فريق المظليين التابع للجيش الأمريكي

يجوب فريقا "الفارس الذهبي" الاستعراضيان الولايات المتحدة (وأحيانًا خارجها)، مقدمين عروضهما أمام جماهير غفيرة في أماكن تتراوح بين فعاليات مدنية صغيرة نسبيًا وفعاليات تُبث تلفزيونيًا على الصعيدين الوطني والدولي (مثل مباريات كرة القدم الأمريكية ليلة الاثنين ^{[ 9 ]} ، وسباقات ناسكار، وعروض جوية دولية ضخمة). يسافر الفريقان، المؤلفان من 12 عضوًا، حوالي 240 يومًا في السنة ^{[ 10 ]} ، ويستخدمان طائرتي القفز المظلي من طراز فوكر سي-31 إيه تروبشيب ^{[ 11 ]} كوسيلة نقل أساسية، وأحيانًا طائرة يو في-18 سي توين أوتر سيريز 400 ^{[ 12 ]} من صنع شركة فايكنغ .

يُطلق على فريقي العرض اسم الفريق الذهبي والفريق الأسود، نسبةً إلى ألوان الجيش الأمريكي الرسمية. ^{[ 10 ]} ينتمي أعضاء الفريقين إلى خلفيات متنوعة، ويشغلون إحدى الوظائف الـ 150 المتاحة في الجيش الأمريكي. لكل فريق قائد، وهو عادةً من يملك أكبر قدر من الوقت والخبرة في أداء قفزات العرض، ويحمل عادةً رتبة رقيب أول في الجيش الأمريكي. ^{[ 13 ]}

يشغل الجنود عادةً مناصب العرض التوضيحي الـ 24 في الفريق لمدة ثلاث سنوات متتالية على الأقل. ^{[ 10 ]} في نهاية فترة خدمتهم، يعود الجنود إما إلى وحدات الجيش الأمريكي أو يطلبون البقاء مع الفريق لفترة إضافية في أحد المناصب التخصصية. عادةً ما تُخصص هذه المناصب لمدربي القفز المظلي الثنائي، ومصوري الفيديو، وقادة الفرق، والمشاركين في مسابقات القفز المظلي.

تقدم فرق الاستعراض عروضًا متنوعة، يُنفذ كل منها وفقًا لمعايير دقيقة، مع إمكانية تعديله ليناسب المكان المحدد. تتراوح هذه العروض بين قفزات المظليين من الطائرة وهبوطهم في ملعب، وعروض جوية أكثر تعقيدًا تمتد لعشرين أو ثلاثين دقيقة. يتألف عرض "الخروج الجماعي" ^{[ 14 ]} من خروج عدة مظليين من الطائرة وتشكيلهم لهيئة هندسية، وغالبًا ما تُستخدم قنابل الدخان لإضفاء مزيد من الإثارة على الجمهور. أما العرض الكامل الذي يمتد لثلاثين دقيقة ^{[ 10 ]} فيتألف من عدة طلعات جوية أو "جولات قفز"، حيث تتضمن كل طلعة خروج مظلي واحد أو أكثر، ثم قيامهم بمناورات قفز مظلي غير اعتيادية. وبمجرد وصولهم إلى الأرض بسلام، يقوم المظليون عادةً باستعراض أرضي، حيث يُعرّف كل مظلي بنفسه، ثم يقدم الفريق عادةً هدية تذكارية لشخصية مميزة مختارة من جمهور العرض.

يتمتع فريق غولدن نايتس بسجل سلامة لا مثيل له، حيث يبلغ متوسط ​​الإصابات إصابة واحدة لكل 1000 قفزة، ويبلغ متوسط ​​عدد القفزات للفريق حوالي 18000 قفزة سنوياً. ^{[ 15 ]}

يُجري فريق "الفرسان الذهبيون" برنامجًا سنويًا للاختبار والاختيار ^{[ 16 ]} ، حيث يُدعى إليه رجال ونساء الجيش الأمريكي المؤهلون لحضور دورة تدريبية مدتها ستة أسابيع، مع انتدابهم مؤقتًا إلى الفريق في قاعدة فورت ليبرتي. وخلال هذه الدورة، يُجري المتقدمون عادةً ما بين 150 و200 قفزة مظلية حرة.

