علم النفس التطوري

ينطلق علم النفس التطوري من فرضية أساسية مفادها أن الدماغ البشري يتكون من آليات متخصصة عديدة، تشكلت بفعل الانتقاء الطبيعي على مدى فترة زمنية طويلة لحل مشكلات معالجة المعلومات المتكررة التي واجهها أسلافنا. وتشمل هذه المشكلات خيارات الطعام، والتسلسل الهرمي الاجتماعي، وتوزيع الموارد على النسل، واختيار الشريك. ^{[ 9 ]} ويرى أنصار هذا العلم أنه يسعى إلى دمج علم النفس في العلوم الطبيعية الأخرى، وربطه بنظرية علم الأحياء المنظمة ( نظرية التطور )، وبالتالي فهم علم النفس كفرع من فروع علم الأحياء . وقد كتب عالم الأنثروبولوجيا جون توبي وعالمة النفس ليدا كوزمايدس :

علم النفس التطوري هو المحاولة العلمية التي طال انتظارها لتجميع إطار بحثي واحد متكامل منطقياً من التخصصات البشرية المتفرقة والمجزأة والمتناقضة فيما بينها، وذلك للعلوم النفسية والاجتماعية والسلوكية - إطار لا يدمج العلوم التطورية على أساس كامل ومتساوٍ فحسب، بل يعمل أيضاً بشكل منهجي على معالجة جميع المراجعات في المعتقدات والممارسات البحثية الحالية التي يتطلبها هذا التركيب. ^{[ 10 ]}

كما سعى علم وظائف الأعضاء البشرية وعلم وظائف الأعضاء التطوري إلى تحديد التكيفات الجسدية التي تمثل "الطبيعة الفسيولوجية البشرية"، فإن هدف علم النفس التطوري هو تحديد التكيفات العاطفية والمعرفية المتطورة التي تمثل "الطبيعة النفسية البشرية". ووفقًا لستيفن بينكر ، فهو "ليس نظرية واحدة، بل مجموعة كبيرة من الفرضيات"، وهو مصطلح "أصبح يشير أيضًا إلى طريقة محددة لتطبيق نظرية التطور على العقل، مع التركيز على التكيف، والاختيار على مستوى الجينات، والنمطية". يتبنى علم النفس التطوري فهمًا للعقل قائمًا على النظرية الحسابية للعقل . فهو يصف العمليات العقلية على أنها عمليات حسابية، بحيث يُوصف رد فعل الخوف، على سبيل المثال، بأنه ناتج عن عملية حسابية عصبية تأخذ بيانات إدراكية، كصورة مرئية لعنكبوت، وتُخرج رد الفعل المناسب، كالخوف من حيوانات قد تكون خطيرة. وبناءً على هذا المنظور، فإن أي تعلم عام مستحيل بسبب الانفجار التوافقي . ويحدد علم النفس التطوري المجال بأنه مشاكل البقاء والتكاثر. ^{[ 11 ]}

بينما يعتبر الفلاسفة عمومًا أن العقل البشري يشمل ملكات واسعة، كالعقل والشهوة، يصف علماء النفس التطوري الآليات النفسية المتطورة بأنها تركز بشكل ضيق على قضايا محددة، مثل كشف الخيانة أو اختيار الشريك. ويرى هذا التخصص أن الدماغ البشري قد تطورت لديه وظائف متخصصة، تُسمى الوحدات المعرفية ، أو تكيفات نفسية تشكلت بفعل الانتقاء الطبيعي. ^{[ 12 ]}

تشمل الأمثلة وحدات اكتساب اللغة ، وآليات تجنب زواج الأقارب ، وآليات كشف الخيانة ، والذكاء، وتفضيلات التزاوج الخاصة بالجنس، وآليات البحث عن الطعام، وآليات تتبع التحالفات، وآليات كشف العملاء، وغيرها. بعض الآليات، التي تُسمى آليات خاصة بمجال معين ، تتعامل مع المشكلات التكيفية المتكررة على مدار تاريخ التطور البشري. من ناحية أخرى، تُقترح آليات عامة للتعامل مع المستجدات التطورية. ^{[ 13 ]}

تستمد علم النفس التطوري جذوره من علم النفس المعرفي وعلم الأحياء التطوري، ولكنه يستفيد أيضاً من علم البيئة السلوكي ، والذكاء الاصطناعي ، وعلم الوراثة ، وعلم السلوك الحيواني ، وعلم الإنسان ، وعلم الآثار ، وعلم الأحياء، وعلم النفس البيئي، وعلم الحيوان . ويرتبط ارتباطاً وثيقاً بعلم الأحياء الاجتماعي ، ^{[ 14 ]} ولكن ثمة اختلافات جوهرية بينهما، منها التركيز على الآليات الخاصة بمجالات محددة بدلاً من الآليات العامة ، وأهمية مقاييس اللياقة الحالية ، وأهمية نظرية عدم التوافق ، ودراسة علم النفس بدلاً من السلوك.

يمكن أن تساعد فئات الأسئلة الأربع التي وضعها نيكولاس تينبرجن في توضيح الفروق بين عدة أنواع متكاملة من التفسيرات. ^{[ 15 ]} يركز علم النفس التطوري بشكل أساسي على أسئلة "لماذا؟"، بينما يركز علم النفس التقليدي على أسئلة "كيف؟". ^{[ 16 ]}

يقوم علم النفس التطوري على عدة فرضيات أساسية. ^{[ 17 ]}

1. الدماغ هو جهاز لمعالجة المعلومات، وهو ينتج سلوكًا استجابةً للمدخلات الخارجية والداخلية.
2. لقد تشكلت آليات التكيف في الدماغ بفعل الانتقاء الطبيعي والجنسي.
3. تتخصص آليات عصبية مختلفة في حل المشكلات التي واجهتها البشرية في ماضيها التطوري.
4. لقد طور الدماغ آليات عصبية متخصصة صُممت لحل المشكلات التي تكررت على مر العصور التطورية، مما أعطى البشر المعاصرين عقولاً تشبه عقول العصر الحجري.
5. معظم محتويات وعمليات الدماغ لا شعورية، ومعظم المشاكل العقلية التي تبدو سهلة الحل هي في الواقع مشاكل صعبة للغاية يتم حلها لا شعوريًا بواسطة آليات عصبية معقدة.
6. يتألف علم النفس البشري من العديد من الآليات المتخصصة، كل منها حساسة لأنواع مختلفة من المعلومات أو المدخلات. وتتحد هذه الآليات لإنتاج سلوك واضح.

استكشف أنصار علم النفس التطوري في تسعينيات القرن الماضي أحداثًا تاريخية، لكن ردود فعل الخبراء التاريخيين كانت سلبية للغاية، ولم تُبذل جهود تُذكر لمواصلة هذا المسار البحثي. تقول المؤرخة لين هانت إن المؤرخين اشتكوا من أن الباحثين:

قرأوا دراسات خاطئة، أو أساءوا تفسير نتائج التجارب، أو الأسوأ من ذلك، لجأوا إلى علم الأعصاب بحثًا عن أنطولوجيا شاملة، مناهضة للتمثيل، ومناهضة للقصدية لدعم مزاعمهم. ^{[ 33 ]}

تذكر هانت أن "المحاولات القليلة لبناء حقل فرعي لعلم النفس التاريخي انهارت تحت وطأة افتراضاته المسبقة". وتخلص إلى أنه اعتبارًا من عام 2014، "لا يزال "الستار الحديدي" بين المؤرخين وعلم النفس قائمًا". ^{[ 34 ]}

ليست كل سمات الكائنات الحية تكيفات تطورية. كما هو موضح في الجدول أدناه، قد تكون السمات أيضًا تكيفات ثانوية ، أو نواتج ثانوية للتكيفات (تسمى أحيانًا "الزوائد")، أو تباينًا عشوائيًا بين الأفراد. ^{[ 35 ]}

يُفترض أن التكيفات النفسية فطرية أو يسهل تعلمها نسبيًا، وتظهر في ثقافات العالم أجمع. فعلى سبيل المثال، يُرجح أن تكون قدرة الطفل الصغير على تعلم لغة ما دون تدريب يُذكر تكيفًا نفسيًا. من جهة أخرى، لم يكن أسلاف الإنسان يقرأون أو يكتبون؛ لذا، يتطلب تعلم القراءة والكتابة اليوم تدريبًا مكثفًا، ويُفترض أنه ينطوي على إعادة توظيف القدرات المعرفية التي تطورت تحت ضغوط انتقائية لا علاقة لها باللغة المكتوبة. ^{[ 36 ]} مع ذلك، قد تنجم الاختلافات في السلوك الظاهر عن آليات عالمية تتفاعل مع بيئات محلية مختلفة. فعلى سبيل المثال، يتميز القوقازيون الذين ينتقلون من مناخ شمالي إلى خط الاستواء ببشرة داكنة. لا تتغير الآليات التي تنظم تصبغ بشرتهم، بل تتغير المدخلات إلى تلك الآليات، مما ينتج عنه مخرجات مختلفة.

