توماس دبليو وارد

في الثالث عشر من أكتوبر عام ١٨٣٥، حضر وارد اجتماعًا في شارع ماغازين نظمته حركات معارضة لنظام أنطونيو لوبيز دي سانتا آنا. وكان من بين الذين جندوا متطوعين للحرب ضد المكسيك أدولفوس ستيرن وأورازيو دي سانتاجيلو . وفي تلك الليلة، سجل عدد كافٍ من المتطوعين لتشكيل فرقة " نيو أورليانز غرايز" ، وانضم إليها وارد كجندي. انطلقت السرية الأولى على متن باخرة إلى تكساس عبر نهر ريد ، وسارت من شمال تكساس إلى سان أنطونيو دي بيكسار . ثم ركب وارد مع سريته على متن السفينة الشراعية "كولومبوس" التي أبحرت في نهر المسيسيبي وخليج المكسيك إلى مصب نهر برازوس ، على بعد حوالي ٢٥٠ ميلًا من وجهتهم النهائية في سان أنطونيو. ثم صعدوا على متن الباخرة "لورا" حاملين معهم خمسة وستين جنديًا ومدفعين ، والتي نقلتهم عكس التيار في نهر برازوس. ومع ذلك، كانت لا تزال أمامهم رحلة برية طويلة عبر فيكتوريا وغولياد، حيث حصلت السرية على خيول. وبمجرد وصولهم إلى سان أنطونيو، مكثوا هناك لبضعة أسابيع، حيث واصلوا التدريب على الهجوم. تعلم وارد إطلاق المدفع وتمت ترقيته من جندي إلى ملازم. ^{[ 5 ]}

في الخامس من ديسمبر، شنّت قوات تكساس هجومًا من تدبير بن ميلام. فبعد قصف مدفعي على ألامو لتشتيت انتباه المدافعين المكسيكيين شرق نهر سان أنطونيو، هاجم التكساسيون المدينة بفرقتين قادمتين من الشمال، زاحفين إلى سان أنطونيو في شوارع متوازية. كان وارد مُلحقًا بقوة مؤلفة من سبع سرايا بقيادة ميلام، بينما كان فرانسيس جونسون قائدًا للمجموعة الأخرى المؤلفة من ثماني سرايا مشاة. تجمّع التكساسيون قبل ساعات من شروق الشمس. حملت سرية المدفعية التابعة لقيادة ميلام مدفعين. بدأ الهجوم التمويهي في الخامسة صباحًا بإطلاق مدفع ثالث من اتجاه آخر. اقتحم المهاجمون منزلين قرب الساحة الرئيسية للاحتماء بهما، لكنهم واجهوا جنودًا مكسيكيين مسلحين بالبنادق وسبع قطع مدفعية. كان مدفعا التكساسيين هدفًا للهجوم المضاد، وأُصيب وارد بقذيفة مدفع أثناء دفاعه عن المدفع الذي يزن اثني عشر رطلاً، مما أدى إلى تحطيم ساقه اليمنى. استدعت الإصابة بترًا عاجلاً. في ظل ظروف المخيم البدائية، قام ألبرت ليفي، جراح فرقة نيو أورليانز غرايز، بقطع ساق وارد ولف الجرح بقطعة من العضلات والجلد الزائد. بلغت نسبة النجاة من هذا النوع من العمليات ستين بالمائة في أفضل الظروف. ^{[ 6 ]}

توفي بن ميلام متأثرًا بجراحه جراء إطلاق نار خلال الهجوم، وتقول الرواية إن جثة ميلام وساق وارد دُفنا في قبر واحد. ويزعم ديفيد سي. همفري، كاتب سيرة وارد، أن هذه القصة سُجلت لأول مرة في كتابه "تكساس: مواردها ورجالها العامون" ، الذي نُشر عام 1858. وقد تضمن هذا الكتاب نبذة مختصرة عن سيرة وارد. وبالإضافة إلى أسطورة ساق وارد اليمنى، يُعد هذا الكتاب مصدرًا للادعاءات بأن وارد كان أحد منظمي كتيبة "غرايز" وأنه كان قائدًا لوحدة المدفعية التابعة له. إلا أن همفري يُشكك في هذه الروايات. وأثناء فترة نقاهته من البتر، سافر وارد برًا إلى فيلاسكو، ثم أبحر إلى نيو أورليانز. وفي نهاية المطاف، تعافى بما يكفي وحصل على طرف صناعي خشبي، وانضم مجددًا إلى الجيش كمسؤول تجنيد في أبريل 1836. ^{[ 7 ]}

