وايتونا

بحيرة وايتونا هي بحيرة ساحلية من المياه العذبة تقع على شاطئ رملي حصوي مختلط، وتتشكل عند التقاء نهر متفرع بخط ساحلي متأثر بالانجراف الساحلي . ^{[ 1 ] [ 2 ]} هذا النوع من المسطحات المائية ليس بحيرة حقيقية، ولا بحيرة شاطئية، ولا مصب نهر. ^{[ 2 ]}

يُفرّق هذا التصنيف بينها وبين الهابوا ، وهو نوع من البحيرات عند مصب النهر. تُعدّ كل من وايتونا والهابوا نادرة عالميًا، لكنها شائعة في نيوزيلندا ، حيث تُعتبر ذات أهمية بيئية كمواقع لجمع الطعام التقليدي لدى الماوري، فضلًا عن تنوّع أنواع الأسماك والطيور فيها. ^{[ 3 ]}

تشكل بحيرات وايتونا سلسلة متصلة من الموائل تمتد على طول الساحل الشرقي للجزيرة الجنوبية : من بحيرة وايروا وبحيرة غراسمير/كابارا تي هاو في مارلبورو ، مرورًا ببحيرة إليسمير/تي وايورا وبحيرة كوبرز/موريواي في وسط كانتربري ، وبحيرة واشدايك وبحيرة واينونو في جنوب كانتربري، وصولًا إلى بحيرة وايتونا في ساوثلاند . ^{[ 1 ]} وتُعد بحيرة وايتونا من أروع الأمثلة على ذلك. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

يُترجم الاسم إلى "ماء ثعابين البحر".

يتم تغذية كل من وايتونا وهابوا بواسطة أنهار صغيرة تتدفق إلى شاطئ MSG، على ساحل متآكل تهيمن عليه الأمواج، مع انجراف قوي على طول الشاطئ.

البحيرات النهرية (Hapua) هي بحيرات طويلة الأمد عند مصب النهر، بينما البحيرات الساحلية (waituna) هي بحيرات مؤقتة لا تستمر عبر الزمن الجيولوجي.

تستمر هابوا لأن مصب النهر ينحرف جانبياً وينحت المنحدرات يومياً، بينما تتشكل وايتونا عندما يشكل الحصى حاجزاً يعيق تصريف المياه العذبة. الفتحات الطبيعية عبر الحاجز نادرة، على الرغم من شيوع الفتحات الاصطناعية. بمرور الزمن الجيولوجي، إذا ما استطاعت العمليات الساحلية الطبيعية العمل دون عوائق، فإن "البحيرة" تغمرها المياه وتمتلئ، أو يختفي الحاجز بفعل التعرية الساحلية. ^{[ 3 ]}

تتميز بحيرة وايتونا بانخفاض نسبة الملوحة فيها، وارتفاع نسبة المياه الراكدة فيها لفترات طويلة، وقلة عمقها - حيث لا يتجاوز عمقها عادةً 3 أمتار (9.8 قدم) . وهي بحيرة هادئة لا تتأثر بالمد والجزر، ولا تختلط مياهها جيدًا بفعل الرياح. ويمنع الحاجز المائي انجرافها بفعل الأمطار. ويتضح كل هذا جليًا في اللون الأخضر للمياه في الصورة أعلاه. 

تُعد بحيرة تي وايورا / بحيرة إليسمير معلمًا طبيعيًا بارزًا. وهي منطقة رطبة ذات أهمية دولية ومنطقة ذات أهمية ثقافية هائلة لقبيلة نغاي تاهو . ^{[ 6 ]}

يتغذى نهر وايتونا من نهرين صغيرين، هما نهر سيلوين/وايكيريكيري ونهر إيرويل . ويجلبان له كمية قليلة نسبياً من المياه، بالإضافة إلى كميات كبيرة من الطمي والرمل.

على الساحل، في منطقة تُعرف باسم خليج كانتربري ، يجري تيارٌ موازٍ للشاطئ من الجنوب إلى الشمال. يجلب هذا التيار القوي معه الرمال والحصى من نهر راكايا . ويعاني الخليج من تآكلٍ مزمنٍ بسبب نقص الرواسب على شواطئه. ويُذكر أن نهر راكايا يقع عند مصبه حصنٌ طبيعيٌّ (هاباو).

على مرّ العصور الجيولوجية، تشكّل لسان رملي متماشياً مع التيار. كان في البداية، كما هو متوقع، عريضاً عند طرفه الجنوبي حيث يستقبل أكبر كمية من الرمل والحصى، وضيقاً عند طرفه الشمالي. ومع ذلك، ومع نموه، اصطدم بشبه جزيرة بانكس . أوقف هذا الاصطدام نموه، لكن الرواسب استمرت بالتدفق، فلم يعد يلتزم بخصائص اللسان الرملي. أصبح الآن أعرض عند طرفه القريب وأضيق عند طرفه البعيد ، متحولاً إلى حاجز. قبل حوالي 5000 عام، تغيّر شكله، واستقر عند النقطة القريبة من ماراي وايروا على شواطئ بحيرة فورسيث/وايويرا .

الحاجز، المسمى كايتوريتي سبيت ، على الرغم من أنه حاجز وليس لسانًا رمليًا، يمنع نهري سيلوين / وايكيريكيري وإيرويل من التصريف في البحر، وبالتالي، يقع وايتونا خلف الحاجز.

يبلغ مستوى البحيرة الطبيعي فيها 4 أمتار (13 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر . 

• 
  بحيرة جراسمير / كابارا تي هاو
• 
  بحيرة واشدايك
• 
  تي وايهورا
• 
  بحيرة وايرو