المناورة (السكك الحديدية)

لا يقتصر استخدام مصطلحي "عامل المناورة" و"عامل التحويل" على القاطرات فحسب، بل يشمل أيضًا العاملين الميدانيين في عمليات المناورة والتحويل. وتُعدّ مهمة هؤلاء العاملين بالغة الخطورة، ليس فقط بسبب خطر الدهس، بل أيضًا لأن بعض أنظمة السكك الحديدية - لا سيما تلك التي تستخدم أنظمة وصلات السلسلة واللولب - تتطلب من عمال المناورة المرور بين العربات لإتمام عمليات الوصل والفصل. وقد كان هذا الأمر شائعًا في الماضي، حيث كانت شركة ميدلاند للسكك الحديدية ، على سبيل المثال، تُبقي عربة إسعاف متمركزة بشكل دائم في ساحة توتون لعلاج عمال المناورة المصابين.

من بين 20964 حادثة تعرض لها الموظفون في المملكة المتحدة والتي حققت فيها هيئة تفتيش السكك الحديدية بين عامي 1900 و1939 (حوالي 3% من جميع حوادث الموظفين)، تم تصنيف 6701 حادثة، بما في ذلك 1033 حادثة مميتة، على أنها تتعلق بعمليات المناورة. ^{[ 2 ]}

كانت الأداة الرئيسية لعمال المناورة الذين يعملون بوصلات الخطاف والسلسلة هي عصا المناورة، التي سمحت لهم بالوصول بين العربات لربط وفك الوصلات دون الحاجة إلى المرور فعليًا بين المركبات. يختلف تصميم هذا النوع من عصي المناورة تمامًا عن الأدوات التي تحمل الاسم نفسه في الممارسة الأمريكية الشمالية (انظر أدناه). ^{[ 3 ]}

في بعض البلدان، كان يُستخدم عمودٌ أحيانًا لتحريك العربات على المسارات المجاورة. في الولايات المتحدة، عُرفت هذه العملية باسم "التبديل بالعمود" أو "الدفع بالعمود" اختصارًا. وفي المملكة المتحدة، عُرفت باسم "الدفع بالدعامات". في هذه الحالات، تُحرَّك القاطرة أو عربة أخرى لتكون قريبة من العربة المراد تحريكها. ثم يقوم عامل السكة الحديد على الأرض بوضع عمود خشبي، كان يُثبَّت أحيانًا بشكل دائم على القاطرة، ويُدخله في جيب الدفع بالعمود في العربة المراد تحريكها. بعد ذلك، يستخدم المهندس العمود لدفع العربة على المسار المجاور. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} قبل أن تُصبح جيوب أو أعمدة الدفع بالعمود شائعة في قاطرات التبديل، قامت بعض خطوط السكك الحديدية الأمريكية ببناء عربات دفع بالعمود مُخصصة يُمكن ربطها بالقاطرات التي تفتقر إلى جيوب الدفع بالعمود. ^{[ 9 ] [ 10 ]} كانت هذه الممارسة شائعة في عمليات ساحات السكك الحديدية قبل عام 1900. ^{[ 11 ]} تسبب استخدام الأعمدة في بعض الحوادث، وفي السنوات اللاحقة تم تثبيط هذه الممارسة قبل التخلي عنها نهائيًا. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}