بعد أن رُقّي إلى رتبة عقيد من قبل الرئيس ديفيد جي. بورنيت، خدم وارد تحت قيادة الجنرال توماس جيه . راسك. ونظرًا لخدمته لجمهورية تكساس، حصل وارد لاحقًا على 2240 فدانًا في مقاطعتي غرايسون وغولياد .

بعد ثورة تكساس، استقر وارد في هيوستن وعمل مقاولًا عامًا . التقى أوغسطس ألين ، أحد مؤسسي هيوستن، بوارد في نيو أورليانز مطلع عام ١٨٣٧ لمناقشة مشاريع البناء. حصل وارد على خطاب اعتماد بقيمة ٤٠٠٠ دولار، وفي ١٨ فبراير ١٨٣٧، عيّنه ألين مقاولًا لبناء مبنى الكابيتول في هيوستن. كما كلف ألين وارد ببناء مبنى أصغر يُعرف باسم "الصف الطويل"، والذي كان من المقرر استخدامه كخطة بديلة، وأنجز وارد هذا المبنى في وقت قياسي. بحسب إحدى الروايات، لم يبدأ العمل حتى 16 أبريل، أي قبل أسبوعين فقط من موعد انعقاد الكونغرس في 1 مايو. وعندما انعقدت الدورة الثانية للكونغرس الأول لجمهورية تكساس ، لم يكن المبنى قد اكتمل بعد، كما ذكر جون جيمس أودوبون : "تسلينا بالسير إلى مبنى الكابيتول، الذي كان لا يزال بلا سقف، وكانت أرضيات ومقاعد وطاولات مجلسي الكونغرس غارقة بالماء كما كانت ملابسنا في الصباح". ورغم اكتمال صف المباني الطويلة (لونغ رو) وعدم اكتمال مبنى الكابيتول، بدأ الكونغرس دورته في مبنى بلا سقف. لم تستخدم حكومة تكساس مبنى الكابيتول الذي صممه وارد إلا لبضع سنوات، ولكنه كان بلا شك أحد أجمل مباني هيوستن. ولعقود، تم تشغيله كفندق، على الرغم من أن الصور الموجودة تُظهر المبنى بعد عمليات تجديد وتوسعة مختلفة. ^{[ 8 ]}

في عام ١٨٣٨، أسس وارد مكتبًا للمحاماة متخصصًا في منح الأراضي والعقارات. كما حصل على ٨٠٠٠ فدان من أراضي تكساس من خلال منحٍ مرتبطة بمساهماته في استقلال تكساس. وفي العام نفسه، شغل وارد منصب عضو في مجلس مفوضي الأراضي في مقاطعة هاريسبرج (هاريس). وخسر محاولته لإعادة انتخابه في العام التالي، كما خاض منافسةً غير ناجحة ضد روبرت ويلسون على مقعد في مجلس شيوخ تكساس. ^{[ ٩ ]}

