نهر أوكسوس البعيد

رواية "أوكسوس البعيدة" هي رواية بريطانية للأطفال صدرت عام 1937، من تأليف كاثرين هول (1921-1977) وباميلا ويتلوك (1920-1982)، وقد كتبتاها وهما لا تزالان طفلتين. ^{[ 1 ] [ 2 ]} عنوان الرواية مأخوذ منقصيدة ماثيو أرنولد "سهراب ورستم" ، وقد اختارت شخصيات القصة أسماء الأماكن المحيطة بهم على الساحل الشمالي لديفون من هذه القصيدة؛ أما نهر أوكسوس الحقيقيفهو نهر في آسيا الوسطى.

التقى هول وويتلوك عندما كانا تلميذين (14 و15 عامًا على التوالي) في مدرسة سانت ماري، أسكوت ، أثناء لجوئهما من عاصفة رعدية. اكتشفا اهتمامات مشتركة وقررا كتابة قصة عن المهور تدور أحداثها في إكسمور . خططا للكتاب بأكمله وكتبا فصولًا متناوبة، ثم تبادلاها لاحقًا للتحرير. ^{[ 3 ]}

تتبع القصة نمط كتب آرثر رانسوم ، إذ تصف مغامرات أطفال العائلات النشطة والمغامرة خلال عطلة المدرسة، وتتمحور حول الأنشطة الخارجية والمناظر الطبيعية الخلابة الغنية بالخيال. كان لدى رانسوم قوارب وبحيرة ويندرمير ، وخيول نهر أوكسوس البعيدة ، والمروج .

أرسل ويتلوك المخطوطة إلى رانسوم في مارس 1937؛ فقام رانسوم بدوره بعرضها على ناشره جوناثان كيب ، قائلاً إن لديه "أفضل كتاب للأطفال لعام 1937" له. ^{[ 4 ]} نشر كيب الكتاب على غرار سلسلة "السنونو والأمازون " وأقنع رانسوم بكتابة مقدمة له.

تُقدّم مقدمة رانسوم تفاصيل عن الطريقة التي كتب بها المؤلفان الكتاب أثناء دراستهما في المدرسة الداخلية. كما تُشير المقدمة إلى رسائل مبكرة بين ويتلوك ورانسوم، وكذلك إلى بريدجيت بودلي، التي أصبحت فيما بعد الليدي بريدجيت فولكس. ^{[ 5 ]}

يستخدم الكتاب وأجزاؤه اللاحقة ما يُعرف بـ"أسلوب رانسوم في الجغرافيا"، أي استخدام أماكن حقيقية، ولكن غالبًا ما تُوضع في مواقع مختلفة على خريطة إكسمور. على سبيل المثال، يبدو الموقع المركزي لمزرعة كلاود صحيحًا، ولكن قد توجد مواقع أخرى قريبة منها على مسافة ما. هذه سمة من سمات أعمال رانسوم السابقة.

حقق الكتاب، برسومات ويتلوك، نجاحًا كبيرًا؛ فقد أبدى النقاد المعاصرون إعجابهم به، ولا يزال النقاد اليوم يُشيدون به. ويشير دليل كامبريدج لكتب الأطفال إلى أنه "مُشوقٌ كأفضل أعمال رانسوم". ^{[ 6 ]} وأتبعه المؤلفان بجزأين لاحقين هما " الهروب إلى بلاد فارس " (1938) و "نهر جيحون في الصيف " (1939). كما كتبا كتابًا منفصلًا بعنوان "تيجان" (1947). ^{[ 7 ]}

أعادت دار نشر فيدرا بوكس ​​إصدار الرواية في أغسطس 2008. ^{[ 8 ]}

يضم مركز "سفن ستوريز" ، المركز الوطني لكتب الأطفال في نيوكاسل أبون تاين ، أرشيف باميلا ويتلوك. ويحتوي الأرشيف على أعمال الكاتبة الفنية الأصلية للكتب، بالإضافة إلى مراسلات بينها وبين آرثر رانسوم، ورسائل إلى زوجها، جون بيل، مباشرة بعد وفاة باميلا. ^{[ 9 ]}

• قائمة الكتب التي كتبها الأطفال أو المراهقون

• إيف بيرن وفيكتور واتسون : حيث تلتقي النصوص والأطفال ، لندن: روتليدج، 1999، ص  56
• هيو بروجان : حياة آرثر رانسوم ، لندن: جوناثان كيب، 1984
• همفري كاربنتر وماري بريتشارد: دليل أكسفورد لأدب الأطفال ، أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد، 1984
• فيكتور واتسون: دليل كامبريدج لكتب الأطفال باللغة الإنجليزية ، كامبريدج، المملكة المتحدة: مطبعة جامعة كامبريدج، 2001