إمبراطورة الملح والثروة

رواية "إمبراطورة الملح والثروة" هي رواية خيالية قصيرة صدرت عام 2020 للكاتبة الأمريكية نغي فو . تدور أحداثها حول رجل دين يستمع إلى قصص عن الإمبراطورة الراحلة. لاقت الرواية استحسانًا واسعًا من المجلات الأدبية والنقاد، وفازت بجائزة هوغو لأفضل رواية قصيرة لعام 2021 وجائزة كروفورد . كما وصلت إلى القائمة النهائية لجائزة لوكاس لأفضل رواية قصيرة لعام 2021 وجائزة اختيار قراء غودريدز .

وهو الكتاب الأول من سلسلة "تلال الغناء"، وتبعه جزء ثانٍ بعنوان " عندما نزل النمر من الجبل" في وقت لاحق من نفس العام.

يزور الراهب تشيه، من دير التلال المغنية، قصرًا مهجورًا يُدعى "ثروة مزدهرة"، بعد وفاة إن-يو، إمبراطورة الملح والثروة. ويرافقه هدهد ناطق يُدعى "شبه لامع". عند وصولهم، يلتقون بامرأة مسنة تُدعى "رابيت"، كانت خادمة الإمبراطورة سابقًا. تروي "رابيت" لتشيه قصة حياة الإمبراطورة إن-يو بينما يقومان بحصر محتويات القصر.

كانت إن-يو أميرة شمالية تزوجت إمبراطور الصنوبر والصلب في الوقت الذي كانت فيه الإمبراطورية تُحكم سيطرتها على الشمال. بعد أن أنجبت وريثه، أمر الإمبراطور بتعقيمها ونفيها إلى قصر ريفي ناءٍ يُدعى "ثروة مزدهرة". في "ثروة مزدهرة"، عُزلت الإمبراطورة إن-يو وخضعت لمراقبة حاشيتها، لكنها تمكنت في النهاية من بناء شبكة اتصالات صغيرة. كانت إن-يو تُراسل سرًا أقاربها وحلفاءها في الشمال، على أمل الإطاحة بالإمبراطور. أصبح رابيت عشيقًا لسوكاي، أحد جواسيس إن-يو من العرافين. قامت إن-يو بتنظيم رحلة حج، كذريعة لمغادرة منفىها في "ثروة مزدهرة". قامت باستبدال قافلتها الأصلية من الخدم والموظفين بمحاربين شماليين، مما سمح لها بالتخلص من حراسة الإمبراطورية. أعدم مسؤول في القصر سوكاي، وسُلّم رأسه إلى إن-يو أثناء رحلة الحج. بعد عودتهما إلى "ثروة مزدهرة"، أنجبت رابيت ابنة سوكاي. تُقدّم إن-يو الطفل على أنه ميلادها المعجز. تقود جيشًا إلى العاصمة، ويُقتل الإمبراطور، وتعتلي إن-يو العرش. كانت قد توفيت مؤخرًا، وخلفها وريثتها، وهي ابنة رابيت سرًا. تُكرّم تشيه رابيت باعتبارها والدة الإمبراطورة الجديدة. تختفي رابيت في الليل، وتغادر تشيه ثرايفينغ فورتشن متجهةً إلى العاصمة لحضور تتويج الإمبراطورة.

أشارت مجلة "سترينج هورايزونز" إلى أن الرواية تُخالف توقعات القارئ بشأن أهمية "الشخصيات الثانوية" و"البطل". فمع أن إن-يو قد تُعتبر البطلة لأن أفعالها تُحرك الحبكة، إلا أن قصة حياة رابيت تحظى بنفس القدر من الأهمية. ورغم أنها فتاة ريفية، إلا أن علاقتها بالإمبراطورة تُشكل محورًا عاطفيًا للرواية. ^{[ 1 ]} كما تتناول الرواية قضايا الحرمان من الحقوق، والقمع، والطبقية. لم تُفصح رابيت قط عن اسمها الحقيقي، وبقي الكثير من ماضيها غامضًا. إضافةً إلى ذلك، تتعقد علاقتها بإن-يو بسبب تفاوت ثروتهما ومكانتهما الاجتماعية. يسجل تشيه قصص الآخرين، لكنه لا يسجل قصصه هو. ^{[ 2 ]}

تروي الأرنبة، وهي راوية غير موثوقة ، قصة إن-يو إلى تشيه . ولأن للأرنبة دوافعها الخاصة التي تتكشف خلال القصة، فعلى القارئ أن يحدد ما إذا كانت تخفي أي شيء. ^{[ 2 ]}

يمزج بناء عالم القصة عناصر من ثقافات ولغات آسيوية واقعية متنوعة، بما في ذلك الصين وفيتنام. ^{[ 1 ]}

منحت مجلة "بابليشرز ويكلي" الرواية القصيرة تقييمًا ممتازًا، واصفةً إياها بأنها "قصة مُتقنة السرد... ستثير الإعجاب حتمًا". ^{[ 3 ]} ووصفتها مراجعةٌ على إذاعة "إن بي آر " بأنها "إنجازٌ رائعٌ في فنّ سرد القصص"، مُشيدةً بالطريقة التي تُبرز بها أصوات النساء، فضلًا عنالشخصيات المثلية ، بما في ذلك الكاهنة غير الثنائية "تشيه". ^{[ 4 ]} كما نالت الرواية القصيرة استحسانًا لبنيتها السردية المُتشعبة، حيث تُشارك كلٌّ من "تشيه" و"رابيت" و"إن-يو" أجزاءً مُختلفةً من القصة. ^{[ 5 ]} وأشاد النقاد بالشخصيات النسائية في الرواية، وبالطريقة التي تُناضل بها النساء ضد مجتمعهنّ الأبوي، ^{[ 6 ]} وبالأسلوب النثري "الشاعري" و"الآسر". ^{[ 2 ]}

أشاد أحد المراجعين من موقع DVAN بأسلوب فو الكتابي المؤثر وقدرتها على رسم شخصيات قوية، لكنه رأى أن بناء العالم ونظام السحر كانا ضعيفين. ^{[ 1 ]}