الخلاف بين ساتون وتايلور

في 23 أبريل 1866، أطلق ويليام ب. "باك" تايلور النار على جندي أسود من جنود إعادة الإعمار ، الرقيب جون أوبراين، الذي كان قد حضر حفلاً راقصاً. وفي الشهر نفسه، قتل جون هايز تايلور جندياً أسود، الرقيب جوزيا ريبلي، في حانة في إندياناولا . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

في 14 نوفمبر 1867، قُتل الرائد جون أ. طومسون والرقيب جون أ. ماكدوغال من فوج الفرسان الرابع الأمريكي في مقاطعة ماسون بولاية تكساس ، على يد هايز تايلور، وبي جي تايلور، ورجل يُدعى سبنسر. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

أطلق نائب الشريف ساتون النار على تشارلي تايلور، أحد أقارب تايلور، وقتله في 25 مارس 1868، عندما كان يحاول القبض عليه بتهمة سرقة خيول. ^{[ 1 ]} وبعد تسعة أشهر، عشية عيد الميلاد، قتل نائب الشريف ساتون باك تايلور وشريكه ريتشارد تشيشولم في حانة في كلينتون، إثر جدال حول قانونية بيع بعض الخيول. ^{[ 8 ]} أشعلت هذه الجرائم فتيل العداء. ^{[ 8 ]}

في الخامس من يونيو عام ١٨٦٩، ساعد الكابتن جاك هيلم الكابتن سي إس بيل في محاولة اعتقال أفراد من عائلة تايلور. وساعد هيلم، بصفته نائبًا للشريف، في القبض على جيم بيل. إلا أن شريف مقاطعة غولياد، أندرو جاكسون جاكوبس، قُتل خلال العملية على يد الأخوين بيس، حلفاء تايلور. ^{[ ١ ]} وفي وقت لاحق من ذلك الصيف، في ٢٣ أغسطس عام ١٨٦٩، نصبت جماعة ساتون كمينًا لجون هايز تايلور وبي جي تايلور، فقتلت هايز، بعد أن جرح خمسة من أفراد ساتون. أصيب بي جي تايلور لكنه نجا، كما نجا من كمين آخر نصبته جماعة ساتون في الشهر التالي. ^{[ ٩ ]}

في العام التالي، في يوليو 1870، عُيّن ساتون في قوة شرطة ولاية تكساس ، حيث خدم تحت قيادة الكابتن هيلم. وكانت مهمة هذه القوة إنفاذ سياسات إعادة الإعمار التي وضعتها الحكومة الفيدرالية. واشتهرت هذه القوة بتصرفاتها غير المنضبطة إلى حد ما، حيث كانت في أغلب الأحيان تعود بجثث المشتبه بهم المطلوبين. ^{[ 8 ]}

في السادس والعشرين من أغسطس عام ١٨٧٠، زُعم أن عائلة ساتون أُرسلت لاعتقال الأخوين هنري وويليام كيلي بتهمة وصفها البعض بأنها تافهة. كان الأخوان على صلة قرابة عن طريق المصاهرة مع بيتكين، شقيق كريد تايلور. خلال محاولة الاعتقال، قُتل الأخوان كيلي. ^{[ ٨ ]} بعد إنجازه للمهمة، فُصل هيلم من قوة شرطة الولاية، على الرغم من تبرئته قانونيًا من أي مخالفة.

في صيف عام ١٨٧٢، أطلقت مجموعة من أنصار ساتون النار على بيتكين تايلور أمام منزله. وتولى ابنه جيمس كريد "جيم" تايلور رئاسة العائلة، وأقسم على الانتقام من ساتون. حاول جيم تايلور قتل ساتون مرتين، لكنه نجا في كلتا المرتين. ^{[ ٨ ]}

في أوائل عام 1872، انضم الخارج عن القانون الهارب جون ويسلي هاردين إلى ابن عمه، مانين كليمنتس، في مقاطعة غونزاليس المجاورة بولاية تكساس . هناك، كان كليمنتس وإخوته نشطين في رعي الماشية (أو، وفقًا لمعظم الروايات، سرقة الماشية )، حيث عملوا في تحالف وثيق مع عائلة تايلور. ^{[ 7 ]}

في الخامس عشر من مايو عام ١٨٧٣، قُتل حلفاء عائلة ساتون، الكابتن جيمس دبليو كوكس ^{[ ١٠ ]} وجيك كريستمان، برصاص فصيل تايلور في توملينسون كريك. وأُفيد بأن هاردين قاد المعركة التي قُتل فيها الرجلان، لكنه لم يؤكد أو ينفِ تورطه قط. ^{[ ١١ ]}

برزت شهرة هاردين الرئيسية في نزاع ساتون-تايلور بعد شهرين، في 17 مايو 1873، خلال تبادل لإطلاق النار في كويرو، تكساس . قتل هاردين نائب عمدة مقاطعة ديويت، جيه بي مورغان. ^{[ 2 ]} ولعب هاردين دورًا في مقتل رئيس مورغان، عمدة مقاطعة ديويت، هيلم، في وقت لاحق من ذلك اليوم في ألبوكيرك، تكساس . ^{[ 1 ] [ 12 ]} يُقال إن هاردين وهيلم وسام مكراكين الابن كانوا يتحدثون أمام ورشة حدادة. كان هيلم، وهو مخترع هاوٍ، يعمل على مشروع في ورشة الحدادة. ولذلك كان أعزل (بعد أن ترك مسدساته في غرفته في نُزُل). خلال النقاش الحاد، تسلل جيم تايلور إلى هيلم من الخلف وحاول إطلاق النار عليه، لكن مسدسه لم يُطلق النار. وبينما استدار هيلم المذعور، تمكن تايلور من إطلاق رصاصة أصابت هيلم في صدره. اندفع هيلم نحو تايلور بنية الاشتباك معه، لكن هاردين حطم ذراع هيلم بطلقة بندقية. حاول هيلم بعد ذلك الفرار إلى ورشة الحدادة. وبينما كان هاردين يشهر سلاحه على أهل البلدة، طارد تايلور هيلم وأفرغ فيه الرصاصات الخمس المتبقية. ^{[ 13 ]} بعد ذلك، وبينما كان هاردين وتايلور يمتطيان خيولهما ويستعدان للرحيل، زعم شهود عيان أنهما تباهيا بأنهما "...أنجزا ما جاءا من أجله". ^{[ 1 ]} في الليلة التالية، حاصر هاردين ومؤيدو تايلور منزل مزرعة جو توملينسون، أحد مؤيدي عائلة ساتون. وفي النهاية، تم التوصل إلى هدنة بالهتاف. ووقع الطرفان معاهدة سلام تفاوضية بعد ذلك بوقت قصير في كلينتون المجاورة. إلا أن السلام لم يدم أكثر من عام. ^{[ 7 ]}