عندما لا يكونون منشغلين بالقفز، يتعلم هؤلاء الفرسان الذهبيون الناشئون تاريخ الفريق، ويحفظون أكثر من 13 صفحة من سرد العرض حرفيًا ، ويتلقون دورات توجيهية في الشؤون العامة والخطابة. ^{[ 17 ]} في نهاية هذه العملية، يُمنح المتقدمون المتبقون الذين لم يُستثنوا من البرنامج لقب "فرسان" خلال حفل انضمام ^{[ 18 ]} ، ثم يُوضعون تحت المراقبة لمدة عام واحد. يُعتبر الجنود الذين يُكملون فترة المراقبة بنجاح فرسانًا ذهبيين رسميًا، ثم يخدمون مواسمهم الثلاثة المتبقية كأعضاء كاملين في الفريق. ^{[ 19 ]}

يشارك فريقان في مسابقات القفز بالمظلات على المستويين الوطني والدولي، في تشكيلات رباعية وثمانية، وفي مسابقات الأسلوب والدقة ، وفي مسابقات قيادة المظلات . وقد حصد الفريقان العديد من الميداليات في المسابقات الوطنية والدولية كل عام، ويحملان الرقم القياسي العسكري العالمي الحالي في تشكيل السقوط الحر الرباعي للرجال والنساء، بالإضافة إلى الرقم القياسي العالمي في سرعة قيادة المظلات.

يُتيح قسم القفز المظلي الثنائي في فريق "الفرسان الذهبيون" للفريق فرصةً فريدةً لتقديم قفزات مظلية ثنائية لشخصيات محلية ووطنية بارزة، وإعلاميين، وكبار الشخصيات. يُمكّن هذا الفريق من القفز مع هؤلاء المشاهير في أماكن ذات طابع محلي ووطني مميز، وتحظى باهتمام وجاذبية. صُمم هذا البرنامج ليمنح المشاهير وكبار الشخصيات فرصة تجربة السقوط الحر مع "الفرسان" في بيئة آمنة وخاضعة لرقابة دقيقة، ولإبراز مهارات وكفاءات جنود الجيش الأمريكي لهؤلاء الأفراد المميزين.

يتألف هذا العنصر من ستة جنود تم اختيارهم من بين صفوف فرق الاستعراض، وجميعهم مدربون تدريباً خاصاً على القفز المظلي الثنائي وتقنيات القفز الحر المتسارع، بالإضافة إلى التصوير الفوتوغرافي أثناء السقوط الحر. وقد حظي فرسان غولدن نايتس بشرف القفز مع العديد من المشاهير ورؤساء الدول، وعلى رأسهم الرئيس جورج بوش الأب ، في أعوام 2007 و2012 و2014. ^{[ 20 ]}

يتألف قسم القيادة في فريق الفرسان الذهبيين من قيادة الفريق وموظفيه الإداريين، وموظفي التخطيط العملياتي، وموظفي السلامة، وموظفي صيانة المظلات. يقود الفريق ضابط برتبة مقدم (O-5) من الجيش الأمريكي، ويديره رقيب أول (E-9) من الجيش الأمريكي. ^{[ 21 ]} إضافةً إلى ذلك، يضم الفريق أربعة ضباط فقط، مما يجعله فريقًا غير مألوف نظرًا لتكوينه وإدارته في الغالب من قبل أفراد من الرتب الأدنى. يُجري الفريق قفزات مظلية ثنائية في مطار لورينبرغ-ماكستون بولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 22 ]}

يقود قسم الطيران التابع للفريق، والمعروف باسم "الفريق 6"، ^{[ 23 ]} رائدٌ في الجيش الأمريكي (O4). يتألف هذا القسم من حوالي 10 طيارين من الجيش الأمريكي وموظفين مدنيين تابعين لوزارة الجيش، وستة جنود. جميع طياري الجيش الأمريكي (باستثناء قائد الفريق 6) هم ضباط صف رئيسيون برتبة رئيس ضباط صف من الثالث إلى الرابع، ويملك معظمهم خبرة طيران تتراوح بين 4000 و5000 ساعة على متن طائرات ثابتة الجناح. أما الجنود (باستثناء ضابط صف العمليات) فهم جميعًا رؤساء أطقم طائرات الهليكوبتر من طراز UH-60 بلاك هوك برتبة رقيب إلى رقيب أول، ويملك معظمهم خبرة طيران تتراوح بين 500 و2000 ساعة.

يستخدم فريق "غولدن نايتس" ثلاث طائرات من طراز "فايكنغ إير يو في-18 توين أوتر سيريز 400" وطائرتين من طراز "دي هافيلاند داش 8 " تحملان الرمز "سي-147 إيه" كطائرات قفز. وتُستخدم طائرات "يو في-18" بكثرة من قبل فرق القفز الثنائي والمنافسات، وللقفزات المحلية بالقرب من فورت براغ نظرًا لمدى طيرانها الأقصر. تتميز طائرات "غولدن نايتس" بطلاء فريد باللونين الأسود والأبيض مع شريط ذهبي في منتصف جسم الطائرة، ويحمل ذيلها شعار الجيش الأمريكي. في عام 2019، أخرج الفريق طائرتين من طراز "فوكر سي-31 إيه" من الخدمة بعد أن استخدمهما لمدة 34 عامًا. ^{[ 24 ]}