عصر إعادة الإعمار

كان للحرب الأهلية آثار اجتماعية هائلة على الولايات المتحدة. فقد غيّر تحرير العبيد الوضع القانوني لـ 3.5 مليون شخص، وهدّد بنهاية اقتصاد المزارع في الجنوب، وأثار تساؤلات حول عدم المساواة القانونية والاجتماعية بين الأعراق. ترافق انتهاء الحرب مع هجرة واسعة النطاق للمحررين الجدد إلى المدن، ^{[ 20 ]} حيث وُضعوا في أدنى الوظائف أجرًا، مثل الأعمال غير الماهرة والخدمات. عمل الرجال في السكك الحديدية، ومصانع الدرفلة والأخشاب، والفنادق. واقتصر عمل النساء السود في الغالب على الأعمال المنزلية كطاهيات وخادمات ومربيات أطفال، أو في الفنادق والمغاسل. لم يُترجم العدد الكبير من الحرفيين العبيد خلال فترة ما قبل الحرب إلى عدد مماثل من الحرفيين الأحرار خلال فترة إعادة الإعمار. ^{[ 21 ]} كان لهذه النزوح آثار سلبية بالغة على السكان السود، حيث انتشرت الأمراض والوفيات على نطاق واسع. ^{[ 22 ]}

خلال الحرب، جرب لينكولن إصلاح الأراضي بمنح أراضٍ للأمريكيين من أصل أفريقي في كارولاينا الجنوبية . بعد أن خسر ملاك المزارع استثماراتهم الضخمة في العبيد، لم يتبق لديهم سوى رأس مال ضئيل لدفع أجور المحررين مقابل جلب المحاصيل. ونتيجة لذلك، نشأ نظام تقاسم المحاصيل ، حيث قام ملاك الأراضي بتقسيم المزارع الكبيرة وتأجير قطع صغيرة للمحررين وعائلاتهم. وهكذا، تغير الهيكل الرئيسي لاقتصاد الجنوب من نظام زراعي قائم على استئجار الأراضي ، حيث كانت نخبة من ملاك الأراضي من النبلاء الذين يملكون العبيد هي المهيمنة . ^{[ 23 ]}

يحدد المؤرخ ديفيد دبليو بلايت ثلاث رؤى للآثار الاجتماعية لإعادة الإعمار: ^{[ 24 ]}

• الرؤية التصالحية ، التي ركزت على التعامل مع الموت والدمار الذي جلبته الحرب؛
• إن رؤية تفوق العرق الأبيض ، التي طالبت بالفصل العنصري الصارم والحفاظ على الهيمنة السياسية والثقافية للسود من قبل البيض، عارضت أي حق للسود في التصويت، وقبلت الترهيب والعنف؛
• الرؤية التحررية التي أكدت على الحرية الكاملة، والمواطنة، وحق الاقتراع للذكور، والمساواة الدستورية للأمريكيين من أصل أفريقي .

كان للحرب الأهلية أثر اقتصادي ومادي مدمر على الجنوب، حيث دارت معظم المعارك. وقد ألحقت التكلفة الباهظة للمجهود الحربي الكونفدرالي خسائر فادحة بالبنية التحتية الاقتصادية للمنطقة. وبلغت التكاليف المباشرة في رأس المال البشري والنفقات الحكومية والدمار المادي 3.3  مليار دولار. وبحلول أوائل عام 1865، فقدت عملة الدولار الكونفدرالي قيمتها تقريبًا، وانهار النظام المصرفي الجنوبي مع نهاية الحرب. وحيثما تعذر الحصول على دولارات الاتحاد الشحيحة، لجأ السكان إلى نظام المقايضة . ^{[ 23 ]}

كانت الولايات الكونفدرالية في عام 1861 تضم 297 بلدة ومدينة، ويبلغ إجمالي عدد سكانها 835,000 نسمة؛ منها 162 بلدة - يبلغ عدد سكانها 681,000 نسمة - احتلتها قوات الاتحاد في وقت ما. دُمرت إحدى عشرة مدينة أو تضررت بشدة جراء العمليات العسكرية، بما في ذلك أتلانتا وتشارلستون وكولومبيا وريتشموند، على الرغم من أن معدل الضرر في البلدات الصغيرة كان أقل بكثير. ^{[ 25 ]} كانت المزارع في حالة سيئة، وتناقصت أعداد الخيول والبغال والماشية التي كانت موجودة قبل الحرب بشكل كبير. نفق 40% من الماشية الجنوبية. ^{[ 26 ]} لم تكن مزارع الجنوب متطورة تقنيًا، ولكن قيمة الأدوات والآلات الزراعية وفقًا لتعداد عام 1860 بلغت 81 مليون دولار، وانخفضت بنسبة 40% بحلول عام 1870. ^{[ 27 ]} كانت البنية التحتية للنقل في حالة خراب، مع قلة خدمات السكك الحديدية أو النقل النهري المتاحة لنقل المحاصيل والحيوانات إلى السوق. ^{[ 28 ]} كانت معظم خطوط السكك الحديدية تقع في المناطق الريفية؛ إذ كان أكثر من ثلثي خطوط السكك الحديدية والجسور وساحات السكك الحديدية وورش الإصلاح وعربات القطارات في الجنوب في مناطق وصلت إليها جيوش الاتحاد، التي دمرت ما استطاعت تدميره بشكل منهجي. حتى في المناطق التي لم تمسها يد، فإن نقص الصيانة والإصلاح، وعدم وجود معدات جديدة، والاستخدام المفرط، ونقل الكونفدراليين المتعمد للمعدات من المناطق النائية إلى منطقة الحرب، كلها عوامل ضمنت تدمير النظام في نهاية الحرب. ^{[ 25 ]} أصبحت إعادة بناء البنية التحتية - وخاصة نظام السكك الحديدية - أولوية قصوى لحكومات الولايات خلال فترة إعادة الإعمار. ^{[ 29 ]}

توفي أكثر من ربع الرجال البيض الجنوبيين في سن التجنيد - الذين كانوا عماد القوى العاملة البيضاء - خلال الحرب، تاركين عائلاتهم في حالة فقر مدقع، ^{[ 26 ]} وانخفض متوسط ​​دخل الفرد من البيض الجنوبيين من 125 دولارًا عام 1857 إلى أدنى مستوى له عند 80 دولارًا عام 1879. وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، وخلال جزء كبير من القرن العشرين، كان الجنوب غارقًا في نظام الفقر. ولا يزال مدى تأثير الحرب والاعتماد السابق على العبودية على هذا الفشل موضع نقاش بين الاقتصاديين والمؤرخين. ^{[ 30 ]} وفي كل من الشمال والجنوب، كان التحديث والتصنيع محور التعافي ما بعد الحرب، والذي بُني على نمو المدن والسكك الحديدية والمصانع والبنوك، وقاده الجمهوريون الراديكاليون وأعضاء سابقون في حزب الويغ . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

منذ بداياتها، أثيرت تساؤلات حول الأهمية القانونية للحرب الأهلية، وما إذا كان الانفصال قد حدث بالفعل، وما هي الإجراءات اللازمة، إن وجدت، لإعادة حكومات الولايات الكونفدرالية. فعلى سبيل المثال، اعترفت حكومة الولايات المتحدة طوال فترة النزاع بشرعية حكومة الاتحاد في فرجينيا بقيادة فرانسيس هاريسون بيربونت من ويلينغ . (وقد أصبح هذا الاعتراف لاغياً عندما فصلت حكومة بيربونت المقاطعات الشمالية الغربية من الولاية وسعت للانضمام إليها باسم فرجينيا الغربية ). ومع دخول المزيد من الأراضي تحت سيطرة الاتحاد، أُعيد تشكيل حكومات في تينيسي وأركنساس ولويزيانا.

طرح لينكولن أول خطة لإعادة الإعمار القانونية في إعلانه للعفو وإعادة الإعمار، وهي ما يُعرف بـ" خطة العشرة بالمئة "، والتي تقضي بتأسيس حكومة ولاية موالية للاتحاد عندما يُقسم عشرة بالمئة من ناخبيها عام 1860 يمين الولاء للاتحاد، مع عفو كامل لمن يُقسم هذا اليمين. وبحلول عام 1864، كانت لويزيانا وتينيسي وأركنساس قد أسست حكومات موالية للاتحاد تعمل بكامل طاقتها بموجب هذه الخطة. إلا أن الكونغرس أقرّ قانون ويد-ديفيس معارضًا لها، والذي اقترح بدلًا من ذلك أن تُقسم أغلبية الناخبين على عدم دعمهم لحكومة الكونفدرالية، وحرمان كل من دعمها من حق التصويت. استخدم لينكولن حق النقض ضد قانون ويد-ديفيس، لكنه أرسى صراعًا دائمًا بين رؤيتي الرئيس والكونغرس لإعادة الإعمار. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

بعد اغتيال الرئيس لينكولن في أبريل 1865، تولى نائب الرئيس أندرو جونسون الرئاسة. اعتبر الراديكاليون جونسون حليفًا لهم، لكنه رفض برنامج إعادة الإعمار الراديكالي فور توليه الرئاسة. كانت تربطه علاقات جيدة مع الموالين السابقين للكونفدرالية في الجنوب، ومع أنصار حزب العمال السابقين في الشمال. عيّن جونسون حكام ولاياته، وحاول إنهاء عملية إعادة الإعمار بحلول نهاية عام 1865. عارض النائب ثاديوس ستيفنز بشدة خطط جونسون لإنهاء إعادة الإعمار فجأة، مُصرًا على أن إعادة الإعمار يجب أن "تُحدث ثورة في مؤسسات الجنوب وعاداته وتقاليده  ... يجب هدم أسس مؤسساتهم  وإعادة بنائها، وإلا فإن كل دماءنا وأموالنا ستكون قد أُهدرت عبثًا". ^{[ 39 ]} انفصل جونسون بشكل حاسم عن الجمهوريين في الكونغرس عندما استخدم حق النقض ضد قانون الحقوق المدنية في 27 مارس 1866. وبينما احتفل الديمقراطيون، حشد الجمهوريون صفوفهم، وأقروا القانون مرة أخرى، وتجاوزوا حق النقض المتكرر لجونسون. ^{[ 40 ]} اندلعت حرب سياسية شاملة بين جونسون (الذي أصبح متحالفًا مع الديمقراطيين) والجمهوريين الراديكاليين. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

بعد انتهاء الحرب، رفض الكونغرس حجة جونسون بأنه يملك سلطة الحرب ليقرر ما يجب فعله. وقرر الكونغرس أنه صاحب السلطة الأساسية في تحديد كيفية سير عملية إعادة الإعمار، لأن الدستور ينص على أن الولايات المتحدة ملزمة بضمان نظام حكم جمهوري لكل ولاية . وأصرّ الراديكاليون على أن هذا يعني أن الكونغرس هو من يقرر كيفية تحقيق إعادة الإعمار. تعددت القضايا: من له الحق في اتخاذ القرار، الكونغرس أم الرئيس؟ كيف ينبغي تطبيق النظام الجمهوري في الجنوب؟ ما هو وضع الولايات الكونفدرالية السابقة؟ ما هي جنسية قادة الكونفدرالية؟ ما هي جنسية وحق الاقتراع للمحررين؟ ^{[ 43 ]}

بعد انتهاء الحرب، أعاد جونسون معظم الأراضي إلى مالكي العبيد البيض السابقين. ^{[ 44 ]}

بحلول عام ١٨٦٦، اقتنعت فئة الجمهوريين الراديكاليين بقيادة ستيفنز والسيناتور تشارلز سومنر بأنّ المعينين الجنوبيين من قبل جونسون كانوا غير موالين للاتحاد، ومعادين لأنصاره المخلصين، وأعداءً للمحررين. واستشهد الراديكاليون بأعمال عنف جماعي ضد السود، مثل أعمال شغب ممفيس عام ١٨٦٦ ومذبحة نيو أورليانز عام ١٨٦٦، كدليل على ذلك . وطالب الجمهوريون الراديكاليون باستجابة فيدرالية سريعة وقوية لحماية المحررين وكبح العنصرية في الجنوب. ^{[ ٤٥ ]}

رأى ستيفنز وأتباعه أن الانفصال قد ترك الولايات في وضع أشبه بالأراضي الجديدة. جادل سومنر بأن الانفصال قد قضى على صفة الولاية، لكن الدستور ما زال يمتد ليشمل سلطته وحمايته للأفراد، كما هو الحال في الأراضي الأمريكية القائمة . سعى الجمهوريون إلى منع سياسيي جونسون الجنوبيين من "إعادة التبعية التاريخية للسود". وبما أن العبودية قد أُلغيت، فإن تسوية الثلاثة أخماس لم تعد سارية على إحصاء السكان السود. بعد تعداد عام 1870، سيحصل الجنوب على عدد كبير من الممثلين في الكونغرس، استنادًا إلى العدد الإجمالي للمحررين. ^{[ i ]} أعرب أحد الجمهوريين من إلينوي عن مخاوف شائعة من أنه إذا سُمح للجنوب ببساطة باستعادة سلطاته السابقة، فإن "مكافأة الخيانة ستكون زيادة في التمثيل". ^{[ 46 ] [ 47 ]}

غيّرت انتخابات عام 1866 موازين القوى بشكل حاسم، إذ منحت الجمهوريين أغلبية الثلثين في مجلسي الكونغرس، وأصواتًا كافية لتجاوز حق النقض الذي كان يتمتع به جونسون. وسعى الجمهوريون لعزل جونسون بسبب محاولاته المستمرة لإحباط إجراءات إعادة الإعمار الراديكالية، مستخدمين قانون مدة شغل المنصب . بُرِّئ جونسون بفارق صوت واحد، لكنه فقد نفوذه في صياغة سياسة إعادة الإعمار. ^{[ 48 ]}

في عام 1867، أقرّ الكونغرس قوانين إعادة الإعمار لعام 1867، والتي حددت الشروط التي بموجبها ستُعاد الولايات المتمردة إلى الاتحاد. وبموجب هذه القوانين، أنشأ الكونغرس مناطق عسكرية في الجنوب، واستخدم أفراد الجيش لإدارة المنطقة إلى حين تشكيل حكومات جديدة موالية للاتحاد، تقبل التعديل الرابع عشر للدستور وحق المحررين في التصويت. وقد علّق الكونغرس مؤقتًا حق التصويت لما يقرب من 10,000 إلى 15,000 من المسؤولين والضباط الكونفدراليين السابقين، بينما منحت التعديلات الدستورية المواطنة الكاملة لجميع الأمريكيين من أصل أفريقي، وحق الاقتراع للرجال البالغين. ^{[ 49 ]}

مع حصولهم على حق التصويت، بدأ المحررون بالمشاركة في الحياة السياسية. وبينما كان العديد من المستعبدين أميين، انتقل السود المتعلمون (بمن فيهم العبيد الهاربون ) من الشمال لمساعدتهم، وبرز قادة بالفطرة. وانتخبوا رجالًا بيضًا وسودًا لتمثيلهم في المؤتمرات الدستورية. وشكّل ائتلاف جمهوري من المحررين، والجنوبيين المؤيدين للاتحاد (الذين أطلق عليهم الديمقراطيون البيض بازدراء لقب " الخونة ")، والشماليين الذين هاجروا إلى الجنوب (الذين أطلق عليهم بازدراء لقب " الانتهازيين ") - بعضهم من السكان الأصليين العائدين، لكن معظمهم من قدامى المحاربين في جيش الاتحاد - تحالفًا لعقد مؤتمرات دستورية. ووضعوا دساتير جديدة للولايات لتحديد توجهات جديدة للولايات الجنوبية. ^{[ 50 ]}

كان على الكونغرس النظر في كيفية إعادة الولايات الجنوبية التي أعلنت استقلالها عن الولايات المتحدة وسحبت تمثيلها إلى وضعها وتمثيلها الكاملين داخل الاتحاد. وكان حق الاقتراع للمقاتلين الكونفدراليين السابقين أحد أهمّ هاجسين. كان لا بد من اتخاذ قرار بشأن السماح لبعضهم أو جميعهم بالتصويت (وتولي المناصب). أراد المعتدلون في الكونغرس منحهم جميعًا تقريبًا حق التصويت، لكن الراديكاليين قاوموا ذلك. وفرضوا مرارًا وتكرارًا قسم الولاء المحكم، الذي كان سيحرم فعليًا أيًّا من المقاتلين الكونفدراليين السابقين من حق التصويت. يقول المؤرخ هارولد هايمان إنه في عام 1866، وصف أعضاء الكونغرس "القسم بأنه الحصن الأخير ضد عودة المتمردين السابقين إلى السلطة، والحاجز الذي احتمى خلفه أنصار الاتحاد الجنوبيون والسود". ^{[ 51 ]}

اقترح عضو الكونغرس ستيفنز، دون جدوى، حرمان جميع المحاربين الكونفدراليين السابقين من حق التصويت لمدة خمس سنوات. وقد أدى الحل الوسط الذي تم التوصل إليه إلى حرمان ما بين 10,000 و15,000 من القادة المدنيين والعسكريين الكونفدراليين من حق التصويت. ^{[ 52 ]} وتولى سياسيون متطرفون هذه المهمة على مستوى الولايات. ففي ولاية تينيسي وحدها، تم حرمان أكثر من 80,000 من المحاربين الكونفدراليين السابقين من حق التصويت. ^{[ 53 ]}

ثانيًا، وبشكل وثيق الصلة، كانت مسألة  قبول أربعة ملايين من المحررين كمواطنين: هل سيتمكنون من التصويت؟ إذا كان سيتم احتسابهم كمواطنين كاملين، كان لا بد من تحديد نوع من التمثيل لتوزيع المقاعد في الكونغرس. قبل الحرب، كان يُحتسب عدد العبيد بثلاثة أخماس عدد مماثل من البيض الأحرار. من خلال احتساب أربعة  ملايين من المحررين كمواطنين كاملين، سيحصل الجنوب على مقاعد إضافية في الكونغرس. إذا حُرم السود من التصويت وحق تولي المناصب، فلن يمثلهم سوى البيض. عارض الكثيرون، بمن فيهم معظم البيض الجنوبيين، والديمقراطيون الشماليون، وبعض الجمهوريين الشماليين، حق الأمريكيين من أصل أفريقي في التصويت. ساهمت النسبة الضئيلة من الناخبين الجمهوريين المعارضين لحق السود في الاقتراع في هزيمة العديد من تدابير الاقتراع التي تم التصويت عليها في معظم الولايات الشمالية. ^{[ 54 ]} قامت بعض الولايات الشمالية التي أجرت استفتاءات حول هذا الموضوع بتقييد قدرة أعدادها الصغيرة من السود على التصويت.

