ابنة المتفائل

رواية "ابنة المتفائل" هيرواية قصيرة حائزة على جائزة بوليتزر للقصة القصيرة من تأليف يودورا ويلتي . نُشرت لأول مرة كقصة طويلة في مجلة نيويوركر في مارس 1969، ثم نُقحت ونُشرت في كتاب عام 1972. ^{[ 1 ]}

وتدور القصة حول امرأة تدعى لوريل، تسافر إلى نيو أورليانز لرعاية والدها، القاضي ماكيلفا، بعد خضوعه لعملية جراحية لعلاج انفصال الشبكية .

تسافر لوريل هاند، الشخصية الرئيسية، من منزلها في شيكاغو إلى نيو أورليانز لمساعدة والدها المسن، حيث يجري طبيبٌ صديقٌ للعائلة عمليةً جراحيةً في عينه. يبقى والد لوريل في المستشفى للتعافي لعدة أشهر. خلال هذه الفترة، تبدأ لوريل بالتعرف على زوجة أبيها التي كانت غريبةً عنها، إذ نادراً ما كانت تزور والدها منذ زواجهما. تبدأ فاي بإظهار شخصيتها الحقيقية مع تدهور حالة القاضي. ولحزن كل من عرفه، يتوفى القاضي بعد أن أصيبت زوجته بنوبةٍ عاطفيةٍ شديدةٍ في المستشفى.

تعود المرأتان إلى منزل القاضي في ماونت سالوس، ميسيسيبي، لحضور الجنازة، حيث يستقبلهما أصدقاء العائلة المقربون. هناك، تجد لوريل الحب والصداقة في مجتمع غادرته بعد طفولتها. يتناقض دفء البلدة مع شخصية فاي المعارضة والعدائية. فاي، وهي امرأة من تكساس ادعت أنه ليس لديها عائلة سوى زوجها، سرعان ما تواجه ماضيها عندما تحضر والدتها وإخوتها وأفراد آخرون من عائلتها إلى منزلها لحضور الجنازة. على الرغم من أن لوريل تواجه فاي بشأن سبب كذبها، إلا أنها لا تستطيع إلا أن تشعر بالشفقة على المرأة الوحيدة الكئيبة. مباشرة بعد جنازة زوجها، تغادر فاي عائدة إلى منزلها في مدريد، تكساس، مع عائلتها.

بعد رحيل زوجة أبيها المكلومة وغير الناضجة، وجدت لوريل أخيرًا بعض الوقت لنفسها في المنزل الذي نشأت فيه، مع الأصدقاء والجيران الذين عرفتهم منذ طفولتها. خلال الأيام القليلة التي قضتها هناك، استعادت لوريل ذكريات الماضي وهي تتجول في أرجاء المنزل، متذكرة والديها الراحلين والحياة التي عاشتها قبل مغادرتها ماونت سالوس. أعادت اكتشاف حياة الصداقة والحب التي تركتها وراءها منذ سنوات طويلة، إلى جانب ألم الفراق.

زيارتها لمسقط رأسها وذكريات والديها تفتح أمام لوريل آفاقاً جديدة في الحياة. تصل إلى مستوى من الفهم لا تستطيع فاي مشاركته معها، وتغادر بلدة ميسيسيبي الصغيرة حاملةً معها ذكرياتٍ ستبقى في ذاكرتها. ^{[ 2 ]}

تبدأ أحداث رواية "ابنة المتفائل" في نيو أورليانز، لويزيانا. تدور أحداثها الأولى في مستشفى بالمدينة الصاخبة خلال احتفالات ماردي غرا . بعد وفاة القاضي، تدور معظم أحداث الرواية في منزل طفولة لوريل، في مسقط رأس والدها، ماونت سالوس، ميسيسيبي.

يُعدّ مفهوم البصر الاستعارة الأبرز في رواية "ابنة المتفائل" . إذ تُساوي ويلتي بين القدرة على الرؤية والقدرة على الفهم. عانى والدا لوريل من ضعف البصر؛ فوالدتها، بيكي ماكيلفا، فقدت بصرها تدريجيًا مع اقترابها من الموت، بينما توفي والدها أثناء محاولته التعافي من جراحة انفصال الشبكية . وتتكرر صور البصر في الرواية، فهي لا تقتصر على شخصيات تعاني من العمى أو ضعف البصر فحسب، بل تتضمن أيضًا صورًا للبصر أو فقدانه. تُلاحظ لوريل باستمرار الستائر والنظارات والنوافذ، ما يُذكّرها بحاجتها إلى فهم وضعها الحالي، وقلة فهمها لزوجة أبيها، فاي. فرغم أنها ليست عمياء، إلا أن فاي تعاني من ضعف البصر، إذ تفتقر إلى النضج الكافي للفهم، ويتضح ذلك من خلال عدم اكتراثها بمشاعر الآخرين. ^{[ 1 ]}