اتحاد كرة القدم الويلزي

تأسس الاتحاد الويلزي لكرة القدم في اجتماع عُقد في 2 فبراير 1876 في فندق وينستاي آرمز في ريكسهام ، وكان الهدف منه في البداية هو وضع الترتيبات الرسمية للمباراة القادمة ضد اسكتلندا . ^{[ 3 ]}

في مايو 1876، عُقد اجتماع آخر، هذه المرة في قاعة فندق وينستاي آرمز في روابون ، حيث تم الاتفاق على اسم "اتحاد كرة القدم في ويلز" ووضع الدستور. ^{[ 4 ]} استمرت المناقشات والجدالات لفترة طويلة لدرجة أن الشرطي المحلي تدخل لإعلان انتهاء الاجتماع.

"للأسف، ليس لدينا أي سجل للكلمات التي استخدمها الشرطي بالفعل وهو يقف بصرامة يراقب المشهد في حانة وينستاي آرمز، روابون، في تلك الليلة من شهر مايو عام 1876؛ ولكن ما كان يعنيه هو أنه حتى لو كان السادة مشغولين بتشكيل اتحاد كرة القدم في ويلز، فقد تجاوز وقت الإغلاق، فهل يمانعون في تشكيله في مكان آخر... " ^{[ 5 ]}

حضر السير واتكين ويليامز-وين الاجتماع؛ وبصفته قاضي الصلح المحلي ( وعضو البرلمان الحالي أيضًا )، ذهب إلى المبنى المجاور، وفتح قاعة المحكمة ، ومدد ساعات عمل الفندق، مما مكّن الاجتماع من الاستمرار. ^{[ 4 ]} انتهى الاجتماع بتعيين ليويلين كينريك رئيسًا أول وأمينًا فخريًا، ^{[ 6 ]} وجون هاولي إدواردز أمينًا أولًا للصندوق. ^{[ 7 ]}

استمر كينريك في خدمة الاتحاد الويلزي لكرة القدم حتى عام 1884، حين غادره، ربما بسبب التوجه نحو الاحتراف. وفي عام 1897، عندما اتُهم سكرتير الاتحاد بالاحتيال، عاد كينريك لقيادة الاتحاد خلال الأزمة. ثم قطع علاقته نهائياً بعد بضعة أشهر بسبب مسألة بسيطة تتعلق بتوزيع عائدات بيع التذاكر على المتأهلين لنصف نهائي ونهائي كأس ويلز. ^{[ 6 ]}

استلهامًا من نجاح كأس الاتحاد الإنجليزي ، نظم الاتحاد الويلزي لكرة القدم في عام 1877 أول بطولة لكأس ويلز . وكان الهدف من هذه البطولة رفع مستوى اللعب وتنظيم كرة القدم في ويلز. ولذلك، دُعيت أندية الحدود الإنجليزية للمشاركة. إلا أن الانقسام الواضح بين شمال وجنوب ويلز حال دون إنشاء الاتحاد لدوري وطني. ^{[ 8 ]}

بحلول القرن العشرين، كانت أندية ويلز الكبرى تتنافس في بطولات الدوري الإنجليزي، مما قلل من أهمية كأس ويلز الأقل شهرةً ومستوىً. ^{[ 9 ]} صحيح أن حصول ويلز على مقعد في كأس الكؤوس الأوروبية منذ عام 1960 قد زاد من الاهتمام بالبطولة، إلا أنها ظلت في المرتبة الثانية ضمن أولويات أندية ويلز الرائدة.

يعتمد الاتحاد الويلزي لكرة القدم ماليًا على عائدات المباريات الدولية. وقد ساهمت عوامل عديدة، منها قلة النجاح على أرض الملعب، وعدم استقرار اقتصاد ويلز ، والعجز المتكرر عن اختيار نجومها، في معاناة الاتحاد لتحقيق الاستقرار المالي. وفي النصف الثاني من القرن العشرين، تفاقمت هذه المشكلة بسبب عدم الاستفادة الكاملة من الفرص التجارية والتلفزيونية الجديدة التي حظيت بها اللعبة على نطاق أوسع. وفي بعض الأحيان، دفعت المشاكل المالية الاتحاد إلى تنظيم مباريات ويلز على أرضها في ملاعب إنجليزية، ذات سعة أكبر من الملاعب المحلية.

يعود عجز الاتحاد الويلزي لكرة القدم عن اختيار أفضل اللاعبين للمنتخب الوطني إلى خضوع كرة القدم الويلزية لكرة القدم الإنجليزية. لم يكن للاتحاد الويلزي أي سلطة لإلزام اللاعبين المحترفين خارج ويلز بالسماح لهم بالمشاركة في المباريات الدولية. وبما أن معظم أفضل لاعبي ويلز يلعبون في أندية إنجليزية، فقد كان المنتخب الوطني يعتمد على استعداد هذه الأندية للسماح لهم بالمشاركة. وقد تسبب هذا في توترات متكررة، حيث سعت رابطة كرة القدم الإنجليزية وأنديتها إلى فرض سيطرتها على الاتحادات الوطنية.

