الكنيسة الأفريقية

الكنيسة الأفريقية طائفة مسيحية تأسست عام ١٩٠١ في المناطق التي كانت خاضعة للاستعمار البريطاني والتي أصبحت فيما بعد نيجيريا. وقد تأسست بعد خلافات حادة نشبت بين القيادة الأوروبية للكنيسة الأنجليكانية والقيادة الأفريقية المحلية. بعد تنصيب الأسقف صموئيل أجايي كروثر ، وهو زعيم أفريقي أسود في الكنيسة الأنجليكانية ومترجم الكتاب المقدس إلى لغة اليوروبا ، رئيسًا لكنيسة نيجيريا، تلقى عدد من رجال الدين الأفارقة تعليمًا متقدمًا، لكنهم لم يترقوا في مناصب قيادية في الكنيسة. أدى ذلك إلى انشقاقات أفضت في النهاية إلى تشكيل الكنيسة الأفريقية المحلية. ^{[ ١ ]} منذ عام ١٩٨٣، يتلقى رجال الدين تدريبهم في كلية اللاهوت التابعة للكنيسة الأفريقية، والتي أصبحت منذ عام ١٩٩٢ تابعة لجامعة إيبادان . تدير الكنيسة ثلاث مدارس ومستشفيين وعددًا من المراكز الاجتماعية والمشاريع التنموية. ^{[ ٢ ]}

لطالما اشتهرت الكنيسة الأفريقية بقيادتها لثورة. ففي عام ١٩٠١، قاد أحد شيوخها، جاكوب كيهيندي كوكر، الذي كان يُلقب آنذاك بـ"حارس الشعب"، مجموعة من الناس للخروج من الكنيسة الأنجليكانية احتجاجًا على سوء معاملة الأفارقة داخل الكنيسة التي يهيمن عليها البيض. وقد احتج هؤلاء الثوار على أسلوب العبادة الذي لم يُراعِ الآلات الموسيقية الأفريقية، وعلى إجبار الناس على ارتداء الملابس الأوروبية وترديد الترانيم الغربية فقط.

أقامت الكنيسة أول قداس لها في 17 أكتوبر 1901، بقيادة جيه كيه كوكر ومجموعة من القساوسة الذين اختلفوا مع القيادة الأوروبية للكنيسة الأنجليكانية بقيادة الأسقف تورغويل من كنيسة القديس بولس. وقد اجتمعت الكنيسة في روز كوتيدج، مارينا (الموقع الذي شغلته لاحقًا متاجر ليفنتيس) لإقامة أول قداس لها.

وفي وصفه لأول تجربة عبادة في هذه الكنيسة الفتية عام 1901، كتب الأب كوكر في سيرته الذاتية غير المنشورة:

في يوم الأحد الموافق 20 أكتوبر 1901، أُقيمت أولى الصلوات في كوخ الورد تحت مظلة. وقُدّر عدد المصلين الذين تجمعوا في كوخ الورد لحضور هذه الصلاة التاريخية بين 600 و800 شخص. وقد شارك بعض مؤسسي الكنيسة في جوقة الترانيم، وألقى الواعظ المتطوع د. أ. ج. أوجونتولو أولى عظاته المؤثرة، مستلهمًا نصه من سفر نشيد الأناشيد، الإصحاح الأول، الآية السادسة: "لا تحتقروني لأني أسود، لأن الشمس قد سَبغتني، لأن إخوتي غضبوا عليّ وأجبروني على العمل في الكرم، فلم يكن لي وقت لأهتم بنفسي." (الترجمة القياسية المنقحة). وأكد السيد أوجونتولو أن الأفارقة كانوا يعبدون المسيح كما لو كان الأوروبيون يراقبون ويحمون ويوجهون عاداتهم ومعتقداتهم وطريقة عبادتهم، بينما هم أهملوا عاداتهم ومعتقداتهم وطريقة عبادتهم. وشدد على أن المسيح بالنسبة للأوروبيين هو أوروبي، وبالنسبة للأفارقة يجب أن يكون أفريقيًا. وأكد أنهم قد تلقوا تعليمًا كافيًا ليدركوا أن المسيحية يجب أن تصبح الآن دينًا أفريقيًا.

واجهت الكنيسة في بداياتها اضطهادًا من قِبل الحكومة الاستعمارية في لاغوس، تحت تأثير كنيسة جمعية الإرساليات الكنسية (الأنجليكانية) التي انفصلت عنها. ونظرًا لعجزها عن امتلاك أرض، لجأت إلى استئجارها من أعضاء نافذين لمدة خمس سنوات، وبنت أول كنيسة لها في لاغوس، وهي كنيسة بيت إيل، التي استأجرها كل من بي. إيه. روبرتس، وإيه. إي. كوتس، ودي. إيه. جيه. أوغونتولو في شارع بالوغون. بُنيت الكنيسة في البداية في ثمانية وعشرين يومًا بتكلفة 350 جنيهًا إسترلينيًا لتتسع لـ 600 عضو. ودُشّنت في 22 ديسمبر 1901 على يد القس جيه. إس. ويليامز، راعي كنيسة القديس يهوذا في إيبوت ميتا (الذي أصبح فيما بعد رئيس أساقفة). وفي وقت لاحق، تأسست كنيسة ثانية تُعرف باسم الكنيسة الأفريقية في سالم، وقادت جهود التوسع بشكل منفصل. ثم اندمجت أجزاء سالم وبيت إيل من الكنيسة تحت اسم الكنيسة الأفريقية المُدمجة. كادت محاولات دمج كنائس أفريقية مماثلة (وتحديدًا، الكنيسة الأفريقية الأصلية المتحدة، والكنيسة الميثودية الأفريقية المتحدة) أن تُغرق الكنائس الأفريقية في أزمة داخلية بين عامي 1927 و1937. قاد هذه الجهود جيه كيه كوكر، وهو رجل ثري من عامة الشعب، يُعتبر غالبًا أبًا للكنائس الأفريقية المستقلة. كان السبب الرئيسي للخلاف هو تعدد الزوجات، الذي حظرته الكنيسة الأفريقية على رجال الدين، بينما سمحت به الكنائس الأخرى. أُجهض الاندماج، وبقيت الكنائس الأخرى منفصلة عن الكنيسة الأفريقية. مع ذلك، وعلى عكس الكنيسة الأنجليكانية في ذلك الوقت، عمدت الكنيسة الأفريقية أبناء المتزوجين بأكثر من زوجة، وسمحت لأعضائها بأخذ الألقاب التقليدية. ^{[ 1 ]}

