توماس سي. فليمنج

كان توماس كورتني فليمنج (29 نوفمبر 1907 - 21 نوفمبر 2006) أحد أبرز الصحفيين الأمريكيين من أصل أفريقي على الساحل الغربي في القرن العشرين. ^{[ 1 ]} ابتداءً من عام 1944، أمضى 61 عامًا محررًا ومراسلًا وكاتب عمود في الصحافة السوداء في سان فرانسيسكو. ^{[ 2 ]} بدأ مسيرته المهنية في ذلك العام كمحرر مؤسس لصحيفة "ذا ريبورتر" - التي كانت آنذاك الصحيفة السوداء الوحيدة في المدينة. ^{[ 3 ]} في عام 1948، اندمجت مع صحيفة "ذا صن" المنافسة لتصبح "ذا صن-ريبورتر" . ^{[ 4 ]} نُشرت الصحيفة على يد صديق فليمنج المقرب، الناشط في مجال الحقوق المدنية والطبيب الدكتور كارلتون جودليت ، ^{[ 1 ]} وظلت الصحيفة السوداء الرائدة في سان فرانسيسكو طوال حياة فليمنج المهنية، ولا تزال تُنشر أسبوعيًا. ^{[ 5 ]}

تقاعد فليمنج من منصبه كرئيس تحرير صحيفة "صن ريبورتر" عام ١٩٩٧، ^{[ ١ ]} لكنه استمر في كتابة عمود صحفي حتى عام ٢٠٠٥. ^{[ ٦ ]} وفي سن التسعين، اكتسب شهرة واسعة على المستوى الوطني عندما نُشرت سلسلته المكونة من ٨٦ جزءًا، "تأملات في التاريخ الأسود"، في أكثر من ٢٠٠ صحيفة سوداء من خلال الرابطة الوطنية لناشري الصحف (الصحافة السوداء الأمريكية). ^{[ ٧ ]} وبعد وفاته، جُمعت مذكراته في كتاب بعنوان " في العالم الأسود" . ^{[ ٨ ]}

غطى فليمنج تسعة مؤتمرات سياسية وطنية، والتقى بالعديد من أبرز المفكرين والمشاهير السود في عصره، بمن فيهم لانغستون هيوز، وإيه. فيليب راندولف ، وجاكي روبنسون، وديوك إلينغتون ، وبول روبسون، ومالكوم إكس، وثورغود مارشال ، والدكتور مارتن لوثر كينغ الابن. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]} وحصل على العديد من التكريمات العامة لعمله، بما في ذلك جائزة الإنجاز الوظيفي في الصحافة المطبوعة من فرع شمال كاليفورنيا لجمعية الصحفيين المحترفين ، ^{[ 11 ]} ومنحة دراسية سنوية باسمه في جامعته الأم، ^{[ 12 ] [ 13 ]} وإشادات في سجل الكونغرس . ^{[ 6 ]} وفي عيد ميلاده التسعين، كرّمته الجمعية التشريعية لولاية كاليفورنيا بوصفه "أقدم صحفي في منطقة خليج سان فرانسيسكو وأطولهم خدمةً بشكل متواصل". ^{[ 14 ]} وأقيمت مراسم تأبينه في قاعة مدينة سان فرانسيسكو . ^{[ 10 ]}

وُلد فليمنج في جاكسونفيل، فلوريدا ، عام ١٩٠٧، وتربى في البداية على يد جدته لأبيه، التي كان يعتقد أنها كانت عبدة سابقة. ^{[ ٦ ]} بعد وفاتها، أمضى عدة سنوات مع والده في هارلم، مدينة نيويورك، قبل أن ينتقل إلى تشيكو، وهي بلدة تقع في شمال وسط كاليفورنيا، ليلحق بوالدته وشقيقته. ^{[ ١٤ ]} بعد تخرجه من مدرسة تشيكو الثانوية، انتقل إلى منطقة خليج سان فرانسيسكو. من عام ١٩٢٦ إلى عام ١٩٣٢، عمل نادلًا على متن سفن ساحلية وطاهيًا في السكك الحديدية، وخاصةً في شركة ساوثرن باسيفيك. ^{[ ١٥ ]}

