كنيس يهودي في أغورا أثينا

يُعتقد أن الكنيس الموجود في أغورا أثينا كان كنيسًا يهوديًا سابقًا يقع في أغورا أثينا القديمة . استنادًا إلى قطعة من الرخام تُظهر شمعدانًا (مينورا) وغصن نخيل (لولاف)، تم اكتشافها بالقرب من الميترون الهلنستي عام 1933، اقترح هومر طومسون أن الغرف الشمالية من الميترون ربما حُوّلت إلى كنيس بعد فترة من نهب المدينة على يد شعب الهيرولي الجرماني عام 267 ميلادي، واستمر استخدامه حتى أوائل القرن الخامس الميلادي. 

من المعروف أن أثينا كانت موطنًا لجالية يهودية منذ القرن الثاني  قبل الميلاد، والتي يُرجح أنها كانت تمتلك مبنىً للعبادة الجماعية. ^{[ 1 ]} في سفر أعمال الرسل، يُذكر أن الرسول بولس زار كنيسًا يهوديًا خلال زيارته لأثينا عام 54  ميلاديًا. ^{[ 2 ]} موقع ذلك الكنيس غير معروف، لكن ويليام أ. ماكدونالد جادل في عام 1941 بأنه كان على الأرجح خارج الأغورا، لأن بولس وُصف بأنه كان يعظ "في الكنيس وفي الأغورا". ^{[ 3 ]} الأدلة الأثرية على وجود جالية يهودية في أثينا شحيحة: بعض النقوش الجنائزية بأسماء تبدو يهودية، وعدد قليل من المصابيح الفخارية المزينة برموز يهودية، يعود تاريخ أقدمها إلى القرن الرابع الميلادي. ^{[ 4 ]}

شُيّد الميترون الهلنستي على الجانب الغربي من الأغورا الأثينية في منتصف القرن الثاني قبل الميلاد. ووفقًا للرحالة باوسانياس ، الذي عاش في القرن الثاني الميلادي، والذي يعتمد عليه تحديد الموقع الحالي للمبنى، فقد كان يضم معبدًا لأم الآلهة ، بالإضافة إلى أرشيف الدولة الأثينية. ^{[ 5 ] [ 6 ]} تعرّض المبنى لأضرار جسيمة خلال نهب المدينة على يد الهيروليين الجرمانيين عام 267  ميلادي، ويبدو أنه لم يُعاد بناؤه إلا جزئيًا. ^{[ 4 ]} بين أواخر القرن الثالث وأوائل القرن الخامس الميلادي، أُعيد تصميم الغرفتين الشماليتين مرتين على الأقل. ^{[ 4 ]} في شكله النهائي، كانت الغرفة الشمالية ذات تصميم بازيليكي مع محراب مُبطّن بمقاعد رخامية في الطرف الغربي، أما الغرفة المجاورة لها من الجنوب فكانت أرضيتها من الفسيفساء بنقوش هندسية ونباتات اللبلاب، والتي لم يتبق منها اليوم إلا جزء. ^{[ 7 ] [ 4 ]} تشير العملات المعدنية التي عُثر عليها أسفل الأرضية إلى أن تاريخ إعادة تصميم هذه الغرفة النهائية يعود إلى أوائل القرن الخامس، وبالتالي، يُستنتج من ذلك، إلى المرحلة النهائية من الغرفة الواقعة في أقصى الشمال أيضًا. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

في سبعينيات القرن العشرين، اقترح هومر طومسون ، الذي أشرف على حفريات أغورا بين عامي 1946 و1967، ^{[ 8 ]} بشكل مبدئي أن الغرف الشمالية المُرممة من المترون ربما استُخدمت ككنيس. ^{[ 9 ] [ 4 ]} ولاحظ أن تصميم الغرفة الشمالية يُشابه تصميم كنيس يعود للقرن الثالث الميلادي بُني داخل صالة الألعاب الرياضية في ساردس، ^{[ 4 ]} وربطه بقطعة من الرخام عُثر عليها عام 1933 على بُعد أمتار قليلة شمال شرق المترون، نُقشت عليها صور شمعدان ذي سبعة فروع وغصن نخيل . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ أ ]} اعتقد طومسون أن هذه القطعة، التي عُثر عليها في سياق يعود إلى القرنين الرابع والخامس الميلاديين، كانت في الأصل جزءًا من إفريز مُقوّس فوق مدخل أو محراب. ^{[ 9 ]}

في عام 2019، وصف مارك ويلسون تحديد هذا الكنيس بأنه "محتمل"، ^{[ 11 ]} كما فعل جون كامب في أعماله من عامي 1980 و2010، ^{[ 12 ] [ 5 ]} بينما وصفه نيكولاس سترافرولاكيس وتيموثي ج. ديفيني بأنه "مرجح" في عام 1992. ^{[ 13 ]} ووصفت أليسون فرانتز ، في كتاباتها عام 1988، الاقتراح بأنه "نظرية جذابة"، لكنها حذرت من ضرورة إجراء المزيد من البحث لتأكيده. ^{[ 4 ]}

• تاريخ اليهود في اليونان
• أقدم المعابد اليهودية في العالم