سبنسر م. كلارك

كان سبنسر إم كلارك (3 يونيو 1811  - 10 ديسمبر 1890) أول مشرف على مكتب العملة الوطني، المعروف اليوم باسم مكتب النقش والطباعة ، من عام 1862 إلى عام 1868.

وُلد سبنسر مورتون كلارك في فيرمونت، وانخرط في أنشطة تجارية متنوعة حتى عام 1856، حين أصبح كاتبًا في مكتب الإنشاءات التابع لوزارة الخزانة في واشنطن العاصمة. ووفقًا لتاريخ مكتب النقش والطباعة ، أبدى كلارك اهتمامًا بعملية إعداد الأوراق النقدية الجديدة في وزارة الخزانة، وتدرج في تولي مسؤوليات متزايدة في نقش وطباعة ومعالجة العملات والأوراق المالية الحكومية الأمريكية. وكان من أشد المؤيدين لإنشاء مكتب مستقل داخل وزارة الخزانة لإنتاج العملات والأوراق المالية، وتولى منصب أول مدير للمكتب الوطني للعملات عام 1862.

في 29 أغسطس 1862، بدأ كلارك العمل بمساعدة رجل واحد وأربع عاملات، وفقًا لمقال نُشر في صحيفة واشنطن بوست عام 1977. ويُقال إن كلارك هو من ابتكر "ختم الخزانة" الأصلي، والذي لا يزال أحد أشكاله يظهر على الأوراق النقدية الأمريكية، وفقًا لمقال آخر نُشر في صحيفة واشنطن بوست عام 1979. كما يُنسب إلى كلارك اقتراح طباعة توقيعات مُقلّدة لأمين خزانة الولايات المتحدة ومسجل الخزانة على الأوراق النقدية الأمريكية باستخدام "عملية خاصة وحبر خاص". قبل ذلك، كان يتم كتابة التوقيعات يدويًا من قِبل عدد كبير من الموظفين باسم "المسؤول" المختص، كما أضاف المقال .

في عام 1864، أذن الكونجرس بإصدار سلسلة من الأوراق النقدية الجزئية بفئات 3 و5 و10 و15 و25 و50 سنتًا، وتم تكليف مكتب كلارك بمسؤولية إنتاج هذه الأوراق النقدية.

أثار اكتشاف وضع صورة كلارك على ورقة الخمسة سنتات جدلاً واسعاً. وتتعدد الروايات التاريخية حول كيفية حدوث ذلك.

في إحدى العملات، كان من المفترض أن تحمل ورقة الخمسة سنتات صورة "كلارك"، نسبةً إلى المستكشف ويليام كلارك صاحب رحلة لويس وكلارك الشهيرة. ولكن نظرًا لعدم تحديد أي كلارك تحديدًا، فقد تولى مسؤول العملة بنفسه وضع صورته على الأوراق النقدية. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

في رواية أخرى، أمر كلارك بوضع صورة فرانسيس إي. سبينر ، أمين خزينة الولايات المتحدة، على ورقة الخمسين سنتًا دون استشارته. وقد أعجب سبينر بذلك، وبما أنه كان مخولًا باختيار الصور على الأوراق النقدية الجديدة، فقد وافق عليها. أما التصاميم الأخرى، فقد تم اختيارها عشوائيًا، وعندما حان وقت إصدار ورقة الخمسة سنتات، سُئل سبينر عن الصورة التي سيتم اختيارها.

ويُقال إن كلارك أجاب: "كيف سيكون شكل كلارك؟" فأجاب سبينر: "ممتاز"، ظنًا منه أن المقصود هو فريمان كلارك ، مراقب العملة . ولم يُعر الأمر اهتمامًا يُذكر حتى طُبعت الأوراق النقدية بكميات هائلة.

بغض النظر عن القصة، فقد استشاط الكونغرس غضباً عندما صدرت الأوراق النقدية، التي كانت قد طُبعت بكميات كبيرة بالفعل. ووفقاً لمؤرخ علم المسكوكات والتر برين ، كان رد فعل الكونغرس الغاضب الفوري هو إصدار قانون بإلغاء فئة الخمسة سنتات، وقانون آخر يحظر تصوير أي شخص على قيد الحياة على العملات المعدنية أو النقدية الفيدرالية.

لم يحتفظ كلارك بوظيفته إلا بفضل التدخل الشخصي لوزير الخزانة سالمون بي تشيس .

استقال كلارك من مكتب العملة الوطني عام 1868 وسط تحقيقٍ أجراه الكونغرس بشأن حفظ السجلات والأمن داخل الوكالة. ^{[ 4 ]} ثم انتقل للعمل في وزارة الزراعة في قسم الإحصاء. وترأس لاحقًا مكتب الإحصاءات الحيوية في وزارة الزراعة حتى وفاته عام 1890. ^{[ 4 ]} ودُفن في هارتفورد، كونيتيكت.