Taʻū

Taʻū is the largest inhabited island in the Manuʻa Islands in American Samoa and the easternmost volcanic island of the Samoan Islands.^[1] In the early 19th century, the island was sometimes called Opoun.

Taʻū is well known as the site where the American anthropologist Margaret Mead conducted her dissertation research in Samoa in the 1920s, after which she published her findings in a work titled Coming of Age in Samoa. Ta’u also has the highest mountain in American Samoa, Mount Lata, as well as 21 square kilometers (8.3 sq mi) of National Park lands, and 3.9 km² (1.5 sq mi) of waters separated by some of the tallest sea cliffs in the world.^[2]

On the western coast of Taʻū are the conterminous villages of Lumā and Siufaga, usually referred to jointly as Taʻū village.^[3] The village of Taʻū has been named the capital of the Manuʻa Islands. Fitiuta is another Taʻū village, located on the northeast side of the island.^[4]

The Valley of Giants, located in the waters southwest of Taʻū, is home to one of the world's largest and oldest coral colonies. Its most notable feature is Big Momma ("Fale Bommie"), a massive coral formation standing 6.4 meters high with a circumference of 41 meters. It is estimated to be over 530 years old.^[5] It is recognized by the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) as the largest known coral head in the world.^[6] The massive Porites coral heads at Taʻū are the largest and oldest corals of their genus on Earth.^[7]

The south coast of Taʻū Island is home to the tallest sea cliffs on Earth, which rise to a height of 3,000 feet. Visitors can walk along the coastline at the base of the cliffs.^[8][9]

في العصور القديمة، كانت جزر مانوا الثلاث تشكل كيانًا سياسيًا موحدًا. وكانت تاو مركز السلطة الرئيسي، حيث استضافت زعامة قبيلة توي مانوا . ^{[ 10 ]} في عام 1986، اكتشف الباحثون مواقع تحتوي على قطع خزفية في قرية تاو ، بما في ذلك قطعة فخارية بولينيزية بسيطة عُثر عليها على السطح. وكشفت عمليات التنقيب التجريبية اللاحقة عن طبقات ثقافية أعمق مرتبطة بفترة أسلاف البولينيزيين. وتشير هذه الأدلة إلى أن التطورات التي حدثت في عصور ما قبل التاريخ في جزر مانوا تتوافق عمومًا مع تلك الموثقة في مناطق أكبر وأكثر دراسة في ساموا الغربية . ^{[ 11 ]}

في الثالث عشر من يونيو عام ١٧٢٢، اقترب العميد البحري جاكوب روغيفين، من شركة الهند الغربية الهولندية ، قائدًا للسفينتين ثينهوفن وأريند ، من جزر مانوا من الشرق، ورصد جزيرة تاو. وبحلول وقت مبكر من بعد الظهر، كان على مقربة من القرى الواقعة على الساحل الغربي، فأرسل قاربًا للبحث عن مرسى. على الشاطئ، شعر سكان تاو بالدهشة والخوف لرؤية سفن أكبر من أي سفن عرفوها من قبل، فوضعوا قرابين من الطعام على طول الشاطئ لاسترضاء ما أسموه "آلهة الإبحار". رست السفن قبالة الشاطئ، واجتذب قارب روغيفين فضول عدد من الرجال، الذين أطلقوا زوارق الكانو ذات العوامات الجانبية وجدفوا عبر الأمواج. وبينما كانوا يمرون، حيّوا البحارة بلغة غير مفهومة، ثم اندفعوا نحو السفن الكبيرة وصعدوا على متنها. سعوا إلى مقايضة جوز الهند بمسامير معدنية، لكن اللقاء كان قصيرًا. بعد ساعتين فقط من توقفه، استعاد روجيفين قاربه، وصرف الزوار، وأبحر غرباً. ^{[ 12 ]}

في عام 1832، قام القس جون ويليامز بزيارته الثانية لجزر ساموا، بعد عامين من زيارته الأولى. نزل أولاً في جزيرة تاو، حيث التقى بهورا وتعرف على جهوده، ثم تابع إلى أوفو وأولوسيغا - اللتين كانتا لا تزالان وثنيتين في ذلك الوقت - قبل أن يتابع إلى ليون . ^{[ 13 ]}

On March 11, 1900, Commander Benjamin Franklin Tilley anchored off Taʻū Village and sent a letter to the Tui Manu'a, urging him to join the chiefs of Tutuila in signing a joint Deed of Cession to the United States. The Tui Manu'a replied that he was not prepared to decide at once but agreed to meet Tilley the following day to discuss the relationship between the Manu'a Islands and the United States. While the USS Abarenda rolled offshore that afternoon, curious islanders paddled out and boarded the ship. The next morning, March 12, Tilley came ashore with Consul Luther W. Osborn, Assistant Surgeon E. M. Blackwell, and several Tutuilan chiefs. They were received by High Chief Tufele, who commanded the longboat that brought them from the Abarenda. Led to the ceremonial fale of the Tui Manu’a, they participated in a two-hour ʻAva ceremony, which concluded with the arrival of the king.^[14]

During the proceedings, Tui Manuʻa Elisala questioned the right of foreign powers to interfere in the affairs of what he considered a sovereign state. He acknowledged hearing of the favorable attitude toward the Americans in Tutuila and professed goodwill toward the United States, but firmly stated that Manu’a had no political connection with Tutuila, had avoided the conflicts that drew U.S. intervention, and was fully capable of governing itself. After lunch, perhaps influenced by Tutuilan persuasion, Tilley found the Tui Manu’a more cordial. Tilley invited him to sail back to Tutuila and take part in the signing of the Deed of Cession, but added that U.S. authority had already been proclaimed over Taʻū regardless. In the end, the Tui Manu’a permitted some of his people to attend as observers, acknowledged U.S. sovereignty in general terms, and accepted American protection - yet he remained resolute in refusing to cede his own lands on Taʻū.^[15]

