حكاية قائد الفراغ

رواية "حكاية قبطان الفضاء" هي رواية خيال علمي صدرت عام 1983 للكاتب الأمريكي نورمان سبينراد .تدور أحداث الرواية بعد ثلاثة أو أربعة آلاف عام في المستقبل، في حقبة تُعرف باسم "عصر السفر النجمي الثاني"، وهو عالم سبق أن تناوله سبينراد في روايته " طفل الحظ" عام ^{1985. [ 1 ]} تتضمن الرواية عناصر من الاعتراف ، وقصة حب ، وإثارة ، ورعب .

على غرار رواية "طفل الحظ" ، كُتبت رواية "حكاية قبطان الفضاء" بأسلوب فريد يمزج بين الكلمات الإنجليزية والأجنبية والمبتكرة، من منظور الراوي الذي قد لا يكون موثوقًا به ، وهو قبطان سفينة الفضاء جينرو كين غوبتا. سفينة جينرو الفضائية هي مزيج بين وسيلة نقل ووسيلة ترفيه. وبينما يُحفظ معظم الركاب في حالة سبات، يقضي عدد قليل من الأثرياء، المعروفين باسم "الثقافة العائمة"، رحلتهم في البحث عن المتعة، ومهمة جينرو هي تسلية هؤلاء الركاب. وعلى عكس التركيز التكنولوجي الذي تتسم به العديد من روايات الخيال العلمي، يدّعي جينرو أن الطبيعة الدقيقة للسفر عبر الفضاء غير مفهومة؛ إذ أن محرك السفينة بين النجوم يعمل بالطاقة النفسية لطيارة شابة. شرح ثيودور ستورجون "الشكل الإيروتيكي للسفر الفضائي" في مراجعة الكتب بصحيفة لوس أنجلوس تايمز : "يُنشئ محرك الفضاء المبتكر لسبينراد مجالًا... يندمج عند ذروته، وبأمر من القبطان، مع نفسية الطيار، مما يؤدي إلى اختفاء السفينة من مكانها وظهورها من جديد في مكان آخر." ^{[ 2 ]} أثناء الرحلة، يشعر الطيار بالنشوة . عادةً لا يشارك الطيارون في الحياة الاجتماعية للسفينة، وتُرهقهم هذه المهنة جسديًا.

يُوجز سبينراد حبكة الرواية كاملةً في الصفحات الأولى، بينما تتناول بقية الرواية تفاصيلها. يُركز معظمها على هوس جينرو بطيارته، دومينيك عليا وو. يختبر الطيارون حالةً من النشوة شبه الدينية أثناء القفز، وتعتقد دومينيك أنها تستطيع الاندماج نهائيًا مع الكائن الأعظم والوحيد بمساعدة القائد. في النهاية، عندما يعجز جينرو عن مقاومة الإغراء، يُقيم علاقة جنسية مع الطيارة، مما يُشعل سلسلة من الأحداث تُؤدي إلى فقدان القائد لقدرته الجنسية ومكانته كقائد للثقافة العائمة. أدى انفصاله المتزايد عن المجتمع وولائه لسيطرة نداء الطيار النفسي الشبيه بالساحرة إلى خضوعه في النهاية لإرادة دومينيك، فقفز من السفينة دون أن يحدد أي إحداثيات أولاً، مما حرر دومينيك من العالم المادي ومن عبوديتها الجنسية لدائرة القفز، لكنه حاصر سفينته وركابها في الفراغ بين النجوم.

بحسب بعض المصادر، حظيت روايتا "حكاية قبطان الفضاء " و " طفل الحظ " باهتمام كبير. ^{[ 2 ]} أثارت العديد من كتب سبينراد جدلاً واسعاً، ولم تكن "حكاية قبطان الفضاء" ، بما تحويه من مقاطع جنسية صريحة، استثناءً. تلقت الرواية مراجعات إيجابية في صحيفتي لوس أنجلوس تايمز ونيويورك تايمز ، مع أن ناقد نيويورك تايمز أشار إلى أن القراء سيحتاجون إلى بعض المرونة في فهم أسلوب الكاتب. ^{[ 3 ] [ 4 ]} أشارت مراجعة في مجلة المكتبات إلى نقطة مماثلة، لكنها توصلت إلى استنتاج مختلف، إذ ذكرت أنه "قد يتمكن القارئ من استخلاص تجربة ثرية للغاية من هذه الرواية المعقدة والصعبة"، لكنها وصفت استخدام سبينراد للغة بأنه "قراءة شاقة". ^{[ 5 ]}

قام ديف لانغفورد بمراجعة قصة "حكاية قبطان الفراغ" لمجلة وايت دوارف العدد 64، وذكر أن "القصة ناجحة. إنها طويلة للغاية، وتغرق في التكهنات، لكن مطاردة الحوت الأبيض الميتافيزيقي لا تزال آسرة. تستحق القراءة، مع أن القراء الصغار قد يحتاجون إلى حماية آبائهم سريعي التأثر من كثرة المشاهد الجنسية." ^{[ 6 ]}

رُشِّحت رواية "حكاية قائد الفراغ" لجائزة نيبولا لعام 1983 لأفضل رواية، وجائزة لوكاس لعام 1984 لأفضل رواية خيال علمي . ^{[ 7 ] [ 8 ]}