البرابرة ضد نيوزيلندا، 1973

بدأ فريق البرابرة المباراة من جهة نهر تاف في الملعب، وسيطرت الركلات المتبادلة على بداية المباراة، حيث منح كل من جيه بي آر ويليامز ومايك جيبسون فريق البرابرة موقعًا جيدًا في الملعب داخل نصف ملعب نيوزيلندا.

بعد فشل فريق البرابرة في استعادة الكرة في رمية التماس التالية، ركل جناح نيوزيلندا برايان ويليامز الكرة بعيدًا في منطقة البرابرة؛ واستعاد فيل بينيت الكرة بالقرب من خط مرماه، ومع وجود مسافة تقارب طول الملعب بينه وبين خط مرمى نيوزيلندا، انطلق للأمام متجاوزًا ثلاثة مدافعين، كما شجعه المدرب كاروين جيمس قبل المباراة مباشرة. ^{[ 7 ]} مرر بينيت الكرة إلى جيه بي آر ويليامز، الذي تمكن من تمريرها بعد أن أمسكه برايان ويليامز من رقبته. وبينما لا تزال الكرة في عمق منطقة البرابرة، مرت عبر أربعة أزواج من أيدي لاعبي البرابرة ( جون بولين ، جون داوز ، تومي ديفيد، وديريك كوينيل) قبل أن ينزلق غاريث إدواردز بين اثنين من زملائه ويبدو أنه اعترض التمريرة الأخيرة، ليسجل هدفًا رائعًا في الزاوية اليسرى، بعد 22 ثانية من استلام بينيت للكرة. ^{[ 8 ]}

كان من المفترض أن يتولى بيل ماكلارين التعليق على المباراة ، إلا أنه كان يتعافى من الإنفلونزا، لذا تم استدعاء كليف مورغان ليحل محله في ذلك اليوم. ويُعتبر تعليق مورغان على المحاولة الافتتاحية من بين الأفضل على الإطلاق. ^{[ 9 ]}

"كيركباتريك إلى ويليامز. هذا رائع! فيل بينيت يغطي. أليستير سكون يطارده . رائع! يا له من أداء رائع! جون ويليامز، برايان ويليامز. بولين. جون داوز، تمويه رائع. إلى ديفيد، توم ديفيد، خط المنتصف! أداء رائع من كوينيل! هذا غاريث إدواردز! بداية مثيرة! يا له من هدف! يا له من زميل إدواردز! [...] لو أن أعظم كاتب في التاريخ كتب هذه القصة، لما صدقها أحد. لقد كان ذلك حقًا شيئًا مميزًا."

لم تنجح محاولة بينيت في تحويل الكرة، ولكن مع ذلك تقدم فريق البرابرة بنتيجة 4-0 في غضون أربع دقائق.

مع ذلك، وبعد هذه البداية الواعدة، أمضى فريق البرابرة معظم الدقائق العشرين التالية في الدفاع. عاد فريق أول بلاكس بقوة إلى المباراة، وخلق عدة فرص للتسجيل خلال الدقائق العشر التالية. بعد استعادة الكرة داخل منطقة الـ22 ياردة الخاصة بالبرابرة إثر تمريرة خاطئة من لاعب خط الهجوم راي ماكلوغلين ، أضاع لاعب الوسط بوب بورغيس فرصة تسجيل هدف ميداني بفارق ضئيل. بعد بضع دقائق، لولا الدفاع الرائع من جيه بي آر ويليامز، لكان من الممكن تسجيل هدف شبه مؤكد بعد أن مرر بروس روبرتسون ركلة أرضية لجناحه غرانت باتي . ثم عوقب لاعب الوسط النيوزيلندي سيد غوينغ لعدم وضعه الكرة في التدافع مباشرة على بعد 5 ياردات من خط البرابرة، مما أدى إلى إضعاف الزخم الجيد الذي بناه مهاجموهم في فترات اللعب السابقة.