أيد لينكولن موقفًا وسطًا: السماح لبعض الرجال السود بالتصويت، وخاصة قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي. كما اعتقد جونسون أن هذه الخدمة يجب أن تُكافأ بالمواطنة. اقترح لينكولن منح حق التصويت "للأذكياء جدًا، وخاصة أولئك الذين قاتلوا ببسالة في صفوفنا". ^{[ 55 ]} في عام 1864، قال جونسون: "الطبقة الأفضل منهم ستعمل وتعيل نفسها، ويجب السماح لهذه الطبقة بالتصويت، على أساس أن الزنجي المخلص أكثر جدارة من الرجل الأبيض غير المخلص". ^{[ 56 ]} بصفته رئيسًا في عام 1865، كتب جونسون إلى حاكم ولاية ميسيسيبي، ويليام إل. شاركي (الذي عينه)، موصيًا: "إذا استطعت توسيع نطاق حق الاقتراع ليشمل جميع الأشخاص الملونين الذين يستطيعون قراءة الدستور باللغة الإنجليزية وكتابة أسمائهم، وجميع الأشخاص الملونين الذين يمتلكون عقارات بقيمة مائتين وخمسين دولارًا على الأقل، ويدفعون الضرائب عليها، فسوف تنزع سلاح الخصم [المتطرفين في الكونغرس] تمامًا، وتضرب مثالًا يحتذى به للولايات الأخرى". ^{[ 57 ]}

كان سومنر وستيفنز مترددين في البداية بشأن منح حق التصويت للمحررين الذين كان معظمهم أميين. فضل سومنر في البداية شروطًا محايدة تفرض قيودًا على معرفة القراءة والكتابة على السود والبيض. كان يعتقد أنه لن ينجح في تمرير تشريع يحرم البيض الأميين من حق التصويت. ^{[ 58 ]} في الجنوب، كان العديد من البيض الفقراء أميين نظرًا لغياب التعليم العام تقريبًا قبل الحرب. ففي عام 1880، على سبيل المثال، بلغت نسبة الأمية بين البيض حوالي 25% في تينيسي وكنتاكي وألاباما وكارولاينا الجنوبية وجورجيا، ووصلت إلى 33% في كارولاينا الشمالية. بالمقارنة، بلغت النسبة الوطنية 9%، بينما تجاوزت نسبة الأمية بين السود 70% في الجنوب. ^{[ 59 ]} مع ذلك، وبحلول عام 1900، ومع التركيز داخل المجتمع الأسود على التعليم، أصبحت غالبية السود متعلمين. ^{[ 60 ]}

سرعان ما خلص سومنر إلى أنه "لا توجد حماية حقيقية للمحرر إلا في حق الاقتراع". وأوضح أن هذا كان ضروريًا "(1) لحمايته الشخصية؛ (2) لحماية الاتحاديين البيض؛ (3) من أجل سلامة البلاد. لقد وضعنا البندقية في يديه لأنه كان ضروريًا؛ وللسبب نفسه، يجب أن نمنحه حق الاقتراع". كان دعم حقوق التصويت بمثابة حل وسط بين الجمهوريين المعتدلين والراديكاليين. ^{[ 61 ]}

اعتقد الجمهوريون أن أفضل طريقة لاكتساب الرجال الخبرة السياسية هي التصويت والمشاركة في النظام السياسي. فسنّوا قوانين تسمح لجميع الرجال المحررين بالتصويت. وفي عام 1867، أدلى الرجال السود بأصواتهم لأول مرة. وخلال فترة إعادة الإعمار، شغل أكثر من 1500 أمريكي من أصل أفريقي مناصب عامة في الجنوب؛ وكان من بينهم رجال فروا إلى الشمال وتلقوا تعليمًا، ثم عادوا إلى الجنوب. لم تكن أعدادهم في المناصب تعكس نسبتهم في المجتمع، ولكنهم غالبًا ما انتخبوا بيضًا لتمثيلهم. ^{[ 62 ]} كما نوقشت مسألة حق المرأة في التصويت، ولكنها رُفضت، مما أدى إلى إنشاء الجمعية الوطنية لحق المرأة في التصويت والجمعية الأمريكية لحق المرأة في التصويت . ^{[ 63 ] [ 64 ]} وفي نهاية المطاف، نالت النساء حق التصويت بموجب التعديل التاسع عشر لدستور الولايات المتحدة عام 1920. ^{[ 65 ]}

بين عامي 1890 و1908، سنّت الولايات الجنوبية دساتير وقوانين جديدة حرمت معظم السود وعشرات الآلاف من البيض الفقراء من حق التصويت، وذلك من خلال قواعد تسجيل الناخبين والانتخابات. وعند وضع متطلبات جديدة، مثل اختبارات معرفة القراءة والكتابة التي تُجرى بشكل غير موضوعي ، استخدمت بعض الولايات " بنودًا استثنائية " لتمكين البيض الأميين من التصويت. ^{[ 66 ]}

كانت القبائل الخمس المتحضرة التي نُقلت إلى الإقليم الهندي (الذي يُعد الآن جزءًا من أوكلاهوما ) تمتلك عبيدًا سودًا، ووقّعت معاهدات تدعم الكونفدرالية. وخلال الحرب، احتدمت حرب بين الأمريكيين الأصليين المؤيدين للاتحاد والمعارضين له. أصدر الكونغرس قانونًا يمنح الرئيس سلطة تعليق مخصصات أي قبيلة إذا كانت "في حالة عداء فعلي لحكومة الولايات المتحدة  ... وبموجب إعلان، يُعلن إلغاء جميع المعاهدات المبرمة مع تلك القبيلة". ^{[ 67 ] [ 68 ]}

كجزء من إعادة الإعمار، أمرت وزارة الداخلية بعقد اجتماع لممثلين عن جميع القبائل الهندية التي انضمت إلى الكونفدرالية. ^{[ 69 ]} عُقد المجلس، لجنة معاهدة الجنوب ، لأول مرة في فورت سميث، أركنساس ، في سبتمبر 1865، وحضره مئات من الأمريكيين الأصليين يمثلون عشرات القبائل. على مدى السنوات العديدة التالية، تفاوضت اللجنة على معاهدات مع القبائل أسفرت عن عمليات نقل إضافية إلى الإقليم الهندي، والإنشاء الفعلي (بموجب معاهدة مبدئية) لإقليم أوكلاهوما غير المنظم . ^{[ 70 ]}

وقّع الرئيس لينكولن قانونين للمصادرة ، الأول في 6 أغسطس 1861، والثاني في 17 يوليو 1862، لحماية العبيد الهاربين الذين عبروا من الكونفدرالية إلى الاتحاد، ومنحهم تحريرًا غير مباشر إذا استمر أسيادهم في التمرد ضد الولايات المتحدة. سمح القانونان بمصادرة الأراضي لأغراض الاستيطان من أولئك الذين ساعدوا ودعموا التمرد. مع ذلك، كان تأثير هذين القانونين محدودًا نظرًا لضعف تمويلهما من قبل الكونغرس وضعف تطبيقهما من قبل المدعي العام إدوارد بيتس . ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

في أغسطس/آب 1861، أعلن اللواء جون سي. فريمونت ، قائد جيش الاتحاد في المنطقة الغربية، الأحكام العرفية في ميسوري، وصادر ممتلكات الكونفدرالية، وحرر عبيدها. أمر لينكولن فريمونت على الفور بإلغاء إعلانه بالتحرير، مصرحًا: "أعتقد أن هناك خطرًا كبيرًا من أن  ... تحرير عبيد الملاك الخونة، سيثير قلق أصدقائنا في الاتحاد الجنوبي، ويقلبهم ضدنا - وربما يدمر مستقبلنا المشرق في كنتاكي". بعد رفض فريمونت إلغاء أمر التحرير، أنهى لينكولن خدمته الفعلية في 2 نوفمبر/تشرين الثاني 1861. كان لينكولن قلقًا من أن تنفصل الولايات الحدودية عن الاتحاد إذا مُنح العبيد حريتهم. في 26 مايو/أيار 1862، حرر اللواء ديفيد هنتر ، من جيش الاتحاد ، العبيد في كارولاينا الجنوبية وجورجيا وفلوريدا، معلنًا أن جميع "الأشخاص  ... الذين كانوا يُحتجزون كعبيد  ... أحرار إلى الأبد". أحرج لينكولن من الأمر، فقام بإلغاء إعلان هنتر وألغى تحرير العبيد. ^{[ 74 ]}

في 16 أبريل 1862، وقّع لينكولن قانونًا يحظر العبودية في واشنطن العاصمة، ويُحرر ما يُقدّر بنحو 3500 عبد في المدينة. وفي 19 يونيو 1862، وقّع تشريعًا يحظر العبودية في جميع الأراضي الأمريكية . وفي 17 يوليو 1862، وبموجب قوانين المصادرة وقانون القوة المعدّل لعام 1795، أذن بتجنيد العبيد المُحررين في الجيش الأمريكي ومصادرة أي ممتلكات تابعة للكونفدرالية لأغراض عسكرية. ^{[ 73 ] [ 75 ] [ 76 ]}

في محاولةٍ للحفاظ على الولايات الحدودية ضمن الاتحاد، صمّم لينكولن، في وقتٍ مبكرٍ من عام 1861، برامج تحريرٍ تدريجيٍّ مع تعويضاتٍ، ممولةٍ بسنداتٍ حكومية. كان لينكولن يرغب في أن تتبنى ولايات ديلاوير وماريلاند وكنتاكي وميسوري "نظام تحريرٍ تدريجيٍّ يُفضي إلى القضاء على العبودية في غضون عشرين عامًا". في 26 مارس 1862، التقى لينكولن بالسيناتور سومنر وأوصى بعقد جلسةٍ مشتركةٍ خاصةٍ للكونغرس لمناقشة تقديم مساعداتٍ ماليةٍ لأي ولايةٍ حدوديةٍ تُبادر بخطة تحريرٍ تدريجيٍّ . في أبريل 1862، انعقدت الجلسة المشتركة للكونغرس؛ إلا أن الولايات الحدودية لم تُبدِ اهتمامًا ولم تُقدّم أي ردٍّ على لينكولن أو أي اقتراحٍ للكونغرس بشأن التحرير. ^{[ 77 ]} دافع لينكولن عن التحرير مع التعويضات خلال مؤتمر هامبتون رودز . ^{[ 78 ]}

في أغسطس/آب 1862، التقى لينكولن بقادة أمريكيين من أصل أفريقي وحثهم على استيطان منطقة ما في أمريكا الوسطى . كان لينكولن يخطط لتحرير العبيد في الجنوب بموجب إعلان تحرير العبيد، وكان قلقًا من سوء معاملة البيض في الولايات المتحدة، شمالًا وجنوبًا، للمحررين. ورغم تأكيدات لينكولن بأن حكومة الولايات المتحدة ستدعم وتحمي أي مستعمرات تُنشأ للعبيد السابقين، رفض القادة عرض الاستيطان. وكان العديد من السود الأحرار قد عارضوا خطط الاستيطان في الماضي لرغبتهم في البقاء في الولايات المتحدة. أصرّ لينكولن على خطته للاستيطان إيمانًا منه بأن التحرير والاستيطان جزءان من برنامج واحد. وبحلول أبريل/نيسان 1863، نجح لينكولن في إرسال مستوطنين سود إلى هايتي ، بالإضافة إلى 453 إلى تشيريكي في أمريكا الوسطى؛ إلا أن أيًا من المستعمرات لم تتمكن من تحقيق الاكتفاء الذاتي. انتقد فريدريك دوغلاس ، الناشط الأمريكي البارز في مجال الحقوق المدنية في القرن التاسع عشر، لينكولن قائلاً إنه "يُظهر كل تناقضاته، واعتزازه بعرقه ودمه، وازدرائه للسود، ونفاقه المُتصنّع". ووفقًا لدوغلاس، كان الأمريكيون من أصل أفريقي يُريدون المواطنة والحقوق المدنية بدلاً من المستعمرات. ولا يزال المؤرخون غير متأكدين مما إذا كان لينكولن قد تخلى عن فكرة استعمار الأمريكيين من أصل أفريقي في نهاية عام 1863، أو ما إذا كان قد خطط بالفعل لمواصلة هذه السياسة حتى عام 1865. ^{[ 73 ] [ 77 ] [ 79 ]}

ابتداءً من مارس 1862، وفي محاولةٍ لعرقلة إعادة الإعمار من قِبل الراديكاليين في الكونغرس، عيّن لينكولن حكامًا عسكريين في بعض الولايات المتمردة الخاضعة لسيطرة جيش الاتحاد. ^{[ 80 ]} ورغم أن الراديكاليين لم يعترفوا بهذه الولايات إلا في وقتٍ غير محدد، إلا أن تعيين الحكام العسكريين أبقى إدارة إعادة الإعمار تحت سيطرة الرئيس، بدلاً من سيطرة الكونغرس الراديكالي الذي كان يزداد عداءً لهم. في 3 مارس 1862، عيّن لينكولن السيناتور الديمقراطي الموالي، أندرو جونسون، حاكمًا عسكريًا برتبة عميد في ولايته تينيسي. ^{[ 81 ]} وفي مايو 1862، عيّن لينكولن إدوارد ستانلي حاكمًا عسكريًا للمنطقة الساحلية في ولاية كارولاينا الشمالية برتبة عميد. استقال ستانلي بعد عام تقريبًا عندما أغضب لينكولن بإغلاقه مدرستين للأطفال السود في نيو بيرن . بعد أن عيّن لينكولن العميد جورج فوستر شيپلي حاكمًا عسكريًا لولاية لويزيانا في مايو 1862، أرسل شيپلي عضوين مناهضين للعبودية، وهما بنجامين فلاندرز ومايكل هان ، اللذان انتُخبا في ديسمبر 1862، إلى مجلس النواب، الذي وافق على تعيينهما. وفي يوليو 1862، عيّن لينكولن العقيد جون إس. فيلبس حاكمًا عسكريًا لولاية أركنساس، إلا أن مجلس الشيوخ الأمريكي لم يُصدّق على هذا التعيين. ^{[ 82 ]}

في يوليو/تموز 1862، اقتنع لينكولن بأن "ضرورة عسكرية" ستمنحه، بموجب الدستور، سلطة القضاء على العبودية لكسب الحرب الأهلية لصالح الاتحاد. وكانت قوانين المصادرة لم تُحقق سوى تأثير ضئيل في إنهاء العبودية. وفي 22 يوليو/تموز، كتب المسودة الأولى لإعلان تحرير العبيد الذي حرر العبيد في الولايات المتمردة. وبعد أن عرض الوثيقة على مجلس وزرائه ، أُدخلت تعديلات طفيفة على الصياغة. وقرر لينكولن أن هزيمة الغزو الكونفدرالي للشمال في معركة أنتيتام تُعد نصرًا ميدانيًا كافيًا لتمكينه، في 22 سبتمبر/أيلول، من إصدار إعلان تحرير العبيد التمهيدي، الذي منح المتمردين 100 يوم للعودة إلى الاتحاد، وإلا سيصدر الإعلان الرسمي. ^{[ 83 ]}

في الأول من يناير عام ١٨٦٣، أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد النهائي، مُحددًا عشر ولايات سيتمتع فيها العبيد "بحرية أبدية". لم يذكر الإعلان ولايات تينيسي (لأنها كانت تحت سيطرة الاتحاد) أو كنتاكي وميسوري وماريلاند وديلاوير (لأنها، رغم كونها ولايات عبودية، لم تنفصل عن الاتحاد)، واستثنى تحديدًا العديد من المقاطعات في بعض الولايات الأخرى. في نهاية المطاف، ومع تقدم الجيش الأمريكي نحو الكونفدرالية، تم تحرير ملايين العبيد. انضم العديد من هؤلاء المحررين إلى الجيش الأمريكي، كما سمح لهم إعلان تحرير العبيد بذلك، وقاتلوا في معارك ضد قوات الكونفدرالية. ^{[ ٧٣ ] [ ٧٩ ] [ ٨٤ ]} ومع ذلك، توفي مئات الآلاف من العبيد المحررين خلال فترة التحرير بسبب أمراض فتكت بأفواج الجيش. عانى العبيد المحررون من الجدري والحمى الصفراء وسوء التغذية. ^{[ ٨٥ ]}

