سينتروس إنرجي

شركة سينتروس إنرجي (المعروفة سابقًا باسم USEC Inc. ) هي شركة أمريكية تقوم بتوريد الوقود النووي لاستخدامه في محطات الطاقة النووية وتعمل على تطوير ونشر تكنولوجيا الطرد المركزي لإنتاج اليورانيوم المخصب للاستخدامات التجارية والحكومية، بما في ذلك الأمن القومي.

في عام 2019، بدأت شركة سينتروس العمل بموجب عقد مع وزارة الطاقة الأمريكية لبناء سلسلة من 16 جهاز طرد مركزي في بيكتون ، أوهايو، بهدف إثبات إنتاج اليورانيوم عالي التخصيب ومنخفض النقاوة (HALEU). ^{[ 3 ]} يُعدّ اليورانيوم عالي التخصيب ومنخفض النقاوة (HALEU) مطلوبًا للعديد من تصاميم مفاعلات الجيل القادم، بما في ذلك تسعة من أصل عشرة تصاميم مفاعلات تم اختيارها ضمن برنامج وزارة الطاقة التجريبي للمفاعلات المتقدمة. ^{[ 4 ]}

في يونيو 2021، وافقت هيئة التنظيم النووي الأمريكية على طلب تعديل ترخيص شركة سينتروس لتخصيب اليورانيوم حتى تركيز 20% من اليورانيوم-235 ، لتصبح بذلك أول منشأة أمريكية مرخصة لإنتاج اليورانيوم عالي التخصيب (HALEU). وهذا أعلى من نسبة 5% الموجودة في اليورانيوم منخفض التخصيب المستخدم في مفاعلات الماء الخفيف الحالية. ^{[ 3 ]}

أنشأ قانون سياسة الطاقة لعام 1992 مؤسسة تخصيب اليورانيوم الأمريكية (USEC) من وزارة الطاقة كمؤسسة مملوكة للدولة لتخصيب اليورانيوم للاستخدام المدني، وفي يوليو 1993، تولت USEC إدارة منشآت وزارة الطاقة. وفي 28 يوليو 1998، قامت الحكومة الأمريكية بخصخصة USEC بالكامل من خلال طرح عام أولي . وحصلت الحكومة الأمريكية على حوالي ثلاثة مليارات دولار مقابل USEC. ^{[ 5 ]}

كانت شركة USEC تمتلك محطات تخصيب اليورانيوم بالغاز في بيكتون، أوهايو، بالقرب من بورتسموث ، وفي مقاطعة ماكراكين، كنتاكي ، بالقرب من بادوكا . تولت هيئة التنظيم النووي الأمريكية السلطة التنظيمية على منشأة بورتسموث في مارس 1997، وفي 5 يونيو 1998، أجرت الهيئة تحقيقًا في مزاعم "عدم التحكم في المكونات التي تحتوي على رواسب يورانيوم، وعدم كفاية الصيانة والاختبار والتشغيل لصمامات الأمان في المعدات، وتجاوز الحد المسموح به لحيازة اليورانيوم المخصب بنسبة تزيد عن 20%". ^{[ 6 ]} في مايو 2001، أوقفت شركة USEC عمليات تخصيب اليورانيوم في بيكتون، ودمجت عملياتها في بادوكا، كنتاكي . وفي العام التالي، تم دمج عمليات النقل والشحن أيضًا في بادوكا. ^{[ 5 ]}

كان يجري بناء محطة تجريبية لأجهزة الطرد المركزي الغازية في بيكتون لبدء تشغيلها التجاري الأولي في عام 2009، بينما كان من المخطط تشغيل محطة كاملة الحجم هناك في عام 2012. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، في يوليو 2009، لم تمنح وزارة الطاقة الأمريكية ضمان قرض بقيمة ملياري دولار لمنشأة تخصيب اليورانيوم المخطط لها في بيكتون، "مما تسبب في انهيار المشروع ماليًا"، كما صرحت المتحدثة باسم لجنة الطاقة النووية الأمريكية، إليزابيث ستوكل، مضيفةً: "نحن الآن مضطرون لاتخاذ خطوات لإنهاء المشروع". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في 28 يوليو/تموز 2009، أعلنت الشركة تعليق العمل في المشروع بسبب قرار وزارة الطاقة الأمريكية عدم تقديم ضمانات قروض. وأوضحت الوزارة أن المحطة المقترحة غير جاهزة للإنتاج التجاري، وبالتالي فهي غير مؤهلة للحصول على ضمانات القروض. وأضافت الوزارة أنه في حال سحب شركة USEC طلبها، ستتلقى 45 مليون دولار على مدى الأشهر الثمانية عشر القادمة لإجراء المزيد من الأبحاث.

