توماس بوب

توماس جويل بوب (15 أكتوبر 1949 - 5 يناير 2018) فلكي هاوٍ أمريكي . في عام 1995، اكتشف المذنب هيل-بوب ؛ وكان آلان هيل قد اكتشفه بشكل مستقل في نفس الوقت تقريبًا، ولذلك سُمّي المذنب باسمهما. ^{[ 1 ]} في ذلك الوقت، كان بوب مديرًا في مصنع لمواد البناء وفلكيًا هاويًا . في ليلة 22 يوليو، كان بوب يراقب السماء مع أصدقائه في صحراء أريزونا عندما اكتشف المذنب. كان هذا أول مذنب يرصده، وكان يستخدم تلسكوبًا مستعارًا صنعه بنفسه. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

وُلد بوب في 15 أكتوبر 1949 في دنفر ، كولورادو. ^{[ 4 ]} وفي العام التالي، انتقلت عائلته إلى يونغستاون، أوهايو . وهناك، في سن الثالثة، عرّفه والده فرانك بوب ^{[ 5 ]} على علم الفلك على عتبة منزل العائلة بينما كانا يشاهدان وابلًا من الشهب. ^{[ 4 ]} بدأ فرانك بتعليمه عن الكواكب والأبراج والشفق القطبي . ^{[ 6 ]} وفي سن العاشرة، حصل على أول تلسكوب له، وهو تلسكوب عاكس بقطر أربع بوصات. ^{[ 5 ]}

