لوحة مفاتيح مزودة بمفتاح تحويل الإبهام

عندما طُوّرت معالجات النصوص للغة اليابانية في أواخر سبعينيات القرن الماضي، كانت إحدى أصعب المهام كيفية إدخال الجمل اليابانية. ونظرًا لأن نظام الكتابة الياباني يستخدم ثلاث مجموعات من الأحرف ( الهيراغانا ، والكاتاكانا، والكانجي )، مع عدد كبير من الأحرف الفردية (حوالي 80 حرفًا للهيراغانا والكاتاكانا، وآلاف الأحرف للكانجي)، فإنه من غير الممكن استيعاب كل هذه الأحرف على لوحات المفاتيح القياسية. شكّل الكانجي التحدي الأكبر، وجرّب المطورون طرقًا مختلفة، مثل التعرّف على الكتابة اليدوية، وأجهزة الإدخال الكبيرة الشبيهة بالأجهزة اللوحية، وتخصيص رموز مفاتيح متعددة لكل حرف، وما إلى ذلك، ولكن أصبحت طريقة تحويل الكانا إلى كانجي هي طريقة الإدخال الأساسية. تعتمد هذه الطريقة على إدخال الترجمة الصوتية، إما بالكانا أو باستخدام الأحرف اللاتينية ( الروماجي )، ثم يقوم قاموس الحاسوب بتحويل تسلسلات الإدخال إلى كانجي. يُطلق على البرنامج الذي يُنجز هذه المهمة اسم مُحرّر طريقة الإدخال .

كانت هناك طريقتان أساسيتان: الأولى هي استخدام الأبجدية اللاتينية، والثانية هي استخدام الهيراغانا. في الأولى (نظام روماجي-كانا)، تُستخدم لوحة المفاتيح QWERTY بشكل شائع. أما في الثانية (نظام JIS كانا)، فتُوضع أحرف الهيراغانا على المفاتيح، ولكن نظرًا لكثرة أحرف الهيراغانا، لا تُستخدم مفاتيح الأحرف الشائعة فحسب، بل تُستخدم أيضًا مفاتيح الأرقام. إضافةً إلى ذلك، يجب إدخال بعض الأحرف باستخدام مفتاح Shift، تمامًا كما هو الحال مع الأحرف الكبيرة في اللغة الإنجليزية.

على الرغم من أن الطرق المذكورة أعلاه تتميز بميزة التوافق مع لوحات المفاتيح المتوفرة على نطاق واسع، إلا أن لها عيوبًا.

يعتبر البعض أن تصميم لوحة المفاتيح اليابانية التقليدية غير مناسب لإدخال اللغة اليابانية. ففي نظام كانا الياباني (JIS)، كما ذُكر سابقًا، تقع بعض الأحرف في أعلى صف الأرقام، مما يزيد من احتمالية حدوث أخطاء كتابية. كما أن إدخال الأرقام يمثل مشكلة أيضًا، لأن بعض الأحرف تتشارك مواقع المفاتيح مع الأرقام.

مع طرق إدخال الأحرف الرومانية، يزداد عدد ضغطات المفاتيح مقارنةً بطرق إدخال الأحرف الكانا، إذ يتطلب إدخال معظم الأحرف الكانا ضغطتين على الأقل باستخدام الأحرف الرومانية، بينما يتطلب إدخالها ضغطة واحدة فقط. في المتوسط، يبلغ عدد الأحرف اللازمة لترجمة الجمل اليابانية باستخدام الأحرف الرومانية حوالي 1.7 ضعف عددها عند استخدام الأحرف الكانا. ^{[ 4 ]}

حاول مهندسو شركة فوجيتسو، بقيادة ياسونوري كاندا، الذين كانوا يطورون معالجات النصوص اليابانية، في البداية استخدام الضغط المتزامن على عدة مفاتيح حروف لتمييز حروف الهيراغانا، لكنهم وجدوا صعوبة في ذلك. ثم توصلوا إلى فكرة استخدام الإبهام بالتزامن مع أصابع أخرى. على عكس الضغط المستمر على مفتاح Shift في لوحة المفاتيح الإنجليزية، حيث يُضغط على مفتاح Shift مع الضغط على مفتاح الحرف، تستخدم هذه الطريقة الضغط المتزامن بالإبهام وإصبع آخر. وهذا له عدة مزايا. أولًا، يُمكّن من استخدام كل مفتاح بثلاث طرق: بدون استخدام الإبهام، وباستخدام إبهام اليد نفسها، وباستخدام إبهام اليد الأخرى. وهذا يعني أن لوحة المفاتيح تستوعب نصف عدد الأحرف التي تستوعبها الطريقة المعتادة. ثانيًا، يُعد الضغط المتزامن بالإبهام أكثر طبيعية من الضغط المستمر بالخنصر نظرًا لاختلاف التشريح: فالإبهام أقوى بكثير من الخنصر. ثالثًا، نظرًا لأن هذا كان مفهومًا جديدًا، فقد كان من الممكن اختيار تخطيط أفضل للأحرف، مع مراعاة معايير مثل تكرار الظهور، وتسلسل الأحرف، والبنية الصوتية للغة اليابانية.