كان لينكولن مصممًا على إعادة الولايات الكونفدرالية إلى الاتحاد بسرعة بعد الحرب الأهلية. في عام 1863، اقترح خطة معتدلة لإعادة إعمار ولاية لويزيانا الكونفدرالية التي تم الاستيلاء عليها. منحت الخطة العفو للمتمردين الذين أقسموا يمين الولاء للاتحاد. وتم ربط العمال السود المحررين بالعمل في المزارع لمدة عام واحد بأجر قدره 10 دولارات شهريًا. ^{[ 86 ]} وكان على 10% من ناخبي الولاية أداء يمين الولاء لكي تُقبل الولاية مجددًا في الكونغرس الأمريكي. كما كان مطلوبًا من الولاية إلغاء العبودية في دستورها الجديد. وتم اعتماد خطط مماثلة لإعادة الإعمار في أركنساس وتينيسي. وبحلول ديسمبر 1864، تم سن خطة لينكولن لإعادة الإعمار في لويزيانا، وأرسل المجلس التشريعي عضوين في مجلس الشيوخ وخمسة أعضاء في مجلس النواب لتولي مقاعدهم في واشنطن. إلا أن الكونغرس رفض احتساب أي من أصوات لويزيانا وأركنساس وتينيسي، رافضًا بذلك فعليًا خطة لينكولن المعتدلة لإعادة الإعمار. ^{[ 87 ] [ 88 ]} وقد ندد دوغلاس بخطة لينكولن ووصفها بأنها غير ديمقراطية، إذ إن انضمام الولايات وولاءها كان يعتمد فقط على تصويت الأقلية. ^{[ 89 ]}

قبل عام ١٨٦٤، لم يكن زواج العبيد معترفًا به قانونًا؛ ولم يؤثر التحرير عليه. ^{[ ٢٠ ]} وعندما تحرروا، سعى الكثيرون إلى الزواج رسميًا. قبل التحرير، لم يكن بإمكان العبيد إبرام أي عقود، بما في ذلك عقد الزواج. لم يُضفِ جميع الأحرار الطابع الرسمي على علاقاتهم. استمر بعضهم في الزواج العرفي أو العلاقات المعترف بها مجتمعيًا. ^{[ ٩٠ ]} زاد اعتراف الدولة بالزواج من اعترافها بالمحررين كفاعلين قانونيين، وساعد في نهاية المطاف في تعزيز قضية حقوق الوالدين للمحررين ضد ممارسة تدريب الأطفال السود. ^{[ ٩١ ]} كان هؤلاء الأطفال يُنتزعون قانونيًا من عائلاتهم تحت ستار "توفير الوصاية عليهم ومنازل "جيدة" لهم حتى بلوغهم سن الرشد في الحادية والعشرين" بموجب قوانين مثل قانون جورجيا للتدريب المهني لعام ١٨٦٦. ^{[ ٩٢ ]} كان هؤلاء الأطفال يُستخدمون عمومًا كمصدر للعمل غير المدفوع الأجر.

في الثالث من مارس عام ١٨٦٥، صدر قانون مكتب شؤون المحررين ، برعاية الجمهوريين، لمساعدة المحررين واللاجئين البيض. أُنشئ مكتب فيدرالي لتوفير الغذاء والملابس والوقود، وتقديم المشورة بشأن التفاوض على عقود العمل. وسعى المكتب إلى الإشراف على العلاقات الجديدة بين المحررين وأسيادهم السابقين في سوق عمل حر. سمح القانون، دون تمييز على أساس اللون، للمكتب بتأجير الأراضي المصادرة لمدة ثلاث سنوات، وبيعها على شكل أجزاء تصل مساحتها إلى ٤٠ فدانًا (١٦ هكتارًا) لكل مشترٍ. وكان من المقرر أن ينتهي عمل المكتب بعد عام واحد من انتهاء الحرب. اغتيل لينكولن قبل أن يتمكن من تعيين مفوض للمكتب. ^{[ ٩٣ ] [ ٩٤ ]} 

بمساعدة مكتب شؤون المحررين، بدأ العبيد المحررون حديثًا بالتصويت، وتشكيل الأحزاب السياسية، والسيطرة على العمل في العديد من المجالات. ساهم المكتب في بدء تغيير في موازين القوى في الجنوب، ما لفت انتباه الرأي العام الوطني من الجمهوريين في الشمال إلى الديمقراطيين في الجنوب. ورغم الفوائد التي قدمها للمحررين، لم يتمكن مكتب شؤون المحررين من العمل بفعالية في بعض المناطق. فقد كان الكو كلوكس كلان، الذي روع المحررين لمحاولتهم التصويت أو تولي مناصب سياسية أو امتلاك أراضٍ، العدو اللدود لمكتب شؤون المحررين. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

تم توقيع تشريعات أخرى وسّعت نطاق المساواة والحقوق للأمريكيين من أصل أفريقي. حظر لينكولن التمييز على أساس اللون، في نقل البريد الأمريكي، وركوب عربات الترام العامة في واشنطن العاصمة، وفي رواتب الجنود. ^{[ 98 ]}

اجتمع لينكولن ووزير الخارجية ويليام إتش. سيوارد مع ثلاثة ممثلين عن الولايات الجنوبية لمناقشة إعادة الإعمار السلمية للاتحاد والكونفدرالية في 3 فبراير 1865 في هامبتون رودز ، فرجينيا. ضم الوفد الجنوبي نائب رئيس الكونفدرالية ألكسندر إتش. ستيفنز ، وجون أرشيبالد كامبل ، وروبرت إم. تي. هنتر . اقترح الجنوبيون اعتراف الاتحاد بالكونفدرالية، وشن هجوم مشترك بين الاتحاد والكونفدرالية على المكسيك لعزل الإمبراطور ماكسيميليان الأول ، ومنح السود وضعًا بديلًا من التبعية بدلًا من العبودية. رفض لينكولن رفضًا قاطعًا الاعتراف بالكونفدرالية، وقال إن العبيد المشمولين بإعلان تحرير العبيد لن يُعاد استعبادهم. وأضاف أن ولايات الاتحاد على وشك إقرار التعديل الثالث عشر للدستور، الذي يحظر العبودية. وحث لينكولن حاكم جورجيا على سحب القوات الكونفدرالية و"التصديق على هذا التعديل الدستوري بأثر مستقبلي ، بحيث يدخل حيز التنفيذ - لنقل في غضون خمس سنوات  ... العبودية محكوم عليها بالزوال". كما حثّ لينكولن على تحرير العبيد مع دفع تعويضات لهم، إذ رأى أن على الشمال أن يكون مستعداً لتقاسم تكاليف الحرية. ورغم أن الاجتماع كان ودياً، إلا أن الطرفين لم يتوصلا إلى اتفاقات. ^{[ 99 ]}

استمر لينكولن في الترويج لخطة لويزيانا كنموذج يُحتذى به لجميع الولايات حتى اغتياله في 15 أبريل 1865. وقد نجحت الخطة في إطلاق عملية إعادة الإعمار من خلال التصديق على التعديل الثالث عشر للدستور. يُصوَّر لينكولن عادةً على أنه صاحب موقف معتدل يُحارب المواقف الراديكالية. وهناك جدل واسع حول مدى كفاءة لينكولن، لو كان على قيد الحياة، في التعامل مع الكونغرس خلال عملية إعادة الإعمار التي أعقبت انتهاء الحرب الأهلية. يرى فريق من المؤرخين أن مرونة لينكولن وبراغماتيته ومهاراته السياسية الفائقة في الكونغرس كانت ستُسهِّل عملية إعادة الإعمار بشكل كبير. بينما يعتقد الفريق الآخر أن الراديكاليين كانوا سيحاولون عزل لينكولن، كما فعلوا مع جونسون عام 1868. ^{[ 34 ] [ 87 ]}

سارعت حكومات الولايات الجنوبية إلى سن "قوانين السود" التقييدية. ومع ذلك، فقد تم إلغاؤها في عام 1866 ونادراً ما كان لها تأثير، لأن مكتب المحررين (وليس المحاكم المحلية) كان يتولى الشؤون القانونية للمحررين.

أشارت قوانين السود إلى خطط البيض الجنوبيين تجاه العبيد المحررين. ^{[ 107 ]} كان من المفترض أن يتمتع المحررون بحقوق أكثر مما كان يتمتع به السود الأحرار قبل الحرب، لكنهم سيظلون يتمتعون بحقوق مدنية من الدرجة الثانية، دون حق التصويت أو الجنسية. لم يكن بإمكانهم امتلاك أسلحة نارية، أو المشاركة في هيئة محلفين في دعوى قضائية ضد البيض، أو التنقل دون عمل. ^{[ 108 ]} أثارت قوانين السود غضب الرأي العام في الشمال. وقد أُلغيت بموجب قانون الحقوق المدنية لعام 1866 الذي منح المحررين مزيدًا من المساواة القانونية (مع احتفاظهم بحق التصويت). ^{[ 109 ]}

رفض المحررون، بدعم قوي من مكتب شؤون المحررين، أنماط العمل الجماعي التي كانت سائدة في عهد العبودية. وبدلاً من العمل الجماعي، فضّل المحررون العمل ضمن مجموعات عائلية. ^{[ 110 ]} وأجبروا المزارعين على التفاوض على أجورهم. وسرعان ما أدى هذا التفاوض إلى إرساء نظام المزارعة بالمشاركة ، الذي منح المحررين استقلالاً اقتصادياً واجتماعياً أكبر من العمل الجماعي. ومع ذلك، ونظراً لافتقارهم إلى رأس المال، واستمرار امتلاك المزارعين لوسائل الإنتاج (الأدوات، والحيوانات، والأراضي)، أُجبر المحررون على إنتاج محاصيل نقدية (القطن بشكل رئيسي) لصالح ملاك الأراضي والتجار، ودخلوا في نظام رهن المحاصيل . وأدى انتشار الفقر، واضطراب الاقتصاد الزراعي الذي كان يعتمد بشكل كبير على القطن، وانخفاض أسعار القطن، في غضون عقود، إلى تراكم الديون على غالبية المحررين، وفقر العديد من المزارعين. ^{[ 111 ]}

قدّم مسؤولون من الشمال تقارير متباينة حول أوضاع المحررين في الجنوب. وجاء أحد التقييمات القاسية من كارل شورز ، الذي يرصد الوضع في الولايات الواقعة على طول ساحل الخليج. يوثّق تقريره عشرات عمليات القتل خارج نطاق القضاء ، ويزعم أن مئات أو آلافًا آخرين من الأمريكيين من أصل أفريقي قُتلوا: ^{[ 112 ]}

إن عدد جرائم القتل والاعتداءات المرتكبة ضد السود كبير جدًا؛ ولا يسعنا إلا تكوين تقدير تقريبي لما يجري في تلك المناطق الجنوبية غير المحصنة جيدًا، والتي لا ترد عنها تقارير منتظمة، وذلك بناءً على ما يحدث تحت أنظار سلطاتنا العسكرية. أما بالنسبة لتجربتي الشخصية، فسأكتفي بذكر أنه خلال إقامتي ليومين في أتلانتا، طُعن رجل أسود طعنة قاتلة في الشارع، وسُمّم ثلاثة آخرون، توفي أحدهم. وبينما كنت في مونتغمري، قُطع رقبة رجل أسود بقصد القتل على ما يبدو، وأُطلق النار على آخر، لكنهما نجيا. وتُفصّل عدة وثائق مُرفقة بهذا التقرير عدد حالات القتل العمد التي وقعت في أماكن مُحددة خلال فترة زمنية مُعينة. ومن المؤسف أن ارتكاب هذه الأعمال لا يقتصر على فئة من الناس يُمكن تسميتهم بالعامة.

يتضمن التقرير شهادات موثقة من جنود ومسؤولين في مكتب شؤون المحررين. في مدينة سلما بولاية ألاباما ، أشار الرائد جيه بي هيوستن إلى أن البيض الذين قتلوا 12 أمريكيًا من أصل أفريقي في منطقته لم يُحاكموا قط. كما لم تُسجل العديد من جرائم القتل الأخرى كقضايا رسمية. ويصف الكابتن بويون دوريات البيض في جنوب غرب ألاباما: ^{[ 112 ]}

يصعدون إلى بعض القوارب؛ وبعد مغادرة القوارب، يقومون بشنق أو إطلاق النار أو إغراق الضحايا الذين يجدونهم عليها، وكل من يُعثر عليه على الطرق أو في الأنهار يُقتل في أغلب الأحيان. لا يعرف المحررون المذهولون المرعوبون ماذا يفعلون - فالرحيل يعني الموت؛ والبقاء يعني تحمل العبء المتزايد الذي يفرضه عليهم سيد العمل القاسي، الذي لا يهتم إلا بعملهم، الذي يُنتزع منهم بكل حيلة يمكن أن يبتكرها ذكاء لا إنساني؛ ومن هنا يأتي اللجوء إلى الجلد والقتل لترهيب أولئك الذين لا يدفعهم إلى البقاء إلا الخوف من الموت المروع، بينما تقوم الدوريات والكلاب السوداء والجواسيس، المتنكرين في زي جنود يانكي، بحراسة مستمرة لهؤلاء الناس التعساء.

كان جزء كبير من العنف المرتكب ضد الأمريكيين من أصل أفريقي مدفوعًا بالتحيزات الجنسية تجاههم. كانت النساء السوداوات في وضع شديد الهشاشة. في تلك الفترة، كان من الصعب للغاية إدانة رجل أبيض بالاعتداء الجنسي على امرأة سوداء. ^{[ 113 ]} أُعيد تشكيل النظام القضائي في الجنوب بالكامل ليصبح أحد أهدافه الرئيسية إجبار الأمريكيين من أصل أفريقي على الامتثال للعادات الاجتماعية ومتطلبات العمل للبيض. كانت المحاكمات غير مُشجعة، وكان من الصعب العثور على محامين للدفاع عن المتهمين السود في قضايا الجنح. كان هدف محاكم المقاطعات هو محاكمة سريعة وبسيطة تنتهي بالإدانة. لم يكن معظم السود قادرين على دفع غراماتهم أو كفالتهم، وكانت "العقوبة الأكثر شيوعًا هي السجن من تسعة أشهر إلى سنة في منجم للعبيد أو معسكر لقطع الأشجار". ^{[ 114 ]} كان النظام القضائي في الجنوب مُصممًا لجمع الرسوم والمطالبة بالمكافآت، لا لضمان حماية العامة. كان يُنظر إلى النساء السوداوات اجتماعيًا على أنهن شهوانيات جنسيًا، ولأنهن صُوّرن على أنهن قليلات الفضيلة، فقد اعتبر المجتمع أنهن لا يمكن اغتصابهن. ^{[ 115 ]} يشير أحد التقارير إلى أن امرأتين مُحررتين، فرانسيس طومسون ولوسي سميث، وصفتا تعرضهما لاعتداء جنسي عنيف خلال أحداث شغب ممفيس عام 1866. [ ^{116 ] مع} ذلك، كانت النساء السوداوات عرضة للخطر حتى في أوقات الاستقرار النسبي. فقد كانت الاعتداءات الجنسية على النساء الأمريكيات من أصل أفريقي منتشرة على نطاق واسع، لا سيما من جانب أرباب عملهن البيض، لدرجة أن الرجال السود سعوا إلى الحد من التواصل بين الرجال البيض والنساء السوداوات من خلال جعل نساء أسرهم يتجنبن القيام بالأعمال التي تخضع لإشراف دقيق من البيض. ^{[ 117 ]} كان يُنظر إلى الرجال السود على أنهم عدوانيون جنسيًا للغاية، وكثيرًا ما استُخدمت تهديداتهم المزعومة أو المُشاعة للنساء البيض كذريعة للإعدام خارج نطاق القانون والإخصاء. ^{[ 21 ]}

خلال خريف عام ١٨٦٥، ردًا على قوانين التمييز العنصري ومؤشرات التمرد المقلقة في الجنوب، عرقل الجمهوريون الراديكاليون إعادة قبول الولايات المتمردة السابقة في الكونغرس. مع ذلك، كان جونسون راضيًا بالسماح للولايات الكونفدرالية السابقة بالانضمام إلى الاتحاد شريطة أن تتبنى حكوماتها التعديل الثالث عشر الذي يلغي العبودية. وبحلول ٦ ديسمبر ١٨٦٥، تم التصديق على التعديل، واعتبر جونسون إعادة الإعمار منتهية. ووفقًا لما كتبه جيمس شولر عام ١٩١٣، كان جونسون يتبع سياسة إعادة الإعمار الرئاسية المعتدلة التي انتهجها لينكولن، والتي تهدف إلى إعادة قبول الولايات في أسرع وقت ممكن. ^{[ ١١٨ ]}

كان للكونغرس، الذي كان يسيطر عليه الراديكاليون، خطط أخرى. قاد الراديكاليون تشارلز سومنر في مجلس الشيوخ وثاديوس ستيفنز في مجلس النواب. في 4 ديسمبر 1865، رفض الكونغرس خطة جونسون الرئاسية المعتدلة لإعادة الإعمار، وشكّل اللجنة المشتركة لإعادة الإعمار ، وهي لجنة مؤلفة من 15 عضوًا لوضع متطلبات إعادة الإعمار للولايات الجنوبية المراد ضمها إلى الاتحاد. ^{[ 118 ]}

في يناير 1866، جدد الكونغرس قانون مكتب شؤون المحررين؛ إلا أن جونسون استخدم حق النقض (الفيتو) ضد مشروع قانون مكتب شؤون المحررين في فبراير 1866. ورغم تعاطف جونسون مع محنة المحررين، إلا أنه كان معارضًا للمساعدات الفيدرالية. وفي 20 فبراير 1866، باءت محاولة تجاوز الفيتو بالفشل. وقد أثار هذا الفيتو صدمة لدى الراديكاليين في الكونغرس. وردًا على ذلك، أصدر كل من مجلس الشيوخ ومجلس النواب قرارًا مشتركًا يمنع أي عضو في مجلس الشيوخ أو مجلس النواب من شغل مقعد حتى يقرر الكونغرس موعد انتهاء إعادة الإعمار. ^{[ 118 ]}

اعتبر السيناتور ليمان ترامبول من ولاية إلينوي ، زعيم الجمهوريين المعتدلين، قوانين التمييز العنصري ضد السود إهانة. واقترح أول قانون للحقوق المدنية ، لأن إلغاء العبودية كان بلا معنى إذا: ^{[ 119 ]}

سيتم سنّ قوانين وإنفاذها تحرم الأشخاص من أصل أفريقي من امتيازات أساسية للأحرار  ... إن القانون الذي يمنع الشخص الملون من الانتقال من مقاطعة إلى أخرى، والذي يمنعه من امتلاك العقارات، أو التدريس، أو الوعظ، هو بالتأكيد قانون ينتهك حقوق الإنسان الحر  ... والهدف من هذا القانون هو القضاء على كل هذه التمييزات.