تتمثل إحدى مهام علم النفس التطوري في تحديد السمات النفسية التي يُحتمل أن تكون تكيفات، أو نتاجًا ثانويًا، أو تباينًا عشوائيًا. وقد أشار جورج سي. ويليامز إلى أن "التكيف مفهوم خاص ومعقد، ولا ينبغي استخدامه إلا عند الضرورة القصوى". وكما لاحظ ويليامز وآخرون، يمكن تحديد التكيفات من خلال تعقيدها غير المحتمل، وعالميتها بين الأنواع، ووظيفتها التكيفية. ^{[ 37 ]}

من الأسئلة التي قد تُطرح حول التكيفات النفسية ما إذا كانت إلزامية (أي قوية نسبيًا في مواجهة التغيرات البيئية المعتادة) أم اختيارية (أي تتأثر بالتغيرات البيئية المعتادة). ^{[ 30 ]} إن حلاوة السكر وألم ارتطام الركبة بالخرسانة هما نتاج تكيفات نفسية إلزامية إلى حد كبير؛ فالتغيرات البيئية المعتادة خلال مراحل النمو لا تؤثر كثيرًا على عملها. في المقابل، تُشبه التكيفات الاختيارية إلى حد ما عبارات "إذا-إذن". على سبيل المثال، يبدو أن نمط التعلق لدى البالغين حساس بشكل خاص لتجارب الطفولة المبكرة. فعندما نكبر، يعتمد ميلنا إلى تكوين روابط وثيقة وقائمة على الثقة مع الآخرين على مدى إمكانية الوثوق بمقدمي الرعاية في الطفولة المبكرة لتقديم مساعدة واهتمام موثوقين. كما أن تكيف الجلد لاكتساب السمرة مشروط بالتعرض لأشعة الشمس؛ وهذا مثال آخر على التكيف الاختياري. عندما يكون التكيف النفسي اختياريًا، يهتم علماء النفس التطوري بكيفية تأثير المدخلات النمائية والبيئية على ظهوره.

يرى علماء النفس التطوري أن السلوكيات أو السمات التي تظهر عالميًا في جميع الثقافات تُعدّ مرشحة بقوة للتكيفات التطورية. ^{[ 14 ]} تشمل السمات الثقافية العالمية سلوكيات متعلقة باللغة، والإدراك، والأدوار الاجتماعية، والأدوار الجندرية، والتكنولوجيا. ^{[ 38 ]} تتفاعل التكيفات النفسية المتطورة (مثل القدرة على تعلم لغة) مع المدخلات الثقافية لإنتاج سلوكيات محددة (مثل اللغة المحددة التي تم تعلمها).

تُفسَّر الاختلافات الأساسية بين الجنسين، كالميل الأكبر للرغبة الجنسية لدى الرجال والميل الأكبر للخجل لدى النساء، على أنها تكيفات نفسية ثنائية الشكل الجنسي تعكس استراتيجيات التكاثر المختلفة للذكور والإناث. وقد وُجد أن سمات الشخصية لدى كل من الذكور والإناث تتفاوت على نطاق واسع. إذ يتميز الذكور بنسبة أعلى من السمات المتعلقة بالهيمنة والتوتر والصراحة. بينما تتميز الإناث بنسبة أعلى من السلوك التنظيمي وخصائص أكثر توجهاً نحو العاطفة. ^{[ 39 ]}

يقارن علماء النفس التطوري نهجهم بما يسمونه " نموذج العلوم الاجتماعية القياسي "، والذي بموجبه يُعتبر العقل جهازًا معرفيًا متعدد الأغراض يتشكل بالكامل تقريبًا بفعل الثقافة. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

عندما تتلاءم سمات الكائن الحي مع بيئته القديمة، قد يؤدي تغيير البيئة المحيطة إلى عدم توافق. فعقولنا، التي تطورت لتناسب بيئات العصر البليستوسيني ، قد تمتلك سمات لا تتوافق مع العالم الحديث. على سبيل المثال، من الجدير بالذكر أن أكثر من 20,000 شخص في الولايات المتحدة يموتون سنويًا بسبب العنف المسلح. ^{[ 47 ]} ومع ذلك، فإن العناكب والثعابين مسؤولة عن عدد قليل جدًا من الوفيات. ومع ذلك، يكتسب الأفراد الخوف من العناكب والثعابين بسهولة كما يكتسبونه من سلاح موجه، وأسهل من سلاح غير موجه أو الأرانب أو الزهور. ^{[ 48 ]} أحد الأسباب المحتملة هو أن العناكب والثعابين شكلت خطرًا على الإنسان القديم خلال العصر البليستوسيني، على عكس الأسلحة والأرانب والزهور. هناك عدم توافق بين استجابات الخوف المتطورة لدينا والعالم الحديث. ^{[ 49 ]}

يظهر هذا التباين أيضًا في ظاهرة المُحفِّز الفائق ، وهو مُحفِّز يُثير استجابةً أقوى من المُحفِّز الذي تطورت الاستجابة من أجله. صاغ نيكو تينبرجن هذا المصطلح للإشارة إلى سلوك الحيوانات غير البشرية، لكن عالمة النفس ديردري باريت قالت إن التحفيز الفائق يُؤثر على السلوك البشري بقوةٍ تُضاهي تأثيره على سلوك الحيوانات الأخرى. وقد شرحت أن الوجبات السريعة تُمثل مُحفِّزًا مُبالغًا فيه للرغبة الشديدة في الملح والسكر والدهون، ^{[ 50 ]} وتقول إن التلفزيون يُبالغ في الإشارات الاجتماعية للضحك والوجوه المبتسمة والحركات اللافتة للنظر. ^{[ 51 ]} وتُثير صور عارضات الأزياء في المجلات وشطائر البرجر المزدوجة غرائزَ كانت مُصممةً لبيئةٍ من التكيف التطوري حيث كان نمو الثدي علامةً على الصحة والشباب والخصوبة لدى الشريك المُحتمل، وكانت الدهون عنصرًا غذائيًا نادرًا وحيويًا. ^{[ 52 ]} وقد جادل عالم النفس مارك فان فوغت مؤخرًا بأن القيادة التنظيمية الحديثة تُمثل تباينًا. يرى أن البشر غير مهيئين للعمل في هياكل بيروقراطية ضخمة مجهولة الهوية ذات تسلسلات هرمية رسمية. فالعقل البشري لا يزال يستجيب للقيادة الشخصية الكاريزمية في المقام الأول ضمن بيئات غير رسمية تتسم بالمساواة. ومن هنا ينشأ الاستياء والشعور بالاغتراب الذي يعاني منه العديد من الموظفين. وتستغل الرواتب والمكافآت والامتيازات الأخرى غريزة السعي وراء المكانة النسبية، مما يجذب الرجال على وجه الخصوص إلى المناصب التنفيذية العليا. ^{[ 53 ]}

تُعدّ مشاكل البقاء أهدافاً واضحة لتطور التكيفات الجسدية والنفسية. ومن أبرز المشاكل التي واجهها أسلاف الإنسان المعاصر: اختيار الطعام والحصول عليه؛ واختيار الأراضي والمأوى المادي؛ وتجنب الحيوانات المفترسة وغيرها من التهديدات البيئية. ^{[ 30 ]}

بما أن التكاثر الجنسي هو الوسيلة التي تنتقل بها الجينات إلى الأجيال القادمة، فإن الانتقاء الجنسي يلعب دورًا كبيرًا في التطور البشري. ولذلك، فإن التزاوج البشري يثير اهتمام علماء النفس التطوري الذين يهدفون إلى دراسة الآليات المتطورة لجذب الشريك والحفاظ عليه. وقد انبثقت عدة مسارات بحثية من هذا الاهتمام، مثل دراسات اختيار الشريك، ^{[ 82 ]} واختطاف الشريك، والحفاظ على الشريك، وتفضيلات التزاوج ، والصراع بين الجنسين . ^{[ 83 ]}