وافق وارد على تولي منصب مدير مكتب البريد في مدينة هيوستن في أبريل 1839، قبل يوم واحد فقط من إعلان حكومة تكساس عن خطتها لنقل العاصمة إلى واترلو، التي سُميت لاحقًا أوستن . استمر في منصبه حتى أكتوبر، ثم انتقل مع حكومة تكساس إلى أوستن في ذلك الوقت تقريبًا. ^{[ 10 ]} تعرض وارد لمأساة شخصية أخرى في 2 مارس 1840، خلال احتفالات عيد استقلال تكساس . اتفق هو وزميله من فرقة نيو أورليانز غرايز، جون دي ماكلويد، على إطلاق المدفع القديم عيار ستة أرطال كجزء من احتفالات ذلك اليوم. انطلق المدفع عن طريق الخطأ بينما كان وارد يُدخل فوهة المدفع، مما تسبب في إصابة بالغة في جانبه الأيمن. بُترت ذراعه اليمنى لإنقاذ حياته. بعد حوالي شهر من الراحة في الفراش، عاد وارد إلى الظهور، وبحلول نهاية الصيف، انتخبته مدينة أوستن رئيسًا ثانيًا لبلديتها. على الرغم من فقدانه ساقه وذراعه جراء هجمات المدفعية، إلا أنه كرّم إعادة انتخاب سام هيوستن في عام 1841 بإطلاق قذيفة مدفعية أخرى. ^{[ 11 ]}

خلال ربيع وصيف عام ١٨٣٩، نُقلت العاصمة إلى واترلو ، التي سُميت لاحقًا أوستن . تبع وارد مقر الحكومة، وفي أواخر عام ١٨٣٩ شغل منصب كبير كتاب مجلس النواب خلال الكونغرس الرابع. ثم أصبح ثاني عمدة لأوستن في خريف عام ١٨٤٠ بعد استقالة إدوين والر . وخلال فترة ولايته القصيرة في شتاء عام ١٨٤٠، أنشأ وارد ثماني دوائر انتخابية، يُمثل كل منها عضو في مجلس المدينة. كما أشرف على عملية بيع قطع الأراضي في المدينة.

^{في يناير 1841 ،} عُيّن ثاني ^{مفوض لمكتب} الأراضي العام في تكساس ، خلفًا لجون ب. بوردن. ترأس وارد مكتب الأراضي حتى عام 1848. طوال فترة ولايته، كافح لفهم قوانين الأراضي التي غالبًا ما كانت غامضة ومعقدة، فضلًا عن كابوس المسوحات المتضاربة والمساحين غير المؤهلين. كما كان على المفوض مكافحة الاحتيال المستشري ومواجهة سماسرة الأراضي عديمي الضمير. في وقت مبكر، اكتشف وارد أن وظيفة مفوض الأراضي قد تكون محفوفة بالمخاطر على الصحة.

في العام التالي، شارك وارد في حرب أرشيف تكساس . أجلت حكومة تكساس قواتها إلى هيوستن ردًا على الغزو المكسيكي لتكساس والاستيلاء على سان أنطونيو. رفض سكان أوستن تسليم الأرشيف الحكومي، وعمل وارد مع الرئيس سام هيوستن لنقل الأرشيف من أوستن. ونتيجةً لذلك، كان وارد من بين الذين أطلقت عليهم أنجلينا إيبرلي النار . ^{[ 12 ]}

عندما انتهت فترة ولاية وارد كمفوض للأراضي في عام 1848، انتخب المجلس التشريعي جورج سميث بدلاً من وارد. ^{[ 13 ]}

في عام 1853، انتُخب رئيساً لبلدية أوستن، لكنه استقال في سبتمبر لقبول تعيينه من قبل الرئيس فرانكلين بيرس قنصلاً للولايات المتحدة في بنما. ^{[ 14 ]}

عاد إلى الولايات المتحدة في عام 1857، وعلى الرغم من تدهور صحته، إلا أنه كان نشطًا في انتخابات عام 1860 كمعارض شرس للانفصال.

في عام ١٨٦٥، عيّنه أندرو ج. هاميلتون عمدةً لمدينة أوستن (الدائرة التاسعة عشرة)، وهي المرة الثالثة التي يشغل فيها هذا المنصب على مدى ٢٥ عامًا. ورغم أنه شغل منصب عمدة عاصمة تكساس ثلاث مرات، إلا أنه لم يُكمل عامًا واحدًا في أيٍّ من هذه الفترات. في أكتوبر، غادر أوستن ليتولى منصب جابي الجمارك في كوربوس كريستي، الذي عيّنه أندرو جونسون. وبقي في هذا المنصب حتى عام ١٨٦٩، حين أقاله يوليسيس س. غرانت .