قبل تقليص حجمها وإيقاف تخصيب اليورانيوم نهائيًا في 31 مايو 2013، استهلكت محطة بادوكا لتخصيب اليورانيوم بالغاز حوالي 3000 ميغاواط من الكهرباء في ذروة التشغيل. ^{[ 10 ]} وكانت الطاقة اللازمة لمحطة بادوكا لتخصيب اليورانيوم بالغاز تأتي من هيئة وادي تينيسي (TVA). في عام 2012، كان معظم إنتاج شبكة TVA يتم بواسطة محطات تعمل بالفحم، بينما ساهمت ثلاث محطات طاقة نووية بنحو 30% من طاقة TVA. ^{[ 11 ]}

لا تزال وزارة الطاقة مسؤولة عن تنظيف مواقع المواد التي تركت هناك قبل عام 1993. ^{[ 5 ]}

كانت شركة USEC هي الوكيل التنفيذي في اتفاقية شراء اليورانيوم عالي التخصيب بين الولايات المتحدة وروسيا ، والتي تم تنفيذها في إطار برنامج ميغاطن إلى ميغاواط . ^{[ 5 ]}

في 16 ديسمبر 2013، أعلنت شركة USEC أنها توصلت إلى اتفاق مع أغلبية حاملي ديونها لتقديم طلب إعادة هيكلة طوعية ومُرتبة مسبقًا بموجب الفصل 11 من قانون الإفلاس في الربع الأول من عام 2014. ^{[ 12 ]} وفي 30 سبتمبر 2014، أعلن المسؤولون التنفيذيون أن الشركة قد خرجت من إجراءات الإفلاس باسم جديد، وهو شركة Centrus Energy Corp. ^{[ 13 ]}

في 5 مارس 2015، قام مجلس إدارة سينتروس بتعيين دانيال ب. بونيمان رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا وعضوًا في مجلس إدارة الشركة، اعتبارًا من 1 أبريل 2015 أو قبله. ^{[ 14 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2015، أصدرت وزارة الطاقة الأمريكية تقريرًا إلى الكونغرس قيّمت فيه خيارات استئناف عمليات تخصيب اليورانيوم بتقنيات أمريكية لتلبية احتياجات مهمة الأمن القومي الأمريكي. وخلص التقرير إلى أن تقنية جهاز الطرد المركزي AC100 من شركة سينتروس هي "الخيار الأكثر تقدمًا من الناحية التقنية والأقل مخاطرة". ^{[ 15 ]}

بعد توقيع العقد مع وزارة الطاقة في عام 2019 لبناء محطة HALEU التجريبية، وقعت شركة Centrus سلسلة من الاتفاقيات مع مطوري المفاعلات المتقدمة بما في ذلك TerraPower، ^{[ 16 ]} و X-Energy، ^{[ 17 ]} وOklo، ^{[ 18 ]} لدعم توافر HALEU.

بعد سنوات من الخسائر، أعلنت الشركة في 28 مارس 2021 عودتها إلى الربحية في عام 2020 نتيجة لانخفاض تكاليف التوريد وعوامل أخرى. وسجلت الشركة صافي دخل إيجابي قدره 54 مليون دولار في عام 2020 و175 مليون دولار في عام 2021. ^{[ 19 ]}

• الموقع الرسمي
• تاريخ نباتات بادوكا على موقع سينتروس
• مشروع إيقاف تشغيل محطة بادوكا لنشر الغاز، الصفحة الرئيسية (وزارة الطاقة الأمريكية)
• مكتب مشروع بورتسموث/بادوكا التابع لوزارة الطاقة الأمريكية - أو pppo.energy.gov، مؤرشف بتاريخ 28 سبتمبر 2013 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• قضايا تخصيب اليورانيوم الراهنة، محطتا بادوكا وبورتسموث التابعتان لشركة USEC، الولايات المتحدة الأمريكية. (مشروع WISE لليورانيوم، الخدمة العالمية للمعلومات عن الطاقة، www.wiseinternational.org)
• محطة بادوكا لتخصيب اليورانيوم بالانتشار الغازي (كنتاكي) - قضايا إيقاف التشغيل (wise-uranium.org/ صفحة)
• محطة بورتسموث لتخصيب اليورانيوم بالانتشار الغازي (أوهايو) - قضايا إيقاف التشغيل (wise-uranium.org/ صفحة)