الموظفون

في المستقبل، تُرسل مجموعة مختلطة من البشر والروبوتات الشبيهة بالبشر لدراسة سلسلة من الأجسام الغريبة التي حصلوا عليها من كوكب "الاكتشاف الجديد"، الواقع بعيدًا جدًا عن الأرض. تدور سفينتهم (سفينة الستة آلاف) فوق سطح الكوكب. ^{[ 4 ] [ 5 ]} تُرسل الشركة المسؤولة عن السفينة فريقًا من الوسطاء المحايدين لإجراء مقابلات لمدة 18 شهرًا مع عمال السفينة لمعرفة تأثير هذه الأجسام على الطاقم. ^{[ 6 ]} تتصاعد التوترات بين فصيلي الطاقم مع بدء الأجسام في إثارة ردود فعل عاطفية عميقة. تتميز هذه الأجسام بخصائص حسية غنية، تتناقض بشكل صارخ مع نمط الحياة الرتيب والمعقم على متن السفينة. يبدأ أفراد الطاقم بالتساؤل عن معنى حياتهم خارج نطاق العمل. بعد جمع إفادات أفراد الطاقم، تقوم اللجنة المختصة التي توظفهم بتفكيك المواد البيولوجية الموجودة على متن السفينة، بما في ذلك البشر والروبوتات الشبيهة بالبشر، مُشيرةً إلى آثار هذه الأجسام الغريبة على الطاقم. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

يتألف الكتاب من سلسلة تقارير جُمعت من أفراد طاقم السفينة بواسطة وسطاء من الشركة المسؤولة عنها. الرسائل غير متسلسلة، ومُرسلة إلى إدارة مجهولة. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 5 ]} يشكو الطاقم في هذه المذكرات والتقارير من مهامهم اليومية. ^{[ 8 ]} بعض مقتطفات هذه المقابلات مفقودة تمامًا، بينما حُذفت أجزاء من أخرى. ^{[ 3 ]} الرسائل غير مرتبة، ربما بسبب خلط اللجنة التي جمعت التحقيق للأوراق معًا. ^{[ 9 ]} تكشف هذه التصريحات المتحيزة عن ردود الفعل العاطفية التي شعر بها كل فرد، وتُظهر التغيرات التدريجية التي مرّوا بها. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 5 ]}

سفينة الستة آلاف منظمة ومكتفية ذاتيًا، حيث يعمل أفراد الطاقم في مختلف الأقسام لتلبية جميع الاحتياجات المحتملة. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، توصف السفينة أيضًا بأنها عقيمة وقاحلة. ^{[ 7 ]} بمجرد صعودهم على متنها، ينفصلون عن الطبيعة ويُحاصرون بشكل لا مفر منه. ^{[ 5 ]} تضم السفينة أشياءً غريبة جُمعت من كوكب "الاكتشاف الجديد" البعيد، الذي تدور السفينة حوله باستمرار. تتميز قاعة العرض التي تحتوي على هذه الأشياء بجدران بيضاء، ومساحات خالية من المشاعر، وممرات بين المعروضات. ^{[ 3 ]}

يتخيل رافن تقنيات مستقبلية يتفاعل معها الطاقم. تميل هذه التقنيات إلى طمس الحدود بين البيولوجي والميكانيكي. يتلقى أفراد الطاقم الشبيهون بالبشر تحديثات دورية لبرمجتهم، ويمكن حتى تحميل ذكرياتهم إلى قاعدة بيانات، مما يمنحهم شكلاً من أشكال الخلود. ^{[ 4 ]} كما ورد ذكر صور ثلاثية الأبعاد تشبه أطفال أفراد الطاقم، وإضافات يمكن تركيبها على أفراد الطاقم البشريين. ^{[ 10 ]}

يُشير هيكل رواية "الموظفون" إلى استعارة لمكان العمل الحديث، حيث تُجري جهةٌ ما سلسلةً من المقابلات مع طاقم السفينة بهدف تقييم أدائهم. يوجد تسلسل هرمي بين أفراد الطاقم البشريين والروبوتات، وإن كان من غير الواضح من هو الأعلى مرتبةً، إذ يشعر كل فريق بالحسد تجاه الآخر في بعض أجزاء الرواية. ^{[ 10 ]} ورغم هذا الانقسام، يخضع كلٌّ من البشر والروبوتات لسيطرة شركةٍ مجهولةٍ بعيدة. ^{[ 4 ]} لا يستطيع بعض الروبوتات تخيُّل حياةٍ خارج نطاق عملهم، بينما يحلم آخرون بالهروب من رتابة السفينة. ^{[ 3 ]}

