برامج الغداء الصيفية في المكتبات العامة

تشير الأبحاث إلى وجود ثلاثة مخاطر رئيسية تواجه الطلاب ذوي الدخل المنخفض خلال فصل الصيف: زيادة الوزن/السمنة، وانعدام الأمن الغذائي، وفقدان التعلم الصيفي.

يُعرف هذا التراجع بـ" التراجع الصيفي" ، حيث يفقد أطفال الطبقة المتوسطة ما معدله شهرين من التحصيل القرائي خلال الصيف، بينما يفقد الطلاب ذوو الدخل المنخفض أكثر من ذلك. فمقابل كل سطر يقرأه طفل من الطبقة الاجتماعية والاقتصادية الدنيا ، يقرأ طفل من الطبقة الاجتماعية والاقتصادية العليا ثلاثة أسطر. وبالمقارنة مع أقرانهم من الطبقة المتوسطة ، يواجه الطلاب ذوو الدخل المنخفض صعوبة أكبر في إعادة تعلم المواد الدراسية في بداية العام الدراسي. تُعرف هذه الظاهرة بفجوة التحصيل الدراسي.

تكافح المكتبات العامة فجوة التحصيل الدراسي بطريقتين: توفير الطعام وتوفير فرص التعلم.

تؤكد الدراسات التي أجريت فيما يلي أن التعلم في المكتبة أو ما يتصل به من أنشطة، والتغذية، أمور فعالة للأطفال.

الدراسة الدومينيكانية ^{[ 4 ]}

أُجريت دراسة على مدى ثلاث سنوات لمعرفة ما إذا كان أداء الأطفال الملتحقين بالصف الرابع والذين شاركوا في برامج القراءة الصيفية بالمكتبة أفضل في بداية العام الدراسي. وخلصت النتائج إلى أن المشاركين في الدراسة حافظوا على مهاراتهم القرائية أو زادوا منها.

دراسة برنامج خدمة الطعام الصيفي ^{[ 5 ]}

أجرت دراسة مقارنة بين العناصر الغذائية في وجبات برنامج التغذية المدرسية الصيفية (SFSP) والوجبات التي تُقدم في المنازل للأطفال ذوي الدخل المحدود في ولاية فرجينيا الغربية. وأظهرت النتائج أن وجبات برنامج التغذية المدرسية الصيفية توفر عموماً قيمة غذائية أعلى، ولكنها تحتاج إلى تحسين (خاصة مستويات الكالسيوم ).

دراسة الصحة والتحصيل الأكاديمي ^{[ 6 ]}

أُجريت دراسة صحية شملت طلاب الصفين الخامس والسادس من 12 مدرسة في منطقة حضرية بولاية كونيتيكت . قارنت الدراسة مستويات مؤشر كتلة الجسم، ونتائج الاختبارات المعيارية ، والعمر، والعرق، والجنس، والأهلية للحصول على وجبات غداء مجانية أو مخفضة. وخلصت الدراسة إلى أن الطلاب الذين يتمتعون بمؤشرات صحية إيجابية (مؤشرات صحية أفضل) حققوا أداءً أفضل في الاختبارات.

استطلاع رأي أولياء الأمور ^{[ 7 ]}

أظهرت دراسة أجريت على أولياء الأمور والمكتبات أن 76% من أولياء الأمور ذوي الدخل المنخفض يعتبرون البرامج المجانية في المكتبة "مهمة للغاية"، مقارنةً بـ 58% من أولياء الأمور (الذين يبلغ دخلهم السنوي 50,000 دولار أو أكثر). تشير هذه البيانات إلى أهمية استضافة غداء صيفي في المكتبة، نظرًا لما تحظى به من تقدير وثقة في المجتمع.