في عام ١٩٧٢، نشر روبرت تريفرز بحثًا مؤثرًا حول الفروق بين الجنسين، والذي يُعرف الآن بنظرية الاستثمار الأبوي . ^{[ ٨٤ ]} يُعدّ اختلاف حجم الأمشاج ( تباين الأمشاج ) الفرق الأساسي والمميز بين الذكور (أمشاج صغيرة - حيوانات منوية) والإناث (أمشاج كبيرة - بويضات). لاحظ تريفرز أن تباين الأمشاج يؤدي عادةً إلى مستويات مختلفة من الاستثمار الأبوي بين الجنسين، حيث تستثمر الإناث في البداية أكثر. اقترح تريفرز أن هذا الاختلاف في الاستثمار الأبوي يؤدي إلى الانتقاء الجنسي لاستراتيجيات تكاثرية مختلفة بين الجنسين وإلى الصراع الجنسي . على سبيل المثال، أشار إلى أن الجنس الذي يستثمر أقل في النسل سيتنافس عمومًا للوصول إلى الجنس الأكثر استثمارًا لزيادة لياقته الشاملة . افترض تريفرز أن الاستثمار الأبوي التفاضلي أدى إلى تطور الازدواج الجنسي في اختيار الشريك ، والتنافس التناسلي داخل الجنس الواحد وبين الجنسين، وعروض التودد . في الثدييات، بما في ذلك البشر، تبذل الإناث استثماراً أبوياً أكبر بكثير من الذكور (أي الحمل متبوعاً بالولادة والرضاعة ). تُعد نظرية الاستثمار الأبوي فرعاً من نظرية تاريخ الحياة .

اقترحت نظرية الاستراتيجيات الجنسية لبوس وشميت عام 1993 أنه نتيجةً لاختلاف الاستثمار الأبوي ، طوّر البشر تكيفات ثنائية الشكل الجنسي تتعلق بـ "إمكانية الوصول الجنسي، وتقييم الخصوبة، والسعي إلى الالتزام وتجنبه، والحصول على الموارد الفورية والدائمة، واليقين بالأبوة، وتقييم قيمة الشريك، والاستثمار الأبوي". وأشارت نظرية التداخل الاستراتيجي الخاصة بهما إلى أن الصراع بين الجنسين يحدث عندما تتعارض استراتيجيات التكاثر المفضلة لأحد الجنسين مع استراتيجيات الجنس الآخر، مما يؤدي إلى تنشيط استجابات عاطفية مثل الغضب أو الغيرة ^{[ 85 ].}

تُعتبر النساء عمومًا أكثر انتقائية عند اختيار الشريك، لا سيما في ظل ظروف التزاوج طويلة الأمد. ومع ذلك، في بعض الحالات، قد يوفر تعدد العلاقات الجنسية فوائد للنساء أيضًا، مثل ضمان الخصوبة، وتحسين الجينات، وتقليل خطر زواج الأقارب، وحماية نسلها. ^{[ 86 ]}

بسبب عدم اليقين بشأن نسب الأبوة لدى الذكور، وُجدت اختلافات بين الجنسين في مجال الغيرة الجنسية . ^{[ 87 ]} تتفاعل الإناث عمومًا بشكل سلبي أكثر مع الخيانة العاطفية، بينما يتفاعل الذكور بشكل أكثر سلبية مع الخيانة الجنسية. هذا النمط متوقع لأن تكاليف التزاوج تختلف بين الجنسين. فالنساء، في المتوسط، يُفضلن شريكًا قادرًا على توفير الموارد (مثل الدعم المالي والالتزام)؛ وبالتالي، تُخاطر المرأة بفقدان هذه الموارد عندما يخونها شريكها عاطفيًا. أما الرجال، من ناحية أخرى، فلا يُمكنهم التأكد من النسب الجيني لأطفالهم لأنهم ليسوا أبناءهم. وهذا يُشير إلى أن الخيانة الجنسية بالنسبة للرجال تكون عمومًا أكثر إيلامًا من الخيانة العاطفية، لأن استثمار الموارد في نسل رجل آخر لا يُؤدي إلى انتشار جيناتهم. ^{[ 88 ]}

يتناول خط بحثي آخر مثير للاهتمام تفضيلات النساء في اختيار الشريك خلال دورة التبويض . ^{[ 89 ]} ويستند هذا البحث نظريًا إلى فرضية أن النساء في العصور القديمة طوّرن آليات لاختيار شركاء بصفات معينة بناءً على حالتهن الهرمونية. تُعرف هذه الفرضية بفرضية التحول التبويضي ، وتفترض أنه خلال مرحلة التبويض من الدورة الشهرية (من اليوم العاشر إلى الخامس عشر تقريبًا)، ^{[ 90 ]} فإن المرأة التي تتزاوج مع ذكر ذي جودة جينية عالية تكون أكثر عرضة، في المتوسط، لإنجاب ذرية سليمة من المرأة التي تتزاوج مع ذكر ذي جودة جينية منخفضة. ومن المتوقع أن تكون هذه التفضيلات المفترضة واضحة بشكل خاص في حالات التزاوج قصيرة الأمد، لأن الشريك المحتمل لا يقدم سوى الجينات للنسل المحتمل. تسمح هذه الفرضية للباحثين بدراسة ما إذا كانت النساء يخترن شركاء بخصائص تدل على جودة جينية عالية خلال مرحلة الخصوبة العالية من دورات التبويض. أظهرت الدراسات أن تفضيلات النساء تختلف باختلاف مراحل الدورة الشهرية. فعلى سبيل المثال، بيّن هاسلتون وميلر (2006) أن النساء ذوات الخصوبة العالية يُفضلن الرجال المبدعين ولكن ذوي الدخل المحدود كشركاء على المدى القصير. وقد يكون الإبداع مؤشراً على جودة الجينات. ^{[ 91 ]} وتشير أبحاث ستيفن جانجستاد عام 2004 إلى أن النساء ذوات الخصوبة العالية يُفضلن الرجال الذين يتمتعون بحضور اجتماعي وتنافس بين الجنسين؛ إذ قد تُساعد هذه الصفات النساء على التنبؤ بالرجال الذين يمتلكون موارد أو قادرين على اكتسابها. ^{[ 92 ]}

ينطوي الإنجاب بطبيعته على تكلفة بالنسبة للنساء، وقد يتحمل الرجال هذه التكلفة أيضًا. يمتلك الأفراد وقتًا وموارد محدودة لتكريسها لأطفالهم، وقد يضر هذا الالتزام بصحتهم وبقائهم وقدرتهم الإنجابية في المستقبل. يُعرَّف الاستثمار الأبوي بأنه أي إنفاق أبوي (وقت، طاقة، إلخ) يعود بالنفع على أحد الأبناء على حساب قدرة الوالدين على الاستثمار في عناصر أخرى من اللياقة. ^{[ 93 ]} تشمل عناصر اللياقة (بيتي، 1992) رفاهية النسل الحالي، وقدرة الوالدين على الإنجاب في المستقبل ، واللياقة الشاملة من خلال مساعدة الأقارب ( هاميلتون ، 1964). تُعد نظرية الاستثمار الأبوي فرعًا من نظرية تاريخ الحياة. ^{[ 94 ]}

تُعدّ فوائد استثمار الوالدين في النسل كبيرة، وترتبط بتأثيرات على حالته ونموه وبقائه، وفي نهاية المطاف، على نجاحه التناسلي. مع ذلك، قد تأتي هذه الفوائد على حساب قدرة الوالدين على التكاثر مستقبلاً، كزيادة خطر الإصابة عند الدفاع عن النسل ضد المفترسات، وفقدان فرص التزاوج أثناء تربية النسل، وزيادة الفترة الزمنية حتى التكاثر التالي. عموماً، يُختار الآباء والأمهات لتعظيم الفرق بين الفوائد والتكاليف، ومن المرجح أن تتطور رعاية الوالدين عندما تتجاوز الفوائد التكاليف.

