صندوق الصابون

طوال القرن التاسع عشر وحتى القرن العشرين، وقبل اختراع الكرتون المموج ، استخدم المصنّعون صناديق خشبية لشحن البضائع بالجملة إلى متاجر التجزئة. وكانت الحاويات المستعملة بمختلف أحجامها، المتينة والمصممة جيدًا، متوفرة بكثرة في معظم المدن. وقد شكّلت هذه "المنصات" منصات مؤقتة مجانية وسهلة النقل لخطباء الشوارع الذين كانوا يسعون إلى الظهور والتأثير في "اجتماعات خارجية" مرتجلة، حيث كان المارة يتجمعون للاستماع إلى خطابات غالبًا ما تكون مثيرة للجدل حول مواضيع دينية أو سياسية.

تُعرف العقود التي سبقت الحرب العالمية الأولى مباشرةً بـ"العصر الذهبي للخطابة الجماهيرية". ^{[ 1 ]} كان لدى الطبقة العاملة القليل من المال للإنفاق، وكان الخطباء الذين يروجون لأجنداتهم الاجتماعية أو السياسية بمثابة شكل من أشكال الترفيه الجماهيري. ^{[ 1 ]} وكانت الأحزاب السياسية الراديكالية، التي كانت عازمة على إيصال ما اعتبرته رسالة تحررية إلى الطبقة العاملة ، حريصة بشكل خاص على استخدام "الاجتماعات الشعبية"، بخطاباتها ومنشوراتها ، للترويج لرسالتها المحددة.

قد تُثير الخطابة في الشوارع نصيبها من المشاكل. ولعلّ أبرزها سياسة سلطات إنفاذ القانون المحلية، التي كانت ترى أحيانًا في الخطاب السياسي الراديكالي تحريضًا على الجريمة والعنف، وتهديدًا للنظام العام . إضافةً إلى ذلك، غالبًا ما كانت الحشود الكبيرة التي تستمع إلى الخطباء في الشوارع تعيق الممرات العامة أو تمتد إلى الشوارع، مما يُسبب إزعاجًا للمشاة وحركة المرور على حدٍ سواء. ونتيجةً لذلك، كانت السلطات المحلية تُحاول في كثير من الأحيان تقييد الخطابة العامة من خلال الترخيص أو الحظر المُلزم .

أدى هذا الصراع بين الأنصار السياسيين أو الدينيين المتحمسين والسلطات المدنية الساعية إلى الحفاظ على النظام العام إلى جعل الخطابة الشعبية موضوعًا متكررًا للجدل العام. وعلى مر التاريخ، ارتبطت الخطابة الشعبية بحق التعبير . ففي الفترة ما بين عامي 1907 و1916 تقريبًا، خاض عمال الصناعة في العالم عشرات المعارك من أجل حرية التعبير في الولايات المتحدة، وخاصة في الغرب والشمال الغربي، لحماية أو استعادة حقهم في الخطابة الشعبية. وقد بدأ العديد من الاشتراكيين البارزين وغيرهم من الراديكاليين مسيرتهم السياسية في هذه المعارك أو معارك مماثلة من أجل حرية التعبير، بمن فيهم ناشر صحيفة سياتل هيرمون تيتوس ، وقادة الحزب الاشتراكي في واشنطن ألفريد واجنكنيشت ولي كاترفيلد ، والناشطة في عمال الصناعة في العالم إليزابيث جورلي فلين ، والنقابي البارز ويليام زد. فوستر .

قد يواجه خطباء الشوارع من الجماعات السياسية المنافسة أو المشاغبين مشاكل إضافية . ^{[ 2 ]} كان على الخطيب الماهر والفعّال أن يكون ذكيًا، قادرًا على التعبير عن آرائه السياسية بوضوح، وأن يكون لديه إجابات جاهزة للاعتراضات الشائعة، وأن يكون قادرًا على صدّ العداء بالفكاهة أو السخرية، وأن يكون قادرًا على مواجهة الصعوبات أو المخاطر بثبات. وقد أثبتت الخطابة أنها، كما وصفها أحد المؤرخين، "عملية شاقة، ولكنها ضرورية، في تكوين القادة الثوريين". ^{[ 2 ]}

خلال ستينيات القرن العشرين، انطلقت حركة حرية التعبير في حرم جامعة بيركلي بولاية كاليفورنيا احتجاجًا على جمع التبرعات عند تقاطع طرق، فضلًا عن انتهاكات أخرى للحريات السياسية، وسرعان ما امتد هذا النضال إلى جامعات أخرى في أنحاء الولايات المتحدة. ومع تحوّل العاملين في مجال الإعلان إلى العمل السياسي، اشتهروا بـ"بيع المرشحين كما لو كانوا صابونًا"، وهو تعبير يعود أصله إلى أساليب البيع في القرن التاسع عشر التي كانت تُستخدم لتمييز منتجات الصابون. ^{[ 3 ]}

أدرج ستان لي، كاتب قصص مارفل المصورة، فقرات بعنوان "منبر ستان" في بعض كتبه المصورة ليشارك آراءه حول مواضيع مختلفة مع القراء. ^{[ 4 ]}