كان مفتاح مشروع القانون هو القسم الافتتاحي: ^{[ 120 ]}

يُعلن بموجب هذا أن جميع الأشخاص المولودين في الولايات المتحدة  ... هم مواطنون في الولايات المتحدة؛ ويتمتع هؤلاء المواطنون من كل عرق ولون، بغض النظر عن أي حالة سابقة من العبودية  ... بنفس الحق في كل ولاية  ... في إبرام العقود وإنفاذها، والتقاضي، وأن يكونوا أطرافًا فيها، وتقديم الأدلة، وفي وراثة وشراء وتأجير وبيع وحيازة ونقل الممتلكات العقارية والشخصية، وفي الاستفادة الكاملة والمتساوية من جميع القوانين والإجراءات المتعلقة بأمن الشخص والممتلكات، كما يتمتع بها المواطنون البيض، ويخضعون لنفس العقوبة والآلام والجزاءات دون غيرها، بغض النظر عن أي قانون أو نظام أو مرسوم أو لائحة أو عرف يخالف ذلك.

لم يمنح مشروع القانون المحررين حق التصويت. وسرعان ما أقر الكونغرس قانون الحقوق المدنية؛ حيث صوّت مجلس الشيوخ في 2 فبراير بأغلبية 33 صوتًا مقابل 12؛ وصوّت مجلس النواب في 13 مارس بأغلبية 111 صوتًا مقابل 38.

على الرغم من حثّ المعتدلين في الكونغرس له بشدة على توقيع قانون الحقوق المدنية، إلا أن جونسون خالفهم بشكل حاسم باستخدام حق النقض (الفيتو) ضده في 27 مارس. واعترض جونسون في رسالته على القانون لأنه يمنح الجنسية للمحررين في وقت كانت فيه 11 ولاية من أصل 36 ولاية غير ممثلة، كما أنه يسعى إلى ترسيخ "مساواة تامة بين البيض والسود في كل ولاية من ولايات الاتحاد" بموجب القانون الفيدرالي. وقال جونسون إن هذا القانون يمثل انتهاكًا من السلطة الفيدرالية لحقوق الولايات، وأنه لا يستند إلى أي سند دستوري، ويتعارض مع جميع السوابق القضائية. ووصفه بأنه "خطوة نحو المركزية وتركيز جميع السلطات التشريعية في يد الحكومة الوطنية". ^{[ 122 ]}

أيد الحزب الديمقراطي، الذي أعلن نفسه حزب الرجال البيض شمالاً وجنوباً، جونسون. ^{[ 42 ]} إلا أن الجمهوريين في الكونغرس تجاوزوا حق النقض الذي استخدمه (في مجلس الشيوخ بأغلبية ضئيلة 33-15، وفي مجلس النواب بأغلبية 122-41)، وأصبح قانون الحقوق المدنية نافذاً. كما أقر الكونغرس مشروع قانون مخفف لمكتب شؤون المحررين؛ لكن جونسون استخدم حق النقض ضده كما فعل مع القانون السابق. ومع ذلك، مرة أخرى، حظي الكونغرس بدعم كافٍ وتجاوز حق النقض الذي استخدمه جونسون. ^{[ 40 ]}

كان آخر اقتراح معتدل هو التعديل الرابع عشر ، الذي كان النائب جون بينغهام واضعه الرئيسي . صُمم هذا التعديل لإدراج الأحكام الرئيسية لقانون الحقوق المدنية في الدستور، ولكنه تجاوز ذلك بكثير. فقد منح المواطنة لكل من وُلد في الولايات المتحدة (باستثناء الهنود الحمر في المحميات)، وعاقب الولايات التي لم تمنح حق التصويت للمحررين، والأهم من ذلك، أنه أنشأ حقوقًا مدنية اتحادية جديدة يمكن حمايتها من قبل المحاكم الاتحادية. كما ضمن سداد ديون الحرب الاتحادية (ووعد بعدم سداد ديون الكونفدرالية أبدًا). ​​استخدم جونسون نفوذه لعرقلة التعديل في الولايات، إذ كان مطلوبًا تصديق ثلاثة أرباع الولايات (وقد صُدّق على التعديل لاحقًا). فشلت الجهود المعتدلة للتوصل إلى حل وسط مع جونسون، ونشب صراع سياسي بين الجمهوريين (الراديكاليين والمعتدلين) من جهة، وجونسون وحلفائه في الحزب الديمقراطي في الشمال، والجماعات (التي استخدمت مسميات مختلفة) في كل ولاية جنوبية من جهة أخرى.

تم اعتماد ثلاثة تعديلات دستورية، تُعرف بتعديلات إعادة الإعمار. صُدِّق على التعديل الثالث عشر الذي ألغى العبودية عام ١٨٦٥. واقتُرح التعديل الرابع عشر عام ١٨٦٦ وصُدِّق عليه عام ١٨٦٨، ضامنًا الجنسية الأمريكية لجميع الأشخاص المولودين أو المجنسين في الولايات المتحدة، ومنحهم الحقوق المدنية الفيدرالية. أما التعديل الخامس عشر، الذي اقتُرح عام ١٨٦٩ وأُقر عام ١٨٧٠، فقد نص على عدم جواز حرمان أي شخص من حق التصويت بسبب "العرق أو اللون أو حالة العبودية السابقة". وبقي على الولايات تحديد قوانين تسجيل الناخبين والانتخابات. كانت هذه التعديلات تهدف إلى إنهاء العبودية ومنح المواطنين المحررين كامل حقوقهم. اعتقد العديد من أعضاء الكونغرس الشماليين أن منح الرجال السود حق التصويت سيكون أسرع وسيلة للتثقيف والتدريب السياسي. ورأى البعض فيه حلاً جذريًا لمشاكل المحررين، مع إعفاء الشماليين من مسؤولية الدفاع عنهم. ^{[ 126 ]}

شارك العديد من السود بنشاط في التصويت والحياة السياسية، وبنوا كنائس ومنظمات مجتمعية. بعد إعادة الإعمار، استخدم الديمقراطيون البيض وجماعات التمرد القوة لاستعادة السلطة في المجالس التشريعية للولايات وسنّ قوانين حرمت فعليًا معظم السود والعديد من الفقراء البيض في الجنوب من حق التصويت. بين عامي 1890 و1910، سنّت الولايات الجنوبية دساتير جديدة أكملت حرمان السود من حق التصويت. أيدت أحكام المحكمة العليا الأمريكية بشأن هذه الأحكام العديد من دساتير وقوانين الولايات الجنوبية الجديدة، ومُنع معظم السود من التصويت في الجنوب حتى ستينيات القرن العشرين. لم يُستأنف التطبيق الفيدرالي الكامل للتعديلين الرابع عشر والخامس عشر إلا بعد سنّ تشريعات في منتصف ستينيات القرن العشرين نتيجة لحركة الحقوق المدنية .

كانت قوانين إعادة الإعمار، بصيغتها الأصلية، تُعرف في البداية باسم "قانون لتوفير حكومة أكثر كفاءة للولايات المتمردة". ^{[ 127 ]} وقد سنّ الكونغرس التاسع والثلاثون هذا التشريع في 2 مارس 1867. استخدم الرئيس جونسون حق النقض ضده، إلا أن أغلبية الثلثين في كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ نقضت هذا النقض في اليوم نفسه. كما أوضح الكونغرس في عام 1867 نطاق أمر الإحضار الفيدرالي ، للسماح للمحاكم الفيدرالية بإلغاء الإدانات أو الأحكام غير القانونية الصادرة عن محاكم الولايات. ^{[ 128 ]}

مع سيطرة الراديكاليين، أقر الكونغرس قوانين إعادة الإعمار في 19 يوليو 1867. وضع قانون إعادة الإعمار الأول، الذي صاغه السيناتور جورج هنري ويليامز من ولاية أوريغون ، 10 من الولايات الكونفدرالية السابقة - جميعها باستثناء ولاية تينيسي - تحت السيطرة العسكرية، وجمعها في خمس مناطق عسكرية: ^{[ 129 ]}

• المنطقة العسكرية الأولى : فرجينيا، تحت قيادة الجنرال جون سكوفيلد
• المنطقة العسكرية الثانية : كارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية، تحت قيادة الجنرال دانيال سيكلز
• المنطقة العسكرية الثالثة : جورجيا، وألاباما، وفلوريدا، تحت قيادة الجنرالين جون بوب وجورج ميد
• المنطقة العسكرية الرابعة : أركنساس وميسيسيبي، تحت قيادة الجنرال إدوارد أورد
• المنطقة العسكرية الخامسة : تكساس ولويزيانا، تحت قيادة الجنرالين فيليب شيريدان ووينفيلد سكوت هانكوك

ولإنفاذ القانون، تم نشر 20 ألف جندي أمريكي.

لم تخضع الولايات الحدودية الخمس التي لم تنضم إلى الكونفدرالية لإعادة الإعمار العسكري. ولم تُضمّ ولايتا فرجينيا الغربية، التي انفصلت عن فرجينيا عام 1863، وتينيسي، التي أُعيد قبولها عام 1866، إلى المناطق العسكرية. ومع ذلك، أبقت القوات الفيدرالية في فرجينيا الغربية حتى عام 1868 للسيطرة على الاضطرابات المدنية في عدة مناطق بالولاية. ^{[ 130 ]} وسُحبت القوات الفيدرالية من كنتاكي وميسوري عام 1866. ^{[ 131 ]}

أُعيد تشكيل حكومات الولايات العشر تحت السيطرة المباشرة لجيش الولايات المتحدة. وكان من أهم أهدافها الاعتراف بحق الأمريكيين من أصل أفريقي في التصويت وحمايته. ^{[ 132 ]} لم تشهد تلك الفترة قتالًا يُذكر، بل سادت حالة من الأحكام العرفية أشرف فيها الجيش عن كثب على الحكومات المحلية، وعلى الانتخابات، وحاول حماية شاغلي المناصب والمحررين من العنف. ^{[ 133 ]} سُجّل السود كناخبين، بينما استُبعد قادة الكونفدرالية السابقون لفترة محدودة. ^{[ 134 ]} لم تكن أي ولاية ممثلة تمثيلًا كاملًا. يصف راندولف كامبل ما حدث في تكساس: ^{[ 135 ] [ 136 ]}

كانت الخطوة الحاسمة الأولى  هي تسجيل الناخبين وفقًا للتوجيهات التي وضعها الكونغرس وفسّرها الجنرالان شيريدان وتشارلز غريفين. نصّت قوانين إعادة الإعمار على تسجيل جميع الذكور البالغين، بيضًا وسودًا، باستثناء من أقسموا يمينًا على حماية دستور الولايات المتحدة ثم انخرطوا في التمرد  . فسّر شيريدان هذه القيود تفسيرًا صارمًا، مانعًا من التسجيل ليس فقط جميع مسؤولي حكومات الولايات والحكومات المحلية قبل عام 1861 الذين دعموا الكونفدرالية، بل أيضًا جميع شاغلي المناصب البلدية، وحتى الموظفين ذوي المناصب الدنيا كحراس المقابر. في مايو  ، عيّن غريفين مجلسًا من ثلاثة مسجلين لكل مقاطعة، مستندًا في اختياراته إلى مشورة المتعاونين المعروفين مع الكونفدرالية ووكلاء مكتب شؤون المحررين المحليين. وفي كل مقاطعة حيثما أمكن، شغل أحد المحررين منصب أحد المسجلين الثلاثة  . بلغ عدد المسجلين في نهاية المطاف حوالي 59,633 أبيض و49,479 أسود. من المستحيل تحديد عدد البيض الذين تم رفض تسجيلهم أو رفضوا التسجيل (تتراوح التقديرات من 7500 إلى 12000)، لكن السود، الذين شكلوا حوالي 30 بالمائة فقط من سكان الولاية، كانوا ممثلين بشكل مفرط بنسبة 45 بالمائة من جميع الناخبين.

عقدت الولايات الإحدى عشرة مؤتمرات دستورية منحت الرجال السود حق التصويت، ^{[ 137 ]} حيث انقسمت الفصائل إلى مندوبين راديكاليين، ومحافظين ، ومندوبين وسطيين. ^{[ 138 ]} كان الراديكاليون ائتلافًا: 40% منهم جمهوريون بيض من الجنوب؛ 25% بيض و34% سود. ^{[ 139 ]} بالإضافة إلى توسيع حق الاقتراع، ضغطوا من أجل بنود تهدف إلى تعزيز النمو الاقتصادي، وخاصة المساعدات المالية لإعادة بناء نظام السكك الحديدية المدمر. ^{[ 140 ] [ 141 ]} أنشأت المؤتمرات أنظمة مدارس عامة مجانية ممولة من الضرائب، لكنها لم تشترط دمجها عرقيًا. ^{[ 142 ]}

حتى عام 1872، كان معظم شاغلي المناصب السابقين في الكونفدرالية أو في الجنوب قبل الحرب محرومين من حق التصويت أو تولي المناصب؛ وقد صدر عفوٌ عن جميع قادة الكونفدرالية باستثناء 500 من كبارهم بموجب قانون العفو لعام 1872. ^{[ 143 ]} وكانت سياسة "الحظر" تهدف إلى حرمان أكبر عدد ممكن من الكونفدراليين السابقين من حق التصويت. فعلى سبيل المثال، في عام 1865، حرمت ولاية تينيسي 80,000 من الكونفدراليين السابقين من حق التصويت. [ ^{144 ] إلا} أن الحظر قوبل برفضٍ قاطع من قبل السود، الذين أصروا على حق الاقتراع العام. ^{[ 145 ] [ 146 ]} وقد برزت هذه القضية مرارًا وتكرارًا في عدة ولايات، لا سيما في تكساس وفرجينيا. ففي فرجينيا، بُذلت جهودٌ لحرمان كل رجل خدم في جيش الكونفدرالية، حتى لو كان جنديًا عاديًا، وأي مزارع مدني يبيع الطعام لجيش الولايات الكونفدرالية، من تولي المناصب العامة. ^{[ 147 ] [ 148 ]} عارض الجمهوريون المعتدلون في الشمال حرمان البيض الجنوبيين من حق التصويت، إذ رأوا أن إنهاء الحظر سيقرب الجنوب من نظام حكم جمهوري قائم على رضا المحكومين ، كما نص عليه الدستور وإعلان الاستقلال. وبدت الإجراءات الصارمة التي دُعيت لمنع العودة إلى الكونفدرالية السابقة غير مناسبة، كما أثار دور جيش الولايات المتحدة وسيطرته على السياسة في الولاية إشكالية. ويذكر المؤرخ مارك سامرز أنه "اضطر دعاة الحرمان من حق التصويت إلى التمسك بحجة أن الحرمان من التصويت كان بمثابة عقاب، بل عقاب مدى الحياة  ... شهراً بعد شهر، بات الطابع غير الجمهوري للنظام أكثر وضوحاً". ^{[ 149 ]}