يُشير مصطلح " تأثير سندريلا" إلى ارتفاع نسبة تعرض أبناء الزوج/الزوجة من زواج سابق للإيذاء الجسدي أو العاطفي أو الجنسي، أو الإهمال، أو القتل، أو غيرها من أشكال سوء المعاملة على أيدي أزواج/زوجات آبائهم، بنسب أعلى بكثير من نظرائهم البيولوجيين. وقد سُمّي هذا التأثير نسبةً إلى شخصية سندريلا في الحكاية الخرافية، التي عانت في القصة من سوء معاملة قاسية على يد زوجة أبيها وأخواتها غير الشقيقات. ^{[ 95 ]} وقد أشار مارتن دالي ومارغو ويلسون في كتابهما الصادر عام 1999 إلى ما يلي:

أدى التفكير التطوري إلى اكتشاف أهم عامل خطر لقتل الأطفال، ألا وهو وجود زوج/زوجة أب. تُعد جهود الوالدين واستثماراتهم موارد قيّمة، ويُفضّل الانتقاء الطبيعي تلك النفوس الأبوية التي تُوزّع جهودها بفعالية لتعزيز اللياقة. تشمل المشكلات التكيفية التي تُعيق عملية اتخاذ القرار الأبوي تحديد الأبناء بدقة، وتوزيع الموارد بينهم مع مراعاة احتياجاتهم وقدراتهم، وتحويل الاستثمار الأبوي إلى زيادات في اللياقة. نادرًا ما كان الأبناء بالتبني، أو لم يكونوا أبدًا، بنفس قيمة الأبناء الأصليين في تحقيق اللياقة المتوقعة، ولا بد أن تلك النفوس الأبوية التي كانت عرضة للاستغلال بسهولة من قِبل أي طفل جذاب قد عانت دائمًا من عيب انتقائي.

لكنهم يشيرون إلى أن ليس كل من يتولى دور الأب أو الأم بالتبني سيرغب في إساءة معاملة أطفال شريكه، أو أن الأبوة البيولوجية تشكل أي ضمانة ضد الإساءة. فهم يرون أن رعاية الأب أو الأم بالتبني هي في المقام الأول "جهد تزاوج" تجاه الوالد البيولوجي.

اللياقة الشاملة هي مجموع اللياقة الكلاسيكية للكائن الحي (عدد نسله الذي ينتجه ويدعمه) وعدد ما يعادل نسله الذي يمكنه إضافته إلى الجماعة من خلال دعم الآخرين. يُطلق على المكون الأول اسم اللياقة الكلاسيكية من قِبل هاميلتون (1964). ^{[ 96 ]}

من وجهة نظر الجين، يعتمد النجاح التطوري في نهاية المطاف على ترك أكبر عدد ممكن من نسخه في الجماعة. وحتى عام ١٩٦٤، كان يُعتقد عمومًا أن الجينات لا تحقق ذلك إلا بجعل الفرد يترك أكبر عدد ممكن من النسل القادر على البقاء. إلا أنه في عام ١٩٦٤، أثبت دبليو دي هاميلتون رياضيًا أنه نظرًا لأن الأقارب المقربين للكائن الحي يتشاركون بعض الجينات المتطابقة، فإن الجين يمكنه أيضًا زيادة نجاحه التطوري من خلال تعزيز تكاثر وبقاء هؤلاء الأفراد ذوي الصلة أو المتشابهين في جوانب أخرى. وخلص هاميلتون إلى أن هذا يدفع الانتقاء الطبيعي إلى تفضيل الكائنات الحية التي تتصرف بطرق تزيد من لياقتها الشاملة. ومن الصحيح أيضًا أن الانتقاء الطبيعي يُفضل السلوك الذي يزيد من اللياقة الفردية.

تصف قاعدة هاميلتون رياضياً ما إذا كان جين السلوك الإيثاري سينتشر في مجتمع ما أم لا:

rb > c

أين

• ج هي التكلفة الإنجابية للشخص المؤثر،
• ب هي الفائدة الإنجابية التي يحصل عليها متلقي السلوك الإيثاري، و
• يمثل r احتمالية مشاركة الأفراد لجين الإيثار، وهي أعلى من متوسط ​​السكان - والتي تعتبر عادة "درجة القرابة".

يشرح هذا المفهوم كيف يمكن للانتقاء الطبيعي أن يُديم الإيثار. فإذا وُجد "جين الإيثار" (أو مجموعة جينات) يؤثر على سلوك الكائن الحي ليُصبح مُفيدًا وحاميًا لأقاربه وذريتهم، فإن هذا السلوك يزيد أيضًا من نسبة جين الإيثار في الجماعة، لأن الأقارب غالبًا ما يتشاركون الجينات مع الكائن المُؤثر بسبب النسب المشترك . وقد يُدرك المُؤثرون أيضًا السلوك الإيثاري لدى أفراد غير أقاربهم ويميلون إلى دعمهم. وكما يُشير دوكينز في كتابه "الجين الأناني" (الفصل 6) و "النمط الظاهري المُمتد"، يجب التمييز بين هذا وبين تأثير "اللحية الخضراء" . ^{[ 97 ]}

على الرغم من أن البشر يميلون عمومًا إلى أن يكونوا أكثر إيثارًا تجاه أقاربهم مقارنةً بغيرهم، إلا أن الآليات المباشرة ذات الصلة التي تتوسط هذا التعاون لا تزال موضع نقاش (انظر: التعرف على الأقارب )، حيث يرى البعض أن صفة القرابة تُحدد في المقام الأول عبر عوامل اجتماعية وثقافية (مثل السكن المشترك، والترابط الأمومي بين الأشقاء، وما إلى ذلك)، بينما يرى آخرون أن التعرف على الأقارب يمكن أن يتوسطه أيضًا عوامل بيولوجية مثل التشابه في ملامح الوجه والتشابه المناعي الجيني لمعقد التوافق النسيجي الرئيسي (MHC). ^{[ 98 ]}

تمت مناقشة التفاعل بين عوامل التعرف على القرابة الاجتماعية والبيولوجية هذه في مقالة نُشرت في مجلة Nature عام 2007 بعنوان " بنية الكشف عن القرابة البشرية". ^{[ 99 ]}

بغض النظر عن الآليات المباشرة للتعرف على الأقارب، هناك أدلة جوهرية تشير إلى أن البشر عموماً أكثر إيثاراً تجاه الأقارب الجينيين المقربين مقارنة بغير الأقارب الجينيين. ^{[ 100 ]}

على الرغم من أن التفاعلات مع غير الأقارب تكون عمومًا أقل إيثارًا مقارنةً بالتفاعلات مع الأقارب، إلا أنه يمكن الحفاظ على التعاون مع غير الأقارب من خلال التبادلية ذات المنفعة المتبادلة، كما اقترح روبرت تريفرز ^{[ 21 ].} إذا تكررت المواجهات بين نفس اللاعبين في لعبة تطورية، حيث يمكن لكل منهما اختيار "التعاون" أو "الانشقاق"، فقد تُفضَّل استراتيجية التعاون المتبادل حتى لو كان الانشقاق مُجديًا لكل لاعب على المدى القصير عندما يتعاون الآخر. لا يمكن أن تؤدي التبادلية المباشرة إلى تطور التعاون إلا إذا تجاوز احتمال (w) حدوث مواجهة أخرى بين نفس الشخصين نسبة التكلفة إلى الفائدة للفعل الإيثاري.

w > c/b

يمكن أن يكون التبادل غير مباشر أيضًا إذا تم تبادل المعلومات حول التفاعلات السابقة. تُمكّن السمعة من تطور التعاون من خلال التبادل غير المباشر. يُفضّل الانتقاء الطبيعي الاستراتيجيات التي تُبنى فيها قرارات المساعدة على سمعة المتلقي: تُظهر الدراسات أن الأشخاص الأكثر مساعدة هم أكثر عرضة لتلقي المساعدة. حسابات التبادل غير المباشر معقدة، ولم يُكشف إلا عن جزء ضئيل من هذا الكون، ولكن مرة أخرى، ظهرت قاعدة بسيطة. ^{[ 101 ]} لا يُمكن للتبادل غير المباشر أن يُعزز التعاون إلا إذا تجاوز احتمال معرفة سمعة شخص ما (q) نسبة التكلفة إلى الفائدة للفعل الإيثاري.

q > c/b

تتمثل إحدى المشكلات المهمة في هذا التفسير في أن الأفراد قد يكونون قادرين على تطوير القدرة على إخفاء سمعتهم، مما يقلل من احتمالية (q) أن تُعرف. ^{[ 102 ]}

