العدو الذي لا يُحصى

كان فيلم "العدو غير المحصي: خداع فيتنام" فيلماً وثائقياً تلفزيونياً مثيراً للجدل عُرض كجزء من سلسلة تقارير سي بي إس في 23 يناير 1982. ^{[ 1 ]} أكد البرنامج الذي استمر 90 دقيقة، والذي أنتجه جورج كرايل الثالث ورواه مايك والاس ، أن ضباط المخابرات في عام 1967 تحت قيادة الجنرال ويليام ويستمورلاند ، قائد قيادة المساعدة العسكرية في فيتنام (MAC-V)، تلاعبوا بتقديرات الاستخبارات لإظهار عدد أقل بكثير من الأفراد الشيوعيين في جنوب فيتنام مما كان عليه في الواقع، مما خلق انطباعاً بأن حرب فيتنام كانت تُحقق النصر.

عمل صموئيل أ. آدامز ، وهو محلل في وكالة المخابرات المركزية كان قد دافع في عام 1967 عن تقديرات أعلى لقوة الشيوعية مما كانت تدعو إليه قيادة المساعدة العسكرية في فيتنام، ^{[ 2 ]} كمستشار للبرنامج. ^{[ 3 ]}

ردًا على ذلك، انتقد ويستمورلاند هذه الادعاءات علنًا وطالب بـ 45 دقيقة من البث المفتوح للرد عليها. رفضت شبكة سي بي إس الطلب، فرفع ويستمورلاند دعوى قضائية ضد سي بي إس، وكرايل، ووالاس، وآدامز بتهمة التشهير في 13 سبتمبر. رفعت الدعوى نيابةً عن ويستمورلاند مؤسسة كابيتال ليغال فاونديشن، وهي مؤسسة قانونية محافظة تُعنى بالمصلحة العامة، وتولى رئيسها، دان بيرت، الدفاع عن ويستمورلاند مجانًا . ^{[ 4 ]} مُوّلت الدعوى بمنح من عدة منظمات محافظة، مثل مؤسسة ريتشارد ميلون سكايف ، ومؤسسة جون إم. أولين ، ومؤسسة سميث ريتشاردسون ، التي كان هدفها إيقاف برنامج "سي بي إس ريبورتس" وإلغاء قاعدة نيويورك تايمز ضد سوليفان لعام 1964، التي كانت تشترط على المسؤولين أو الشخصيات العامة إثبات سوء النية لكسب دعوى التشهير ضد الصحافة. ^{​​[ 1 ]}

بدأت المحاكمة بعد عامين. وفي عام ١٩٨٥، كانت محاكمة ويستمورلاند ضد سي بي إس تقترب من نهايتها عندما أسقط ويستمورلاند دعواه فجأة، مستشهداً ببيان صادر عن سي بي إس فسره ويستمورلاند على أنه اعتذار. لم تتراجع سي بي إس عن أي شيء قيل في البث ، بل صرحت بأنها "لم تقصد قط، ولا تعتقد، أن الجنرال ويستمورلاند كان غير وطني أو غير مخلص في أداء واجباته كما رآها". ^{[ ٥ ]} وخسرت سي بي إس لاحقاً تأمينها ضد التشهير في هذه القضية. ^{[ ١ ]} إضافةً إلى ذلك، انخفض إنتاج الأفلام الوثائقية الجادة والمتعمقة بشكل ملحوظ على سي بي إس والشبكتين الرئيسيتين الأخريين في ذلك الوقت مقارنةً بما كان عليه الحال خلال الستينيات والسبعينيات، وهو تطور ربما يتزامن مع تراجع حدة التقارير الاستقصائية على التلفزيون في جميع البرامج الإخبارية عموماً منذ وقت رفع الدعوى.

• ترتيب معركة الفيت كونغ

• سالي بيديل ودان كويت. "تشريح عملية تشويه السمعة: كيف خرقت شبكة سي بي إس الإخبارية القواعد و"أوقعت" بالجنرال ويستمورلاند"، دليل التلفزيون ، 24 مايو 1982.
• بيرتون بنجامين. تقرير بنجامين على شبكة سي بي إس . واشنطن العاصمة: معهد الإعلام، 1984.
• بوب بروين وسيدني شو، فيتنام في المحاكمة: ويستمورلاند ضد سي بي إس ، أثينيوم، 1987.
• كوني بروك . "الجندي يصعد إلى المنصة"، المحامي الأمريكي (يناير/فبراير 1985): 113-119.
• غريس فيراري ليفين. "الصحافة التلفزيونية في المحاكمة: ويستمورلاند ضد سي بي إس" ، مجلة أخلاقيات وسائل الإعلام الجماهيرية ، المجلد 5، العدد 2 (يونيو 1990): 102-116.
• والتر شناير وميريام شناير. "هجوم اليمين على الصحافة" ، ذا نيشن ، 30 مارس 1985.