دبليو تي غرانت

كانت متاجر غرانت أبطأ من متاجر كريزج في التكيف مع نمو الضاحية وما استتبعه من تغير في عادات التسوق. وجاءت محاولة تصحيح هذا الوضع متأخرة؛ ففي ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، شيدت الشركة العديد من المتاجر الأكبر حجمًا (التي عُرفت لاحقًا باسم مدينة غرانت )، ولكن على عكس متاجر كي مارت التابعة لكريزج، افتقرت هذه المتاجر إلى الحجم والتصميم الموحدين، ما جعل المتسوق المعتاد على أحدها لا يشعر بالراحة فورًا في متجر آخر. وقد أتاح تأخر غرانت في بناء شبكة متاجرها الأكبر حجمًا الفرصة للمنافسين للاستحواذ على أفضل مواقع البناء، تاركًا غرانت في مواقع أقل جاذبية، غالبًا بمساحات بيع غير كافية. وبعد أن بدأت الشركة تتكبد خسائر، تم اقتراض الأموال لدفع الأرباح الفصلية حتى أصبح ذلك مستحيلاً. ومن بين التكتيكات الأخيرة للبقاء في السوق، إلزام موظفي غرانت وأمناء الصندوق بتقديم طلبات الحصول على بطاقة ائتمان غرانت للعملاء بهدف زيادة المبيعات في المتاجر.

كان إفلاس شركة دبليو تي غرانت عام 1976، والذي كان ثاني أكبر إفلاس في تاريخ الولايات المتحدة آنذاك، يعود جزئيًا إلى عدم قدرتها على التكيف مع تغيرات العصر، ولكن من المرجح أن رفض الإدارة إلغاء توزيعات الأرباح على المساهمين، حتى فات الأوان، قد عجّل من هذا الإفلاس . وبينما يدور جدل حول مجموعة القرارات التي أدت إلى ذلك تحديدًا، إلا أن جميع هذه القرارات اتُخذت من قبل إدارة غير خاضعة للرقابة، ويُعتبر هذا الإفلاس بمثابة "بداية النهاية" لفكرة سيطرة مديري الشركات الأمريكية الكاملة على شركاتهم، وعدم وجود أي التزام تجاه المساهمين باتخاذ "أفضل" القرارات للحفاظ على قيمة الشركة وبقائها.

كان السبب الأبرز للإفلاس هو قرار الشركة بمنح ائتمان المتجر لجميع العملاء، دون أي محاولة لتقييم قدرتهم على السداد. كان لكل متجر من متاجر الشركة مدير ائتمان يُخوّل فتح حسابات ائتمان المتجر، مما أدى إلى امتلاك العديد من العملاء حسابات ائتمان في أكثر من متجر. إضافةً إلى ذلك، لم يكن هناك نظام مركزي للتحكم أو حفظ سجلات حسابات ائتمان المتجر، مما نتج عنه حسابات غير قابلة للتحصيل. استردت الشركة هذا الائتمان في عام 1976 من قِبل إيروين جاكوبس ، الذي اشترى، بدعم من كارل بولاد ، حسابات القبض الاستهلاكية للشركة البالغة 276.3 مليون دولار مقابل 44 مليون دولار و5% من مبيعات السنة الأولى. ^{[ 4 ]}

انطلقت هذه المبادرة لتوسيع نطاق الائتمان ليشمل جميع العملاء عام ١٩٦٩، خلال فترة ازدهار اقتصادي شهدتها الولايات المتحدة، حين كانت شركة غرانت تتوسع في مناطق جديدة. كانت شركة دبليو تي غرانت تأمل في استقطاب عملاء من منافستها كريزج وغيرها من المتاجر الكبرى. ونظرًا لانخفاض حالات التخلف عن سداد القروض الصغيرة آنذاك، بدت ترتيبات الائتمان فكرة جيدة، إلا أن غياب أي تدقيق ائتماني، وانخفاض الحد الأدنى لفترات السداد، كانا أمرين بالغَي الصرامة، حتى بمعايير ذلك الوقت. ومع تباطؤ النمو الاقتصادي في عامي ١٩٧٠ و١٩٧١، اختلّ التوازن، وأصبح الائتمان عبئًا أكثر منه ربحًا. ولم يُتخذ أي قرار بتغيير هذا الوضع أو إيقافه قبل عام ١٩٧٤، حين كان انهيار الشركة أمرًا حتميًا.