يجادل تريفرز بأن الصداقة ومختلف المشاعر الاجتماعية تطورت لإدارة التبادل. ويقول إن الإعجاب والنفور تطورا لمساعدة أسلاف الإنسان المعاصر على تكوين تحالفات مع من يبادلونه المعاملة بالمثل، واستبعاد من لا يبادلونه. وربما تطور السخط الأخلاقي لمنع استغلال المخادعين لإيثار المرء، وربما حفز الامتنان أسلاف الإنسان المعاصر على رد الجميل بشكل مناسب بعد الاستفادة من إيثار الآخرين. وبالمثل، يشعر الإنسان المعاصر بالذنب عندما لا يبادل الآخرين. تتوافق هذه الدوافع الاجتماعية مع ما يتوقعه علماء النفس التطوري في التكيفات التي تطورت لتعظيم فوائد التبادل وتقليل سلبياته. ^{[ 103 ]}

بحسب علماء النفس التطوري، يمتلك البشر تكيفات نفسية تطورت لمساعدتنا على كشف الغشاشين، أو ما يُعرفون أيضًا بالمتلاعبين. في عام ١٩٩٣، وجد روبرت فرانك وزملاؤه أن المشاركين في سيناريو معضلة السجين كانوا قادرين في كثير من الأحيان على التنبؤ بما إذا كان شركاؤهم سيغشون، وذلك بناءً على نصف ساعة من التفاعل الاجتماعي غير المنظم. في تجربة أُجريت عام ١٩٩٦، على سبيل المثال، وجدت ليندا ميلي وزملاؤها أن الناس كانوا أكثر قدرة على تذكر الوجوه عندما ارتبطت تلك الوجوه بقصص عن غش هؤلاء الأفراد (مثل اختلاس أموال من كنيسة). ^{[ ١٠٣ ]}

قد يمتلك البشر مجموعة متطورة من التكيفات النفسية التي تجعلهم أكثر تعاونًا مما هو متوقع مع أفراد جماعتهم القبلية ، وأكثر عدائية تجاه أفراد الجماعات القبلية الأخرى . وقد تكون هذه التكيفات نتيجة للحروب القبلية. ^{[ 104 ]}

قد يمتلك البشر أيضًا ميولًا نحو " العقاب الإيثاري " - أي معاقبة أفراد المجموعة الذين ينتهكون قواعدها، حتى عندما لا يكون هذا السلوك الإيثاري مبررًا من حيث مساعدة الأقارب ( اختيار القرابة )، أو التعاون مع من سيتفاعلون معهم مجددًا ( المعاملة بالمثل المباشرة )، أو التعاون لتحسين سمعتهم لدى الآخرين ( المعاملة بالمثل غير المباشرة ). ^{[ 105 ]}

بحسب بول بالتس ، تتضاءل فوائد الانتقاء التطوري مع التقدم في السن. لم يقضِ الانتقاء الطبيعي على العديد من الحالات الضارة والخصائص غير المتكيفة التي تظهر لدى كبار السن، مثل مرض الزهايمر . لو كان هذا المرض يودي بحياة من هم في العشرين من عمرهم بدلًا من السبعين، لكان الانتقاء الطبيعي قد قضى عليه منذ زمن بعيد. وهكذا، وبدون مساعدة من ضغوط التطور ضد الحالات غير المتكيفة، يعاني الإنسان المعاصر من آلام الشيخوخة وأوجاعها وضعفاتها، ومع تضاؤل ​​فوائد الانتقاء التطوري مع التقدم في السن، تزداد الحاجة إلى الوسائل التكنولوجية الحديثة لمواجهة هذه الحالات. ^{[ 109 ]}

بما أن البشر كائنات اجتماعية للغاية، فإن هناك العديد من المشكلات التكيفية المرتبطة بالتعامل مع العالم الاجتماعي (مثل الحفاظ على الحلفاء، وإدارة التسلسل الهرمي للمكانة، والتفاعل مع أفراد الجماعات الأخرى، وتنسيق الأنشطة الاجتماعية، واتخاذ القرارات الجماعية). وقد حقق الباحثون في مجال علم النفس الاجتماعي التطوري الناشئ العديد من الاكتشافات المتعلقة بمواضيع درسها علماء النفس الاجتماعي تقليديًا، بما في ذلك إدراك الشخص، والمعرفة الاجتماعية، والاتجاهات، والإيثار، والعواطف، وديناميات الجماعة ، والقيادة ، والدافعية، والتحيز، والعلاقات بين الجماعات، والاختلافات بين الثقافات. ^{[ 110 ]}

عند محاولة حل مشكلة ما، يُظهر البشر، منذ الصغر، عزيمةً وإصراراً، بينما لا تُظهر الشمبانزيات تعبيراً مماثلاً على الوجه. ويعتقد الباحثون أن تعبير العزيمة لدى البشر قد تطور لأن الإنسان عندما يعمل بعزم على حل مشكلة ما، غالباً ما يتلقى المساعدة من الآخرين. ^{[ 111 ]}

غالبًا ما تستند فرضيات التكيف المتعلقة بأسباب الاضطرابات النفسية إلى أوجه تشابه بين الاختلالات الفسيولوجية والنفسية، كما هو موضح في الجدول أدناه. ومن أبرز المنظرين والأطباء النفسيين التطوريين مايكل تي. ماكغواير ، وأنتوني ستيفنز ، وراندولف إم. نيس . ويشير هؤلاء، وغيرهم، إلى أن الاضطرابات النفسية ناتجة عن التأثيرات التفاعلية لكل من الوراثة والبيئة، وغالبًا ما يكون لها أسباب متعددة مساهمة. ^{[ 112 ]}

اقترح علماء النفس التطوري أن الفصام والاضطراب ثنائي القطب قد يعكسان أثرًا جانبيًا لجينات ذات فوائد تكيفية، مثل زيادة الإبداع. ^{[ د ]} وخلص تقرير صادر عام 1994 عن الجمعية الأمريكية للطب النفسي إلى أن معدل الإصابة بالفصام متقارب في الثقافات الغربية وغير الغربية، وفي المجتمعات الصناعية والرعوية، مما يشير إلى أن الفصام ليس مرضًا حضاريًا ولا اختراعًا اجتماعيًا عشوائيًا. ^{[ 116 ]} قد تمثل الاعتلالات الاجتماعية استراتيجية مستقرة تطوريًا، يستفيد من خلالها عدد قليل من الأشخاص الذين ينتهكون العقود الاجتماعية في مجتمع يتكون في معظمه من غير المصابين بهذه الاعتلالات. ^{[ 16 ]} قد يكون الاكتئاب الخفيف استجابة تكيفية للانسحاب من المواقف التي أدت إلى نتائج سلبية وإعادة تقييمها (فرضية "الاجترار التحليلي") ^{[ 114 ]} (انظر: المناهج التطورية للاكتئاب ).

استعرضت تروفيموفا أبرز الفروق النفسية والسلوكية بين الجنسين في القدرات والإعاقات النفسية، وربطتها بنظرية جيوداكيان التطورية للجنس. ^{[ 117 ]} وأشارت إلى أن نمط الفروق الجنسية الثابتة في الإعاقات الجسدية واللفظية والاجتماعية يتوافق مع فكرة نظرية التطور الجنسي، التي تعتبر الازدواج الجنسي تخصصًا وظيفيًا للنوع.

يؤدي التمايز الجنسي، وفقًا لنظرية الأنواع المهددة بالانقراض ، إلى إنشاء قسمين داخل النوع الواحد:

• المحافظة (إناث)
• متغير (ذكور).

لدى الإناث، يمكن اعتبار التفوق في القدرات اللفظية، والالتزام بالقواعد، والتنشئة الاجتماعية، والتعاطف، والود، انعكاسًا لوظيفة الحفاظ المنهجية للجنس الأنثوي. أما الذكور، فيتفوقون غالبًا في مجالات مثل الاستكشاف، والمجازفة، والقدرات المكانية، والقوة البدنية، والعدوانية. قد يشير هذا النمط، إلى جانب ارتفاع معدلات المواليد والوفيات العرضية، إلى وظيفة التباين المنهجي لدى الذكور، والتي تستكشف حدود السمات المفيدة. وهذا يوحي بأن الاختلافات النفسية بين الجنسين تتأثر بالدافع العام للنوع لتوسيع مرونته التكيفية مع الحفاظ على الخصائص القيّمة.

