سلحفاة ذات رقبة ملتوية

تنتشر السلحفاة ذات العنق الملتوي (Platemys platycephala)، والمعروفة أيضًا باسم السلحفاة ذات الرأس المسطح، على نطاق واسع في شمال أمريكا الجنوبية . تتميز هذه السلاحف بصدفة مسطحة للغاية تساعدها على الاختباء من المفترسات تحت الصخور والحطام. وعندما تشعر بالخطر، تنكمش هذه السلحفاة عن طريق لف رأسها داخل صدفتها. تُعدّ P. platycephala النوع الوحيد من جنس Platemys ، وتتواجد في شمال ووسط أمريكا الجنوبية. ويعني اسم Platemys platycephala "السلحفاة المسطحة، ذات الرأس المسطح"، وهو وصف دقيق لبنية الرأس والصدفة. يسكن هذا النوع مجاري الجداول الضحلة، ويتغذى غالبًا على أرضية غابات الأمازون المطيرة على الحشرات والبرمائيات والرخويات. يسمح التمويه وشكل الرأس والجسم، بالإضافة إلى التشريح الجنسي المتقدم، لهذا النوع من السلاحف بالانتشار بفعالية في معظم أنحاء أمريكا الجنوبية. يحدث التزاوج خلال الأشهر الممطرة (مارس - ديسمبر)، بينما يتم وضع البيض خلال الأشهر الجافة (يناير - مارس). من المعروف أن الذكور تتصرف بعدوانية تجاه الإناث أثناء التزاوج، حيث تقوم برش الماء من أنوفها وعضها. وتشير بعض الدراسات الجينومية إلى وجود تباين جيني بين مجموعات سلحفاة العنق الملتوية في سورينام . بمعنى آخر، توجد مستويات ثنائية وثلاثية الصيغة الصبغية بين الأفراد في هذا الموقع تحديدًا. لم تُسجّل أي تهديدات لهذا النوع، ولا يوجد لدى الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة أي قائمة حالية له. ويُعزى عدم قلق العلماء بشأن هذا النوع من السلاحف إلى صغر حجمه وانتشاره الواسع، مما يجعله غير مُستهلك بشريًا.

تُمثل السلحفاة ذات العنق الملتوي الآن النوع الوحيد من جنس Platemys ، ويمكن تمييزها عن أقاربها المقربين ( Acanthochelys ) من خلال شكل جسمها المسطح من الجانبين، حيث تتميز بصدفة ورأس مسطحين. كما تُظهر هذه السلحفاة نمطًا مميزًا من الأخاديد المزدوجة على درعها . وتعيش السلحفاة ذات العنق الملتوي (P. platycephala) في نطاق جغرافي واسع مقارنةً بأنواع السلاحف الأخرى من جنس Acanthochelys . وقد وُصفت سلالتان فرعيتان منها، هما P. p. platycephala و P. p. melanonota، بناءً على نمط الألوان. يُعد التمويه مفيدًا للغاية للسلحفاة ذات العنق الملتوي لأنها تعيش في البرك الضحلة ومجاري الجداول. ويجعل نمط الرأس البرتقالي والبني من الصعب رصدها من الأعلى بسبب وجود أوراق الشجر المتساقطة ذات الألوان المشابهة على طول البرك الصغيرة ومجاري الجداول. ومن بين السمات المميزة الأخرى وجود خطاف في قاعدة القدم للتزاوج لدى الذكور، وفتحة متخصصة في قاعدة الدرع البطني لوضع البيض. ^{[ 3 ]}