التحق بوب بمدرسة تشاني الثانوية وتخرج منها عام 1967. ^{[ 7 ]} انضم إلى القوات الجوية الأمريكية وخدم في الفلبين، حيث شاهد عدة مرات الوميض الأخضر ، وهي ظاهرة بصرية تحدث قبيل غروب الشمس. ^{[ 6 ]} بعد 18 شهرًا من الخدمة، نُقل إلى قاعدة ديفيس-مونثان الجوية في توكسون ، أريزونا، حيث التقى بزوجته المستقبلية شارلوت. ^{[ 4 ]} ترك القوات الجوية عام 1972. ^{[ 5 ]} تزوجا بعد فترة وجيزة ورُزقا بابنة اسمها أبريل. ^{[ 4 ]} ثم التحق بوب بجامعة يونغستاون الحكومية ودرس إدارة الأعمال. وخلال دراسته الجامعية، أتيحت له فرصة الالتحاق بقسمي الفيزياء والفلك، وحضر دروسهما ضمن المواد الاختيارية في دراسته. ^{[ 5 ]} وهناك التقى بعالم الفيزياء الفلكية بجامعة ييل ، الدكتور إدوين بيشوب، وأستاذ علم الفلك الفخري بجامعة يونغستاون الحكومية، الدكتور وارن يونغ، ^{[ 8 ]} اللذين شجعاه على الانضمام إلى جمعية وادي ماهونينغ الفلكية (MVAS) في وارن، أوهايو . كان يحضر اجتماعات الجمعية بانتظام، وأصبح صديقًا لرائد الفضاء رونالد أ. باريس، واستمتع برصد الأجرام السماوية البعيدة باستخدام تلسكوب نيوتن العاكس ذي الـ 16 بوصة التابع للجمعية . ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٨٠، انتقل بوب إلى فينيكس، أريزونا ، للعمل في قسم قطع الغيار بشركة إنشاءات، واستمر في حضور نوادي علم الفلك في المنطقة. انضم إلى جمعية شمال فينيكس الفلكية البديلة، وهي مجموعة غير رسمية من المتحمسين أسسها كيفن جيل، وكانوا يجتمعون للمراقبة في صحراء أريزونا. ^{[ ٩ ]} على الرغم من محاولاته المتكررة، لم يسبق لبوب أن رصد مذنبًا قبل عام ١٩٩٥. ^{[ ١٠ ]} في ذلك الوقت، كان بوب يستخدم تلسكوبًا عاكسًا بقطر ١٧.٥ بوصة يملكه صديقه المقرب جيم ستيفنز. ^{[ ١١ ]} في ليلة ٢٢ يوليو ١٩٩٥، اجتمع ثمانية أعضاء من النادي في مكان غير معلوم بالقرب من مزرعة فيكول، على بعد تسعين ميلاً جنوب فينيكس ^{[ ٩ ] [ ١٢ ]} ، وكالعادة، كان ستيفنز وبوب يتشاركان الوقت في النظر من خلال تلسكوب ستيفنز. كان ستيفنز قد نصب تلسكوبه الجديد الذي صنعه بنفسه ^{[ ٣ ]} وقرر البحث عن العناقيد الكروية . ^{[ 13 ]} وجّه ستيفنز تلسكوبه نحو مجرة ​​مسييه 70 (M70) في كوكبة القوس، ثم نادى بوب لينظر إليها. حوالي الساعة الحادية عشرة  مساءً، نظر بوب عبر التلسكوب وسأل: "ما هذا الجسم الآخر؟" ^{[ 9 ]} فأجابه ستيفنز: "ربما لديك شيء ما يا توم." ^{[ 2 ]} وصف بوب لاحقًا ما رآه بأنه "وهج ضبابي صغير"، ظنّه في البداية مجرة. ^{[ 10 ]} في الليلة نفسها، رصد الفلكي المحترف وخبير رصد المذنبات آلان هيل الشيء نفسه في منزله في كلاودكروفت، نيو مكسيكو ، بينما كان ينتظر ظهور مذنب داريست فوق الأفق. ^{[ 12 ]} أما بوب، فلم يسبق له أن رأى مذنبًا من قبل. ^{[ 2 ] [ 14 ]} راجع بوب وأصدقاؤه خرائط النجوم وراقبوا الجسم لمدة ساعة لتحديد ما إذا كان يتحرك. قام بوب وعضو آخر في المجموعة، بيرتي ساندن، برسم مخططات لموقع النجم بالنسبة للنجوم الخافتة القريبة الأخرى ^{[ 13 ]} ، وعندما اكتشف بوب حركته، حاول الاتصال بالمكتب المركزي للبرقيات الفلكية في الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) في كامبريدج، ماساتشوستس.، المنظمة التي تسجل جميع الرصدات الفلكية وتسميتها، لتسجيل اكتشافاته رسميًا. بعد أن اكتشف أن هاتفه المحمول لا يعمل في الصحراء، قاد سيارته عائدًا إلى منزله، وتوقف عند هاتف عمومي قبل أن يدرك أنه لا يملك رقم الهاتف. ^{[ 9 ]} عند عودته إلى المنزل، أبلغ بوب أخيرًا عن الرصد عبر برقية إلى الاتحاد الفلكي الدولي. ^{[ 11 ]} كان بوب قد أخذ اسم المعهد حرفيًا وأرسل برقية عبر ويسترن يونيون. وكان هيل قد أرسل بالفعل ثلاث رسائل بريد إلكتروني تتضمن إحداثيات المذنب. ^{[ 2 ]}

أقرّ بوب لاحقاً بأن الاكتشاف كان محض صدفة:

لم يخطر ببالي قط أنني سأجد شيئاً كهذا. كانت احتمالات اكتشافي لمذنب ساطع، وهو أمر يحدث مرة كل 20 عاماً تقريباً، ضئيلة للغاية. ^{[ 3 ]}

في تمام  الساعة 8:25 من صباح اليوم التالي، اتصل مكتب برايان مارسدن ، مدير المكتب المركزي للبرقيات الفلكية، به ليؤكد له أن ما رآه كان بالفعل مذنبًا. ^{[ 3 ]} أُطلق على المذنب الاسم الرسمي Comet 1995 O1، وبعد ثلاثة أيام أُطلق عليه اسمه الكامل C/1995 O1 (Hale–Bopp)، ^{[ 11 ] [ 15 ]} وهو أول مذنب يُكتشف خلال النصف الثاني من شهر يوليو عام 1995. ^{[ 16 ]} يُذكر اسم هيل قبل بوب، لأنه كان أول من أبلغ عنه. ^{[ 17 ]} من غير المؤكد من كان أول من اكتشفه، إذ رصده كلاهما في نفس الوقت تقريبًا. ^{[ 14 ]} في اليوم التالي، اتصل هيل ببوب ليُعرّف بنفسه قائلًا: "أعتقد أن بيننا شيئًا مشتركًا". عندما التقيا في مؤتمر بعد شهرين، قال بوب للصحافة إنه سعيد لأن هيل "اتضح أنه رجل لطيف". ^{[ 9 ]}