خلال الحرب الأهلية، اعتقد كثيرون في الشمال أن القتال من أجل الاتحاد قضية نبيلة، للحفاظ على الاتحاد وإنهاء العبودية. بعد انتهاء الحرب وانتصار الشمال، تخوّف الراديكاليون من أن جونسون قد افترض بسرعة كبيرة أن العبودية والقومية الكونفدرالية قد انتهتا، وأن الولايات الجنوبية قد تعود. لذا، سعى الراديكاليون إلى مرشح رئاسي يُمثّل وجهة نظرهم. ^{[ 150 ]}

في مايو 1868، اختار الجمهوريون بالإجماع يوليسيس إس. غرانت مرشحًا للرئاسة وشويلر كولفاكس مرشحًا لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 151 ]} نال غرانت استحسان الراديكاليين بعد أن سمح بإعادة إدوين ستانتون ، وهو راديكالي، إلى منصبه كوزير للحرب. في وقت مبكر من عام 1862، خلال الحرب الأهلية، عيّن غرانت جون إيتون، القس العسكري من أوهايو ، لحماية العبيد اللاجئين في غرب تينيسي وشمال ميسيسيبي ودمجهم تدريجيًا في المجهود الحربي للاتحاد ودفع أجورهم مقابل عملهم. كانت هذه بداية رؤيته لمكتب شؤون المحررين. ^{[ 152 ]} عارض غرانت جونسون بدعمه لقوانين إعادة الإعمار التي أقرها الراديكاليون. ^{[ 153 ]}

في المدن الشمالية، واجه غرانت تيارًا قويًا من المهاجرين، ولا سيما في مدينة نيويورك، كتلة ديمقراطية إيرلندية معارضة لإعادة الإعمار. ^{[ 154 ] [ 155 ]} سعى الجمهوريون إلى تعزيز نفوذهم من خلال حملات من أجل الإيرلنديين الذين وقعوا أسرى في غارات الفينيان على كندا، ودعوا إدارة جونسون إلى الاعتراف بشرعية حالة الحرب بين أيرلندا وإنجلترا. في عام 1867، تدخل غرانت شخصيًا مع ديفيد بيل ومايكل سكانلون لنقل صحيفتهما، " الجمهورية الإيرلندية" ، التي كانت صريحة في دعمها لمساواة السود، من شيكاغو إلى نيويورك. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

بعد أن تخلى الديمقراطيون عن جونسون، رشحوا حاكم نيويورك السابق هوراشيو سيمور لمنصب الرئيس، وفرانسيس ب. بلير من ميسوري لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 158 ]} ودعا الديمقراطيون إلى إعادة الولايات الكونفدرالية السابقة إلى الاتحاد فورًا، وإلى العفو عن "جميع الجرائم السياسية السابقة". ^{[ 159 ]}

فاز غرانت بالتصويت الشعبي بفارق 300 ألف صوت من أصل 5,716,082 صوتًا، وحصل على أغلبية ساحقة في المجمع الانتخابي بلغت 214 صوتًا مقابل 80 صوتًا لسيمور. ^{[ 160 ]} حصل سيمور على أغلبية أصوات البيض، لكن غرانت استفاد من 500 ألف صوت أدلى بها السود، ^{[ 158 ]} مما منحه 52.7% من الأصوات الشعبية. ^{[ 161 ]} خسر غرانت ولايتي لويزيانا وجورجيا بشكل أساسي بسبب عنف جماعة كو كلوكس كلان ضد الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 162 ]} في سن السادسة والأربعين، كان غرانت أصغر رئيس منتخب حتى ذلك الحين، وأول رئيس يُنتخب بعد أن حظرت البلاد العبودية. ^{[ 163 ] [ 160 ] [ 164 ]}

كان غرانت يُعتبر مسؤولاً فعالاً في مجال الحقوق المدنية، وكان مهتماً بمعاناة الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 165 ] [ 166 ]} التقى غرانت بقادة سود بارزين للتشاور، ووقع في 18 مارس 1869 قانوناً يضمن المساواة في الحقوق لكل من السود والبيض، في الخدمة في هيئات المحلفين، وتولي المناصب العامة في واشنطن العاصمة. ^{[ 165 ] [ 167 ]} وفي عام 1870، وقّع غرانت قانون التجنيس الذي فتح الطريق أمام حصول المقيمين السود المولودين في الخارج في الولايات المتحدة على الجنسية. ^{[ 165 ]} بالإضافة إلى ذلك، استخدم جون كريسويل ، مدير عام البريد في عهد غرانت، صلاحياته في التعيين لدمج نظام البريد، وعيّن عدداً قياسياً من الرجال والنساء الأمريكيين من أصل أفريقي كعمال بريد في جميع أنحاء البلاد، مع توسيع العديد من مسارات البريد. ^{[ 168 ] [ 169 ]} وعيّن غرانت هيو لينوكس بوند، الجمهوري المناهض للعبودية والمدافع عن تعليم السود، قاضياً في محكمة الدائرة الأمريكية. ^{[ 170 ]}

فور توليه منصبه عام 1869، عزز غرانت إعادة الإعمار من خلال حث الكونغرس على إعادة قبول فرجينيا وميسيسيبي وتكساس في الاتحاد، مع ضمان حماية دساتير ولاياتهم لحقوق التصويت لكل مواطن. ^{[ 167 ]}

دعا غرانت إلى التصديق على التعديل الخامس عشر الذي ينص على عدم جواز حرمان الولايات من حق التصويت للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 171 ]} وفي غضون عام، تبنت الولايات الثلاث التعديل وانضمت إلى الكونغرس. ^{[ 172 ]} مارس غرانت ضغوطًا عسكرية على جورجيا لإعادة نوابها السود إلى مناصبهم وتبني التعديل. ^{[ 173 ]} امتثلت جورجيا، وفي 24 فبراير 1871، جلس أعضاؤها في مجلس الشيوخ في الكونغرس، مع تمثيل جميع الولايات الكونفدرالية السابقة. ^{[ 174 ]} كانت الولايات الجنوبية التي أعيد بناؤها تحت سيطرة الجمهوريين والعبيد السابقين. وبحلول عام 1877، سيطر الحزب الديمقراطي سيطرة كاملة على المنطقة، وانتهى عصر إعادة الإعمار. ^{[ 175 ]}

في عام 1870، ولإنفاذ مبادئ إعادة الإعمار، أنشأ الكونغرس وغرانت وزارة العدل التي سمحت للمدعي العام آموس تي. أكرمان وأول مستشار قانوني عام، بنجامين بريستو، بمقاضاة جماعة كو كلوكس كلان. ^{[ 176 ] [ 177 ]} وخلال فترتي ولاية غرانت، عزز القدرات القانونية لواشنطن للتدخل المباشر لحماية حقوق المواطنة حتى لو تجاهلت الولايات المشكلة. ^{[ 178 ]}

أقرّ الكونغرس والرئيس غرانت ثلاثة قوانين قوية لإنفاذ الحقوق المدنية بين عامي 1870 و1871، صُممت لحماية السود وحكومات إعادة الإعمار. ^{[ 179 ]} كانت هذه القوانين عبارة عن قوانين جنائية تحمي حق المحررين في التصويت، وتولي المناصب العامة، والخدمة في هيئات المحلفين، والمساواة أمام القانون. وقد خوّلت الحكومة الفيدرالية التدخل عندما لا تتخذ الولايات إجراءات. وبتحريض من غرانت وأكرمان، كان أقوى هذه القوانين هو قانون كو كلوكس كلان ، الذي أُقرّ في 20 أبريل 1871، والذي خوّل الرئيس فرض الأحكام العرفية وتعليق أمر الإحضار . ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]}

كان غرانت مصراً للغاية على إقرار قانون كو كلوكس كلان، لدرجة أنه أرسل في وقت سابق رسالة إلى الكونغرس، في 23 مارس 1871، قال فيها:

توجد حاليًا في بعض ولايات الاتحاد ظروفٌ تُهدد الأمن على الأرواح والممتلكات، وتجعل نقل البريد وجمع الإيرادات أمرًا خطيرًا. ويُعرض الآن على مجلس الشيوخ دليلٌ على وجود هذه الظروف في بعض المناطق. ولا شك لديّ في أن سلطة تصحيح هذه المشاكل تتجاوز سيطرة سلطات الولايات. أما كفاية سلطة الرئيس التنفيذي للولايات المتحدة، في حدود القوانين السارية، لمواجهة حالات الطوارئ الحالية، فليست واضحة. ^{[ 182 ]}

كما أوصى غرانت بإنفاذ القوانين في جميع أنحاء الولايات المتحدة لحماية الحياة والحرية والممتلكات. ^{[ 182 ]}

قضت وزارة العدل في عهد غرانت على جماعة كو كلوكس كلان، لكن خلال فترتي ولايته، فقد السود قوتهم السياسية في الجنوب. وبحلول أكتوبر، علّق غرانت العمل بقانون المثول أمام القضاء في جزء من ولاية كارولاينا الجنوبية، كما أرسل قوات فيدرالية لمساعدة المارشالات الذين باشروا محاكمات أعضاء الجماعة. ^{[ 181 ]} كان أكرمان متحمسًا في محاولته القضاء على الجماعة. ^{[ 183 ]} ​​اعتقل أكرمان ومارشال ولاية كارولاينا الجنوبية أكثر من 470 عضوًا من الجماعة، لكن المئات منهم، بمن فيهم قادة الجماعة الأثرياء، فروا من الولاية. ^{[ 184 ] [ 185 ]} أصدر أكرمان أكثر من 3000 لائحة اتهام ضد الجماعة في جميع أنحاء الجنوب، وحصل على 600 إدانة لأخطر المجرمين. ^{[ 184 ]} بحلول عام 1872، كان غرانت قد سحق الجماعة، وصوّت الأمريكيون من أصل أفريقي سلميًا بأعداد قياسية في انتخابات الجنوب. ^{[ 186 ] [ 187 ]} علّق المدعي العام جورج هـ. ويليامز ، خليفة أكرمان، ملاحقاته القضائية ضد جماعة كو كلوكس كلان في ولايتي كارولاينا الشمالية والجنوبية في ربيع عام 1873، لكنه غيّر مساره قبل انتخابات عام 1874، وشرع في ملاحقة الجماعة قضائيًا. ^{[ 188 ]} استمرت الملاحقات القضائية المتعلقة بالحقوق المدنية، ولكن مع انخفاض عدد القضايا والإدانات السنوية. ^{[ 189 ]}

إضافةً إلى نضاله من أجل الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي، سعى غرانت إلى المصالحة مع البيض الجنوبيين، انطلاقًا من روح معركة أبوماتوكس . ^{[ 190 ]} ولتهدئة الجنوب، وقّع غرانت في مايو 1872 قانون العفو الذي أعاد الحقوق السياسية إلى الكونفدراليين السابقين، باستثناء بضع مئات من ضباط الكونفدرالية السابقين. ^{[ 191 ]} أراد غرانت أن يمارس الناس حق التصويت وحرية التعبير بغض النظر عن "آرائهم أو لونهم أو أصلهم". ^{[ 190 ]}

كان قانون الحقوق المدنية لعام 1875 أحد آخر القوانين الرئيسية التي أصدرها الكونغرس والرئيس غرانت للحفاظ على إعادة الإعمار والمساواة للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 192 ] [ 193 ]} اقترح السيناتور سومنر مشروع القانون الأولي. أيد غرانت هذا الإجراء، على الرغم من خلافه السابق مع سومنر، ووقعه ليصبح قانونًا في 1 مارس 1875. حظر القانون، الذي سبق عصره، التمييز ضد السود في الأماكن العامة والمدارس ووسائل النقل واختيار هيئات المحلفين. على الرغم من ضعف قابليته للتنفيذ، إلا أن القانون بث الخوف بين البيض المعارضين للعدالة بين الأعراق، وألغته المحكمة العليا عام 1883. استعار قانون الحقوق المدنية لعام 1964، الذي أصبح قابلاً للتنفيذ لاحقًا ، العديد من أحكام قانون 1875 السابق. ^{[ 192 ]}

لمواجهة تزوير الانتخابات في معقل الديمقراطيين بمدينة نيويورك ، أرسل غرانت عشرات الآلاف من المارشالات الفيدراليين المسلحين بزيّهم الرسمي، بالإضافة إلى مسؤولين انتخابيين آخرين، لتنظيم انتخابات عام 1870 والانتخابات اللاحقة. ثم حشد الديمقراطيون في جميع أنحاء الشمال قواتهم للدفاع عن قاعدتهم، وهاجموا جميع سياسات غرانت. ^{[ 194 ]} وفي 21 أكتوبر/تشرين الأول 1876، نشر غرانت قوات لحماية الناخبين الجمهوريين من السود والبيض في بيترسبيرغ، بولاية فرجينيا. ^{[ 195 ]}

تراجع دعم الكونغرس والأمة لغرانت بسبب فضائح داخل إدارته وعودة الديمقراطيين بقوة في الشمال والجنوب. زعم البيض المعارضون لإعادة الإعمار أن ملاك الأراضي البيض الأثرياء فقدوا سلطتهم، وحمّلوا ذلك مسؤولية الفضائح الحكومية في الجنوب. في الوقت نفسه، أصبح الجمهوريون البيض في الشمال أكثر محافظة. وفقد الجمهوريون والأمريكيون السود نفوذهم في الجنوب. وبحلول عام ١٨٧٠، شعر معظم الجمهوريين بتحقيق أهداف الحرب، فوجهوا اهتمامهم إلى قضايا أخرى كالسياسات الاقتصادية. ^{[ ١٨٤ ]} استعاد الأمريكيون البيض سيطرتهم شبه الكاملة مع بداية القرن العشرين، ولم يفرضوا حقوق التصويت للسود. وفي نهاية المطاف، سحبت حكومة الولايات المتحدة جميع قواتها من الولايات الجنوبية.

كان المحررون نشطين للغاية في تأسيس كنائسهم الخاصة، ومعظمها كنائس معمدانية أو ميثودية، ومنحوا قساوستهم أدوارًا قيادية أخلاقية وسياسية. وفي عملية انعزال ذاتي، غادر جميع السود تقريبًا كنائس البيض، فلم يتبق سوى عدد قليل من التجمعات المختلطة عرقيًا (باستثناء بعض الكنائس الكاثوليكية في لويزيانا). وقد أسسوا العديد من الكنائس المعمدانية السوداء، بالإضافة إلى جمعيات السود على مستوى الولايات.

تنافست أربع جماعات رئيسية في جميع أنحاء الجنوب لتشكيل كنائس ميثودية مؤلفة من المحررين. وهي: الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ؛ والكنيسة الأسقفية الميثودية الصهيونية الأفريقية (طائفتان سوداوان مستقلتان تأسستا في فيلادلفيا ونيويورك على التوالي)؛ والكنيسة الأسقفية الميثودية الملونة (التي كانت برعاية الكنيسة الأسقفية الميثودية البيضاء في الجنوب )؛ والكنيسة الأسقفية الميثودية الممولة تمويلاً جيداً (التي كان معظم أعضائها من الميثوديين البيض في الشمال). وكانت الكنيسة الميثودية قد انقسمت قبل الحرب بسبب خلافات حول العبودية. ^{[ 204 ] [ 205 ]} وبحلول عام 1871، بلغ عدد أعضاء الميثوديين الشماليين السود في الجنوب 88,000 عضو، وقد افتتحوا العديد من المدارس لهم. ^{[ 206 ]}

شكّل السود في الجنوب عنصرًا أساسيًا في الحزب الجمهوري. وتمتع قساوستهم بأدوار سياسية مؤثرة تميزت بعدم اعتمادهم على دعم البيض، على عكس المعلمين والسياسيين ورجال الأعمال والمزارعين المستأجرين. ^{[ 207 ]} وانطلاقًا من المبدأ الذي ذكره تشارلز هـ. بيرس ، وهو قس في فلوريدا: "لا يستطيع الرجل في هذه الولاية أن يؤدي واجبه كقس على أكمل وجه إلا إذا راعى المصالح السياسية لشعبه". وقد انتُخب أكثر من مئة قس أسود لعضوية المجالس التشريعية للولايات خلال فترة إعادة الإعمار، بالإضافة إلى عدد منهم لعضوية الكونغرس، وواحد منهم، حيرام رودس ريفيلز ، لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي. ^{[ 208 ]}

في خطوة أثارت جدلاً واسعاً خلال الحرب، استخدم الميثوديون الشماليون الجيش للسيطرة على كنائسهم في المدن الكبرى، رغم الاحتجاجات الشديدة من الميثوديين الجنوبيين. ويذكر المؤرخ رالف مورو ما يلي: ^{[ 209 ] [ 210 ] [ 211 ]}

أمر صادر عن وزارة الحرب في نوفمبر 1863، ينطبق على الولايات الجنوبية الغربية للكونفدرالية، سمح للميثوديين الشماليين باحتلال "جميع دور العبادة التابعة للكنيسة الأسقفية الميثودية الجنوبية التي لا يقوم فيها قس مخلص، معين من قبل أسقف مخلص لتلك الكنيسة، بإقامة الشعائر الدينية".

