المُجمِّع الجمهوري

في عام ١٨٣١، ألقى ثاديوس ستيفنز ، المحامي وعضو مجلس مدينة جيتيسبيرغ آنذاك ، خطابًا في هاجرستاون بولاية ماريلاند ، أدان فيه الماسونية بشدة، مدعيًا أن المنظمة تسعى لتقويض الولايات المتحدة واستعباد الشعب الأمريكي. هاجمت الصحيفة، ذات الميول الديمقراطية القوية ، مظهر ستيفنز وشخصيته، في محاولة لتقويض شعبية الحزب المحلي المناهض للماسونية . ووصفت الصحيفة ستيفنز بأنه "أصلع" و"بدين" و"أعرج" و"عاهرة"، وأن خطابه كان "أحقر الافتراءات وأكاذيب سافرة وخبث شيطاني ضد شريحة كبيرة ومحترمة من مواطنينا لم يسبق لها مثيل". كما هاجمت الصحيفة مسقط رأس ستيفنز، مدعيةً أنه ليس ولاية بنسلفانيا، في محاولة منها للتأثير على السياسة البنسلفانية. رداً على ذلك، رفع ستيفنز دعوى قضائية ضد ليفير والصحيفة بتهمة التشهير ، حيث لم يقدم ليفير أي دفاع ، واضطر لدفع غرامة قدرها 50 دولاراً (ما يعادل 1768.90 دولاراً في عام 2023)، وسحب المقال، وحُكم عليه بالسجن ثلاثة أشهر. أثارت قسوة العقوبة التي فرضها القاضي جون ريد على ليفير استياء الحاكم الديمقراطي جورج وولف ومدعيه العام صموئيل دوغلاس ، اللذين أرسلا نائبه في مقاطعة آدامز، أندرو جي. ميلر ، لمطالبة ريد بتخفيف عقوبة السجن، إلا أن ريد رفض. بعد المحاكمة، اتهم عضو مجلس الشيوخ السابق زيفانيا هربرت ريد، والقاضي الآخر ماكلين، بالتحيز ، نظراً لنشاطهما البارز في الأوساط المحلية المناهضة للماسونية. كما وقّعت معظم عائلات مؤسسي جيتيسبيرغ عريضة تطالب بتخفيف عقوبة سجن ليفير. وبعد سبعة عشر يوماً من صدور الحكم، أصدر الحاكم وولف عفواً عن ليفير. في وقت لاحق من مسيرة ستيفنز المهنية، تم الكشف عن أنه قام برشوة محرري صحيفتي " آدامز سنتينل" و" أنتيماسوني ستار" لنشر خطاب تحريضي ضد "ذا ريبابليكان كومبايلر" ، مما أجبر ليفير على نشر المقال ضد ستيفنز. ^{[ 5 ]}