VF-6

تأسس السرب القتالي الرابع في 23 سبتمبر 1921، في قاعدة سان دييغو الجوية البحرية ، كاليفورنيا. وكان السرب VF-2، المجهز بطائرات فوغت VE-7 ثنائية السطح ، يعمل من على متن حاملة الطائرات يو إس إس لانغلي ، أول حاملة طائرات تابعة للبحرية الأمريكية. وبين عامي 1922 و1925، أجرى السرب VF-2/VF-2B تجارب على عمليات حاملات الطائرات من لانغلي قبالة سواحل كاليفورنيا. في البداية، اقتصر النشاط الجوي على الاستطلاع، لكن قائد الأسطول الأمريكي أدرك إمكانات الطيران البحري، وأوصى بإكمال بناء حاملتي الطائرات يو إس إس ليكسينغتون ويو إس إس ساراتوغا في أسرع وقت ممكن.   

في عام 1926، كانت السرب VF-2B، التي كانت تُحلّق بطائرات كورتيس إف 6 سي هوك، أول سرب يُجرّب مفهوم القصف الانقضاضي، حيث نفّذت هجمات وهمية على سفن أسطول المحيط الهادئ . فوجئ قادة السفن السطحية، الذين كانوا يتوقعون قصفًا تقليديًا منخفض الارتفاع، عندما هاجمت طائرات السرب VF-2B دون أن تُرى من ارتفاع 12000 قدم، مُنفّذةً عمليات إنزال وهمية قبل أن يتمكن طاقم السفينة من تجهيز دفاعاتها.

في عام 1927، حلّقت السرب VF-6 بطائرات FU-1 ، وكُلّفت بتوفير طائرة واحدة لكل بارجة من بارجات الأسطول، بينما تمركزت الطائرات المتبقية على الشاطئ في قاعدة نورث آيلاند الجوية البحرية . وكانت طائرات FU-1 التابعة للسرب تُطلق من المنجنيقات البحرية ، وتهبط كطائرات مائية، ثم تُرفع إلى السفينة بواسطة رافعة.

في عام 1928، نُقل السرب إلى لانغلي وأُعيدت تسميته إلى VB-2B. وعلى مدار الخمسة عشر عامًا التالية، أُطلق على السرب أسماء مختلفة، منها VF-6B وVF-3 وVF-6، وذلك بناءً على تبعيته للسفن (حيث يشير الحرف B إلى أن السرب تابع للأسطول الحربي، بينما يشير الحرف S إلى أنه تابع لأسطول الاستطلاع. وفي عام 1937، أُزيل الحرف الأخير من تسميات أسراب البحرية).

نفّذ السرب VF-6B مهمتين في لانغلي عامي 1930 و1931، مستخدمًا طائرات بوينغ F2B . ثم انتقل لاحقًا إلى طائرات بوينغ F3B المقاتلة عالية الارتفاع. في ديسمبر 1937، بدأ السرب عملية الانتقال إلى طائرات F3F-2. وفي عام 1939، شغّل السرب طائرتين على الأقل من طراز F3F-3 من طراز غرومان F3F إلى جانب طائراته من طراز F3F-2.

خدمت السرب VF-3 على متن حاملات الطائرات يو إس إس ساراتوغا  ، ويو إس إس ليكسينغتون  ، ويو إس إس يوركتاون  حتى معركة ميدواي . وكان قائد السرب خلال عام 1942 هو الملازم أول جون ثاتش . تبادل السربان VF-3 و VF-6 اسميهما في 15 يوليو 1943، مما أدى إلى جدل دام ثلاث سنوات حول أي سرب يملك اسم وشعار فيليكس القط، إلى أن أعيد تسمية السرب VF-3 إلى VF-3A في 15 نوفمبر 1946، وحصل على الموافقة الرسمية من رئيس العمليات البحرية لاعتماد فيليكس القط.