ثم حظي البرابرة بسلسلة من الفرص الهجومية، حيث استغل جيبسون خطأً من نيوزيلندا في وسط الملعب ليُهيئ هجمة مرتدة لم يُحبطها سوى اعتراض في الوقت المناسب من روبرتسون. وبعد دقائق، اخترق إدواردز خط دفاع أول بلاكس بعد ركلة جزاء، مانحًا البرابرة منصة هجومية ممتازة على بُعد أمتار قليلة من خط نيوزيلندا، لكن بولين، لاعب الارتكاز، عوقب لرفعه قدمه مبكرًا في الركلة الثابتة. وكاد ديفيد داكهام أن يتجاوز دفاع نيوزيلندا على الجناح الأيمن بلمسته الأولى للكرة طوال المباراة، لكن بورغيس قام بتدخل رائع ليُنهي الخطر. وعلق كليف مورغان قائلاً إن الإثارة كانت "متواصلة" - بالكاد مرّت 15 دقيقة.

ثم انقلبت الأمور لصالح نيوزيلندا، وحاصروا البرابرة في عمق ملعبهم. أوقف تومي ديفيد، لاعب البرابرة الجديد، هجمة واعدة، محققًا استقبالًا رائعًا للكرة قرب خط مرماه بعد تمريرة برايان ويليامز، قبل أن يقوم جيه بي آر ويليامز بتدخل حاسم أنقذ محاولة محتملة من باتي الذي استعاد ببراعة ركلة روبرتسون الأرضية. وضمنت ركلة تشتيت يائسة من بينيت وكوينيل، اللذان فازا برميتين جانبيتين لنيوزيلندا في دقيقتين، الحفاظ على تقدمهم بأربع نقاط، قبل أن يتجاوز داكهام، الذي بدأ من داخل خط الـ25 ياردة الخاص به، ثلاثة مدافعين من أول بلاكس بخطوات جانبية متتالية ليُطلق ديفيد وفيرغوس سلاتري وويلي جون ماكبرايد تباعًا، إلى أن أحبط سكون، لاعب جناح نيوزيلندا، محاولة محققة لبيفان بتدخل في اللحظة الأخيرة. بعد دقائق من ذلك، عاد فريق أول بلاكس مرة أخرى إلى الهجوم، حيث راوغ باتي جيبسون وجي بي آر ويليامز على الجناح الأيسر، لكن محاولته للتمرير والمطاردة أحبطت من قبل بينيت الذي غطى الطريق لإبعاد الخطر.

بعد دقائق قليلة، نجح بينيت في تحويل ركلة جزاء لصالح البرابرة بعد معاقبة أليكس ويلي لدخوله الجانبي في التدافع، ليمنح البرابرة التقدم 7-0 قبل تسع دقائق من نهاية الشوط الأول، وخلال هذه الدقائق التسع سيطر البرابرة على مجريات المباراة. بعد ركلة إبعاد من جوينج، قام داكهام بالانطلاقة الثانية من أصل انطلاقتين له في الشوط الأول، متجاوزًا هذه المرة خمسة مدافعين من فريق أول بلاكس - بما في ذلك مراوغة لإيان هيرست خدعت حتى المصور - ليُهيئ هجمة رائعة انتهت بتمريرة من لاعب الجناح سلاتري بيد واحدة، على طريقة كرة القدم الأمريكية، إلى داوز الذي سجل هدفًا في الزاوية، إلا أن الحكم اعتبر تمريرة سلاتري قد تجاوزت خط المرمى. لكن من التدافع التالي على بعد خمس ياردات من خط نيوزيلندا، أجبر ضغط إدواردز جوينج على فقدان الكرة، مما سمح لسلاتري بالتقاطها وتسجيل المحاولة الثانية للبرابرة في الشوط؛ وأضاف بينيت نقطة التحويل لتصبح النتيجة 13-0. في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول، أدت تمريرة سيئة من جوينج إلى بيرجس إلى اعتراض لاعب الوسط في فريق أول بلاكس للكرة من قبل كوينيل. تم تمرير الكرة على نطاق واسع إلى بيفان، الذي تمكن من التخلص من تدخلات برايان ويليامز وإيان هيرست وجو كرام ليسجل محاولة في الزاوية اليسرى. أدى إخفاق بينيت في تحويل الكرة من خط التماس إلى منح البرابرة تقدمًا بنتيجة 17-0 في نهاية الشوط الأول.

