Warren Clay Coleman

Warren Clay Coleman (May 25, 1849 – May 24, 1904) was an African-American businessman in south-central North Carolina known as a founder of the Coleman Manufacturing Company, which built one of the first black-owned and operated textile mills in the United States.^[1] The Coleman-Franklin-Cannon Mill still stands in Concord, North Carolina, and was listed on the National Register of Historic Places in 2015.

Born into slavery, Coleman learned shoemaking and barbering before he came of age as a freedman. He had a white attorney father who took an interest in him, and Coleman made use of his contacts and became known as a highly successful entrepreneur in and around Concord, North Carolina. He developed a substantial general store and other retail outlets, bought land, and developed and rented residential real estate, owned farms in several areas, and had other businesses in addition to the mill. In 1900 Coleman was the wealthiest man of color in the state.

Coleman was born into slavery in 1849 in Cabarrus County, North Carolina. His mother, Roxanna Coleman, was of mixed race and held by planter Daniel Coleman, Sr. and his wife Mary (Mahan) Coleman; she took their surname. His white father was Rufus Clay Barringer (1821–1895), then a young, unmarried attorney whose family lived near the Colemans.^[2][3] Barringer became a politician, and later a Confederate general during the American Civil War. Warren and his older brother Thomas Clay, were both fathered by Barringer before the attorney married in 1854. Their mother had another illegitimate son, Joseph Smith, after breaking with Barringer.^[4] (Their father Barringer married three times - two wives died young - and had a total of three sons and a daughter from these marriages.)

Coleman's mother married John F. Young, an enslaved skilled blacksmith who was held by another owner nearby. Generally the master of a slave husband would buy the wife so the family could be united on one plantation. But Daniel Coleman bought Young, who lived with his wife Roxanna and her children at his plantation.^[4]

يُعتقد أن وارن كولمان قد تعلم صناعة الأحذية والحلاقة في صغره في مزرعة كولمان، وهما مهنتان كانتا تُعتبران من الحرف الجيدة في تلك السنوات. وقد استخدم هذه المهارات لاحقًا في عمله مع جيش الولايات الكونفدرالية كصانع أحذية. ^{[ 4 ]} (كان الرجال البيض الذين لديهم أبناء من أعراق مختلطة يحاولون أحيانًا إعدادهم من خلال برامج التدريب المهني لمثل هذه الحرف، حتى يتمكنوا من إعالة أنفسهم كرجال أحرار).

بعد الحرب، تم تحرير وارن كولمان ولكنه ظل ملزمًا بعقد تدريب مهني لمدة عامين لدى ويليام إم. كولمان حتى بلغ سن الرشد في عام 1867. (كان كولمان مزارعًا ومحاميًا في مقاطعة كاباروس، والذي أصبح فيما بعد المدعي العام للولاية، وكان بمثابة راعٍ للشاب). بعد ذلك، انتقل كولمان إلى ألاباما بحثًا عن فرص اقتصادية.

عاد إلى مقاطعة كاباروس في العام التالي، وأسس مشروعه التجاري الأول؛ حيث كان يجمع الخرق والعظام والخردة لإعادة بيعها والتخلص منها. وفي الفترة ما بين عامي 1873 و1874، ذهب إلى واشنطن العاصمة ، حيث التحق بالمدرسة النموذجية في جامعة هوارد ليتعلم المزيد عن إدارة الأعمال، وهي فترة دراسية تكفل بها ويليام كولمان. ^{[ 2 ]}

بعد عودته إلى كونكورد، يُرجّح أن كولمان قد تلقى مساعدة من والده بارينجر، الذي كان يمارس المحاماة في كونكورد وشارلوت حتى عام 1871، وربما أيضًا من ويليام كولمان. فعلى سبيل المثال، اشترى كولمان الابن أرضًا من عائلة بارينجر. وعلى مدى السنوات الخمس والعشرين التالية، أصبح وارن كلاي كولمان أحد أغنى التجار من ذوي البشرة الملونة في الولاية. ^{[ 4 ]}

كانت أولى مشترياته من الأراضي مزرعة حرجية مساحتها 130 فدانًا في كاباروس. وتوسعت مشاريعه التجارية لاحقًا لتشمل متجرًا تجاريًا يقع في شارع مين ستريت في كونكورد ، عاصمة المقاطعة. وفي عام 1873، تزوج من جين إي. جونز من ألاباما في مقاطعة كاباروس. ^{[ 4 ]}

