توماس إتش. واتس

كان توماس هيل واتس الأب (3 يناير 1819 - 16 سبتمبر 1892) محامياً أمريكياً، ومالكاً للعبيد، والمدعي العام للولايات الكونفدرالية ، والحاكم الثامن عشر لولاية ألاباما من عام 1863 إلى عام 1865، خلال الحرب الأهلية . 

وُلد واتس في باين فلات بإقليم ألاباما في 3 يناير 1819، وكان أكبر أبناء جون هيوز واتس وكاثرين برودنس هيل الاثني عشر، واللذين انتقلا من جورجيا بحثًا عن أراضٍ أفضل على الحدود. كان من أصول إنجليزية وويلزية. ^{[ 3 ]} بعد أن تلقى تدريبه الجامعي في أكاديمية إيري ماونت في مقاطعة دالاس ، تخرج واتس بمرتبة الشرف من جامعة فرجينيا عام 1840. وفي العام التالي، اجتاز امتحان نقابة المحامين وبدأ ممارسة المحاماة في غرينفيل . وفي عام 1848، نقل مكتبه القانوني المربح إلى مونتغمري. كما أصبح مالكًا ثريًا للمزارع، واستعبد 179 شخصًا عام 1860. ^{[ 4 ]}

انتُخب واتس لعضوية المجلس التشريعي لولاية ألاباما في أربعينيات القرن التاسع عشر عن حزب الويغ ، كما شغل منصبًا في مجلس شيوخ الولاية عام ١٨٥٣. ^{[ ٤ ]} بعد انهيار حزب الويغ، ترشح للكونغرس عن حزب لا أدري عام ١٨٥٥، لكنه خسر. ^{[ ٤ ]} في البداية، اتخذ واتس موقفًا مؤيدًا للاتحاد مع تصاعد التوترات في خمسينيات القرن التاسع عشر. لكن عشية الحرب الأهلية، أصبح من دعاة الانفصال، ودعا إلى خروج ألاباما الفوري من الاتحاد عقب انتخاب الرئيس الجمهوري أبراهام لينكولن عام ١٨٦٠. ^{[ ٤ ]} لعب واتس دورًا هامًا في مؤتمر انفصال ألاباما، وكان من بين الموقعين على مرسوم الانفصال. ^{[ ٤ ]}

أدت سمعة واتس كمعتدل سابق إلى هزيمته أمام جون جيل شورتر، المؤيد المتحمس للانفصال، في انتخابات حاكم ولاية ألاباما عام 1861. [4] ثم قام واتس بتنظيم فوج المشاة السابع عشر في ألاباما وقاده في معركتي بينساكولا وكورينث ، [ 5 ^{] لكنه استقال} من منصبه كعقيد في أبريل 1862 ^{عندما تم اختياره} ليصبح المدعي العام في حكومة الرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

شغل واتس منصب المدعي العام لمدة 18 شهرًا، وكان يُكلف غالبًا بإدارة الشؤون القانونية المتعلقة بالتجنيد الإجباري وترتيب الأولويات بين منظمات الولايات المحلية والسلطة العسكرية الكونفدرالية. ^{[ 7 ]} عمل بجدٍّ واجتهاد، واكتسب سمعة طيبة كمسؤول قانوني رئيسي كفؤ وحكيم. ^{[ 4 ]}

ترك واتس منصبه كمدعي عام ليترشح لمنصب حاكم ولاية ألاباما في انتخابات عام 1863 ، متنافسًا مع خصمه السابق جون جيل شورتر في تكرار لانتخابات عام 1861. إلا أن الوضع العسكري في ألاباما كان قد تدهور بشكل كبير خلال العامين الفاصلين. احتلت قوات الاتحاد شمال الولاية، وحدث نقص حاد في الغذاء، وفرّ آلاف الجنود من ألاباما من الجيش وشكلوا عصابات معادية هددت سيطرة الكونفدرالية على الولاية. ^{[ 8 ] [ 9 ]} هزم واتس الحاكم الحالي شورتر بنسبة 3 إلى 1، وتولى منصبه في الأول من ديسمبر عام 1863. في مواجهة شعب ساخط يفضل السلام والعودة إلى الاتحاد على المزيد من الحرب، انطلق واتس في جولة خطابية في الولاية لحثّ الناس على مواصلة المجهود الحربي. ^{[ 4 ]}

لجأت إدارة واتس إلى إجراءات قاسية في محاولة لإنقاذ الوضع الاقتصادي في ألاباما. شملت هذه المبادرات تجنيد العبيد للعمل القسري، ^{[ 10 ]} وسياسات الضرائب العينية ، وغيرها من الجهود التي زادت من عزلة السكان المدنيين الذين يعانون أصلاً، وتركت بعض المجتمعات على حافة المجاعة. ^{[ 11 ] [ 12 ]} في مواجهة السخط الشعبي، حاول واتس تصوير هذه الإجراءات غير الشعبية على أنها سياسات حكومة الكونفدرالية بدلاً من كونها إجراءات إدارته. ^{[ 13 ] [ 4 ]} اضطرت حكومة الولاية، في سبيل مساعدة السكان المعدمين، إلى طباعة عملة ورقية غير مدعومة بأصول مادية، مما أدى إلى تضخم هائل . ^{[ 4 ]}