علاوة على ذلك، اقترحت تروفيموفا فرضية "تقليم التكرار" كتطوير لنظرية ETS . وأشارت إلى ارتفاع معدلات الاعتلال النفسي، وعسر القراءة، والتوحد، والفصام لدى الذكور مقارنةً بالإناث. واقترحت أن الوظيفة التباينية لـ"تقسيم الذكور" قد تُسهم أيضًا في تقليم التكرار/عدم الصلة للزيادة في مجموعة من الخصائص المفيدة للنوع، مع استمرار مقاومة أي تغييرات عن التقسيم الحفظي للأنواع القائم على المعايير. قد يُفسر هذا التوزيع المتناقض للدافع القوي نحو المكانة الاجتماعية/السلطة لدى الذكور، مع قدراتهم الأقل (بين الجنسين) على التفاعل الاجتماعي. قد تُسهل المعدلات المرتفعة لاضطرابات التواصل والاعتلال النفسي لدى الذكور ارتفاع معدلات انفصالهم عن التوقعات المعيارية وعدم حساسيتهم للاستنكار الاجتماعي عندما لا يتبعون المعايير الاجتماعية عمدًا. ^{[ 117 ]}

لم يتم بعد تطوير بعض هذه التكهنات إلى فرضيات قابلة للاختبار بشكل كامل، ويتطلب الأمر الكثير من البحث لتأكيد صحتها. ^{[ 118 ]}

طُبقت نظرية علم النفس التطوري لتفسير السلوك الإجرامي أو غير الأخلاقي باعتباره سلوكًا تكيفيًا أو مرتبطًا بسلوكيات تكيفية. فالذكور عمومًا أكثر عدوانية من الإناث، اللواتي ينتقين شركاءهن بعناية أكبر نظرًا للجهد الأكبر الذي يبذلنه في الحمل وتربية الأطفال. ويُفترض أن عدوانية الذكور المتزايدة تنبع من المنافسة التناسلية الشديدة التي يواجهونها. وقد يكون الذكور ذوو المكانة الاجتماعية المتدنية أكثر عرضة لعدم الإنجاب. وربما كان من المفيد تطوريًا الانخراط في سلوكيات عنيفة ومحفوفة بالمخاطر لتعزيز مكانتهم وبالتالي نجاحهم التناسلي. وهذا قد يفسر سبب تورط الذكور عمومًا في جرائم أكثر، وارتباط المكانة الاجتماعية المتدنية وعدم الزواج بالجريمة. علاوة على ذلك، يُقال إن المنافسة على الإناث كانت شديدة بشكل خاص في أواخر المراهقة وبداية مرحلة البلوغ، وهو ما يُفترض أنه يفسر ارتفاع معدلات الجريمة بشكل خاص خلال هذه الفترة. ^{[ 119 ]} وقد أكد بعض علماء الاجتماع على التفاوت في التعرض للأندروجينات كسبب لهذه السلوكيات، ولا سيما لي إليس في نظريته التطورية العصبية الأندروجينية (ENA) . ^{[ 120 ]}

تتضمن العديد من الصراعات التي تُفضي إلى الأذى والموت مسائل تتعلق بالمكانة والسمعة، وحتى الإهانات التي تبدو تافهة. ^{[ 119 ]} يجادل ستيفن بينكر في كتابه "ملائكة طبيعتنا الأفضل" بأنه في المجتمعات غير الحكومية التي تفتقر إلى الشرطة، كان من الأهمية بمكان وجود رادع قوي ضد العدوان. ولذلك، كان من المهم أن يُنظر إلى الفرد على أنه يتمتع بسمعة طيبة في الرد، مما دفع البشر إلى تطوير غرائز الانتقام وحماية السمعة (" الشرف "). ويشير بينكر إلى أن تطور الدولة والشرطة قد قلل بشكل كبير من مستوى العنف مقارنةً بالبيئة السابقة. وعندما تنهار الدولة، وهو ما قد يكون محليًا للغاية، كما هو الحال في المناطق الفقيرة من المدينة، يعود البشر إلى تنظيم أنفسهم في جماعات للحماية والدفاع عن أنفسهم، وتعود مفاهيم مثل الانتقام العنيف وحماية الشرف إلى اكتساب أهمية بالغة. ^{[ 119 ]}

يُفترض أن الاغتصاب استراتيجية إنجابية تُسهّل تكاثر نسل المغتصب. قد يلجأ إلى هذه الاستراتيجية رجالٌ يُستبعد أن يكونوا جذابين للنساء، وبالتالي لا يستطيعون إقامة علاقات شرعية، أو رجالٌ ذوو مكانة اجتماعية مرموقة يستغلون نساءً ضعيفات اجتماعيًا يُستبعد أن ينتقمن، وذلك لزيادة فرصهم الإنجابية. ^{[ 121 ]} تُعدّ النظريات الاجتماعية البيولوجية للاغتصاب مثيرةً للجدل، إذ لا تعتبر النظريات التقليدية الاغتصاب عادةً تكيفًا سلوكيًا، وتُثار اعتراضات على هذه النظرية لأسباب أخلاقية ودينية وسياسية وعلمية.

تشير وجهات النظر التكيفية حول المعتقدات الدينية إلى أن هذه المعتقدات، كغيرها من السلوكيات، هي نتاج الدماغ البشري. وكما هو الحال مع جميع وظائف الأعضاء الأخرى، يُعتقد أن البنية الوظيفية للإدراك لها أساس جيني، وبالتالي فهي تخضع لتأثيرات الانتقاء الطبيعي والجنسي. ومثل الأعضاء والأنسجة الأخرى، يُفترض أن تكون هذه البنية الوظيفية مشتركة بين البشر، وأن تكون قد حلت مشكلات مهمة تتعلق بالبقاء والتكاثر في بيئات الأجداد. ومع ذلك، لا يزال علماء النفس التطوري منقسمين حول ما إذا كانت المعتقدات الدينية على الأرجح نتيجة لتكيفات نفسية متطورة أم أنها نتاج ثانوي لتكيفات معرفية أخرى. ^{[ 122 ]}

علم النفس الائتلافي هو منهج لتفسير السلوكيات السياسية بين مختلف الائتلافات ، وشروطية هذه السلوكيات من منظور علم النفس التطوري. يفترض هذا المنهج أن الإنسان، منذ ظهوره على الأرض، قد تطور ليعيش في جماعات بدلاً من العيش كفرد، سعياً وراء مزايا مثل فرص التزاوج المتزايدة والمكانة الاجتماعية المرموقة. ^{[ 123 ]} ولذلك، يفكر الإنسان ويتصرف بطبيعته بطريقة تُدير وتُفاوض ديناميكيات الجماعة .

يقدم علم النفس الائتلافي تنبؤًا مسبقًا قابلًا للتفنيد من خلال طرح خمس فرضيات حول كيفية عمل هذه التكيفات النفسية : ^{[ 124 ]}

• يمثل البشر الجماعات كفئة خاصة من الأفراد، غير مستقرة، وذات مستقبل قصير الأمد
• يتلاعب رواد الأعمال السياسيون بشكل استراتيجي بالبيئة الائتلافية، وغالباً ما يلجؤون إلى أساليب عاطفية مثل "الغضب" لإلهام العمل الجماعي .
• تهيمن المكاسب النسبية على العلاقات مع الأعداء، بينما تتسم العلاقات مع الحلفاء بالمكاسب المطلقة .
• حجم التحالف والقوة البدنية للذكور سيؤثران بشكل إيجابي على الدعم الفردي للسياسات الخارجية العدوانية.
• يختلف الأفراد الذين لديهم أطفال، وخاصة النساء، في تبني سياسات خارجية عدوانية عن أولئك الذين ليس لديهم ذرية.