أطلقت فوجيتسو أول معالج نصوص ياباني لها، OASYS، مزودًا بلوحة مفاتيح تعمل بتقنية التبديل بالإبهام عام 1979، وحقق نجاحًا باهرًا. ومع توسع خط إنتاجها، ازدادت شعبية هذه التقنية. وبلغت حصة OASYS في سوق معالجات النصوص اليابانية 20% في وقت من الأوقات (مع العلم أن بعض أجهزة OASYS لم تكن مزودة بها). إلا أن اعتماد هذه التقنية كان بطيئًا في خطوط إنتاج الشركات المصنعة الأخرى. ورغم انفتاح فوجيتسو على تبني الشركات الأخرى لهذه التقنية، إلا أن حافزها كان ضعيفًا في ظل المنافسة الشديدة آنذاك في سوق معالجات النصوص. وفي عام 1989، تأسس اتحاد Nihongo Nyuuryoku (اتحاد المدخلات اليابانية) بمشاركة عدة شركات، من بينها فوجيتسو وسوني وآبل كمبيوتر وIBM اليابانية وباناسونيك، كجهة ترويجية لتقنية التبديل بالإبهام. ونُقلت حقوق استخدام هذه التقنية رسميًا من فوجيتسو إلى الاتحاد. شهدت تلك الفترة تحولاً سريعاً من معالجات النصوص المتخصصة إلى الحواسيب الشخصية. ورغم استمرار شركة فوجيتسو في إنتاج حواسيب شخصية مزودة بلوحة مفاتيح تعمل بتقنية التبديل بالإبهام، بما في ذلك الحواسيب المحمولة، إلا أن معظم المستخدمين فضلوا الحواسيب المزودة بلوحة مفاتيح عادية، وكان عدد مصنعي الحواسيب الشخصية الذين يقدمون هذه التقنية قليلاً جداً. وبالتالي، لم يواكب نمو سوق الحواسيب الشخصية نمواً مماثلاً في استخدام تقنية التبديل بالإبهام، وتراجعت حصتها بسرعة. وبحلول أكتوبر 2011، كانت ثلاثة طرازات من لوحات المفاتيح المزودة بتقنية التبديل بالإبهام للحواسيب الشخصية، بالإضافة إلى حاسوبين محمولين، متوفرة في الأسواق.

نيكولا هي نوع من لوحات المفاتيح التي تعمل بنظام مفتاح Shift بالإبهام. في هذا التصميم، تم دمج مفتاح Henkan ("التحويل") مع مفتاح Shift الأيمن، ومفتاح Muhenkan ("عدم التحويل") مع مفتاح Shift الأيسر، وذلك لأن بروتوكول USB HID لا يسمح بإضافة مفاتيح left thumb-shift إضافية . right thumb-shift

باستخدام خاصية تحريك الإبهام، يمكن استخدام كل مفتاح بثلاث طرق، مما يعني أن أكثر 30 مفتاحًا سهولةً على لوحة المفاتيح يمكنها تمثيل 90 حرفًا. وهذا يكفي لجميع أحرف الهيراغانا وبعض علامات الترقيم. وقد تم تحديد توزيع الأحرف بناءً على دراسة مدونة اللغة اليابانية.

تُكتب الأحرف البديلة باستخدام مفتاح Shift بالإبهام على نفس جانب لوحة المفاتيح بالنسبة للمفتاح. ويُستخدم تحريك إبهام اليد الأخرى (المعروف باسم Shift المتقاطع ) لكتابة الأحرف التي تُمثل صوتًا مجهورًا، والمكتوبة بالهيراغانا بإضافة علامة تشكيل ( داكوتين ) على أحرف الصوت المهموس المقابلة. ^{[ 5 ]} وهذا يُسهّل عملية الحفظ لأنه لا يتطلب حفظ موضعين.

على سبيل المثال، لنأخذ وضعية إصبع السبابة اليمنى (حرف "j" في لوحة مفاتيح QWERTY). بدون تحريك الإبهام، يُنطق الحرف "to". ويُنطق الحرف "o" مع تحريك الإبهام الأيمن، والحرف "do" مع تحريك الإبهام الأيسر.