يقود الكنيسة الأفريقية صاحب النيافة أوغسطين أفولابي أودوفوا

يتألف هيكل الكنيسة الأفريقية من رئيس أساقفة يتولى منصب الرئيس الروحي والرئيس العام للكنيسة، ورئيس علماني يرأس العلمانيين ويساعد رئيس الأساقفة في الشؤون الدنيوية. وتُتخذ القرارات الرئيسية التي تؤثر على الكنيسة من قبل كل من رجال الدين والعلمانيين. أما أعلى هيئة إدارية فهي المؤتمر. ومنذ عام ١٩٨٣، يتلقى رجال الدين تدريبهم في كلية اللاهوت التابعة للكنيسة الأفريقية، والتي كانت تابعة لجامعة إيبادان لسنوات عديدة. وقد تعاقب على الكنيسة العديد من رؤساء الأساقفة في الماضي. وتنتشر الكنيسة في جميع أنحاء البلاد، حيث تضم سبع مقاطعات تشمل سبعًا وأربعين أبرشية موزعة على جميع المناطق الجغرافية السياسية في البلاد. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

اعتبارًا من عام 2006بلغ عدد أعضاء الكنيسة حوالي 2,080,000 عضو، مع 580 كاهنًا في 47 أبرشية، معظمها في نيجيريا. وكان لديها 720 رعية. ^{[ 5 ]} انخفض عدد أعضاء الكنيسة مع صعود الكنائس الخمسينية الحديثة التي تحدّت الكنائس القديمة الراسخة في نيجيريا.

تدير الكنيسة العديد من المدارس، ومستشفيين، وعددًا من المراكز الاجتماعية، بالإضافة إلى مشاريع تنموية. كما تنشر دليلًا للقراءة اليومية للكتاب المقدس (باللغتين الإنجليزية واليوروبية). تحظى الكنيسة بشعبية واسعة في المدن الرئيسية خارج لاغوس ، لا سيما في ولايات أويو، وإيجيبو، وإيكيتي، وأوندو، وأوسون، وكوارا، وكوجي، وأكوا إيبوم، وكروس ريفر، وريفرز، وبنوي، وغيرها. يقع مقر الكنيسة الرئيسي في لاغوس، بولاية لاغوس، وتشارك في أنشطة الرابطة المسيحية في نيجيريا ومجلس الكنائس العالمي.

يصف مجلس الكنائس العالمي ( WCC) عقيدة الكنيسة على النحو التالي على موقعه الإلكتروني.

حافظت الكنيسة الأفريقية، في عقيدتها وطقوسها، على قربها من التقاليد الأنجليكانية. وتنص رسالتها على ما يلي:

تستقبل الكنيسة الأفريقية الكتاب المقدس وتعتبره معيارًا لعقيدتها. كما تقبل العهد القديم والعهد الجديد باعتبارهما قانونيين وكافيين للخلاص. وتؤمن الكنيسة بأبوة الله والثالوث الأقدس. ^{[ 5 ]}

تمارس الكنيسة سرّي المعمودية والمناولة المقدسة .

بُذلت جهودٌ حثيثةٌ للتقارب بين الكنيسة الأنجليكانية في نيجيريا ( كنيسة نيجيريا )، بقيادة رئيس أساقفتها بيتر أكينولا، والكنيسة الأفريقية، وذلك لتوافقهما في الموقف التاريخي والأرثوذكسي بشأن حظر تولي الرجال المثليين غير العازبين سلك الكهنوت. إلا أن الكنيستين تختلفان في عقائد الزواج، ودفن الموتى، والتسلسل الهرمي الكنسي، وسلطة رجال الدين. وقد وردت تقاريرٌ عن اجتماعٍ رسميٍّ لثمانية مندوبين من كل كنيسة - بمن فيهم أساقفةٌ ورجال دين وعلمانيون - في 29 أغسطس/آب في إيبادان، لمناقشة قضايا إعادة التوحيد . ونظر المجلس في وثيقةٍ بعنوان "حوارات أنجليكانية أفريقية"، والتي حظيت بموافقةٍ مشتركةٍ من قادة الكنيستين. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• كنيسة ذات أصول أفريقية
• حركة دينية جديدة

• موقع الكنيسة الأفريقية