جادل النقاد بأن علم النفس التطوري قد يُستخدم لتبرير التسلسلات الهرمية الاجتماعية القائمة والسياسات الرجعية . كما أشار النقاد إلى أن نظريات علماء النفس التطوري وتفسيراتهم للبيانات التجريبية تعتمد بشكل كبير على افتراضات أيديولوجية حول العرق والجنس. ^{[ 126 ]}

رداً على هذا النقد، غالباً ما يحذر علماء النفس التطوري من الوقوع في مغالطة الطبيعية - أي افتراض أن "ما هو طبيعي" هو بالضرورة خير أخلاقي. ^{[ 127 ]} ومع ذلك، فقد وُجهت انتقادات لتحذيرهم من الوقوع في مغالطة الطبيعية باعتباره وسيلة لكبح النقاشات الأخلاقية المشروعة. ^{[ 128 ]}

تشير بعض الانتقادات الموجهة لعلم النفس التطوري إلى وجود تناقضات بين جوانب مختلفة من سيناريوهات التكيف التي يطرحها هذا العلم. ومن الأمثلة على ذلك ادعاء علم النفس التطوري بأن الجماعات الاجتماعية الموسعة تُسهم في انتقاء أدمغة الإنسان الحديث. إلا أن الوظيفة المشبكية لأدمغة الإنسان الحديث تتطلب كميات كبيرة من العديد من العناصر الغذائية الأساسية . إن تقاسم هذا الاحتياج بين جميع أفراد الجماعة من شأنه أن يقلل من احتمالية تكوين جماعات كبيرة، نظرًا لأن وفرة الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية الأساسية النادرة تحد من حجم الجماعات. علاوة على ذلك، يُلاحظ أن بعض الحشرات لديها مجتمعات ذات مراتب متميزة للأفراد، على الرغم من صغر حجم شبكاتها العصبية مقارنةً بالبشر. كما أن القرود تحافظ على قدرتها على التفاعل الاجتماعي حتى بعد استئصال معظم أدمغتها، مما لا يدعم فكرة أن الأدمغة الكبيرة تعزز التواصل الاجتماعي.

يُنتقد نموذج الذكور باعتبارهم مُعيلين وحماة في آنٍ واحد، لاستحالة وجودهم في مكانين في الوقت نفسه؛ فلا يستطيع الذكر حماية أسرته في المنزل والخروج للصيد في الوقت ذاته. وفي حالة الادعاء بأن الذكر المُعيل يستطيع شراء خدمة الحماية لأسرته من ذكور آخرين عن طريق مقايضة الطعام الذي اصطاده، يُشير النقاد إلى أن الطعام الأكثر قيمة (الطعام الذي يحتوي على أندر العناصر الغذائية الأساسية) يختلف باختلاف البيئات. ولذلك، قد تكون الأطعمة القيّمة نباتية في بعض المناطق الجغرافية وحيوانية في مناطق أخرى، مما يجعل من المستحيل أن تكون أساليب الصيد التي تعتمد على القوة البدنية أو المخاطرة متساوية القيمة عالميًا.

يوجد تناقض أيضًا بين ادعاء علم النفس التطوري بأن الرجال يحتاجون إلى تقييم القدرة الجنسية للشريكة أكثر من النساء. علاوة على ذلك، يُنتقد الادعاء بأن الغيرة الجنسية لدى الذكور تحمي من الخيانة، إذ سيكون من غير المجدي أن يُسرع الذكر في تقييم خصوبة الأنثى إذا كان عليه تقييم خطر وجود ذكر غيور في الجوار. في هذه الحالة، سيتعين عليه تقييم فرصه في التغلب عليه قبل التزاوج. ^{[ 129 ]}

ينظر بعض النقاد إلى علم النفس التطوري على أنه شكل من أشكال الاختزالية الجينية والحتمية الجينية ، ومن الانتقادات الشائعة أنه لا يتناول تعقيدات النمو الفردي والتجربة، ويعجز عن تفسير تأثير الجينات على السلوك في الحالات الفردية. ^{[ 134 ]} ويرد علماء النفس التطوري بأنهم يعملون ضمن إطار تفاعلي بين الطبيعة والتنشئة، يُقر بأن العديد من التكيفات النفسية اختيارية (حساسة للتغيرات البيئية خلال النمو الفردي). ولا يركز هذا التخصص عمومًا على التحليلات المباشرة للسلوك، بل يركز على دراسة السببية البعيدة/النهائية (تطور التكيفات النفسية). ويركز مجال علم الوراثة السلوكية على التأثير المباشر للجينات على السلوك. ^{[ 135 ]}

تعاني المصداقية العلمية لعلم النفس التطوري من انتقادات شائعة مفادها أن فرضياته غير قابلة للاختبار وعشوائية. فعلى سبيل المثال، من المحتمل أن العديد من السمات الحالية قد تطورت لأغراض أخرى غير أغراضها الحالية. ^{[ 136 ]} ولذلك، ونظرًا لوجود تفسيرات لا حصر لها لتطور سمة ما، يجادل النقاد بأن تحديد السبب الدقيق أمر مستحيل.

على الرغم من صعوبة التحقق من فرضيات علم النفس التطوري، إلا أن علماء النفس التطوري يؤكدون أن التحقق ممكن. ^{[ 137 ]}

إن اختبار الأفكار المتعلقة بالأصول التطورية للظواهر النفسية مهمة صعبة بالفعل، ولكنها ليست مستحيلة. ^{[ 138 ]}

يتضمن جزء من نقد الأساس العلمي لعلم النفس التطوري نقدًا لمفهوم بيئة التكيف التطوري. ويرى بعض النقاد أن الباحثين لا يعرفون إلا القليل عن البيئة التي تطور فيها الإنسان العاقل، ما يجعل تفسير سمات محددة على أنها تكيف مع تلك البيئة أمرًا تخمينيًا للغاية. ^{[ 139 ]} ويرد علماء النفس التطوري بأنهم يعرفون الكثير عن هذه البيئة، بما في ذلك أن أسلاف الإنسان المعاصر كانوا صيادين وجامعين للثمار، وأنهم عاشوا عمومًا في قبائل صغيرة. ^{[ 140 ]}

يجادل إدوارد هاجن بأن بيئات الإنسان في الماضي لم تكن مختلفة جذريًا بنفس معنى العصر الكربوني أو الجوراسي، وأن تصنيفات الحيوانات والنباتات في تلك الحقبة كانت مشابهة لتلك الموجودة في العالم الحديث، وكذلك الحال بالنسبة للجيولوجيا والبيئة. ويشير هاجن إلى أن قلة من الناس قد ينكرون تطور أعضاء أخرى في بيئة التطور المبكرة (على سبيل المثال، تطور الرئتين في جو غني بالأكسجين)، ومع ذلك يشكك النقاد في إمكانية معرفة بيئة التطور المبكرة للدماغ حقًا، وهو ما يعتبره هاجن شكًا انتقائيًا. كما يجادل هاجن بأن معظم أبحاث علم النفس التطوري تستند إلى حقيقة أن الإناث قادرات على الحمل بينما الذكور غير قادرين، وهو ما لاحظ هاجن أنه كان صحيحًا أيضًا في بيئة التطور المبكرة . ^{[ 141 ]}

يصف جون ألكوك هذا الأمر بـ"حجة انعدام آلة الزمن": إذ يجادل النقاد بأنه بما أنه من غير الممكن السفر عبر الزمن إلى البيئة الأوروبية القديمة، فلا يمكن تحديد ما كان يجري هناك، وبالتالي ما كان تكيفيًا. ويجادل ألكوك بأن الأدلة الحالية تسمح للباحثين بأن يكونوا على ثقة معقولة بشأن ظروف تلك البيئة، وأن كون العديد من السلوكيات البشرية تكيفية في البيئة الحالية دليل على أن البيئة القديمة للبشر كانت تشترك في الكثير مع البيئة الحالية، حيث كانت هذه السلوكيات ستتطور في البيئة القديمة. وهكذا، يخلص ألكوك إلى أن الباحثين يمكنهم التنبؤ بالقيمة التكيفية للسمات. ^{[ 142 ]} وبالمثل، يجادل دومينيك مورفي بأنه لا يمكن ببساطة طرح التفسيرات البديلة، بل تحتاج إلى أدلتها وتنبؤاتها الخاصة - فإذا قدم أحد التفسيرات تنبؤات لا تستطيع التفسيرات الأخرى تقديمها، فمن المعقول أن نثق بهذا التفسير. إضافة إلى ذلك، يجادل مورفي بأن العلوم التاريخية الأخرى تقدم أيضًا تنبؤات حول الظواهر المستقبلية لتطوير تفسيرات حول الظواهر الماضية. على سبيل المثال، يبحث علماء الكونيات عن أدلة لما نتوقع رؤيته في العصر الحديث إذا كانت نظرية الانفجار العظيم صحيحة، بينما يتنبأ الجيولوجيون بالظواهر الحديثة لتحديد ما إذا كان كويكب قد قضى على الديناصورات. يجادل مورفي بأنه إذا كانت التخصصات التاريخية الأخرى قادرة على إجراء اختبارات دون آلة زمن، فإن عبء الإثبات يقع على عاتق النقاد لتوضيح سبب عدم إمكانية اختبار علم النفس التطوري في حين أن التخصصات التاريخية الأخرى قابلة للاختبار، إذ "ينبغي تقييم المناهج بشكل شامل، لا استهدافها بالسخرية في سياق واحد". ^{[ 137 ]}