رفض فريق أول بلاكس الاستسلام بسهولة، وبدأ الشوط الثاني بقوة، حيث أنقذ هاميش ماكدونالد ركلة البداية من كرام ببراعة، وأطلق بورغيس تمريرة صعبة من تحت السلة لم يتمكن جيه بي آر ويليامز من الإمساك بها على خط مرماه، لكن قائد نيوزيلندا إيان كيركباتريك لم يتمكن من التقاط الكرة المرتدة بشكل صحيح وأسقطها فوق خط المرمى. بعد بضع هجمات، احتُسبت مخالفة تسلل على سلاتري في تجمع، لكن كرام أهدر ركلة الجزاء الصعبة من الجانب الأيمن للملعب. ثم أسقط بيتر وايتينغ الكرة أيضًا بعد هجمة واعدة بدأها كيركباتريك بانطلاقة سريعة للأمام، لكن إدواردز احتُسبت عليه مخالفة لعدم وضع الكرة بشكل مستقيم في التدافع التالي، مما منح كرام فرصة أسهل بكثير للتسجيل، والتي نجح في تسجيلها ليقلص الفارق إلى 17-3. ثم أظهر جيه بي آر ويليامز مرة أخرى براعته الدفاعية بإيقافه برايان ويليامز في مواجهة فردية كانت ستؤدي لولا ذلك إلى تسجيل هدف مؤكد لفريق أول بلاكس، لكن فريق بارباريانز لم يستطع منع برايان ويليامز من اختراق خط الدفاع بعد لحظات وتمرير الكرة إلى الجناح باتي ليسجل أول هدف لنيوزيلندا في المباراة. أضاع كرم ركلة التحويل، لكن فريق أول بلاكس عاد بقوة إلى المنافسة، متأخرًا بنتيجة 17-7 بعد مرور ثماني دقائق فقط من الشوط الثاني.

باستثناء محاولة بينيت الفاشلة لتسجيل ركلة جزاء، سيطرت نيوزيلندا على معظم مجريات اللعب والمساحة خلال الدقائق الخمس عشرة التالية، لكن دفاع البرابرة القوي وبعض الأخطاء في التعامل مع الكرة حالت دون استغلال أول بلاكس للفرص. في منتصف الشوط الثاني، تعرض جوينغ لإصابة في الكاحل كان يعاني منها طوال معظم الشوط، ليحل محله لين كولينغ . أدى دفاع البرابرة الجيد إلى محاولة بينيت تسديد ركلة جزاء بعيدة المدى من منتصف ملعبه، لكنها مرت بجوار القائم الأيسر بقليل. أدت سلسلة من تبادلات الركلات إلى اعتراض باتي على تدخل متأخر من ديفيد لم يحتسبه الحكم جورج دوميرك ، ودخل اللاعبان في عراك على خط التماس. ورغم أن تدخل باتي وسلوكه كانا مفهومين، إلا أن الجمهور المتعصب أطلق عليه صيحات الاستهجان في كل مرة لمس فيها الكرة لبقية المباراة. بل إن هذه الاستهجانات اشتدت بعد بضع دقائق عندما عوقب باتي لدفعه داكهام بعد إطلاق الصافرة.

مع ذلك، بدا أن هذين الحادثين قد أعادا إشعال المباراة. فقد استلم باتي ركلة عرضية غير متوقعة من هيرست، ثم لم يكتفِ بتجاوز داوز، بل مرر الكرة ببراعة فوق رأس جيه بي آر ويليامز، ليستعيدها ويسجل محاولته الثانية في المباراة. ورغم أن صيحات الاستهجان علت من الجماهير تجاه باتي، إلا أنهم أشادوا بمهارته بتصفيق حار. لكن كارام، مرة أخرى، لم يتمكن من إضافة نقطة التحويل، إلا أن نيوزيلندا نجحت في تقليص الفارق إلى ست نقاط فقط، لتصبح النتيجة 17-11 لصالح نيوزيلندا، مع تبقي ما يزيد قليلاً عن عشر دقائق على نهاية المباراة.