يستكشف رافن موضوع ما بعد الإنسانية في رواية "الموظفون" ، حيث يصف بعض البشر "إضافة" غامضة متصلة بأجسادهم. ^{[ 10 ]} كما يوجد انقسام بين البشر، أو الفانين، والكائنات الشبيهة بالبشر، التي يمكن إعادة تحميلها باستمرار. وهناك أيضًا شعور بأن هذه الأشياء الغامضة مرتبطة بطريقة ما بطاقم السفينة. ^{[ 6 ]}

يُقارن رافن بين حواس البشر وشبه البشر. فالبشر ذوو حواس مُنهكة ويرتبطون بالأشياء عبر الحنين إلى الماضي، بينما يتمتع شبه البشر بحواس طفولية، وغالبًا ما يرغبون في استخدام أفواههم كأداة حسية. ويركز على الغرف المختلفة في رواية " الموظفون" لتحفيز جميع الحواس. ^{[ 11 ]} كما يصف رافن تجمعات البيض والمسام المفتوحة والجلد المنقط بطريقة تُوحي برهاب الثقوب . ^{[ 3 ]} ويُخصص جزء من رواية "الموظفون" بالكامل للجلد وهو يقوم بأشياء غير عادية، مما يُعزز نية المؤلف في إثارة شعور بالنفور لدى القارئ. ^{[ 6 ]}

أحد الأشياء، وهو كيس من البيض، يهدف إلى التأكيد على المواضيع الجماعية ، بالإضافة إلى ديناميكية "الميلاد مقابل الصنع" على متن السفينة. ترمز بيضة واحدة إلى الفرد، ولكن بما أن فيلم "الموظفون" يقدم وجهات نظر الكثيرين، فإن كيس البيض يمثل الطاقم. بالإضافة إلى ذلك، نصف موظفي الفيلمتم ابتكار الشخصيات بشكل اصطناعي، لذا يستخدم المؤلف البيض لإظهار أهمية الجسد في القصة. ^{[ 11 ]} كما يرمز البيض إلى تربية الأطفال، حيث نجد أمثلة على الحمل والاعتناء بالأشياء والإنتاج بشكل متكرر في رواية "الموظفون" . علاوة على ذلك، قبل أن يخلد بعض البشر إلى النوم في أسرّتهم، يتواصلون مع صور ثلاثية الأبعاد تُشبه أطفالهم. ^{[ 10 ]}

حظيت رواية "الموظفون" بتقييمات إيجابية من النقاد، الذين أشاد الكثير منهم بالرواية لاستكشافها لمعنى الإنسانية. كما أثنى النقاد على نقد الرواية لبيئة العمل الحديثة وتأملاتها في مفهوم ما بعد الإنسانية . ^{[ 8 ]} وقد لخصت جوستين جوردان من صحيفة الغارديان آراء العديد من النقاد، واصفةً " الموظفون " بأنها "هجاء جريء للغة الشركات وبيئة العمل في ظل الرأسمالية المتأخرة، واستكشاف مُجرّد وجذاب لمعنى الإنسانية". ^{[ 3 ]}

قارن النقاد رواية " الموظفون " بالعديد من قصص الخيال العلمي الشهيرة. فقد شبّه برايان ديلون من موقع "فور كولومنز " "العبيد شبه البشريين" في الرواية بالمستنسخين في فيلم " بليد رانر " الصادر عام 1982. ^{[ 10 ]} كما شبّهت جوستين جوردان من صحيفة "ذا جارديان" الأجسام الغريبة على متن السفينة بفكرة القطع الأثرية الفضائية الشائعة في الخيال العلمي، مثل سفينة فيلم " أرايفال" والأحجار الضخمة في فيلم "2001: أوديسة الفضاء" . ^{[ 3 ]}

وصلت رواية " الموظفون " إلى القائمة المختصرة لجائزة بوكر الدولية لعام 2021. ^{[ 2 ]} وصفها المحكمون بأنها "رواية جميلة ومؤثرة"، وأشادوا ببنيتها التجريبية واستكشافها للطبيعة البشرية والسعادة. ^{[ 7 ]}