والتر ميد (لاعب كريكيت)

كان والتر ميد (1 أبريل 1868 - 18 مارس 1954) الرامي الرئيسي لفريق إسيكس خلال العقدين الأولين من تاريخه كفريق من الدرجة الأولى. وبصفته عضوًا في طاقم ملعب لوردز، كان أيضًا، بعد جيه تي هيرن ، أهم رامي لفريق إم سي سي ، وقد لعب في تلك الأيام عددًا كبيرًا من مباريات الدرجة الأولى.

كان والتر ميد، وهو لاعب بولينغ أيمن ذو سرعة متوسطة إلى بطيئة، يتميز بأسلوب جري غريب حيث كان يغير خطواته من قصيرة إلى طويلة، ^{[ 1 ] وكان يحافظ دائمًا على طول ممتاز للكرة، وكان قادرًا على تدويرها للخلف بفعالية قاتلة كلما تأثرت أرضية الملعب بالمطر. [ 2 ]} كان بإمكانه تنويع رمياته بعد كسر الكرة بكرة تدور في الاتجاه المعاكس؛ ومع ذلك، كان من السهل اكتشاف هذا التنوع ^{[ 3 ]} وكان يفتقر إلى الحركة الخادعة التي مكنت لاعبين مثل بليث ودينيت وجي سي وايت من الأداء الجيد على أرضيات صلبة. نادرًا ما كان يقدم الكثير كضارب، ولكن عندما أُرسل كحارس ليلي ضد ليسترشاير في عام 1902، فاجأ الجمهور بتسجيله 119 نقطة لدرجة أنه تم جمع تبرعات خاصة له كمكافأة. ^{[ 4 ]}

حتى قبل أن تُرقى إسيكس إلى مصاف فرق الدرجة الأولى، كان والتر ميد يتمتع بسمعة طيبة كلاعب بولينغ من الطراز الرفيع. ففي عام 1893، حصد ميد سبعة عشر ويكيتًا أمام الفريق الأسترالي الزائر، ^{[ 5 ]} لكن في الموسم التالي، عندما أصبحت إسيكس من فرق الدرجة الأولى، خيّب الآمال على أرضيات كان من المفترض أن تساعده، إذ لم يحصد سوى 41 ويكيتًا في ثماني مباريات بين المقاطعات، بمعدل 21 نقطة في كل مباراة. إلا أنه في عام 1895، وبعد بداية بطيئة، أصبح ميد لاعبًا فتاكًا عندما أصبحت أرضيات الملاعب لزجة في منتصف يوليو. طوال فصل الصيف، حقق ميد رقمًا قياسيًا بلغ 179 ويكيتًا بأقل من 15 نقطة لكل ويكيت، ويُعدّ أداؤه المميز بـ 17 ويكيتًا مقابل 119 نقطة ضد هامبشاير ثاني أفضل أداء بولينغ لفريق خاسر في تاريخ مباريات الدرجة الأولى، بعد ويليام مايكروفت في عام 1876 (أيضًا ضد هامبشاير ). ومنذ ذلك الحين، لم يحقق سوى تيتش فريمان سبعة عشر ويكيتًا مرتين في مباريات ذات أهمية مماثلة.

كان عامي 1896 و1897 مخيبين للآمال، حيث لم تكن معظم الملاعب مواتية له بسبب جفاف الطقس، لكن ميد استعاد مستواه تدريجيًا في السنوات اللاحقة. أداؤه الممتاز ضد الأستراليين عام 1899 أهّله للمشاركة في مباراته التجريبية الوحيدة في ملعب لوردز، لكنه لم يُشكّل أي خطورة على أرضية الملعب الصلبة. ^{[ 3 ]} وظلّ قريبًا من قمة متوسطات الدرجة الأولى في كل موسم من 1899 إلى 1903 - على الرغم من أنه في عام 1901 استفاد من سوء أرضية ملعب لوردز عندما كان يلعب لصالح نادي مارليبون للكريكيت - وفي العام الأخير من هذه الفترة، اختير كأفضل لاعب كريكيت في العام من قبل مجلة ويسدن ^{[ 3 ]} بعد أن تصدّر متوسطات رمي ​​الكرة في الدرجة الأولى بأفضل أرقامه في مباراة واحدة، حيث حقق 12 ويكيت مقابل 76 نقطة ضد ساري في ملعب ذا أوفال، و15 ويكيت مقابل 115 نقطة ضد ليسترشاير في ملعب لايتون.

مع ذلك، خلال شتاء 1903/1904، انتهت مسيرة والتر ميد مع فريق إسيكس مؤقتًا نتيجةً لخلافٍ حول أجر الشتاء. ^{[ 6 ]} وللتعويض عن وفاة زوجته وابنته الرضيعة، ^{[ 3 ]} طلب ميد زيادة أجره من 15 شلنًا إلى جنيهين إسترلينيين. ^{[ 7 ]} افتقده إسيكس بشدة في عامي 1904 ^{[ 8 ]} و1905. خلال ربيع عام 1906، ساد اعتقادٌ لفترة وجيزة بأنه سينتقل إلى أديلايد للعمل كمدرب، ^{[ 9 ]} لكنه رفض العرض النهائي المقدم من اتحاد الكريكيت الأسترالي. ^{[ 10 ]}

بعد هذا الإخفاق، تمكن ميد أخيرًا من تسوية خلافاته مع لجنة إسيكس في الأسابيع الأولى من موسم 1906 ، وعاد إلى مكانه في منتصف مايو بعد أسبوعين من بداية الموسم. ^{[ 11 ]} وبالنظر إلى الجفاف الملحوظ الذي شهده صيف 1906 في مقاطعات هوم ، قدم ميد أداءً رائعًا في الرمي، وفي عام 1907 كان لا يزال صعبًا على أرضيات الملاعب الرخوة. ومع ذلك، شهد عام 1908 تراجعًا كبيرًا في مستوى ميد، حيث فقد الكثير من مهاراته في الرمي الدوراني، وتراجع مستواه بشكل ملحوظ، مكتفيًا بـ 48 ويكيت فقط في بطولة المقاطعات، ^{[ 12 ]} مما جعل من الواضح أن أفضل أيامه قد ولت. وعلى الرغم من انتعاش طفيف في عامي 1910 و1911، إلا أنه عندما فشل ميد في استغلال أرضيات الملاعب الرخوة المتواصلة في عام 1912، كان من الواضح أن مسيرته قد انتهت، ^{[ 13 ]} مما أدى إلى استبعاده من التشكيلة الأساسية قبل نهاية عام 1913، على الرغم من عدم وجود لاعب رمي دوراني بديل له في إسيكس.

ترك ميد عمله في فريق صيانة ملعب لوردز عام 1918، وعمل من عام 1920 إلى عام 1927 مشرفًا على أرضية الملعب في القسم الرياضي لشركة غرين كينغ . ^{[ 14 ]} كما لعب ابنه هارولد بعض مباريات الكريكيت من الدرجة الأولى لصالح إسيكس، إلا أنه توفي عام 1921 بعد أن لم يتعافَ تمامًا من جراحه التي أصيب بها خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 15 ]} توفي ميد عن عمر يناهز الخامسة والثمانين عام 1954.

• وسائط متعلقة بوالتر ميد (لاعب الكريكيت) على ويكيميديا ​​كومنز