في جميع أنحاء الشمال، دعمت عدة طوائف - لا سيما الميثوديون، والكونغريغاشناليون ، والمشيخيون ، بالإضافة إلى الكويكرز - سياسات الراديكالية بقوة. وقد مهد التركيز على المشكلات الاجتماعية الطريق لحركة الإنجيل الاجتماعي . لعب ماثيو سيمبسون ، وهو أسقف ميثودي، دورًا رائدًا في حشد الميثوديين الشماليين لهذه القضية. ويصفه كاتب سيرته روبرت د. كلارك بأنه "الكاهن الأعظم للجمهوريين الراديكاليين". ^{[ 212 ]} ودعت رابطة وزراء الميثودية في بوسطن، التي اجتمعت بعد أسبوعين من اغتيال لينكولن، إلى اتخاذ موقف متشدد ضد قيادة الكونفدرالية: ^{[ 213 ] [ 214 ]}

قررنا أنه لا ينبغي عقد أي اتفاق مع الخونة، ولا مساومة مع المتمردين  .... وأننا نعتبر السلطة الوطنية ملزمة بأشد واجباتها تجاه الله والإنسان بتقديم جميع القادة المدنيين والعسكريين للتمرد إلى المحاكمة وفقًا للقانون، وعندما تثبت إدانتهم بشكل واضح، يتم إعدامهم.

أرسلت جميع الطوائف مبشرين ومعلمين ونشطاء إلى الجنوب لمساعدة المحررين. إلا أن الميثوديين وحدهم استقطبوا عددًا كبيرًا من المتحولين. ^{[ 215 ]} لعب النشطاء الذين ترعاهم الكنيسة الميثودية الشمالية دورًا رئيسيًا في مكتب المحررين، لا سيما في مناصب تعليمية هامة مثل منصب مدير التعليم أو مساعد مدير التعليم في ولايات فرجينيا وفلوريدا وألاباما وكارولاينا الجنوبية. ^{[ 216 ]}

فسّر العديد من الأمريكيين الأحداث الكبرى تفسيراً دينياً. يقارن المؤرخ ويلسون فالين الابن بين تفسير الحرب الأهلية وإعادة الإعمار في خطب المعمدانيين البيض والسود في ألاباما. وقد عبّر المعمدانيون البيض عن وجهة النظر التالية: ^{[ 217 ]}

لقد عاقبهم الله وأوكل إليهم مهمة خاصة، وهي الحفاظ على العقيدة الصحيحة، والالتزام الصارم بالكتاب المقدس، والتقوى الشخصية، والعلاقات العرقية التقليدية. وأصروا على أن العبودية لم تكن خطيئة، بل كان التحرير مأساة تاريخية، وأن نهاية إعادة الإعمار كانت علامة واضحة على رضا الله.

وعلى النقيض من ذلك، فسر المعمدانيون السود الحرب الأهلية والتحرير وإعادة الإعمار على النحو التالي: ^{[ 217 ]}

هبة الله من الحرية. لقد قدّروا فرص ممارسة استقلالهم، وممارسة شعائرهم الدينية على طريقتهم، وتأكيد قيمتهم وكرامتهم، وإعلان أبوة الله وأخوة البشر. والأهم من ذلك، أنهم استطاعوا تأسيس كنائسهم وجمعياتهم ومؤتمراتهم الخاصة. وقدّمت هذه المؤسسات الدعم الذاتي والارتقاء العرقي، ووفرت أماكن لنشر بشارة التحرير. ونتيجة لذلك، استمرّ الدعاة السود في التأكيد على أن الله سيحميهم ويعينهم؛ وأن الله سيكون سندهم في أرض مضطربة.

يرى المؤرخ جيمس د. أندرسون أن العبيد المحررين كانوا أول الجنوبيين الذين "ناضلوا من أجل تعليم عام شامل مدعوم من الدولة". ^{[ 218 ]} وقد لعب السود في التحالف الجمهوري دورًا حاسمًا في ترسيخ هذا المبدأ في دساتير الولايات لأول مرة خلال فترة إعادة الإعمار في الكونغرس. تعلم بعض العبيد القراءة من أقرانهم البيض أو زملائهم قبل أن يسمح القانون بالتعليم الرسمي؛ وأسس الأمريكيون من أصل أفريقي "مدارس محلية" قبل نهاية الحرب؛ وكانت مدارس الأحد وسيلة أخرى واسعة الانتشار طورها المحررون لتعليم القراءة والكتابة. ^{[ 219 ]} وعندما حصلوا على حق الاقتراع، نقل السياسيون السود هذا الالتزام بالتعليم العام إلى المؤتمرات الدستورية للولايات.

أنشأ الجمهوريون نظامًا للمدارس العامة، كان يفصل بين الطلاب على أساس العرق في كل مكان باستثناء نيو أورليانز. عمومًا، بُنيت مدارس ابتدائية وعدد قليل من المدارس الثانوية في معظم المدن، وأحيانًا في الريف، لكن الجنوب كان يضم عددًا قليلًا من المدن. ^{[ 142 ] [ 220 ]} واجهت المناطق الريفية صعوبات جمة في إنشاء المدارس العامة وصيانتها. في الريف، كانت المدرسة العامة غالبًا عبارة عن غرفة واحدة تجذب حوالي نصف الأطفال الصغار. كان المعلمون يتقاضون رواتب زهيدة، وكثيرًا ما كانت رواتبهم متأخرة. ^{[ 221 ]} زعم المحافظون أن المدارس الريفية كانت باهظة الثمن وغير ضرورية لمنطقة يشكل فيها مزارعو القطن أو التبغ الغالبية العظمى من السكان. لم يكن لديهم أي توقعات بتحسين مستوى التعليم لسكانهم. وجد أحد المؤرخين أن المدارس كانت أقل فعالية مما كان يمكن أن تكون عليه لأن "الفقر، وعجز الولايات عن تحصيل الضرائب، وعدم الكفاءة والفساد في أماكن كثيرة حالت دون نجاح تشغيل المدارس". ^{[ 222 ]} بعد انتهاء فترة إعادة الإعمار، وبعد أن قام المسؤولون البيض المنتخبون بتجريد السود من حقوقهم المدنية وفرضوا قوانين جيم كرو ، قاموا باستمرار بتقليص تمويل المؤسسات السوداء، بما في ذلك المدارس.

بعد الحرب، أسس المبشرون الشماليون العديد من الأكاديميات والكليات الخاصة للمحررين في جميع أنحاء الجنوب. إضافةً إلى ذلك، أنشأت كل ولاية كليات حكومية للمحررين، مثل جامعة ألكورن الحكومية في ميسيسيبي. وقد خرّجت هذه الكليات الحكومية وكليات المعلمين أجيالًا من المعلمين الذين كان لهم دور محوري في تعليم الأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي في ظل نظام الفصل العنصري. وبحلول نهاية القرن، كانت غالبية الأمريكيين من أصل أفريقي يجيدون القراءة والكتابة. ^{[ 223 ] [ 224 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، سنّت الحكومة الفيدرالية تشريعات منح الأراضي لتوفير التمويل للتعليم العالي في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ولما علمت الحكومة الفيدرالية باستبعاد السود من كليات منح الأراضي في الجنوب، أصرّت عام ١٨٩٠ على أن تُنشئ الولايات الجنوبية مؤسسات حكومية للسود ككليات منح أراضي لتوفير التعليم العالي للسود، وذلك لضمان استمرار حصول مدارسها البيضاء القائمة بالفعل على التمويل. وقد صنّفت بعض الولايات كلياتها الحكومية للسود كمؤسسات منح أراضي. وكتب عضو الكونغرس السابق جون روي لينش : "هناك العديد من الديمقراطيين الليبراليين والمنصفين وذوي النفوذ في ولاية [ميسيسيبي] الذين يؤيدون بشدة أن تُوفّر الدولة التعليم الليبرالي لكلا العرقين". ^{[ ٢٢٥ ] [ ٢٢٦ ]}

بحسب دراسة أجراها الخبير الاقتصادي تريفون لوغان عام 2020 ، أدى ازدياد تمثيل السياسيين السود إلى زيادة الإيرادات الضريبية، التي وُجّهت نحو الإنفاق على التعليم العام (وإصلاحات حيازة الأراضي). وخلص لوغان إلى أن ذلك أدى إلى ارتفاع معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة بين الرجال السود. ^{[ 227 ]} كما وجدت دراسة أخرى أجريت عام 2025 أن إتاحة الفرص التعليمية للمحررين حديثًا خلال فترة إعادة الإعمار أدت إلى تحسين أوضاعهم المهنية. ^{[ 228 ]}

دعمت جميع ولايات الجنوب خطوط السكك الحديدية، التي اعتقد دعاة التحديث أنها قادرة على انتشال الجنوب من عزلته وفقره. وتم اختلاس ملايين الدولارات من السندات والإعانات بطرق احتيالية. أنفقت إحدى العصابات في ولاية كارولاينا الشمالية 200 ألف دولار لرشوة أعضاء المجلس التشريعي وحصلت على ملايين الدولارات من أموال الولاية لخطوط السكك الحديدية التابعة لها. لكن بدلاً من بناء خطوط جديدة، استخدمت هذه الأموال للمضاربة في السندات، ومكافأة الأصدقاء برسوم باهظة، والتمتع برحلات باذخة إلى أوروبا. ^{[ 229 ]} وتمت مضاعفة الضرائب أربع مرات في جميع أنحاء الجنوب لسداد سندات السكك الحديدية وتكاليف المدارس.

كانت هناك شكاوى بين دافعي الضرائب لأن الضرائب كانت منخفضة تاريخيًا، إذ لم تكن النخبة من ملاك الأراضي ملتزمة بالبنية التحتية العامة أو التعليم العام. تاريخيًا، كانت الضرائب أقل بكثير في الجنوب منها في الشمال، مما يعكس نقص الاستثمار الحكومي من قبل المجتمعات المحلية. ^{[ 230 ] [ 141 ]} ومع ذلك، تم بناء آلاف الأميال من خطوط السكك الحديدية مع توسع شبكة الجنوب من 11000 ميل (18000 كم) في عام 1870 إلى 29000 ميل (47000 كم) في عام 1890. كانت هذه الخطوط مملوكة ومدارة بشكل كبير من قبل الشماليين. ساهمت السكك الحديدية في خلق مجموعة من الحرفيين ذوي المهارات الميكانيكية العالية وكسرت عزلة جزء كبير من المنطقة. مع ذلك، كان عدد الركاب قليلًا، وباستثناء نقل محصول القطن عند حصاده، كانت حركة الشحن ضئيلة. ^{[ 231 ]} كما يوضح فرانكلين: "استفادت العديد من خطوط السكك الحديدية من المال العام عن طريق رشوة المشرعين ... ومن خلال استخدام وإساءة استخدام أموال الدولة". ووفقاً لأحد رجال الأعمال، فإن النتيجة "كانت طرد رأس المال من الدولة، وشلّ الصناعة، وإحباط العمال". ^{[ 232 ]}   

خارج الجنوب، كانت هناك العديد من البلدات الصغيرة التي ازدهر فيها التجار وأصحاب المتاجر. أما في الجنوب قبل الحرب الأهلية، فلم يكن هناك ما يُماثلها. فقد دمرت الحرب الأهلية عمليات المزارع الكبيرة مع انخفاض أسعار القطن، وتسبب تحرير العبيد في تعطيل وصول تجار الرقيق إلى العمالة التي كانت تُستغل بشكل كبير. ^{[ 233 ]} قبل الحرب الأهلية، كان ملاك المزارع يتولون شؤون القطن أو التبغ، ويلبّون احتياجات عائلاتهم وعبيدهم. وكانوا يتعاملون مباشرة مع تجار الجملة (المعروفين باسم "الوكلاء") في المدن البعيدة. وفي المناطق البيضاء الفقيرة، كان هناك تجار متفرقون قبل عام 1865. وعندما أُلغيت العبودية، احتاج الجنوب الريفي بشدة إلى التجار. فظهر رجال طموحون فجأة بعد عام 1865، ولعبوا دورًا رائدًا في إعادة تشكيل النسيج الاقتصادي والاجتماعي للجنوب. وقد عمل هؤلاء التجار كوسطاء أساسيين بين المجتمعات الريفية والأسواق الكبيرة. وكان العديد منهم، إن لم يكن معظمهم، من الباعة المتجولين والتجار اليهود؛ بعضهم كان في الجنوب لعقود، والبعض الآخر وصل حديثًا من الشمال. وكانت تربطهم علاقة جيدة بزبائنهم السود. ^{[ 234 ] [ 235 ] [ 236 ]}

استغل التجار خطوط السكك الحديدية التي شُيّدت حديثًا لربط اقتصاد القطن أو التبغ الريفي بالاقتصاد الوطني. وتعاونوا مع تجار الجملة في عدد قليل من مدن الجنوب لجلب المنتجات الاستهلاكية من الشمال. واعتمدوا قانونيًا على قوانين الولايات الجديدة التي أنشأت "نظام رهن المحاصيل". كان التاجر يمتلك قانونًا المحصول التجاري بالكامل (عادةً القطن) من الزراعة إلى الحصاد. وكان يبيع المستلزمات بالدين. وعند حصاد المحصول، كان المزارع يُحضره كاملًا إلى التاجر الذي كان يبيعه بدوره، ويدفع ما يدين به المزارع لمالك الأرض، ويسدد دين المزارع للمتجر، ويعيد الفائض إن وُجد. ومن خلال توفير الائتمان للمزارعين الفقراء من البيض والسود، مارسوا نفوذًا أكبر أسبوعيًا من ملاك الأراضي البيض. ^{[ 237 ]}

لم يقتصر دور متجر القرية على التجارة فحسب، بل كان متجرًا عامًا يوفر تشكيلة واسعة من السلع، من حبوب وملابس داخلية ومحاريث، إلى مئات الأصناف الأخرى. كان مكتب البريد الفيدرالي المحلي يقع داخله، وكانت هناك مقاعد في الخارج للمارة. كان المزارعون ينتجون معظم طعامهم بأنفسهم، لكنهم كانوا يشترون الضروريات. في أحد متاجر فلوريدا، الذي كان يرتاده في الغالب زبائن من ذوي البشرة السوداء، كانت أكثر السلع مبيعًا هي الذرة، ولحم الخنزير المملح، والسكر، وشحم الخنزير، والقهوة، والشراب، والأرز، والدقيق، والأقمشة، والأحذية، وبنادق الصيد، والذخيرة، والأدوية المسجلة. كان لكل شيء ثمن، باستثناء سلعة واحدة كانت الأكثر طلبًا: النميمة، التي كانت مجانية. ^{[ 238 ]}

كان التجار يتاجرون بالطعام واللحوم ثم يعيدون بيعها. لم يقتصر دور هؤلاء التجار على إدارة المتاجر فحسب، بل امتد ليشمل العمل المصرفي والوساطة، حيث كانوا يقدمون الائتمان للمزارعين الفقراء وملاك الأراضي الذين يعانون من ضائقة مالية. كان الزبائن بحاجة إلى الإمدادات أسبوعيًا، لكن دخلهم كان يُصرف فقط في نهاية موسم الحصاد. وكان التجار يمنحونهم الائتمان بناءً على حجم محاصيل القطن أو التبغ المتوقعة. وكان على المزارعين المستأجرين تسليم نصف المحصول أو أكثر لمالك الأرض، أما الباقي فكان يُصرف للتاجر عند الحصاد ليبيعه بربح ويسدد حسابات الائتمان. وهكذا، كان التجار حلقة الوصل بين المناطق الريفية والمدن القليلة في جنوب ما بعد الحرب، حيث كانوا يديرون تدفق السلع والمعلومات والائتمان. واعتمد التجار على الائتمان من تجار الجملة في المدن، ومثل المزارعين المستأجرين، كانوا يسددون ديونهم من عائدات حصاد القطن أو التبغ. ^{[ 239 ] [ 240 ] [ 241 ]}

في قرى المصانع التي افتُتحت في الجنوب أواخر القرن التاسع عشر، والتي كانت تُدار بنظام أبوي، وفرت مصانع النسيج فرص عمل لجميع أفراد الأسرة، وأجّرت لهم مساكن رخيصة، ودفعت لهم أجورًا بعملات ورقية استخدموها لشراء الطعام واللوازم من متاجر الشركة. وكان التجار المستقلون قلة. ^{[ 242 ] [ 243 ]}

غيّرت فترة إعادة الإعمار أساليب فرض الضرائب في الجنوب الأمريكي. ففي الولايات المتحدة، منذ بداياتها وحتى اليوم، كان ضريبة الأملاك مصدرًا رئيسيًا لإيرادات الدولة . في الجنوب، سُمح لكبار ملاك الأراضي بتقييم أراضيهم بأنفسهم. كانت هذه التقييمات الاحتيالية عديمة القيمة تقريبًا، وكانت إيرادات ضريبة الأملاك قبل الحرب ضئيلة. وجاءت إيرادات الدولة من الرسوم وضرائب المبيعات على مزادات العبيد. ^{[ 244 ]} فرضت بعض الولايات ضريبة على ملاك الأملاك بناءً على مزيج من قيمة الأرض وضريبة الرأس، وهي ضريبة تُفرض على كل عامل. غالبًا ما كانت هذه الضريبة تُفرض بطريقة تُثبط سوق العمل الحر، حيث كان يُفرض على العبد 75 سنتًا، بينما يُفرض على الرجل الأبيض الحر دولار واحد أو أكثر، وعلى الأمريكي الأفريقي الحر 3 دولارات أو أكثر. كما جاءت بعض الإيرادات من ضرائب الاقتراع . كانت هذه الضرائب تفوق قدرة الفقراء على الدفع، مما أدى إلى نتيجة حتمية ومقصودة، وهي حرمانهم من التصويت.