عندما قضى الكساد الكبير على وظيفته، التحق بكلية تشيكو الحكومية ( جامعة ولاية كاليفورنيا، تشيكو حاليًا )، ^{[ 10 ]} لكنه تركها دون الحصول على شهادة. في عام 1934، عمل لفترة وجيزة ككاتب عمود في صحيفة أوكلاند تريبيون ، ^{[ 14 ]} مما جعله الصحفي الأسود الوحيد في صحيفة يومية على الساحل الغربي؛ ولم يتبعه أي صحفي أسود آخر لما يقرب من 30 عامًا. ^{[ 2 ]} في العام نفسه، بدأ العمل ككاتب متطوع في صحيفة سبوكس مان ، وهي صحيفة تقدمية للسود في سان فرانسيسكو. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

في عام ١٩٣٥، عُيّن في مشروع الكتاب الفيدرالي بجامعة كاليفورنيا، بيركلي . ^{[ ١٧ ]} ومع اندلاع الحرب العالمية الثانية، بدأ العمل كفنيّ آلات في البحرية الأمريكية. ^{[ ٤ ]} وجاءت فرصته الذهبية في يونيو ١٩٤٤، عندما قادته "مصادفة لقاء رجل في الشارع" في سان فرانسيسكو إلى مقابلة مع فرانك لوغان، رجل أعمال أسود محلي كان يخطط لإطلاق صحيفة سوداء، "ذا ريبورتر" ، وكان بحاجة إلى محرر. ^{[ ٩ ]} تطوّع فليمنغ للقيام بالمهمة دون مقابل. ^{[ ٧ ]} وعلى مدار العام التالي، عمل في حوض بناء السفن التابع للبحرية ليلاً، وكان يكتب للصحيفة نهاراً. ^{[ ٨ ]}

استشاط فليمنج غضبًا من رفض شركة "كي سيستم"، المشغلة لنظام النقل في أوكلاند، توظيف أي سائقي حافلات أو ترام من ذوي البشرة السوداء. ويتذكر قائلًا: "بدأتُ بكتابة مقالات افتتاحية أقول فيها إنه إذا كان بإمكان السود قيادة تلك الشاحنات العسكرية الضخمة، فبإمكانهم قيادة تلك الحافلات في الشوارع أيضًا. كانوا يتظاهرون أمام مكتب "كي سيستم"، حاملين لافتات تندد بممارسات جيم كرو العنصرية في التوظيف." ^{[ 9 ]}

في فبراير 1945، ورغم كونه المعيل الوحيد لوالدته المريضة، وتجاوزه السن القانونية (35 عامًا) بسنتين، تم تجنيد فليمنج في الجيش الأمريكي. أخبرته امرأة في مكتب التجنيد سرًا: "لا تعجبهم مقالاتك الافتتاحية". ^{[ 9 ]} أمضى سبعة أشهر في الخدمة العسكرية، ^{[ 3 ]} ثم عاد إلى عمله في الصحيفة. في عام 1947، اختير كواحد من 12 عضوًا في الدفعة الأولى من برنامج الزمالة في الشؤون العامة التابع لمنظمة كورو، التي كانت تقدم منحًا دراسية للمحاربين القدامى. ^{[ 18 ]} من خلال البرنامج، أصبح متدربًا في مكتب حاكم كاليفورنيا المستقبلي إدموند ج. "بات" براون، مع استمراره في عمله الصحفي. ^{[ 19 ]}

كان كارلتون غودليت، الباحث الأمريكي من أصل أفريقي من أوماها، أقرب أصدقاء فليمنغ منذ عام 1935. حصل غودليت على درجة الدكتوراه من جامعة كاليفورنيا في بيركلي عام 1938 عن عمر يناهز 23 عامًا، ثم غادر للدراسة في كلية الطب في ناشفيل. خلال الحرب، ازداد عدد السكان السود في سان فرانسيسكو بأكثر من 665%، ^{[ 20 ]} وحثّ فليمنغ غودليت على العودة إلى منطقة خليج سان فرانسيسكو وتأسيس عيادة طبية هناك. ^{[ 9 ]} استجاب غودليت للنصيحة، وسرعان ما أصبح ثريًا لدرجة مكّنته من الاستثمار بكثافة في صحيفة "ذا ريبورتر" . بلغت مسيرة فليمنغ المهنية آفاقًا جديدة بعد أن فاز غودليت بصحيفة " ذا صن" في لعبة بوكر ^{[ 1 ]} ودمج الصحيفتين. ^{[ 16 ]} لاحقًا، أضاف غودليت صحيفة سوداء من أوكلاند، هي "ذا كاليفورنيا فويس" ، وأسس شركة "ذا ريبورتر" للنشر. ^{[ 10 ]}

