تلك الخرقة الغامضة

" That Mysterious Rag " هي أغنية من تأليف إيرفينغ برلين وتيد سنايدر ، كُتبت عام 1911. ^{[ 1 ]} وكانت من أوائل أغاني برلين التي حققت نجاحًا تجاريًا ^{[ 2 ]} حيث لاقت تسجيلات آرثر كولينز وألبرت كامبل والفرقة الرباعية الأمريكية رواجًا كبيرًا في عام 1912. ^{[ 3 ]}

بحسب هوارد بولاك في سيرته الذاتية لجورج غيرشوين ، كانت أغنية "That Mysterious Rag" واحدة من ثلاث أغنيات كتبها برلين عام 1911 أحدثت ثورة في الموسيقى الشعبية الأمريكية، إلى جانب أغنيتي " Alexander's Ragtime Band " و"Everybody's Doin' It". ^{[ 4 ]} قبل نشر هذه الأغنية، كان الراغتايم نوعًا موسيقيًا أمريكيًا أفريقيًا بامتياز ، لدرجة أن بعض أغاني الراغتايم التي تشير كلماتها وغلافها إلى عرق آخر كانت تركز بدلًا من ذلك على فئة مهمشة أخرى (عادةً يهودية أو إيطالية) وتوظف هذا التناقض لأغراض كوميدية. ^{[ 5 ]} مع أغنية "That Mysterious Rag"، كما يشير تشارلز هام، كاتب سيرة إيرفينغ برلين، ظهرت موسيقى الراغتايم لأول مرة بغلاف يصور زوجين أبيضين أنيقين وكلمات تفتقر إلى دلالات عرقية مميزة في اللهجة أو التركيب اللغوي. ^{[ 5 ]}

هل سمعت ذلك؟ هل كنت قريباً منه؟

إذا لم تكن كذلك، فأنت لم تخشاه بعد؛

بمجرد أن تقابلها ستندم على ذلك.

لأنك لن تنساه أبدًا. ^{[ 6 ]}

سجلت فرقة الرباعية الأمريكية المقطوعة بلكنة عامة. ^{[ 5 ]} كما يتجنب البناء الموسيقي النغمات العرقية المميزة. كما يوضح هام:

لا يوجد أي أثر للإيقاع المتقطع باستثناء نمط 3+3+2 في اللازمة، ولا وجود لنغمة ثانوية، ولا إشارة إلى أي جماعة عرقية. اللحظة الأكثر إثارة، وهي العلاقة المتبادلة في بداية المقطع، لا تحمل أي دلالة عرقية محددة (أو أي دلالة أخرى). ^{[ 5 ]}

تُعدّ أغنية "That Mysterious Rag" أول مثال على التغيير الذي اعتمده برلين باستمرار منذ عام 1912 فصاعدًا: أسلوب عام يفتقر إلى دلالات عرقية محددة، ولم يعد جمهوره مقتصرًا على الطبقة العاملة، بل امتدّ ليشمل روّاد المسرح الرسمي . ^{[ 5 ]} استمر برلين في استخدام مصطلحي "rag" و "ragtime" في عناوين الأغاني خلال الفترة التي كان فيها هذان المصطلحان مرادفين تقريبًا للموسيقى الشعبية. ^{[ 5 ]} على الرغم من اختلاف مؤلفات برلين اختلافًا كبيرًا عن مقطوعات البيانو الكلاسيكية لعازف البيانو سكوت جوبلين وغيره من الملحنين الأمريكيين من أصل أفريقي، يرى هام أن أعمال برلين استهدفت جمهورًا مختلفًا، وأن النجاح التجاري لأغاني برلين مثل "That Mysterious Rag" لم يُسهم في زيادة مبيعات مقطوعات البيانو الكلاسيكية أو إعاقتها. ^{[ 5 ]} أو كما يوضح ريتشارد كروفورد، فإن أغنية "That Mysterious Rag" تُقرّ بخصائص هذا الأسلوب المؤثرة والمشتتة، وتُخرجه من سياقه العرقي. ^{[ 7 ]} يجد كروفورد عيوبًا أخرى في البنية الغنائية: سيكون من الصعب العثور على أغنية أخرى لبرلين بكلمات من مقطع واحد ممدودة بشكل غير متناسق أو إلقاء طبيعي مشوه إلى هذا الحد. ^{[ 7 ]}

قدّم برلين المقطوعة خلال شهر سبتمبر من عام 1911 مرتدياً معطفاً وسترةً رسمية، وحصل على لقب النجم في مسرح هامرشتاين فيكتوريا المملوك لويلي هامرشتاين في ميدان تايمز سكوير . ^{[ 8 ]} رفض برلين طلبات إعادة العزف، وحصل على مراجعة إيجابية من مجلة فارايتي . ^{[ 8 ]} استخدم إريك ساتي مقطوعة "ذات ميستيريوس راغ" في عام 1917 لباليه "باراد" . [ ^{4 ] وظلت} الأغنية رائجة لأكثر من عقد من الزمان.