خلال فترة إعادة الإعمار، حشدت الهيئة التشريعية للولاية جهودها لتلبية الاحتياجات العامة بشكل أكبر من الحكومات السابقة، فأنشأت مدارس عامة واستثمرت في البنية التحتية، بالإضافة إلى مؤسسات خيرية كالمستشفيات والملاجئ. وشرعت في زيادة الضرائب التي كانت منخفضة بشكل غير معتاد، إذ كان ملاك الأراضي يمولون احتياجاتهم الخاصة. وشهدت سنوات ما بعد الحرب بعض الإنفاق الاحتيالي، كما أجبر انهيار الائتمان الحكومي بسبب العجز الهائل الولايات على رفع معدلات ضريبة الأملاك. وفي بعض المناطق، ارتفع المعدل إلى عشرة أضعاف، على الرغم من فقر المنطقة. ولم يستثمر ملاك الأراضي في البنية التحتية، ودُمر الكثير منها خلال الحرب. وصُمم النظام الضريبي الجديد، جزئيًا، لإجبار ملاك المزارع الكبيرة ذات المساحات الشاسعة من الأراضي غير المزروعة على بيعها أو مصادرتها لعدم سداد الضرائب. ^{[ 245 ]} وكانت الضرائب بمثابة نظام سوقي لإعادة توزيع الأراضي على المحررين المعدمين والفقراء البيض. كانت ولاية ميسيسيبي، على سبيل المثال، في معظمها منطقة حدودية، حيث كانت 90% من الأراضي المنخفضة في الداخل غير مطورة.

يُبيّن الجدول التالي معدلات ضريبة الأملاك في ولايتي كارولاينا الجنوبية وميسيسيبي. وقد ضاعفت العديد من التقييمات المحلية في البلدات والمقاطعات معدلات الضريبة المذكورة في الجدول. واستمر فرض هذه الضرائب بناءً على شهادة الملاك أنفسهم المُحلفة بشأن قيمة أراضيهم، وهو النظام الذي ظلّ مشكوكًا فيه وقابلًا للاستغلال، والذي استخدمه كبار ملاك الأراضي في الجنوب حتى وقت متأخر من القرن العشرين.

عندما طُلب من ملاك المزارع دفع ضرائب على ممتلكاتهم لأول مرة تقريبًا، ثاروا غاضبين. وحوّل المحافظون تركيزهم من قضية العرق إلى قضية الضرائب. ^{[ 246 ]} وكتب عضو الكونغرس السابق جون ر. لينش ، وهو زعيم جمهوري أسود من ولاية ميسيسيبي، لاحقًا: ^{[ 225 ]}

كانت حجة دافعي الضرائب مقنعة، ويمكن التسليم بأنهم كانوا محقين إلى حد كبير؛ إذ لا شك أنه كان من الأسهل عليهم زيادة الدين العام للدولة في ذلك الوقت بدلاً من زيادة معدل الضريبة. إلا أن الخيار الأخير كان قد اتُخذ، ولم يكن بالإمكان تغييره إلا إذا رغبوا هم أنفسهم في ذلك.

مُوِّلَت الحرب الأهلية بشكل أساسي عن طريق إصدار سندات وقروض قصيرة وطويلة الأجل، بالإضافة إلى التضخم الناجم عن طباعة النقود الورقية، وفرض ضرائب جديدة. وقد تضاعفت أسعار الجملة أكثر من مرتين، وكان خفض التضخم أولوية قصوى للوزير ماكولوتش. ^{[ 247 ]} وكانت مسألة العملة من الأولويات القصوى، والأكثر إثارة للجدل. فقد سُحبت العملة الورقية القديمة الصادرة عن بنوك الولايات، وأصبحت عملة الكونفدرالية بلا قيمة. وأصدرت البنوك الوطنية 207  ملايين دولار من العملة، مدعومة بالذهب والفضة. وأصدرت الخزانة الفيدرالية 428  مليون دولار من الأوراق النقدية الخضراء ، وهي عملة قانونية ولكنها غير مدعومة بالذهب أو الفضة. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك حوالي 275  مليون دولار من العملات المعدنية المتداولة. وكانت سياسة الإدارة الجديدة التي أُعلن عنها في أكتوبر 1865 هي جعل جميع الأوراق النقدية قابلة للتحويل إلى عملات معدنية، إذا صوّت الكونغرس على ذلك. أقرّ مجلس النواب قرار آلي في 18 ديسمبر 1865، بأغلبية 144 صوتًا مقابل 6. أما في مجلس الشيوخ، فكان الوضع مختلفًا، إذ كان السيناتور جون شيرمان الشخصية المحورية ، الذي صرّح بأن كبح التضخم ليس بنفس أهمية سداد الدين الوطني قصير الأجل وطويل الأجل. بلغ الدين الوطني 2.8  مليار دولار، وبحلول أكتوبر 1865، كان معظمه عبارة عن قروض قصيرة الأجل ومؤقتة. ^{[ 248 ]} اعتقد مصرفيو وول ستريت، وعلى رأسهم جاي كوك، أن الاقتصاد على وشك النمو السريع، بفضل تطوير الزراعة من خلال قانون الأراضي الزراعية ، وتوسيع شبكة السكك الحديدية، ولا سيما إعادة بناء خطوط السكك الحديدية الجنوبية المدمرة وافتتاح خط السكك الحديدية العابر للقارات إلى الساحل الغربي، وازدهار الصناعة بشكل خاص خلال الحرب. بلغت علاوة الذهب على الدولار الأمريكي 145 دولارًا من الدولار مقابل 100 دولار من الذهب، وتوقع المتفائلون أن الطلب الكبير على العملة في عصر الرخاء سيعيد النسبة إلى 100. ^{[ 247 ]} تم التوصل إلى حل وسط في أبريل 1866، حدّ من انكماش العملة في الخزانة إلى 10  ملايين دولار فقط على مدى ستة أشهر. في غضون ذلك، أعاد مجلس الشيوخ كامل الدين الوطني، لكن مجلس النواب لم يتخذ أي إجراء. بحلول أوائل عام 1867، أصبح الرخاء الذي أعقب الحرب واقعًا، ورغب المتفائلون في وضع حد للانكماش، وهو ما أمر به الكونغرس في يناير 1868. في الوقت نفسه، أصدرت الخزانة سندات جديدة بسعر فائدة أقل لإعادة تمويل سداد الديون قصيرة الأجل. وبينما كانت أوراق البنوك الحكومية القديمة تختفي من التداول، كانت أوراق البنوك الوطنية الجديدة، المدعومة بالعملات المعدنية، تتوسع. بحلول عام 1868، كان التضخم ضئيلاً. ^{[ 249 ] [ 250 ] [ 251 ] [ 252]]}

برزت رياضة البيسبول خلال الحرب الأهلية الأمريكية، إذ وفرت للجنود من مختلف أنحاء البلاد هواية مشتركة. وفي أعقاب الحرب، سعى الشماليون، الذين كانوا حريصين على المصالحة الوطنية، إلى استغلال قوة هذه الرياضة في توحيد الصفوف، لا سيما بين الأمريكيين البيض، مما أدى إلى ظهور التمييز العنصري في هذه الرياضة. ^{[ 253 ]}

حلل باحثو مدرسة دانينغ ، الذين تلقوا تدريبهم في قسم التاريخ بجامعة كولومبيا على يد البروفيسور ويليام أ. دانينغ ، فترة إعادة الإعمار باعتبارها فاشلة بعد عام 1866 لأسباب مختلفة. فقد زعموا أن الكونغرس سلب الحريات والحقوق من البيض المؤهلين ومنحها للسود غير المؤهلين الذين وقعوا ضحية خداع من وصفوهم بـ"الانتهازيين الفاسدين والمخادعين". وكما يشير تي. هاري ويليامز (الذي كان ناقدًا لاذعًا لمدرسة دانينغ)، فإن باحثي دانينغ يصورون تلك الحقبة بعبارات قاتمة: ^{[ 258 ]}

كانت إعادة الإعمار صراعًا بين طرفين متناقضين: الديمقراطيون، الذين ضموا الغالبية العظمى من البيض، والذين دافعوا عن الحكم الرشيد والتفوق العرقي، في مقابل الجمهوريين، والسود، والانتهازيين الأجانب، والمتمردين، الذين دافعوا عن الحكم الفاسد والمبادئ الدخيلة. وقد كتب هؤلاء المؤرخون حرفيًا بلغة الأبيض والأسود.

في ثلاثينيات القرن العشرين، شاعَتْ النزعةُ التاريخيةُ المُراجعةُ بينَ الباحثين. وبصفتهم تلاميذَ تشارلز أ. بيرد ، ركّزَ المُراجعون على الجوانب الاقتصادية، مُقلّلين من شأنِ السياسةِ والقضايا الدستورية. وكانَ الشخصيةُ المحوريةُ باحثًا شابًا في جامعة ويسكونسن، هوارد ك. بيل ، الذي طوّر في أطروحته للدكتوراه، التي أنجزها عام ١٩٢٤، تفسيرًا جديدًا مُعقّدًا لإعادةِ الإعمار. صوّرَتْ مدرسةُ دانينغ المُحرَّرينَ على أنهم مُجرّدُ بيادق في أيدي البيض الشماليين. وجادلَ بيل بأنَّ البيضَ أنفسهم كانوا بيادق في أيدي الصناعيين الشماليين، الذين سيطروا على البلاد خلال الحرب الأهلية، والذين شعر بيل بأنهم سيُهدَّدون بعودة البيض الجنوبيين إلى السلطة. جادل بيل كذلك بأن خطاب الحقوق المدنية للسود، وحلم المساواة، كان مجرد خطاب مُصمم لخداع الناخبين المثاليين، واصفًا إياه بـ"الهراء"، قائلاً: "لم تُسفر المناقشات الدستورية حول حقوق الزنوج، ووضع الولايات الجنوبية، والوضع القانوني للمتمردين السابقين، وصلاحيات الكونغرس والرئيس عن أي نتيجة. لقد كانت مجرد خدعة." ^{[ 259 ] [ 260 ]} عُرف تفسير بيرد-بيل لإعادة الإعمار باسم "المراجعة التاريخية"، وحلّ محل مدرسة دانينغ لدى معظم المؤرخين حتى خمسينيات القرن العشرين، وبعدها فقد مصداقيته إلى حد كبير. ^{[ 261 ] [ 262 ] [ 263 ] [ 264 ]}

قلّل تفسير بيرد لأسباب الحرب الأهلية من شأن العبودية، وحركة إلغاء الرق، وقضايا الأخلاق. وتجاهل القضايا الدستورية المتعلقة بحقوق الولايات، بل وتجاهل القومية الأمريكية باعتبارها القوة التي أدت في النهاية إلى النصر في الحرب. في الواقع، تم تجاهل القتال الشرس نفسه باعتباره مجرد حدث عابر. وكان الأهم بكثير هو حسابات الصراع الطبقي. وكما أوضح بيرد وزوجته في كتابهما "صعود الحضارة الأمريكية " (1927)، كانت الحرب الأهلية في الواقع: ^{[ 265 ]}

كارثة اجتماعية قام فيها الرأسماليون والعمال والمزارعون في الشمال والغرب بإقصاء الطبقة الأرستقراطية الزراعية في الجنوب من السلطة في الحكومة الوطنية.

كان آل بيرد مهتمين بشكل خاص بفترة إعادة الإعمار، حيث جنى الصناعيون في الشمال الشرقي والمزارعون في الغرب ثمار انتصارهم الكبير على الطبقة الأرستقراطية الجنوبية. وينقل المؤرخ ريتشارد هوفستاتر عن آل بيرد قولهم: ^{[ 266 ]}

تمكن الرأسماليون الشماليون من فرض برنامجهم الاقتصادي، فأقروا سريعًا سلسلة من الإجراءات المتعلقة بالتعريفات الجمركية، والخدمات المصرفية، ومنح الأراضي، والهجرة، مما ضمن نجاح خططهم للتنمية الاقتصادية. ولم يكن الاهتمام بالمحررين جزءًا يُذكر من سياسات الشمال. أما التعديل الرابع عشر، الذي منح السود جنسيتهم، فقد وجد بيرد أنه ذو أهمية بالغة، ويعود ذلك أساسًا إلى تواطؤ عدد قليل من واضعي القوانين الموالين للشركات، لاستغلال ما يُفترض أنه رفعة للسود كغطاء لقانون أساسي يمنح الشركات التجارية حماية قوية من تنظيم حكومات الولايات.

أيد ويليام ب. هيسلتين ، السياسي والمؤرخ الاشتراكي، فكرة أن رجال أعمال من شمال شرق الولايات المتحدة كانوا يرغبون في السيطرة على اقتصاد الجنوب قبل الحرب وبعدها، مُلمحًا إلى أنهم فعلوا ذلك من خلال امتلاكهم للسكك الحديدية. ^{[ 267 ]} في كتابه " تاريخ الجنوب 1607-1936" ، كتب: "عندما انتهت الحرب، نظر رجال الأعمال الشماليون إلى الجنوب كمستعمرة يُمكنهم التوسع فيها تجاريًا... واستمر المعتدلون والليبراليون والديمقراطيون في استنكار الأوضاع في الجنوب إلى أن اقتنع رجل الأعمال الشمالي بأن استعادة الحكم الأبيض المحلي هي وحدها الكفيلة بتحقيق السلام اللازم للاختراق الاقتصادي للجنوب." ^{[ 268 ]}

انهارت نظرية بيرد-بيل عن هيمنة الصناعيين الشماليين في خمسينيات القرن العشرين عندما خضعت لدراسة معمقة من قبل العديد من المؤرخين، بمن فيهم روبرت ب. شاركي، وإروين أونغر، وستانلي كوبن. ^{[ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]} وقد أثبت الباحثون الشباب بشكل قاطع عدم وجود سياسة اقتصادية موحدة من جانب الحزب الجمهوري المهيمن. فمنهم من طالب بتعريفات جمركية عالية، ومنهم من طالب بتعريفات منخفضة. ومنهم من فضل العملة الورقية، ومنهم من فضل الذهب. ولم تكن هناك مؤامرة لاستغلال فترة إعادة الإعمار لفرض أي سياسة اقتصادية موحدة على البلاد. فقد تباينت آراء رجال الأعمال الشماليين بشكل كبير حول السياسة النقدية أو التعريفية، ونادراً ما أولوا اهتماماً لقضايا إعادة الإعمار. علاوة على ذلك، لم يكن الخطاب المؤيد لحقوق المحررين مجرد كلام فارغ، بل فلسفة سياسية راسخة وجادة للغاية. ^{[ 263 ] [ 272 ] [ 264 ]}

في كتابه "إعادة الإعمار السوداء في أمريكا، 1860-1880" ، المنشور عام 1935، قارن الباحث الأسود دبليو إي بي دو بويز ^{[ 273 ]} النتائج بين الولايات لإظهار إنجازات المجالس التشريعية لإعادة الإعمار ودحض الادعاءات حول سيطرة الأمريكيين الأفارقة الكاملة على الحكومات. وأظهر مساهمات السود، مثل إنشاء التعليم العام الشامل والمؤسسات الخيرية والاجتماعية وحق الاقتراع العام، كنتائج مهمة، وأشار إلى تعاونهم مع البيض. كما أوضح أن البيض استفادوا أكثر من غيرهم من الصفقات المالية المبرمة، ووضع التجاوزات في سياق تداعيات الحرب. وأشار إلى أنه على الرغم من الشكاوى، احتفظت عدة ولايات بدساتيرها التي تعود إلى حقبة إعادة الإعمار حتى أوائل القرن العشرين. وعلى الرغم من تلقيه مراجعات إيجابية، إلا أن عمله قوبل بتجاهل كبير من قبل المؤرخين البيض في عصره. ^{[ 274 ]}

في ستينيات القرن العشرين، برز مؤرخون من دعاة إلغاء العبودية الجدد ، بقيادة جون هوب فرانكلين ، وكينيث ستامب ، وليون ليتواك ، وإريك فونر . تأثر هؤلاء المؤرخون بحركة الحقوق المدنية، فرفضوا مدرسة دانينغ، ووجدوا الكثير مما يستحق الثناء في إعادة الإعمار الراديكالية. يجادل فونر، المدافع الرئيسي عن هذا الرأي، بأنها لم تكتمل قط، وأن "إعادة إعمار ثانية" كانت ضرورية في أواخر القرن العشرين لتحقيق هدف المساواة الكاملة للأمريكيين من أصل أفريقي. وقد سار دعاة إلغاء العبودية الجدد على نهج المؤرخين المراجعين في التقليل من شأن الفساد والهدر اللذين خلفتهما حكومات الولايات الجمهورية، قائلين إنهما لم يكونا أسوأ من عصابة بوس تويد في مدينة نيويورك. ^{[ 275 ] [ 276 ]}