لكن فريق البرابرة قدّم بعد ذلك إحدى أبرز لحظات المباراة ليحسم الفوز؛ وصفها المعلق بيل ماكلارين لاحقًا في فيلمه الوثائقي "أفضل لقطات بيل" عام 1991 بأنها تضاهي "أعظم محاولة مسجلة على الإطلاق"، ولحظة لعبٍ تُثير الدهشة. بدأت المحاولة من رمية تماس خارج منطقة الـ25 ياردة لنيوزيلندا، واستمر اللعب لأكثر من 90 ثانية (وهو إنجاز نادر في مباريات الرجبي في ذلك العصر)، ولمس جميع لاعبي البرابرة الخمسة عشر الكرة مرة واحدة على الأقل خلال هذه اللقطة. تضمنت اللقطة تمريرة عكسية رائعة من إدواردز، وانطلاقتين خاطفتين من دوكهام وجيبسون، وتصديًا ناجحًا من كرام، واعتراضًا من كولينج، ثم مرر سلاتري تمريرة دقيقة وضعت جيه بي آر ويليامز في مساحة مفتوحة، والذي راوغ كرام ليسجل في الزاوية. سدد بينيت ركلة التحويل من خط التماس الأيمن، وتلقى هتافات مدوية تقريبًا مثل تلك التي استقبلت المحاولة، ليمنح البرابرة تقدمًا لا يمكن تجاوزه تقريبًا بنتيجة 23-11 مع بقاء بضع دقائق فقط.

لكنّ فريق أول بلاكس عاد بقوة بهجمة مضادة، حيث مرر هيرست الكرة إلى روبرتسون. حاول روبرتسون تقليد تمريرة باتي المتقنة فوق رأس جيه بي آر ويليامز، لكن ويليامز تنبأ بحركة روبرتسون وصد الركلة، لينقذ على الأرجح محاولة أخرى. ورغم استمرار ضغط أول بلاكس في الدقائق المتبقية وخلال الوقت بدل الضائع، إلا أن جميع محاولاتهم للوصول إلى منطقة الـ25 ياردة لفريق بارباريانز باءت بالفشل بفضل دفاع بارباريانز القوي. ونجح بارباريانز أيضاً في شنّ هجمتين، حيث انطلق بيفان مرتين من الدفاع ببراعة، وانتهت الثانية عندما اختار ركل الكرة للأمام دون أن يلاحظ أن جيه بي آر ويليامز كان حراً على يساره، والذي كان سيسجل بالتأكيد لو مرر له الكرة. وأتيحت لباتي فرصة هجومية أخيرة لفريقه، حيث انطلق على الجناح الأيسر، لكن روبرتسون أسقط تمريرته الداخلية. انتهت هجمة أخيرة لفريق البرابرة بعد أن فقد جيبسون توازنه إثر تمريرة خلفية للداخل، ليسقط الكرة أرضًا، وبعدها أُطلقت صافرة النهاية، وتبع ذلك هتافات الجماهير التي أعقبتها مباشرةً اقتحامات جماعية للملعب من جميع الجهات. ورُفع قائد فريق البرابرة، جون داوز، على أكتاف الجماهير، وكذلك فعل لاعب الوسط إدواردز تقديرًا لمحاولته الرائعة التي سجلها في الدقائق الأولى من المباراة.

في تعليقٍ لافت، قال كليف مورغان عند صافرة النهاية:

"وها نحن ذا. لقد كانت مناسبة عظيمة. دعوني لا أنطق بكلمة الآن، بينما نستمع إلى هذا الحشد ونشاهد بعضًا من أعظم اللاعبين في هذا العقد؛ بل في كل العصور."

وبعد أن بدأ اللاعبون بالتوجه نحو النفق، أضاف:

"وما شاهده هذا الجمهور اليوم لم يكن مجرد متعة في لعبة الرغبي السريعة، بل كان أيضاً لعبة رغبي مدروسة . لقد كان هذا هو نوع اللعب الذي قدمه جون داوز وكاروِن جيمس ورفاقهما ضد [فريق أول بلاكس] عندما لعب فريق ليونز آخر مرة هناك. لقد كان من دواعي سرورنا مشاهدته، ونحن الذين شاهدناه هنا، والملايين في جميع أنحاء العالم الذين كانوا معنا، كنا حقاً محظوظين للغاية."