يفترض علماء النفس التطوري عمومًا أن العقل، كالجسم، يتكون من العديد من التكيفات المعيارية المتطورة، على الرغم من وجود بعض الخلافات داخل هذا المجال حول درجة المرونة العامة، أو "العمومية"، لبعض هذه الوحدات. ^{[ 143 ]} ويُقترح أن تطور المعيارية قد وفر لياقة أكبر وتكاليف اتصال أقل من الشبكات غير المعيارية. ^{[ 144 ]}

في المقابل، يرى بعض الأكاديميين أنه من غير الضروري افتراض وحدات متخصصة للغاية في مجال معين، ويقترحون أن البنية العصبية للدماغ تدعم نموذجًا قائمًا على قدرات وعمليات أكثر عمومية. ^{[ 145 ]} علاوة على ذلك، فإن الدعم التجريبي لنظرية التخصص في مجال معين ينبع بالكامل تقريبًا من الأداء في اختبارات متنوعة من مهمة اختيار واسون ، وهي مهمة محدودة النطاق للغاية لأنها تختبر نوعًا فرعيًا واحدًا فقط من الاستدلال الاستنتاجي. ^{[ 146 ]}

جادلت عالمة النفس سيسيليا هايز بأن الصورة التي تقدمها بعض نظريات علم النفس التطوري للعقل البشري باعتباره مجموعة من الغرائز المعرفية - أعضاء فكرية تشكلت بفعل التطور الجيني على مدى فترات زمنية طويلة جدًا ^{[ 147 ] [ 148 ]} - لا تتوافق مع نتائج البحث. وتفترض بدلًا من ذلك أن لدى البشر أدوات معرفية - "أعضاء فكرية متخصصة" بُنيت خلال مراحل النمو من خلال التفاعل الاجتماعي. وقد طرحت سوبرينا إي. سميث من جامعة نيو هامبشاير انتقادات مماثلة ^{[ 149 ]} .   

لقد تناول علماء النفس التطوري العديد من منتقديهم (على سبيل المثال، في كتب سيجرسترال، وبارلو، وألكوك. ^{[ 150 ]} ). ومن بين ردودهم أن بعض الانتقادات مغالطات منطقية ، أو أنها تستند إلى ثنائية خاطئة بين الطبيعة والتنشئة، أو إلى مفاهيم خاطئة أساسية عن هذا التخصص. ^{[ 151 ]}

أشار روبرت كرزبان إلى أن "...نقاد هذا المجال، عندما يخطئون، لا يخطئون الهدف خطأً طفيفًا. بل إن ارتباكهم عميق. ليس الأمر كما لو أنهم رماة لا يستطيعون إصابة مركز الهدف بدقة؛ بل إنهم يمسكون البندقية بالمقلوب." ^{[ 152 ]} وقد كتب الكثيرون خصيصًا لتصحيح المفاهيم الخاطئة الأساسية. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

• جمعية السلوك البشري والتطور ؛ جمعية دولية مكرسة لاستخدام نظرية التطور لدراسة الطبيعة البشرية
• الجمعية الدولية لعلم السلوك البشري ؛ تروج للمنظورات السلوكية لدراسة البشر في جميع أنحاء العالم
• الرابطة الأوروبية لسلوك الإنسان وتطوره هي جمعية متعددة التخصصات تدعم أنشطة الباحثين الأوروبيين المهتمين بالتفسيرات التطورية للإدراك البشري والسلوك والمجتمع.
• رابطة السياسة وعلوم الحياة ؛ وهي رابطة دولية ومتعددة التخصصات تضم علماء وباحثين وصناع سياسات مهتمين بالمعرفة التطورية والوراثية والبيئية وتأثيرها على السلوك السياسي والسياسة العامة والأخلاق.
• جمعية التحليل التطوري في القانون هي جمعية أكاديمية مكرسة لتعزيز الاستكشاف متعدد التخصصات للقضايا التي تقع عند تقاطع القانون وعلم الأحياء ونظرية التطور
• يهدف معهد نيو إنجلاند للعلوم المعرفية وعلم النفس التطوري إلى تعزيز البحث والتعليم في مجال الترابط متعدد التخصصات بين العلوم المعرفية والدراسات التطورية
• جمعية علم النفس التطوري في شمال شرق الولايات المتحدة ؛ جمعية إقليمية مكرسة لتشجيع البحث العلمي والحوار حول موضوع علم النفس التطوري
• باحثات جمعية علم النفس التطوري النسوي اللواتي يبحثن في الدور الفعال الذي لعبته الإناث في التطور البشري

• علم النفس التطوري – مجلة علمية متاحة مجاناً عبر الإنترنت
• التطور والسلوك البشري – مجلة جمعية السلوك البشري والتطور
• علم النفس التطوري - منتدى دولي متعدد التخصصات للأبحاث الأصلية التي تتناول علم النفس التطوري. يشمل العلوم الاجتماعية والحياتية، والأنثروبولوجيا، والفلسفة، وعلم الجريمة، والقانون، والعلوم الإنسانية.
• السياسة وعلوم الحياة – مجلة متعددة التخصصات تخضع لمراجعة الأقران، تصدرها جمعية السياسة وعلوم الحياة
• الطبيعة البشرية: منظور بيولوجي اجتماعي متعدد التخصصات – يُعزز هذا الكتاب البحث متعدد التخصصات في العوامل البيولوجية والاجتماعية والبيئية التي تُشكل أساس السلوك البشري. ويركز بشكل أساسي على الوحدة الوظيفية التي تتفاعل فيها هذه العوامل باستمرار وبشكل متبادل. وتشمل هذه العوامل العمليات التطورية والبيولوجية والاجتماعية وتفاعلها مع السلوك الاجتماعي البشري.
• النظرية البيولوجية: دمج التطور والنمو والإدراك - مخصصة للتطورات النظرية في مجالات علم الأحياء والإدراك، مع التركيز على التكامل المفاهيمي الذي توفره المناهج التطورية والنمائية.
• الأنثروبولوجيا التطورية
• العلوم السلوكية والدماغية – مقالات متعددة التخصصات في علم النفس، وعلم الأعصاب، وعلم الأحياء السلوكي، والعلوم المعرفية، والذكاء الاصطناعي، واللغويات، والفلسفة. وقد ركز حوالي 30% من المقالات على التحليلات التطورية للسلوك.
• التطور والنمو – أبحاث ذات صلة بالتداخل بين علم الأحياء التطوري وعلم الأحياء النمائي
• المجلة التطورية – الفن والعلم والثقافة

• مقطع فيديو قصير من سلسلة "التطور" على قناة PBS
• محاضرة TED ألقاها ستيفن بينكر حول كتابه " اللوحة الفارغة: الإنكار الحديث للطبيعة البشرية".
• محاضرة ألقاها عالم النفس التطوري روبرت كرزبان في الجمعية الملكية للفنون حول نمطية العقل، استناداً إلى كتابه " لماذا كل شخص (آخر) منافق".
• محاضرة ريتشارد دوكينز حول الانتقاء الطبيعي وعلم النفس التطوري
• علم النفس التطوري – تسجيل صوتي لستيفن بينكر وفرانس دي وال
• عقول العصر الحجري: حوار مع عالمي النفس التطوري ليدا كوزميدس وجون توبي
• مارغريت ميد وساموا . مراجعة للجدل الدائر حول الطبيعة مقابل التنشئة الذي أثاره كتاب ميد "مرحلة البلوغ في ساموا".
• "علم النفس التطوري" ، في برنامج "في عصرنا "، نقاش على إذاعة بي بي سي 4 مع جانيت رادكليف ريتشاردز ونيكولاس همفري وستيفن روز (2 نوفمبر 2000)