السلحفاة P. platycephala متوسطة الحجم، يتراوح  طول درعها بين 14 و18 سم. ^{[ 4 ]} الإناث أصغر حجمًا في المتوسط، وذيلها أقصر. الدرع العلوي (الصدر) بيضاوي الشكل ومسطح، مع جزأين بارزين (حافتين) يشكلان تجويفًا. يتراوح لون الدرع العلوي بين البرتقالي والبني المصفر والأسود بدرجات متفاوتة حسب النوع الفرعي. ^{[ 4 ]} أما الدرع السفلي (البطني) فهو بني داكن أو أسود اللون، بينما الجسر (الجانبي) أصفر اللون مع شريط أسود عرضي. وتختلف درجة وضوح هذه الأشرطة أيضًا باختلاف النوع الفرعي. تتكون أنماط الوجه والرقبة من خطوط ظهرية برتقالية أو بنية مصفرة، وخطوط بطنية وجانبية سوداء. الرأس صغير، مثلث الشكل، أملس، وغير مقسم. تحتوي الرقبة على بعض الدرنات المخروطية - نتوءات مستديرة وحراشف تحمي من هجمات المفترسات. السلحفاة P. platycephala تنتمي إلى رتبة السلاحف Pleurodira، وهي رتبة فرعية من السلاحف. تسحب هذه السلاحف رؤوسها داخل دروعها عن طريق ثني أعناقها جانبيًا بدلًا من ثنيها للخلف بشكل مستقيم كما في رتبة السلاحف Cryptodira . يبرز الخطم قليلًا، وقزحية العين بنية اللون. الأطراف سوداء اللون وتحتوي على حراشف أمامية كبيرة، بينما الذيل قصير وأسود. يوجد غشاء بين الأصابع على كل من الأطراف الأمامية والخلفية لأن هذه السلحفاة تتحرك في الماء وعلى اليابسة. ^{[ 5 ]}

توجد بعض الدراسات الجينية المثيرة للاهتمام حول السلحفاة ذات العنق الملتوي. أجرى بيكهام وآخرون (1993) مسحًا خلويًا مصغرًا لمستويات الصيغة الصبغية (عدد مجموعات الكروموسومات) للخلايا الجسدية والجاميتية في عينات قليلة من سورينام. ^{[ 6 ]} فحص الباحثون أنسجة متعددة (الطحال، الكبد، الدم، الخصية) لست عينات (خمسة ذكور، وأنثى واحدة) ووجدوا أن الخلايا تحتوي على مستويات صيغة صبغية مختلفة داخل الأفراد وفيما بينهم. حتى أن أحد الذكور احتوى على خلايا ثلاثية ورباعية الصيغة الصبغية. وُجد تباين جيني أكبر فيما يتعلق بنسبة ثنائية الصيغة الصبغية ( 2n ) إلى ثلاثية الصيغة الصبغية ( 3n ) بين الأفراد مقارنةً بالتباين داخل الأفراد. كما شاركت الخلايا ثنائية الصيغة الصبغية حصريًا في الانقسام الاختزالي والتكاثر الجنسي اللاحق للذكور، مما أدى إلى تكوين أمشاج متوازنة وخصوبة طبيعية.

يُعدّ هذا حدثًا نادرًا نظرًا لمحدودية الأفراد متعددة الصيغ الصبغية القادرة على البقاء في تجمعات الفقاريات الطبيعية. ويُعتبر جنس السحالي Lacerta وجنس الأسماك Phoxinus المثالين الوحيدين المعروفين الآخرين على التباين بين ثنائي وثلاثي الصيغة الصبغية. ^{[ 7 ] [ 8 ]} بالإضافة إلى ذلك، تحتوي سلحفاة P. platycephala على عدة تراكيب من مستوى الصيغة الصبغية ( x n) في أنواع مختلفة من الخلايا أو الأنسجة. تُعرف هذه الظاهرة بالتباين أو الكيميرية . في دراسة لاحقة، أجرى بيكهام وهانكس (2009) تحليلًا وراثيًا خلويًا لسلحفاة العنق الملتوية لتحديد مدى انتشار هذه العملية في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية، واكتشفا وجود تجمعات ثنائية الصيغة الصبغية طبيعية في بوليفيا، بينما تستمر تجمعات تباينية متغيرة في سورينام. علاوة على ذلك، وجد دار وآخرون (2006) أن تجمعات السلاحف من غيانا الفرنسية لديها تردد ثلاثي الصيغة الصبغية متزايد مقارنةً بكل من بوليفيا وسورينام. ^{[ 9 ]} تم اختبار العديد من الفرضيات باستخدام البيانات الوراثية من الحمض النووي للميتوكوندريا (mtDNA)، ولكن تم العثور على مستوى عالٍ من التباين بالنسبة للمجموعات السكانية أحادية النمط الثلاثة.

