طريق ويلينغتون (بيري بار)

كان ملعب ويلينغتون رود ملعبًا لكرة القدم في منطقة بيري بار بمدينة برمنغهام ، إنجلترا. وكان الملعب الرئيسي لنادي أستون فيلا من عام 1876 حتى عام 1897.

خلال تسعينيات القرن التاسع عشر، استُخدم ملعب ويلينغتون رود لاستضافة مباراتين في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي . ففي موسم 1889-1890، استضاف مباراة بولتون واندررز ضد وولفرهامبتون واندررز (1-2)، وفي موسم 1895-1896، استضاف مباراة ديربي كاونتي ضد وولفرهامبتون واندررز (أيضًا 1-2). كما استُخدم الملعب كملعبٍ رئيسي للمنتخب الإنجليزي ، حيث استضاف مباراةً ضمن بطولة الدوري البريطاني المحلي في 25 فبراير 1893 ، والتي فازت فيها إنجلترا على أيرلندا بنتيجة 6-1.

افتُتح ملعب ويلينغتون رود عام ١٨٧٦ عندما انتقل إليه نادي أستون فيلا. في ٣٠ سبتمبر، واجه الفريق الأول فريق ويدنزبري تاون، بينما لعب الفريق الثاني على ملعب ويدنزبري. ^{[ ١ ]} في البداية، لم تكن هناك مرافق للجماهير؛ وكان اللاعبون يغيرون ملابسهم في ورشة حدادة مجاورة، وكان يُحتفظ بكومة من التبن على أرض الملعب، والتي كان يجب إزالتها قبل المباريات. ^{[ ٢ ]} كما كان الملعب منحدرًا بعيدًا عن أحد المرميين. ^{[ ٣ ]} لم يكن هناك عمال صيانة للملعب، وكان يُرعى العشب قبل كل مباراة. ^{[ ٤ ]}

أعاق اللعب سياجٌ وثلاث أشجار على طول خط التماس. لم تكن هناك أموالٌ متوفرة، لذا بدلاً من التدريب يوم السبت، قام اللاعبون أنفسهم بقطع الأشجار. باعوا الخشب لتمويل بناء سياج وبوابة أقاموها بأنفسهم، مما مكّنهم من فرض رسوم دخول قدرها بنسان. بلغت قيمة البوابة الأولى 6 شلنات و7 بنسات ونصف. يتذكر تشارلي جونستون أن الفريق توجه إلى حانة "كراون آند كوشن" مع أول عائدات. كانت الحانة تُستخدم كغرف تغيير ملابس ونادي. ^{[ 4 ]}

استضاف النادي فعاليات رياضية وألعاب قوى على أرضه منذ عام 1878 فصاعدًا. وقد برز فيه بشكل خاص كل من جونستون وتومي بانك وهوارد فوتون . ^{[ 5 ]}

سمحت زيادة عائدات بيع التذاكر بتحسين الملعب تدريجيًا، حيث بُني مدرج رئيسي على خط التماس الشرقي وجناحين على خط التماس الغربي وخلف خط المرمى الجنوبي. ^{[ 2 ]} سُجّل الرقم القياسي لحضور الجماهير في الملعب بواقع 26,849 متفرجًا في مباراة الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي ضد بريستون نورث إند في 7 يناير 1888. فاز بريستون بنتيجة 3-1، وشهدت المباراة اقتحامًا جماعيًا للملعب ، وهي أول حادثة شغب جماهيري خطيرة في تاريخ كرة القدم الإنجليزية. ^{[ 2 ]} وفي وقت لاحق من عام 1888، كان أستون فيلا من الأعضاء المؤسسين لدوري كرة القدم ، وأُقيمت أول مباراة في الدوري على ملعب ويلينغتون رود في 15 سبتمبر 1888، حيث فاز فيلا على ستوك سيتي بنتيجة 5-1 أمام 2000 متفرج. ^{[ 2 ]}

أصبح فريدريك ريندر السكرتير المالي للنادي عام 1892، وشرع في تركيب بوابات الدخول. وارتفعت إيرادات التذاكر فورًا من 75 جنيهًا إسترلينيًا إلى 250 جنيهًا إسترلينيًا. وخلال موسم 1892-1893 ، وبهدف مراقبة اللاعبين، تم بناء نادٍ مزود بطاولة بلياردو ومشروبات غير كحولية. ^{[ 6 ]}

مع أرضية الملعب غير المستوية وتزايد أعداد الجماهير، بات من الواضح بشكل متزايد أن الملعب غير كافٍ. إضافةً إلى ذلك، كانت الأرض في ملعب ويلينغتون رود مؤجرةً من الباطن للنادي في البداية مقابل إيجار سنوي قدره 5 جنيهات إسترلينية، ولكن مع ازدياد نجاح فيلا، استمر الإيجار في الارتفاع، ولم يوافق مالكو بريدج ترست على منح عقد إيجار طويل بما يكفي لتبرير النفقات اللازمة لتحسين المرافق بما يتناسب مع طموحات النادي. حصل نائب الرئيس تشارلي جونستون على خيار شراء ملعب لور غراوندز في أستون، ^{[ 7 ]} وبالتعاون مع رئيس مجلس الإدارة فريد رايندر، أبرموا الصفقة التي مكّنت النادي من الانتقال إلى ملعب جديد. ^{[ 3 ]} انتقل النادي إلى ما أصبح يُعرف باسم فيلا بارك قرب نهاية موسم 1896-1897 . أُقيمت آخر مباراة في الدوري على ملعب ويلينغتون رود في 22 مارس 1897، حيث فاز فيلا على بولتون واندررز بنتيجة 6-2 أمام 8000 متفرج. ^{[ 2 ]} استُخدم جزء من الموقع لاحقًا لبناء مساكن على طريقي ليزلي وويلمور. ^{[ 8 ]}