أتاحت شراكة جودليت وفليمنج التعبير عن جميع نضالات الحقوق المدنية الرئيسية في سان فرانسيسكو، مثل ممارسات التوظيف في إدارات الشرطة والإطفاء وشركات النقل العام والفنادق ووكالات بيع السيارات؛ والتمييز من قبل المستشفيات وأصحاب العقارات وحكومة المدينة ووسائل الإعلام؛ ووحشية الشرطة؛ وتفكيك الحي الأسود الرئيسي في المدينة من خلال برنامج التجديد الحضري، والذي أطلق عليه السود المحليون بسخرية اسم "إزالة الزنوج". ^{[ 21 ]}

حصل فليمنج على القصة الداخلية لكل شيء بدءًا من أعمال الشغب العرقية في المدينة عام 1966 ^{[ 22 ]} وإضراب الطلاب في جامعة ولاية سان فرانسيسكو - الذي أدى إلى إنشاء أول قسم للدراسات العرقية في البلاد عام 1969 - وصولًا إلى مأساة جونزتاون في نوفمبر 1978، والتي أودت بحياة أكثر من 900 شخص. ^{[ 19 ]}

صحيفة ذا صن ريبورتربرزت القوة السياسية لـ (اسم الشخصية) لأول مرة عام 1949، عندما عُيّن سيسيل إف. بول أول مدعٍ عام أسود في سان فرانسيسكو بعد حصوله على تأييد الصحيفة. وفي نهاية المطاف، عُيّن بول في محكمة الاستئناف الفيدرالية الأمريكية، وهو أول أمريكي من أصل أفريقي يشغل هذا المنصب في شمال كاليفورنيا. ^{[ 4 ]}

في ستينيات القرن الماضي، ساعدت الصحيفة تيري فرانسوا ليصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يُنتخب لعضوية مجلس المشرفين في سان فرانسيسكو. وعلى مر السنين، دخل مئات المرشحين - من السود والبيض على حد سواء - إلى صحيفة صن ريبورتر.^{[ 4 ]} مكاتبها لطلب التأييد.

في عام 1962، وبناءً على توصية فليمنج، تم توظيف بن ويليامز، خريج صحيفة "صن ريبورتر"، من قبل صحيفة "سان فرانسيسكو إكزامينر" ، ليصبح أول مراسل أمريكي من أصل أفريقي يعمل في أي صحيفة يومية في منطقة خليج سان فرانسيسكو. ^{[ 2 ]} كما بدأت بيلفا ديفيس ، أول مراسلة تلفزيونية أمريكية من أصل أفريقي على الساحل الغربي، مسيرتها الصحفية في صحيفة " صن ريبورتر ".

توفي كارلتون غودليت عام 1997. وفي ذلك العام، أعاد رئيس بلدية سان فرانسيسكو آنذاك، ويلي إل براون جونيور ، تسمية عنوان مبنى البلدية ليصبح "1 شارع الدكتور كارلتون بي. غودليت "، علماً بأن مسيرته السياسية انطلقت بفضل صحيفة " صن ريبورتر" . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

من عام ١٩٦٣ إلى عام ١٩٩٧، كان فليمنج يدير شؤون صحيفة "صن ريبورتر" في حي فيلمور بمدينة سان فرانسيسكو، حيث كان يكتب المقالات، ويستقبل المكالمات الهاتفية، ويرحب بالزوار عند دخولهم. ولكن في أبريل ١٩٩٧، عندما انتقلت الصحيفة إلى حي باي فيو - الذي حل محل فيلمور كأكبر حي للأمريكيين من أصل أفريقي في المدينة - تقاعد فليمنج من مهامه اليومية. ^{[ ٩ ]} وواصل الكتابة في المنزل على آلة كاتبة يدوية من نوع رويال. وعلى مر السنين، أنتج ما يقدر بنحو ٢٥٠٠ كلمة أسبوعيًا، ليصل إجمالي ما كتبه إلى حوالي ثمانية ملايين كلمة مطبوعة. ^{[ ٩ ]}