كانت القوى العاملة العسكرية مشكلة مستمرة ومستعصية. ومع بدء تحول الحرب ضد الكونفدرالية، ازدادت المقاومة للنداءات الوطنية لتشكيل سرايا تطوعية جديدة. ^{[ 14 ]} وشكّل الفرار من الخدمة العسكرية استنزافًا كبيرًا للقوى العاملة في ألاباما، حيث غادر العديد من الرجال الجيش دون إذن، متحدّين ضباط التجنيد، وممارسين المقاومة المسلحة ضد حكومة الولاية. ^{[ 8 ]} وبحلول نهاية عام 1864، حوّلت عصابات الفارين المسلحين نصف مقاطعات ألاباما إلى مناطق خارجة عن القانون، حيث لم يكن لأوامر الحاكم والحكومة الفيدرالية أي أثر. ^{[ 4 ] [ 8 ]} وناشد واتس المجلس التشريعي للولاية إعادة النظام من خلال إعادة تنظيم ميليشيا الولاية ذات الطبقتين، لكن هذا الإجراء قوبل بالرفض. فقد رفض المجلس التشريعي، الذي امتلأ الآن بدعاة السلام، إصلاح القوانين التي حدّت من إمكانية إرسال وحدات الميليشيا خارج مقاطعاتها الأصلية، مما جعلها عديمة الفائدة من الناحية العسكرية. ^{[ 15 ]} ونتيجة لذلك، لم تكن لدى ولاية ألاباما قوة حرس وطني فعالة لصد غارات الاتحاد أو استعادة المناطق المتمردة في الولاية. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

عندما أصدر الكونغرس الكونفدرالي قانونًا جديدًا للتجنيد الإجباري يشمل الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 17 و50 عامًا، تحدّى واتس، الذي كان قد أيّد التجنيد الإجباري سابقًا بصفته المدعي العام الكونفدرالي، الحكومة الفيدرالية وكافح بشدة للحفاظ على سيطرة قواته المحلية. ^{[ 17 ]} كان من شأن تجنيد هذه الفئات العمرية أن يحرم واتس من الرجال الذين كان يعتمد عليهم في تزويد ميليشيا الولاية، وأن يزيد من استياء أولئك الذين استاؤوا من إرسالهم للقتال في حرب باتوا يعتبرونها ميؤوسًا منها. كتب الحاكم واتس إلى وزير الحرب الكونفدرالي جيمس سيدون ، قائلًا: "ما لم تأمر قائد المجندين بالكف عن التدخل في شؤون هذه السرايا، فسيكون هناك صراع بين الجنرال الكونفدرالي وسلطات الولاية" ^{[ 18 ]} وهدّد بمقاومة التجنيد بالقوة. ^{[ 19 ]} تراجع سيدون وسمح لواتس بالاحتفاظ بالسيطرة على قوات ميليشيا ألاباما، وأيّدت المحكمة العليا للولاية سلطة واتس في الحفاظ على إعفاء الميليشيا من التجنيد الإجباري. ^{[ 4 ]}

بحلول سبتمبر/أيلول 1864، واجه الحاكم واتس قضيةً شائكةً أخرى، إذ قدّم فصيلٌ في مجلس نواب ألاباما قراراتٍ تدعو إلى السلام والعودة إلى الاتحاد. استنكر واتس هذه القرارات بشدة، ورُفضت في المجلس التشريعي، لكن الحاكم كان يدرك أنه سيخسر على الأرجح محاولته لإعادة انتخابه في الخريف لصالح الفصيل المؤيد للاتحاد. ^{[ 4 ]} وبحلول أوائل عام 1865، انتشرت المشاعر المناهضة للحرب على نطاق واسع في ألاباما، حتى أنه أُبلغ الجنرال يوليسيس إس. غرانت، قائد جيش الاتحاد ، أن إدارة واتس قد تُطيح بها حركة السلام في ألاباما. ^{[ 20 ]}

تفاقم الوضع العسكري مع استيلاء قوات البحرية الأمريكية على خليج موبيل في أغسطس 1864، ^{[ 21 ]} وشنّ سلاح الفرسان التابع للاتحاد غاراتٍ على الولاية، مُدمرًا البنية التحتية . وعندما تعرّضت عاصمة الولاية، مونتغمري ، للخطر، قام واتس بإجلاء الحكومة إلى يوفولا قبل أن يُلقي القبض عليه جنود أمريكيون في يونيون سبرينغز، ألاباما ، في 1 مايو 1865. ^{[ 4 ]} وبعد إطلاق سراحه دون توجيه أي تهمة إليه بعد بضعة أسابيع، عاد واتس لاستئناف ممارسة مهنة المحاماة في مونتغمري. ونجح في بناء مكتب محاماة ناجح، وترافع في عدد من القضايا أمام المحكمة العليا في ألاباما يفوق أي محامٍ آخر في ذلك العصر. وعاد واتس لاحقًا إلى المجلس التشريعي للولاية لفترة واحدة (1880-1881)، ^{[ 4 ]} وشغل منصب رئيس نقابة المحامين في الولاية، وبعد وفاته، خُلّد اسمه كـ"أعظم محامٍ في ألاباما". ^{[ 22 ]}

توفي توماس هيل واتس بنوبة قلبية عن عمر يناهز 73 عامًا، في 16 سبتمبر 1892، في مونتغمري، ألاباما. ^{[ 4 ]}

في العاشر من يناير عام 1842، تزوج من إليزا براون ألين، وأنجبا عشرة أطفال.

كان الجد الأكبر لويليام لوثر بيرس، أحد دعاة تفوق العرق الأبيض . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• ماكميلان، مالكولم سي. تفكك ولاية كونفدرالية، ثلاثة حكام وجبهة ألاباما الداخلية في زمن الحرب، 1861-1865 . ماكون، جورجيا: ميرسر، 1986.

• توماس هـ. واتس على موقع Find a Grave
• حكام ولاية ألاباما: توماس هيل واتس