فيرو مان

كان رجل فيرو إنسانًا من العصر الحجري القديم، عُثر على عظامه المتحجرة بالقرب من فيرو (فيرو بيتش حاليًا)، فلوريدا ، في عامي 1915 و1916. وُجدت هذه العظام البشرية مصاحبةً لعظام حيوانات من العصر البليستوسيني ، الذي يتراوح عمره بين 2,580,000 و11,700 سنة مضت. كان احتمال وجود البشر في فلوريدا (أو أي مكان في الأمريكتين) خلال العصر البليستوسيني مثيرًا للجدل آنذاك، ولم يتقبل معظم علماء الآثار المعاصرين فكرة أن تكون أحافير فيرو قديمةً إلى هذا الحد. تُظهر الدراسات الحديثة أن عظام فيرو البشرية تعود بالفعل إلى العصر البليستوسيني.

ابتداءً من أواخر عام ١٩١٣، تم اكتشاف أحافير فقاريات أثناء إنشاء قناة تصريف من نهر إنديان بين فيرو وجيفورد . أرسل إسحاق إم. ويلز وفرانك آيرز عينات من الأحافير إلى إي. إتش. سيلاردز، عالم الجيولوجيا في ولاية فلوريدا، الذي تعرف عليها كحيوانات من العصر البليستوسيني . في عام ١٩١٥، عُثر على ٢٦ عظمة بشرية متحجرة وشظايا في ضفاف القناة. في العام التالي، أجرى سيلاردز حفرياته الخاصة في الموقع، واستخرج ناب ماموث منقوشًا وعظمة طائر عليها علامات يُحتمل أن تكون من صنع البشر. وفي موقع قريب، استخرج عظامًا بشرية من الطبقة التي احتوت على أحافير من العصر البليستوسيني. كما عثر سيلاردز على رقائق من الصوان وأدوات عظمية، بما في ذلك ما يبدو أنه رأس سهم مكسور من العصر القديم ، وبالقرب من السطح، عثر على بعض شظايا الخزف . ^{[ ١ ] [ ٢ ]}

نشر سيلاردز نتائجه لأول مرة عام ١٩١٦. ^{[ ٢ ]} ودعا علماء آخرين لزيارة موقع فيرو للتحقيق فيه بأنفسهم في أكتوبر ١٩١٦ ومارس ١٩١٧. زار الموقع كل من أليش هردليتشكا ، وتي وايلاند فوغان ، وأوليفر بيري هاي ، وجورج غرانت ماككوردي ، ورولين توماس تشامبرلين ، وقاموا بفحصه. خلص سيلاردز وهاي إلى أن عظام الإنسان تعود إلى العصر البليستوسيني. بينما جادل هردليتشكا وماككوردي وتشامبرلين بأن عظام الإنسان أحدث عهدًا بكثير، في حين رأى فوغان أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة قبل اتخاذ قرار. كان هردليتشكا، أبرز علماء الأنثروبولوجيا الفيزيائية في أمريكا آنذاك، مقتنعًا تمامًا بأن البشر لم يصلوا إلى أمريكا إلا بعد انتهاء العصر البليستوسيني بفترة طويلة. ^{[ ٣ ]}

تم العثور الآن على عظام بشرية، ومصنوعات يدوية، و/أو عظام حيوانات معدلة من قبل الإنسان في سياق العصر البليستوسيني في أماكن أخرى في فلوريدا، بما في ذلك مواقع هيلين بليزس وملبورن بون بيد القريبة . ^{[ 4 ]}

تم تداول العظام البشرية التي استخرجها سيلاردز بين مؤسسات مختلفة لدراستها. وبحلول الوقت الذي أصبح فيه تأريخ الأحافير بالكربون المشع ممكناً، بعد حوالي 35 عاماً من اكتشاف إنسان فيرو، كانت بعض العظام قد فُقدت، وأصبحت عظام أخرى غير صالحة للاستخدام في مثل هذه الاختبارات بسبب طريقة حفظها بالمواد الكيميائية. ^{[ 5 ]}

في عام ٢٠٠٩، أعلن العلماء عن اكتشاف نقشٍ لحيوان الماموث أو الماستودون ، أو -وإن كان ذلك مستبعدًا- حيوان الكسلان العملاق، على قطعة عظم عُثر عليها شمال شاطئ فيرو (المنطقة التي عُثر فيها على رجل فيرو). قد يكون هذا النقش من أقدم الأعمال الفنية المكتشفة في الأمريكتين. لاحظ العلماء الذين درسوا النقش أوجه تشابه مع فنون العصر البليستوسيني في أوروبا. ^{[ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ] [ ٩ ]} وقد أشارت مؤرخة الفن باربرا أولينز ألبرت إلى أن التشابه لا يثبت بالضرورة وجود صلة، إذ ظهرت أنماط فنية واقعية متقنة في أزمنة وأماكن مختلفة. ^{[ ١٠ ]}

في عام ٢٠١٤، أجرت جامعة ميرسي هيرست ولجنة مواقع العصر الجليدي القديم في فيرو، وهي منظمة محلية غير ربحية، حفريات جديدة في موقع اكتشاف إنسان فيرو . ^{[ ٥ ]} وأعلنت لجنة مواقع العصر الجليدي القديم في فيرو عن اكتشاف ما يُحتمل أن يكون "سطحًا مأهولًا بشريًا" يعود تاريخه إلى ١٢٠٠٠ عام على الأقل خلال موسم التنقيب لعام ٢٠١٤. ^{[ ١١ ]} واستمرت الحفريات في الموقع حتى عام ٢٠١٥، حيث عُثر على عظام متفحمة عمرها ١٤٠٠٠ عام، تعود لذئب ضخم وحصان، يُحتمل أنها كانت جزءًا من موقد . ^{[ ١٢ ]} انسحب علماء الآثار من جامعة ميرسي هيرست من أعمال التنقيب في موقع إنسان فيرو القديم في فيرو بيتش بعد عام ٢٠١٥. ^{[ ١٣ ]} وابتداءً من عام ٢٠١٦، انضم علماء آثار من جامعة فلوريدا أتلانتيك إلى أعمال التنقيب في موقع إنسان فيرو القديم. ^{[ ١٤ ]}

• لجنة مواقع العصر الجليدي في فيرو القديمة