أكسبته كتاباته عن تاريخ السود ومكانته كأقدم صحفي أسود عامل في البلاد شهرةً جديدة، مما أدى إلى دعوته لإلقاء محاضرات في الجامعات والمكتبات ومتاجر الكتب والمنظمات المدنية. ^{[ 3 ] [ 12 ]} كما أُجريت معه مقابلات لعدة أفلام وثائقية ^{[ 23 ] [ 16 ] [ 19 ] [ 22 ]} ونُشرت عنه مقالات في صحف رئيسية في جميع أنحاء كاليفورنيا.

بلغ فليمنج سن الرشد في وقتٍ كانت فيه فرص الصحفيين السود للعمل في الصحافة السائدة المملوكة للبيض قليلة. لكن عند تقاعده، لم يُبدِ أي ندم على قضاء حياته المهنية بأكملها في خدمة الصحافة السوداء. قال: "كنتُ جنديًا مُخلصًا. كان جلّ اهتمامي منصبًا على تحقيق أحد أهدافي، وهو أن أرى صحيفةً سوداء هنا في سان فرانسيسكو. لم أُفكّر قط في الدخل بقدر ما فكّر فيه الآخرون. لأن احتياجاتي كانت بسيطة للغاية... وطالما استطعتُ تلبية احتياجاتي الشخصية، وشراء كل هذه الكتب على مرّ السنين، والألبومات الموسيقية وما شابه، فهذا كل ما أردته من الحياة." ^{[ 9 ]}

استمر فليمنج في كتابة مقالاته لصحيفة "صن ريبورتر" حتى ديسمبر 2005، عندما بلغ من العمر 98 عامًا. عاش فليمنج، العازب طوال حياته، وحيدًا في شقته في سان فرانسيسكو، وكان يُعدّ طعامه بنفسه، حتى العام الأخير من حياته، حين انتقل إلى مركز ماريماونت فيلا للمتقاعدين في سان لياندرو، كاليفورنيا. ^{[ 10 ]} توفي هناك إثر قصور احتقاني في القلب في 21 نوفمبر 2006. ^{[ 1 ]}

تُحفظ أوراق توماس سي. فليمنج، بما في ذلك الصور الفوتوغرافية والشهادات والبرامج والمخطوطات وقصاصات الصحف التي توثق حياته ومسيرته المهنية كصحفي، في متحف ومكتبة الأمريكيين الأفارقة في أوكلاند ، كاليفورنيا. والمجموعة متاحة للجمهور. ^{[ 25 ]}

• توم فليمنج يتحدث عن العمدة لابام والسود في سان فرانسيسكو، بقلم كريس كارلسون، نُشر عام 1999
• مدينة التراث الأفريقي ، 22 سبتمبر 2016: فليمنج، توماس كورتني (1907-2006)
• فليمنج، توماس كورتني (1907-2006) على موقع BlackPast.org
• دليل البحث الخاص بالفيديو التاريخي الشفوي لـ "صناع التاريخ" مع توماس سي. فليمنج . الجهة الحافظة: "صناع التاريخ"، 1900 شارع ساوث ميشيغان، شيكاغو، إلينوي 60616
• The HistoryMakers« مقابلة تاريخية شفهية بالفيديو مع توماس سي. فليمنج ، التاريخ: 29 مارس 2002، الوصف المادي: 6 أشرطة فيديو Betacam SP (2:59:27).
• نعي توماس كورتني فليمنج ، صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل، 10 ديسمبر 2006
• تأملات في التاريخ الأسود: جاكسونفيل وهارلم، 1907-1919، بقلم توماس سي. فليمنج
• التضامن بين السود والبيض كان مفتاح الإضراب العام في سان فرانسيسكو عام 1934 ، 1 نوفمبر 2011، بقلم شيريل لاباش، صحيفة سان فرانسيسكو باي فيو