مادة الفكر

كتاب "مادة الفكر " (2007) هو خامس كتاب علمي لستيفن بينكر ضمن سلسلة ثلاثية تتناول اللغة والعقل والطبيعة البشرية. يحلل الكتاب اللغة كأداة معرفية، ويستكشف العلاقة المعقدة والعميقة بين إدراك الفرد للعالم وجوانب مختلفة من اللغات، مثل الكلمات والقواعد والاستعارات.

يشير بينكر إلى أن اللغة توفر نافذة على الطبيعة البشرية، وأن تحليل اللغة يمكن أن يكشف ما يفكر فيه الناس ويشعرون به. ويؤكد أن اللغة يجب أن تؤدي وظيفتين:

1. إيصال رسالة إلى الجمهور، و
2. التفاوض على العلاقة الاجتماعية بين المتحدث والجمهور.

يقول إن اللغة تعمل على هذين المستويين في جميع الأوقات. فعلى سبيل المثال، عبارة شائعة مثل "لو أمكنك تمرير الملح، لكان ذلك رائعًا" تعمل كطلب (وإن لم يكن طلبًا رسميًا) وكوسيلة للتعبير عن الأدب أو تجنب الإساءة (من خلال عدم توجيه المتلقي إلى مطالب صريحة). يقول بينكر عن هذا المثال:

لقد أصبح هذا الأمر شائعًا لدرجة أننا لا نلاحظ أنه مجرد تأمل فلسفي وليس أمرًا مباشرًا. إنه أشبه بمعضلة اجتماعية. فمن جهة، أنت تريد الملح. ومن جهة أخرى، لا تريد أن تُصدر الأوامر للآخرين بسهولة. لذا، تُحاول التوفيق بين الأمرين بقول شيء لا معنى له حرفيًا، وفي الوقت نفسه تُوصل رسالة مفادها أنك لا تُعاملهم كخدم. ^{[ 1 ]}

من خلال هذه العدسة، يطرح بينكر أسئلة من قبيل: "ماذا تخبرنا الصيغة النحوية الغريبة للشتائم عن أنفسنا؟" أو بعبارة أخرى: "ماذا تعني كلمة 'fuck' في عبارة 'fuck you' تحديدًا؟"، ^{[ 2 ]} - كما نوقش في فصل " الكلمات السبع التي لا يمكنك قولها على التلفزيون" . تستند الحجج الواردة في هذا الفصل إلى أعماله السابقة، التي تصوّر الطبيعة البشرية على أنها تمتلك "خصائص مميزة وعالمية، بعضها فطري - محدد عند الولادة بالجينات وليس بالضرورة بالبيئة". ^{[ 1 ]}

• موقع ستيفن بينكر الإلكتروني التابع لقسم علم النفس بجامعة هارفارد
• مراجعة دوغلاس هوفستاتر لصحيفة لوس أنجلوس تايمز
• مراجعة ويليام ساليتان لكتاب "مراجعة الكتب في صحيفة نيويورك تايمز" ،
• مراجعة سيث ليرر لصحيفة نيويورك صن ،