كما افتتح متجرًا للبقالة متخصصًا في الشاي والقهوة والسكر والشراب والدبس والكعك والحلوى. وفي عام ١٨٧٩، دمج كولمان متجريه، ليصبح متجره العام أحد المتاجر الرئيسية في المدينة. وعلى مدى العقود التالية، بنى مساكن عمالية بأسعار معقولة لأكثر من ١٠٠ منزل للإيجار في الحي الذي يقطنه الأمريكيون من أصل أفريقي، وأسس شركة لتأجير المساكن لإدارتها. وقد وفرت هذه المساكن مأوى للعديد من المهاجرين إلى كونكورد من المناطق الريفية. ^{[ ٢ ]} ويُعتقد أن مكانة كولمان كابن لروفوس كلاي بارينجر، الذي أبدى اهتمامًا بالشاب الطموح وقدم له النصح، ^{[ ٣ ]} والعلاقات التي بناها مع شخصيات بيضاء نافذة أخرى، قد ساعدته في القيام بهذه الاستثمارات الأولية. ^{[ ٤ ] [ ٣ ]}

في تسعينيات القرن التاسع عشر، تعاون كولمان مع رأسماليين سود، ^{[ 4 ]} والمربي الأمريكي من أصل أفريقي بوكر تي واشنطن ، وقادة بيض بارزين، ولا سيما واشنطن دوق دورهام ، من ولاية كارولاينا الشمالية ، لتنظيم وبناء أول مصنع نسيج في البلاد مملوك ومدار من قبل أمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 3 ]} في ذلك الوقت، كان السود يُستبعدون عمومًا من العمل في مصانع النسيج المملوكة للبيض، وكان كولمان وشركاؤه يرغبون في خلق فرص صناعية للمجتمع الأسود. تأسست الشركة رسميًا في عامي 1895/1896 وحصلت على ترخيص من الولاية. ^{[ 3 ]}

في أوج نشاطها، وظّفت شركة كولمان للتصنيع أكثر من 300 عامل أمريكي من أصل أفريقي في مبنى من الطوب مكون من ثلاثة طوابق تبلغ مساحته 96,000 قدم مربع ^{[ 5 ]} . وبلغت قيمة أصولها 100,000 دولار. وبسبب ارتفاع أسعار القطن وعوامل أخرى، عانى المصنع من صعوبات مالية وأُغلق بعد وفاة كولمان عام 1904، ثم بيع إلى جهات أخرى.

على الرغم من أن ملكية المصنع انتقلت من السود بعد وفاة كولمان، إلا أن تشغيله بعمال سود فتح آفاقًا جديدة للآخرين. وقد أشار قاضي المحكمة العليا كلارنس هورتون من مقاطعة كاباروس إلى أنه عندما افتُتح مصنع للجوارب عام 1913، وظّف خياطات سوداوات وعمالًا آخرين، على عكس العديد من المصانع المملوكة للبيض في الجنوب. ^{[ 5 ]}

في عام 1900، كان كولمان أغنى شخص من ذوي البشرة الملونة في المقاطعة والولاية. ويؤكد المؤرخ نورمان ج. مكولوغ الأب، الذي يعمل على كتابة سيرة رجل الأعمال، أنه كان أغنى أمريكي من أصل أفريقي في البلاد، مشيرًا إلى أن رجالًا سودًا آخرين أصبحوا من أصحاب الملايين بعد عام 1900. ^{[ 3 ]} امتلك كولمان عقارات على طول شارع ديبوت في كونكورد (شارع كاباروس حاليًا) وفي شارعي لينكولن وسبرينغ.

أسس كنيسة تُدعى "معبد برايس" ليتمكن العاملون لديه من الوصول إلى كنيسة قريبة. ^{[ 3 ]} كما تبرع بالمال لكنائس أخرى للسود: كنيستا "روك هيل" و"زيون هيل" التابعتان للكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية في كونكورد. ^{[ 2 ]}

تشجيعاً للتعليم بين الأمريكيين من أصل أفريقي، قام كولمان بدعم الرسوم الدراسية للطلاب في جامعة هوارد، وكلية ليفينغستون ، وجامعة شو ، وجميعها جامعات تاريخية للسود . كما ساعد في دعم دار الأيتام الأمريكية الأفريقية في أوكسفورد، بولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 2 ]}

اليوم، يمتلك المطحنة بيل براينت، الذي أدار عملية طباعة كبيرة هنا لفترة من الزمن. وهو يؤجر جزءًا كبيرًا من المطحنة لشركات أصغر: العديد من ورش إصلاح هياكل السيارات وقطع غيارها، وشركة حمامات سباحة، ومعمل تقطير للمشروبات الكحولية غير المرخصة.

• في عام 2001، أُطلق اسم "شارع وارن سي. كولمان" على جزء من الطريق السريع 601 الجنوبي بالقرب من المصنع تكريماً له. ^{[ 5 ]}
• في عام 2015، تم إدراج مطحنة كولمان-فرانكلين-كانون في السجل الوطني للأماكن التاريخية .
• في عام 2018، أقامت كنيسة برايس التذكارية التابعة للكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية الصهيونية مهرجانها السنوي الأول ليوم دبليو سي كولمان، تكريماً لرجل الأعمال وللمساعدة في استمرار هذه الكنيسة. ^{[ 3 ]}

• ألين إدوارد بورغيس، تار هيل بلاكس وحلم الجنوب الجديد: شركة كولمان للتصنيع، 1896-1904 ، جامعة ديوك، 1977