In early 1987, a major hurricane struck the Manuʻa Islands, with a severe impact on Taʻū. Nearly all homes on the island were destroyed, leading to a Federal disaster declaration.^[16]

الجزيرة هي بقايا متآكلة لبركان درعي نشط ، مع وجود مجمع كالديرا أو نتوء انهياري (ليو بنش) على واجهتها الجنوبية. تقع قمة الجزيرة، المسماة جبل لاتا ، على ارتفاع 931 مترًا (3054 قدمًا) ، مما يجعلها أعلى نقطة في ساموا الأمريكية. كان آخر ثوران بركاني معروف في جزر مانوآ عام 1866، على سلسلة جبال منتصف المحيط التي تمتد غربًا وشمالًا غربيًا باتجاه أوفو-أولوسيغا القريبة . ^{[ 17 ]}  

يقع أكبر مطار في جزر مانوآ في الركن الشمالي الشرقي من جزيرة تاؤ ، تحديدًا في فيتي أوتا . كما يوجد مطار خاص . ويوجد ميناء للقوارب في فالياساو، في الركن الشمالي الغربي من الجزيرة. ويربط طريقٌ على طول الساحل الشمالي جميع القرى المأهولة بالسكان الواقعة بين تاؤ غربًا وفيتي أوتا .

يُعدّ النصف الجنوبي الشرقي من جزيرة تا أو بأكمله - بما في ذلك الغابات المطيرة على قمة جبل لاتا وداخل فوهة البركان - والساحل الجنوبي والشعاب المرجانية المرتبطة به، جزءًا من منتزه ساموا الأمريكية الوطني . ويضم المنتزه موقع ساوا الأثري المقدس، الذي يُعتبر مهد شعب البولينيزيين.

إداريًا، تنقسم الجزيرة إلى ثلاث مقاطعات: مقاطعة فالياساو ، ومقاطعة فيتيوتا ، ومقاطعة تاو . إلى جانب جزيرتي أوفو وأولوسيغا ، تُشكّل جزيرة تاو مقاطعة مانوا في ساموا الأمريكية. تبلغ مساحة جزيرة تاو 44.31 كيلومترًا ^مربعًا (17.11 ميلًا مربعًا ) ، وبلغ عدد سكانها 873 نسمة وفقًا لتعداد عام 2000، و790 نسمة وفقًا لتعداد عام 2010 .   

في عام 2000، اكتشف العلماء بركانًا تحت سطح البحر على بُعد 48 كيلومترًا (30 ميلًا) من جزيرة تاو . وقد شكّل بركان روكن جبلًا تحت الماء يبلغ ارتفاعه 4300 متر (14000 قدم) . وتقع قمته على عمق 5500 متر (18000 قدم) تحت سطح المحيط. ^{[ 19 ]}      

تقع شلالات لاوفوتي التي يبلغ ارتفاعها 450 متراً في الجزء الجنوبي الشرقي من الجزيرة . وهي تقع على بعد بضعة كيلومترات جنوب غرب مدينة ساوا . ^{[ 20 ]}

تمتد وحدة تاو التابعة لمنتزه ساموا الأمريكية الوطني على مساحة تقارب 2025 هكتارًا (أكثر من 5000 فدان)، وهي تشكل أكبر أقسام المنتزه. وتضم في الغالب غابات مطيرة ساحلية ومنخفضة وجبلية وسحابية لم يطرأ عليها تغيير يُذكر. وعلى الشاطئ الجنوبي للجزيرة، تنحدر شلالات لاوفوتي لأكثر من 300 متر (1000 قدم) باتجاه المحيط. ^{[ 21 ]}

في تاو، أجرت عالمة الأنثروبولوجيا مارغريت ميد، البالغة من العمر 23 عامًا، بحثها لنيل درجة الدكتوراه في ساموا خلال عشرينيات القرن الماضي، ونُشر البحث عام 1928 بعنوان " مرحلة البلوغ في ساموا" . درست ميد في بحثها الفتيات المراهقات وقارنت تجاربهن بتجارب نظيراتهن في المجتمعات الغربية. وخلصت إلى أن المراهقة مرحلة انتقالية سلسة، لا تتسم بالضيق النفسي أو العاطفي أو القلق أو الارتباك الذي يُلاحظ في الولايات المتحدة. ^{[ 23 ]}

حتى عام ٢٠١٦، ونظرًا لصغر حجمها وعزلتها، كانت الجزيرة تعتمد على مولدات الديزل المكلفة والملوثة لتوفير الكهرباء. إلا أنه مع إنشاء منظومة الطاقة الشمسية ونظام تخزين البطاريات وشبكة كهربائية مصغرة، أصبحت الجزيرة تعتمد كليًا تقريبًا على الطاقة الشمسية. ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ]} قامت شركة سولار سيتي ببناء منظومة الطاقة الشمسية التي تضم الآن ستين وحدة من بطاريات تسلا باورباك . من المتوقع أن يكون هذا النظام مصدرًا أكثر موثوقية للطاقة، وقد صُمم لتزويد الجزيرة بأكملها بالطاقة لمدة ثلاثة أيام دون ضوء الشمس، وإعادة شحنها بالكامل في سبع ساعات. ^{[ ٢٦ ]}

• جزيرة تاو: مقاطعات فالياساو وفيتيوتا وتاو، منطقة مانوا، مكتب الإحصاء الأمريكي