توماس بيرتون آدامز الابن

في عام 1970، اختار المرشح الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية أوهايو، روبن أسكيو، آدمز نائبًا له . فاز أسكيو وآدمز على الحاكم الجمهوري الحالي، كلود روي كيرك، ونائبه راي أوزبورن . كان آدمز ثاني نائب حاكم يشغل هذا المنصب بعد إعادة العمل به لأكثر من 80 عامًا، وكان أول ديمقراطي يشغله بموجب دستور عام 1968 .

على الرغم من الاعتماد على آدمز في انتخابات حاكم فلوريدا عام 1970 كسياسي مخضرم، إلا أنه سرعان ما أصبح عبئًا خلال فترة ولايته. عيّنه أسكيو، بناءً على توصية مستشاره السياسي مايكل ج. كيمبر، وزيرًا للتجارة، لكن آدمز واجه مشاكل أخلاقية عام 1973 عندما اكتُشف أنه، غارقًا في الديون، كان يستأجر مزرعة مساحتها 1000 فدان (4 كيلومترات ^مربعة ) في كوينسي، فلوريدا ، ويستخدم موظفًا حكوميًا لإدارتها خلال ساعات العمل الرسمية. أُجبر على سداد 1736 دولارًا للولاية، وتعرض للتوبيخ من قبل لجنة تشريعية بدلًا من عزله. كانت هذه الفضيحة السبب الرئيسي لاستبعاده من قائمة المرشحين لعام 1974 لصالح جيم ويليامز ، الذي خلف آدمز في منصب نائب الحاكم بعد فوز قائمة أسكيو-ويليامز في الانتخابات. ^{[ 2 ]} 

قُتل آدمز في حادث تصادم على الطريق السريع 10 عند حدود مقاطعتي سواني وكولومبيا حوالي الساعة 2:50 مساءً يوم 22 مايو/أيار 2006. وكان ابنه توماس بيرتون آدمز الثالث، البالغ من العمر 18 عامًا، برفقته في سيارة فورد إكسبلورر سبورت تراك موديل 2004 التي كان يقودها آدمز وقت الحادث، وأُصيب بجروح خطيرة. وقع الحادث على بُعد حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال) شمال شرق مدينة لايف أوك، عاصمة مقاطعة سواني . لم يكن آدمز يرتدي حزام الأمان وقت وقوع الحادث. وأمر الحاكم جيب بوش بتنكيس جميع المباني الحكومية حدادًا على آدمز.