تُكتب الأصوات شبه المجهورة، المُمثلة في الكانا بعلامة التشكيل هانداكوتين ، إما باستخدام مفتاح التحويل التقليدي الذي يُشغل بالإصبع الصغير، أو عن طريق التحويل المتقاطع باستخدام مفاتيح ليس لها نظائر مجهورة (تُميز هذه المفاتيح بخط أصغر في وسط المفاتيح المعنية، انظر الصورة في أعلى الصفحة). ^{[ 5 ]}

تتمثل مزايا هذا النظام بشكل أساسي في ثلاثة جوانب: سهولة الاستخدام، وسرعة التعلم، وسرعة الكتابة. يعود الجانب الأول إلى عدة عوامل، منها وضع جميع حروف الهيراغانا على أكثر 30 مفتاحًا استخدامًا (وهذا غير موجود في نظام JIS kana)، والتوزيع المنطقي للأحرف على المفاتيح (وهذا غير موجود في نظام JIS kana أو الأبجدية)، واستخدام الضغط المتزامن بالإبهام. ويُرحب المستخدمون بالتطابق التام بين حركة المفتاح وحرف الهيراغانا (في نظام JIS kana، تتطلب الأحرف المجهورة حركتين: إدخال الحرف المهموس متبوعًا بعلامة التشكيل)، ويقول البعض إنه باستخدام لوحة مفاتيح الإبهام، يمكن الكتابة بسرعة وسهولة تُضاهي الكلام. أما الجانب الثاني، فيتضح من خلال تجربة أُجريت على مبتدئين في الكتابة، حيث تفوق مستخدمو لوحة مفاتيح الإبهام باستمرار على مستخدمي نظامي JIS kana وromaji-kana. ويتجلى الجانب الثالث في استخدام العديد من أفضل الكتّاب في مسابقات سرعة معالجة النصوص لهذا النظام. تتجاوز السرعة القصوى، التي تُقاس بعدد الأحرف في الجمل الكاملة، أي بعد تحويل الكانا إلى كانجي، 250 حرفًا في الدقيقة. ^{[ 6 ]}

تتمثل أبرز عيوب هذه الطريقة في أنها تتطلب أجهزة خاصة مزودة بمفتاحين للتحويل بالإبهام في أسفل المنتصف. ويبرز هذا العيب بشكل خاص في أجهزة الكمبيوتر المحمولة ذات لوحة المفاتيح الثابتة. ورغم محاولات البعض محاكاة وظيفة التحويل بالإبهام باستخدام لوحة المفاتيح التقليدية، إلا أن النتائج متفاوتة. كما أن قلة عدد مستخدمي هذا النظام تعني محدودية توفر الأجهزة المخصصة وارتفاع تكلفتها.

على الرغم من عيوبها، تحظى لوحة مفاتيح الإبهام-الإزاحة بشعبية واسعة بين من يكتبون جملًا طويلة، بمن فيهم الكتّاب والمسرحيون والمحامون. ويُرجعون تفضيلهم لها إلى أسبابٍ عديدة، منها السرعة، والسهولة، وتقليل الإرهاق، وغيرها. يقول أحد الكتّاب: "تُمكّنك لوحة مفاتيح الإبهام-الإزاحة من تحريك عقلك وأصابعك بتناغم مع إيقاع اللغة اليابانية، بالإضافة إلى الكتابة بسرعة. إنها لوحة المفاتيح التي تحافظ على جمال اللغة الأم." ^{[ 7 ]}

بالإضافة إلى المكونات المادية، عادةً ما يكون من الضروري استخدام بعض البرامج لتنفيذ خاصية تحريك المفاتيح بالإبهام. فيما يلي بعض الأمثلة في أنظمة التشغيل الرئيسية.

على الرغم من تطوير تقنية الضغط بالإبهام على مفتاح Shift لإدخال اللغة اليابانية، إلا أن إمكانية استخدامها للغات أخرى قائمة. وهناك عدة أسباب لذلك. أولًا، تتيح إمكانية تضمين المزيد من الأحرف على المفاتيح إدخال اللغات ذات مجموعات الأحرف الأكبر، بما في ذلك علامات التشكيل، من مواقع يسهل الوصول إليها. ثانيًا، يُعد الضغط المتزامن بالإبهام أكثر طبيعية من الضغط بالخنصر على مفتاح Shift، بغض النظر عن اللغة. وقد طُرحت مقترحات لتطبيق هذه التقنية على اللغة الصينية ^{[ 8 ]} ، والهانغول ^{[ 9 ]} ، والفيتنامية ^{[ 10 ]،} وغيرها.