توماس فرانسيس كارتر

كان توماس فرانسيس كارتر الابن (26 أكتوبر 1882 - 6 أغسطس 1925) باحثًا أمريكيًا كتب أول كتاب تاريخي كامل في الغرب عن الأصول الصينية للطباعة .

لا تتوفر معلومات موثقة عن حياة كارتر المبكرة. وُلد في بونتون، نيو جيرسي ، وهو أصغر أبناء هيتي دود والقس توماس كارتر الأربعة. كان جده، روبرت كارتر، قد أسس دار نشر. تخرج من جامعة برينستون عام ١٩٠٤، عن عمر يناهز ٢٢ عامًا. بعد ذلك بعامين، انطلق مع ثلاثة من أصدقائه في جولة حول العالم، شملت زيارة إلى الصين. في نانجينغ، انفصل كارتر عن رفاقه لزيارة اثنين من أبناء عمومته كانا يعملان مبشرين في هوايوان ، بمقاطعة آنهوي ، قاطعًا مسافة تزيد عن ٢٠٠ كيلومتر (١٢٠ ميلًا) سيرًا على الأقدام برفقة مجموعة من التجار الصينيين. عند وصوله إلى وجهته، كان قد وقع في غرام الصين. مكث هناك ثلاثة أشهر ليبدأ بتعلم اللغة. عند عودته إلى الولايات المتحدة، واصل كارتر مراسلة معلمه باللغة الصينية. 

في عام 1910، تزوج كارتر وعاد إلى الصين مديرًا لمجموعة من المدارس في المدن والريف. وبدأ على الفور بدراسة التاريخ الصيني، مستفيدًا من معرفته باللغة. ورافقته عروسه، السيدة داغني كارتر، كما عُرفت فيما بعد، وأصبحت فيما بعد باحثة متخصصة في الشؤون الصينية. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٢١، وبينما كان كارتر يقرأ كتابًا على متن قطار متوجه إلى شاندونغ، حيث كان مسافرًا للمساعدة في جهود الإغاثة من المجاعة، صادف فقرةً تتحدث عن أربعة اختراعات صينية عظيمة : البوصلة، والبارود، والورق، والطباعة، والتي أثارت اهتمامه. وفي العام التالي، سافر توماس وداغني إلى أوروبا. وفي ميونيخ، التقى توماس بالدكتور فريدريش هيرث ، الرئيس السابق لقسم اللغة الصينية في جامعة كولومبيا . ونظرًا لأن كارتر كان يتطلع إلى تحويل تاريخ الاختراعات الصينية إلى موضوع بحثي، استشار هيرث، الذي أشار إلى أن اختراع الطباعة في الصين وانتشاره غربًا لم يحظَ بدراسة كافية في الغرب، ولكنه موثق جيدًا في المصادر الصينية. وقد تبنى كارتر الاقتراح بحماس، وقضى شتاء وربيع عامي ١٩٢٢-١٩٢٣ في برلين يبحث في المواد الأثرية التي جلبها ألبرت فون لو كوك من تركستان الصينية .

انطلقت أبحاث كارتر من برلين إلى باريس، حيث تعرّف على بول بيليو من المدرسة الفرنسية للشرق الأقصى ، عالم الآثار وعالم الصينيات الذي جمع مئات المخطوطات النادرة من كهوف موغاو قرب دونهوانغ في تركستان الصينية. أبدى بيليو اهتمامًا فوريًا بالموضوع، فأخرج من درج مكتبه صندوقًا مليئًا بحروف صينية متحركة، أقدم بمئات السنين من حروف غوتنبرغ ، كان قد عثر عليها في أرضية أحد الكهوف. وقدّم بيليو مساعدة قيّمة لكارتر مع تقدّم أبحاثه، فأهدى كارتر كتابه إليه عند صدوره.

حصل كارتر على درجة الدكتوراه من جامعة كولومبيا، وفي عام ١٩٢٤ دُعي للانضمام إلى هيئة التدريس الصينية، ليصبح لاحقًا رئيسًا للقسم. في عام ١٩٢٥، أُصيب كارتر بمرض في مدينة نيويورك ، وتُوفي مع صدور كتابه. يُعتبر كتاب "اختراع الطباعة في الصين وانتشارها غربًا" مرجعًا كلاسيكيًا في هذا المجال. ^{[ ٢ ]} صدرت طبعة جديدة منه عام ١٩٣١، ثم طبعة منقحة أشرف عليها خليفته في جامعة كولومبيا، الدكتور كارينغتون غودريتش، عام ١٩٥٥. ورغم أن الكثير من محتواه قد تجاوزته الأبحاث والاكتشافات الأثرية اللاحقة، إلا أن كتاب كارتر كان إضافة رائدة للموضوع، ولا يزال الكثير منه (مثل فصله عن الورق) ذا صلة حتى الآن. ^{[ ٣ ]} كما ساهم كارتر بفصل عن انتشار الطباعة من الصين إلى الغرب في كتاب آرثر والي السنوي لعامي ١٩٢٤-١٩٢٥. ^{[ ٤ ]}

في عام 1930، تزوجت زوجته داغني كارتر مرة أخرى من المهندس المعماري هنري كيلام مورفي . وظلت مخلصة لذكرى زوجها الأول، وكان لها دور فعال في نشر الطبعة المنقحة من كتابه عام 1955. جميع المعلومات البيوغرافية الواردة في هذه المقالة تقريبًا مستقاة من مذكرات داغني كارتر عنه في مقدمة هذه الطبعة.

• كارتر، توماس فرانسيس (1925). اختراع الطباعة في الصين وانتشارها غربًا . نيويورك: مطبعة جامعة كولومبيا . ISBN 978-0-8260-1835-9.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• كارتر، توماس ف. وجودريتش، كارينجتون، اختراع الطباعة في الصين وانتشارها غربًا ، الطبعة الثانية، دار رونالد للنشر، نيويورك، 1955.