بدلاً من ذلك، يؤكدون أن قمع حقوق الأمريكيين من أصل أفريقي كان فضيحة أسوأ، وفسادًا خطيرًا للمبادئ الجمهورية الأمريكية. ويجادلون بأن مأساة إعادة الإعمار لم تكن في فشلها بسبب عجز السود عن الحكم، خاصةً وأنهم لم يهيمنوا على أي حكومة ولاية، بل في فشلها بسبب قيام البيض بحركة تمرد لاستعادة سيادة البيض. فقد أصدرت المجالس التشريعية للولايات، التي يهيمن عليها البيض، دساتير تحرم السود من حق التصويت بين عامي 1890 و1908، مما منع فعليًا معظم السود والعديد من البيض الفقراء من ممارسة حقهم في التصويت. وقد أثر هذا الحرمان من حق التصويت على ملايين الأشخاص لعقود في القرن العشرين، وأقصى الأمريكيين من أصل أفريقي والبيض الفقراء من العملية السياسية في الجنوب. ^{[ 277 ] [ 278 ]}

أدى إعادة ترسيخ هيمنة البيض إلى استبعاد الأمريكيين من أصل أفريقي، في غضون عقد من الزمن، من جميع أشكال الحكم المحلي والولائي والفيدرالي تقريبًا في جميع ولايات الجنوب. ونتيجةً لغياب التمثيل، عوملوا كمواطنين من الدرجة الثانية، حيث عانت المدارس والخدمات من نقص التمويل المستمر في المجتمعات المنفصلة عنصريًا، وانعدم تمثيلهم في هيئات المحلفين أو في أجهزة إنفاذ القانون ، فضلًا عن التحيز في التشريعات الأخرى. ولم يُحظر الفصل العنصري ويُستعاد حق الاقتراع إلا مع حركة الحقوق المدنية وإقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 وقانون حقوق التصويت لعام 1965، فيما يُعرف اليوم بـ"إعادة الإعمار الثانية". ^{[ 279 ] [ 280 ]}

يخلص فونر إلى أنه من وجهة نظر السود، "يجب اعتبار إعادة الإعمار فاشلة". ^{[ 281 ] [ 282 ]} ويذكر فونر أن إعادة الإعمار كانت "تجربة نبيلة وإن شابها بعض النقص، وهي المحاولة الأولى لإرساء ديمقراطية حقيقية بين الأعراق في الولايات المتحدة". ^{[ 33 ]} ووفقًا له، شملت العوامل العديدة التي ساهمت في هذا الفشل ما يلي: عدم وجود وكالة اتحادية دائمة مصممة خصيصًا لإنفاذ الحقوق المدنية؛ وقرارات المحكمة العليا في قضية موريسون ر. وايت التي قضت على تشريعات الحقوق المدنية السابقة الصادرة عن الكونغرس؛ وإعادة التأسيس الاقتصادي للمزارعين البيض المنتمين لحزب الويغ في الجنوب بحلول عام 1877. ويوضح المؤرخ ويليام مكفيلي أنه على الرغم من أن التعديلات الدستورية وتشريعات الحقوق المدنية كانت إنجازات بارزة في حد ذاتها، إلا أنه لم يتم إنشاء أي وكالة حكومية دائمة يكون غرضها المحدد هو إنفاذ الحقوق المدنية. ^{[ iii ]}

شجعت أعمال حديثة لكل من نينا سيلبر، وديفيد دبليو بلايت ، وسيسيليا أوليري، ولورا إف إدواردز ، ولي آن وايتس، وإدوارد جيه بلوم، على إيلاء اهتمام أكبر للعرق والدين وقضايا النوع الاجتماعي، مع تأجيل النهاية الفعلية لإعادة الإعمار إلى نهاية القرن التاسع عشر، في حين قدمت دراسات تشارلز ريغان ويلسون، وجينز فوستر، ودبليو سكوت بول، وبروس بيكر، وجهات نظر جديدة حول " القضية الخاسرة " في الجنوب. ^{[ 284 ] [ 285 ]}

على المستوى الوطني، تُؤرّخ الكتب المدرسية عادةً تلك الحقبة بين عامي 1865 و1877. وكتاب فونر في التاريخ الوطني " أعطني الحرية" مثالٌ على ذلك. ^{[ 286 ]} أما دراسته " إعادة الإعمار: ثورة أمريكا غير المكتملة، 1863-1877 " (1988)، التي تُركّز على الوضع في الجنوب، فتُغطي الفترة من 1863 إلى 1865. وبينما يُعتبر عام 1877 التاريخ المُعتاد لنهاية إعادة الإعمار، فإن بعض المؤرخين، مثل أورفيل فيرنون بيرتون، يُوسّعون نطاق تلك الحقبة إلى تسعينيات القرن التاسع عشر ليشمل فرض الفصل العنصري. ^{[ 287 ]} كما يُستخدم عام 1877 عادةً كنقطة فاصلة بين المقررات الدراسية التي تُدرّس على فصلين دراسيين والكتب المدرسية المكونة من مجلدين والتي تهدف إلى تغطية تاريخ الولايات المتحدة بأكمله. ^{[ 288 ] [ 289 ] [ 290 ]}

يتباين تفسير الاقتصاديين والمؤرخين الاقتصاديين للأثر الاقتصادي للعرق على اقتصاد الجنوب الأمريكي في فترة ما بعد الحرب. في عام ١٩٩٥، أجرى روبرت وابلس استطلاعًا عشوائيًا شمل ١٧٨ عضوًا في جمعية التاريخ الاقتصادي ، ممن درسوا التاريخ الأمريكي في جميع مراحله. سألهم عما إذا كانوا يقبلون كليًا أو جزئيًا، أو يرفضون، ٤٠ فرضية واردة في الأدبيات الأكاديمية حول التاريخ الاقتصادي الأمريكي. برز الاختلاف الأكبر بين الحاصلين على الدكتوراه في الاقتصاد والحاصلين على الدكتوراه في التاريخ في الأسئلة المتعلقة بالمنافسة والعرق. على سبيل المثال، الفرضية التي طرحها روبرت هيغز في الأصل ، والتي تنص على أن "المنافسة الاقتصادية بين البيض في الجنوب بعد الحرب الأهلية لعبت دورًا هامًا في حماية السود من الإكراه العنصري"، قُبلت كليًا أو جزئيًا من قِبل ٦٦٪ من الاقتصاديين، بينما لم يقبلها سوى ٢٢٪ من المؤرخين. يقول وابلس إن هذا يُبرز: "اختلافًا متكررًا يفصل بين المؤرخين والاقتصاديين. فالاقتصاديون أكثر ثقة في قوة السوق التنافسية. على سبيل المثال، يرون أن السوق التنافسية تحمي السود المحرومين من حقوقهم، وهم أقل ميلًا لقبول فكرة وجود استغلال من قبل احتكارات التجار." ^{[ 291 ]}

تعتبر عملية إعادة الإعمار فاشلة على نطاق واسع، على الرغم من أن سبب ذلك محل جدل.

• تعتبر مدرسة دانينغ الفشل أمراً لا مفر منه لأنها تشعر بأن سلب حق التصويت أو تولي المناصب من البيض الجنوبيين كان انتهاكاً للجمهورية.
• يرى فريق ثانٍ أن سبب الفشل يكمن في عدم فعالية الجمهوريين الشماليين في ضمان الحقوق السياسية للسود.
• ويلقي فريق ثالث باللوم في هذا الفشل على عدم منح الأراضي للمحررين حتى يتمكنوا من امتلاك قاعدتهم الاقتصادية الخاصة.
• يرى فريق رابع من الباحثين أن السبب الرئيسي لفشل إعادة الإعمار يكمن في عجز الولايات عن قمع عنف البيض الجنوبيين عندما سعوا إلى نقض مكاسب السود. ويشير إتشيسون (2009) إلى "العنف الذي سحق تطلعات السود وتخلي البيض الشماليين عن الجمهوريين الجنوبيين". ^{[ 292 ]} ويكتب إتشيسون أنه من الصعب تصور أن إعادة الإعمار "انتهت بأي شيء سوى الفشل"، مضيفًا: "لقد عبّر دبليو إي بي دو بويز عن هذا الفشل خير تعبير عندما كتب في كتابه " إعادة الإعمار السوداء في أمريكا " (1935): "تحرر العبد؛ وقف لحظة وجيزة تحت الشمس؛ ثم عاد مرة أخرى نحو العبودية " . ^{[ 293 ]}
• يؤكد مؤرخون آخرون على فشل دمج أنصار الاتحاد الجنوبيين بشكل كامل في التحالف الجمهوري. ويشير ديريك دبليو فريسبي إلى "فشل عصر إعادة الإعمار في تقدير تحديات الاتحاد الجنوبي ودمج هؤلاء الجنوبيين المخلصين في استراتيجية من شأنها أن تؤثر إيجاباً على طبيعة السلام". ^{[ 294 ]}

يؤكد المؤرخ دونالد ر. شافير أن المكاسب التي حققها الأمريكيون من أصل أفريقي خلال فترة إعادة الإعمار لم تُمحَ تمامًا. فقد شكّل تقنين زواج الأمريكيين من أصل أفريقي وتكوين أسرهم، واستقلال كنائسهم عن الطوائف البيضاء، مصدر قوة خلال حقبة جيم كرو. لم تُنسَ فترة إعادة الإعمار داخل المجتمع الأسود، بل ظلت مصدر إلهام. وقد منح نظام المزارعة بالمشاركة السود قدرًا كبيرًا من الحرية مقارنةً بالعبودية. ^{[ 295 ]}

يقول فونر: ^{[ 126 ]}

ما يبقى مؤكداً هو أن إعادة الإعمار فشلت، وأن فشلها كان كارثة بالنسبة للسود لا يمكن إخفاء حجمها بالإنجازات الحقيقية التي استمرت.

تصف أنيت جوردون-ريد الآثار المترتبة على عدم فشل إعادة الإعمار. ^{[ 296 ]} ويجادل مارك سامرز بأنه ينبغي النظر إلى مسألة "الفشل" من منظور أهداف الحرب: ^{[ 297 ]}

إذا نظرنا إلى هدف إعادة الإعمار على أنه ضمان تحقيق الأهداف الرئيسية للحرب، من خلال اتحاد متماسك إلى الأبد، وقادر على العمل مع الشمال والجنوب، والقضاء على العبودية، وحصر التنافسات الإقليمية، والقضاء الدائم على الخوف من الدعوات المتباهية لسيادة الدولة، المدعومة بالقوة المسلحة، فإن إعادة الإعمار تبدو في هذا الصدد كما كانت عليه، نجاحاً دائماً وغير مُقدَّر.

سعى الصحفي جويل تشاندلر هاريس ، الذي كتب تحت اسم "جو هاريس" في صحيفة " أتلانتا كونستيتيوشن " (معظم كتاباته بعد إعادة الإعمار)، إلى تعزيز المصالحة العرقية والإقليمية في أواخر القرن التاسع عشر. وقد أيّد رؤية هنري دبليو غرادي لجنوب جديد خلال فترة تولي غرادي منصب رئيس التحرير من عام 1880 إلى عام 1889. كتب هاريس العديد من المقالات الافتتاحية التي شجع فيها الجنوبيين على تقبّل الأوضاع المتغيرة إلى جانب بعض التأثيرات الشمالية، لكنه أكد إيمانه بضرورة أن يتم التغيير في ظل سيادة البيض. ^{[ 298 ]}

في الأدب الشعبي، تُضفي روايتان من أوائل القرن العشرين للكاتب توماس ديكسون الابن  - وهما "بقع النمر : قصة حب عبء الرجل الأبيض - 1865-1900" (1902)، و "رجل العشيرة: قصة حب تاريخية عن الكو كلوكس كلان" (1905)  - طابعًا مثاليًا على مقاومة البيض للإكراه الشمالي والأسود، مُشيدتين بأعمال الكو كلوكس كلان الانتقامية. ^{[ 299 ]} وقد اقتبس د. و. غريفيث رواية "رجل العشيرة" للسينما في فيلمه المناهض للجمهورية " مولد أمة " (1915)؛ مما حفز تشكيل نسخة القرن العشرين من الكو كلوكس كلان. كما قام العديد من المؤلفين الآخرين بتصوير الجوانب الإيجابية المزعومة للعبودية وعالم النخبة في مزارع ما قبل الحرب الأهلية بصورة رومانسية، وذلك في مذكراتهم وتواريخهم التي نُشرت في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. قامت جمعية بنات الكونفدرالية المتحدة بتشجيع الأعمال المؤثرة التي كتبتها النساء في هذه الأنواع الأدبية. ^{[ 300 ]}

كان لقصة "ذهب مع الريح" تأثيرٌ أكثر ديمومة ، أولًا في صورة رواية حققت أعلى المبيعات عام 1936 ، والتي مكّنت مؤلفتها مارغريت ميتشل من الفوز بجائزة بوليتزر ، وثانيًا في فيلم هوليوودي ضخم حائز على جوائز يحمل نفس الاسم عام 1939. في كلتا الحالتين، يركز النصف الثاني من القصة على فترة إعادة الإعمار في أتلانتا. بيعت ملايين النسخ من الكتاب في جميع أنحاء البلاد؛ ويُعاد بث الفيلم بانتظام على التلفزيون. في عام 2018، ظل الفيلم على رأس قائمة الأفلام الأعلى ربحًا ، بعد تعديلها لمواكبة التضخم. تشير موسوعة جورجيا الجديدة إلى ذلك: ^{[ 301 ]}

سياسياً، يقدم الفيلم رؤية محافظة لجورجيا والجنوب. في روايتها، ورغم تحيزاتها الجنوبية، أظهرت ميتشل وعياً واضحاً بنقائص شخصياتها ومنطقتهم. أما الفيلم، فهو أقل تحليلاً، إذ يصوّر القصة من منظور جنوبي تقليدي بحت: يُقدّم الجنوب كحضارة عظيمة، ولا يُشكّك أحد في ممارسة العبودية، ويُلقى باللوم ضمنياً على تحرير المحررين في محنتهم بعد الحرب الأهلية. وتُصوّر سلسلة من المشاهد، التي تُضاهي عنصريتها فيلم " مولد أمة " (1915) للمخرج دي دبليو غريفيث، فترة إعادة الإعمار كزمنٍ وقع فيه البيض الجنوبيون ضحايا للعبيد المحررين، الذين استُغلّوا بدورهم من قِبل الانتهازيين الشماليين.

هيمنت "مدرسة دانينغ" على الدراسات البيضاء حول فترة إعادة الإعمار خلال معظم القرن العشرين. وتم تجاهل الدراسات السوداء حول هذه الفترة إلى حد كبير حتى ظهور حركة الحقوق المدنية في الخمسينيات والستينيات من القرن العشرين، على الرغم من استمرار التفسيرات العنصرية لمدرسة دانينغ حتى يومنا هذا. ^{[ 302 ]}

يقول فونر: "لا توجد فترة أخرى من التاريخ الأمريكي بها فجوة واسعة كهذه بين الدراسات الحالية والفهم التاريخي الشعبي، والذي، بالنظر إلى الإشارات إلى إعادة الإعمار في المقالات الصحفية والأفلام والكتب الشعبية الحديثة وفي المعالم العامة في جميع أنحاء البلاد، لا يزال يحمل بصمة مدرسة دانينغ القديمة." ^{[ 303 ]}

كما ورد في مقال لمجلة تايم في يناير 2022 : ^{[ 304 ]}

بحسب مؤرخين راجعوا كيفية تناول فترة إعادة الإعمار في مناهج الدراسات الاجتماعية للمدارس الحكومية في جميع أنحاء البلاد، فإنّ نقاشها في 45 ولاية من أصل 50 بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا "جزئي" أو "معدوم". وفي تقرير صادر عن مؤسسة زين التعليمية غير الربحية، أعرب مؤلفو الدراسة عن قلقهم من أن ينشأ الأطفال الأمريكيون وهم يفتقرون إلى المعرفة الكافية حول هذه الفترة التاريخية الحاسمة التي تُفسّر جزئياً سبب عدم تحقيق المساواة العرقية الكاملة حتى يومنا هذا.

يسلط تقرير مشروع زين التعليمي، بعنوان " طمس نضال السود من أجل الحرية: كيف تفشل معايير الولايات في تدريس حقيقة إعادة الإعمار" ، ^{[ 305 ]} الضوء على الروابط التاريخية لإعادة الإعمار التي تحيط بنا اليوم، ويدرس مكانة إعادة الإعمار في معايير الدراسات الاجتماعية في مختلف الولايات الأمريكية، والعوائق التي تحول دون تدريس تاريخ إعادة الإعمار بشكل فعّال. ووفقًا لمقال نُشر في مجلة "مواجهة الجنوب" بعنوان "مدارس الجنوب تفشل في تدريس تاريخ إعادة الإعمار بدقة": ^{[ 306 ]}

وجاء في التقرير: "نأمل أن تتبنى الولايات والمناطق التعليمية هذه المبادئ التوجيهية لمعاييرها التعليمية ومناهجها وبرامج التطوير المهني. وبذلك، ستكون أكثر قدرة على تعليم الطلاب التاريخ الحقيقي لإعادة الإعمار، ومساعدتهم على فهم أهميته وربطه بالواقع المعاصر. كما ستمكّن المعلمين من تثقيف طلابهم وأنفسهم حول الدراسات الحديثة المتعلقة بإعادة الإعمار."