تنتشر السلحفاة ذات العنق الملتوي في منطقة واسعة تمتد عبر شمال ووسط أمريكا الجنوبية، من حوض نهر أورينوكو الجنوبي في فنزويلا إلى حوض الأمازون . ومع ذلك، لا تعيش هذه السلحفاة في الأنهار الكبيرة، بل توجد في الجداول الضحلة وعلى أرضيات الغابات. ^{[ 10 ]}

أجرى إرنست (1983) مسحًا للنطاق الجغرافي الواسع لسلحفاة العنق الملتوية، وحدد وجود سلالة فرعية داكنة اللون في نطاقها الغربي. ويستند المؤلف إلى "نظرية ملاجئ الغابات الرباعية" لتفسير وجود هذه السلالة الفرعية. وتستند هذه النظرية إلى تغيرات مناخية كبيرة حدثت في منطقة خط الاستواء وحولها خلال العصر الرباعي . وخلال هذه التغيرات المناخية الجليدية ، شهدت الغابات المطيرة الشمالية في أمريكا الجنوبية انخفاضًا في معدل هطول الأمطار وتدهورًا، ثم توسعت لاحقًا خلال الفترات بين الجليدية. وقد تسبب هذا التغير في حدوث تباين جغرافي بين العديد من الأنواع، وأدى إلى ظهور سلالة فرعية جديدة هي P. p. melanonota . ^{[ 11 ]} 

يُساعد لون وشكل الدرع والرأس والقدمين على إخفاء هذا النوع من السلاحف عن الحيوانات المفترسة في الأمازون. تُفضل السلاحف ذات العنق الملتوي، بطبيعتها، بيض البرمائيات، وتتغذى على أنواع مختلفة من الحشرات والرخويات (كالحلزونات والبزاقات) والبرمائيات وبعض النباتات، سواءً في البر أو الماء. في الأسر، يُمكن لهذه السلاحف أن تزدهر بتناولها أغذية الزواحف والخضراوات والحشرات والديدان، وحتى الأسماك. يُرجح وجود سلحفاة P. platycephala في البرك الضحلة، ويمكنها البقاء في المناطق الجافة لفترات طويلة. قد تُصاب بعض السلاحف بطفيليات العلق بكثرة ( حيث عُثر على 81 ممصًا على سلحفاة واحدة) خلال موسم الجفاف، مما يُسبب لها معاناة شديدة. ^{[ 12 ]}

عادةً ما تشبه الصغار أو الفقسات آباءها باستثناء لونها الأكثر إشراقًا. يبلغ  طول درع الفقسات ذات العنق الملتوي حوالي 4-6 سم، ووزنها حوالي 20 غرامًا أو 0.04  رطل. يحدث التزاوج عادةً خلال موسم الأمطار في غابات الأمازون المطيرة (من أواخر مارس إلى أوائل ديسمبر). يتبع الذكور الإناث، ويعتلونها من الخلف، ثم يفركون زوائدهم اللحمية (خيوط لحمية) على رؤوس الإناث. كما أفاد بعض الباحثين بحدوث عضّ عنيف وقذف الماء من أنوف الذكور أثناء التزاوج. ^{[ 13 ]} لوحظ التزاوج على اليابسة وفي الماء، ويحدث عادةً في وقت متأخر من بعد الظهر أو في الليل. يحدث وضع البيض خلال موسم الجفاف (من أواخر ديسمبر إلى أوائل مارس) عندما تضع الأنثى بيضة كبيرة بيضاوية الشكل (  طولها حوالي 5 سم وعرضها 2.5  سم). أفاد العديد من علماء الزواحف والبرمائيات أن الإناث تضع بيضة أخرى بعد بضعة أسابيع، بينما أفاد بعض هواة جمع الزواحف والبرمائيات بوجود عدة بيضات في المرة الواحدة. يتم عمل تجاويف ضحلة لوضع البيض، ثم يتم تغطيتها بشكل خفيف بالرمل و/أو فضلات الأوراق.

نادرًا ما يتم اصطياد سلحفاة P. platycephala للاستهلاك البشري نظرًا لصغر حجمها. في الأسر، تكون هذه السلحفاة عرضة للإصابة بالعدوى الفطرية، ولا تُعتبر من الأنواع المناسبة للمبتدئين. ^{[ 14 ]} وقد نجح عدد قليل جدًا في تربيتها، ومعظم ما شوهد في الأسر تم جلبه من البرية. ^{[ 15 ]} أدرجت فرنسا هذا النوع على قائمة الأنواع المحمية في غويانا الفرنسية، وتحظر صيد أي عينة منه، سواءً للصيد أو التجارة أو غير ذلك. ولا يُدرج الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة هذا النوع حاليًا في قائمته الحمراء . بالإضافة إلى ذلك، أفادت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بالعثور على عدد قليل من هذه السلاحف في ملعب غولف بجنوب فلوريدا، ولكن لا يُتوقع حدوث أي تأثير على الأنواع المحلية. ^{[ 16 ]}