بعد الاكتشاف، أصبح بوب مطلوبًا بشدة في التلفزيون والإذاعة، ودُعي لإلقاء محاضرات في المؤتمرات. ^{[ 9 ]} وكان من بين هذه المشاركات ظهوره في برنامج الأطفال العلمي التلفزيوني " بيل ناي رجل العلوم" . ^{[ 10 ]} وفي 21 مارس 1997، اختير هيل وبوب شخصية الأسبوع على قناة ABC في بث ليلة الجمعة. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وقد صرّح بوب قائلاً: "كنت أعتقد أنه سيكون مذنبًا يُذكر في نهاية أحد الكتب المدرسية غير المعروفة، لكن الأمر لم يكن كذلك بالتأكيد". ^{[ 20 ]} ومع ازدياد شهرة هيل وبوب، ترك بوب وظيفته وتفرغ للمحاضرة والتعليم. استمتع بتقديم عروضه في المدارس والمراكز العلمية والمتاحف، مُثيرًا شغف الأطفال بعلم الفلك، ^{[ 20 ] [ 21 ]} والتقى بشريكه في اكتشاف المذنب، هيل، في كوينزلاند أثناء اصطحابه مجموعة من طلاب المدارس لمشاهدة كسوف الشمس عام 2012 في أستراليا. ^{[ 22 ]} في ميدان وايت ساندز للصواريخ عام 1997، دُعي بوب ليكون مراقبًا عندما أُطلق مطياف فوق بنفسجي بواسطة صاروخ بلاك برانت لمراقبة المذنب والبحث عن الأرجون والنيون. اكتُشفت نظائر لم يسبق رصدها، بالإضافة إلى ذيل ثالث من الصوديوم. ^{[ 20 ] [ 23 ]} مُنح بوب درجة دكتوراه فخرية في العلوم من جامعة يونغستاون الحكومية عام 1998. ^{[ 24 ]} كما أصبح بوب ووالده أول عضوين في جمعية أصدقاء قبة وارد بيشر السماوية في الجامعة. ^{[ 25 ]}

في عام ١٩٩٧، عندما بلغ المذنب هيل-بوب ذروة سطوعه، لقي شقيق بوب وزوجته مصرعهما في حادث سيارة بعد تصويرهما للمذنب. وقال بوب لمراسل ناشيونال جيوغرافيك : "كان هذا أفضل أسبوع في حياتي، وأسوأها في الوقت نفسه". ^{[ ٢٦ ]}

أُطلق اسم (7086) بوب، وهو كويكب سمي تيمُّنًا ببوب ووالده فرانك ، وقد اكتُشف في 5 أكتوبر 1991 على يد كارولين وجين شوميكر . ^{[ 27 ] [ 28 ]} في عام 1997، تعرّض الزوجان شوميكر، المشهوران باكتشافهما المشترك للمذنب شوميكر-ليفي 9 ، لحادث سيارة. توفي جين في الحادث، وأُرسل رماده إلى القمر مع صورة للمذنب هيل-بوب، "آخر مذنب رصده الزوجان شوميكر معًا". ^{[ 29 ]}

في عام 1997، عندما أشار بوب إلى أن المذنب سيختفي قريباً عن الأنظار ولن يكون مرئياً لمدة 2380 عاماً أخرى، قال إنه سيستمر دائماً في النظر إلى النجوم.

لن أتوقف أبداً عن النظر إلى السماء. هناك الكثير من الأشياء الجميلة فيها. وأحب أن أشارك هذا الجمال مع الناس. ^{[ 20 ]}

استمر في التطوع في المراصد القريبة من فينيكس، أريزونا، قرب نهاية حياته، متحدثًا عن هيل-بوب. ^{[ 10 ]} توفي بسبب فشل كبدي في 5 يناير 2018، عن عمر يناهز 68 عامًا. ^{[ 10 ]}

• الصفحة الرئيسية لمذنب هيل-بوب في مختبر الدفع النفاث
• الجدول الزمني لمذنب هيل-بوب – 1997