لطالما ارتبط العديد من أعضاء الاتحاد الويلزي لكرة القدم بالاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، مما أدى إلى حالة من عدم اليقين بشأن مسؤوليات الاتحاد وصلاحياته. ويتجلى عدم رغبته وعجزه عن تأكيد استقلاليته في انسحابه من الفيفا عامي 1919 و1928، ثم عودته إليها عام 1946 عندما فعل نظيره الإنجليزي ذلك. وقبل الحرب العالمية الثانية، كانت طموحات الاتحاد الويلزي للاعتراف به، شأنه شأن ويلز ككل، محصورة في السياق البريطاني. ولم يخض منتخب ويلز أول مباراة دولية له ضد منتخبات من خارج بريطانيا إلا في مباراة ضد فرنسا عام 1933. ^{[ 9 ]}

في عام 1951، الذي صادف الذكرى الخامسة والسبعين لتأسيس الرابطة، كلّفوا بتصميم شعار جديد للفريق. وقد صمّمه إتش. إليس توملينسون ، وهو مربٍّ إنجليزي وخبير في علم الشعارات. وبحلول نوفمبر من العام نفسه، مُنح التصميم من قِبل كلية الأسلحة . ^{[ 10 ]}

لم تكن العلاقات الداخلية لاتحاد كرة القدم الويلزي أسهل حالًا، نظرًا لتاريخ من التوتر بين أعضائه من شمال وجنوب ويلز. قبل الحرب العالمية الثانية، لم يكن للاتحاد سيطرة كاملة على كرة القدم في البلاد بأكملها. كان اتحاد جنوب ويلز ومونماوثشاير لكرة القدم (الذي تأسس عام 1893) بمثابة اتحاد مستقل لجميع الأغراض باستثناء المنتخب الوطني. ورغم تمثيل الجنوب في الاتحاد الويلزي، إلا أن الشمال احتفظ فعليًا بالسيطرة على مجلس صنع القرار حتى سبعينيات القرن الماضي. وكان موقع المباريات الدولية على أرض الفريق المصدر الأكثر شيوعًا للتوتر حتى عام 1989، حين تقرر إقامة جميع المباريات على أرض الفريق في الملعب الوطني بملعب كارديف آرمز بارك، معقل رياضة الرجبي. وعندما نقل الاتحاد الويلزي مقره الرئيسي من ريكسهام في الشمال إلى العاصمة كارديف عام 1985، تحول ميزان القوى بشكل حاسم لصالح الجنوب.

بحلول ثمانينيات القرن الماضي، تزايدت المخاوف داخل الاتحاد الويلزي لكرة القدم من أن وجوده بات مهددًا. كان هناك أربعة اتحادات مستقلة في المملكة المتحدة، وهو وضع فريد من نوعه، نتاج أصول كرة القدم البريطانية. ومع تزايد الضغوط من الاتحادات غير الأوروبية للمطالبة بدور أكبر في إدارة كرة القدم، أصبحت مكانة بريطانيا الخاصة عرضة للخطر. كانت مكانة ويلز كدولة كروية ضعيفة بشكل خاص في نظر الدول الأجنبية نظرًا لعدم وجود دوري وطني لها. لذا، أسس الاتحاد الويلزي لكرة القدم دوري ويلز عام ١٩٩٢ في محاولة لضمان مستقبلها. وبعد أكثر من مئة عام على تأسيس اتحادها الوطني، أصبحت ويلز أخيرًا دولة كروية بدوريها الوطني الخاص.

مع ذلك، ورغم ما أتاحته الرابطة من فرص للمشاركة في البطولات الأوروبية، لم تُبدِ الأندية الويلزية التي تلعب في إنجلترا حماسًا كبيرًا لهذه الفرصة، فبدأ صراعٌ طويل مع الاتحاد. وانتهى الأمر في المحكمة العليا بهزيمة الاتحاد الويلزي لكرة القدم في محاولته إجبار الأندية على الانضمام إلى دوري ويلز. وخرج الدوري والاتحاد الويلزي من هذه المعركة وقد تضررت مصداقيتهما ومواردهما المالية، بينما لا تزال أفضل فرق ولاعبي ويلز يلعبون خارج نطاق اختصاص اتحادهم الوطني.

شهدت التسعينيات أيضاً معاناة الاتحاد الويلزي لكرة القدم في ترسيخ مصداقيته لدى الجماهير الويلزية. فقد جعل اختياره للمدرب الوطني، ونقاط ضعف الدوري الوطني، وهيكل لجنته غير القائم على الجدارة، الاتحاد عرضةً لانتقادات الرأي العام.

في القرن الحادي والعشرين، شهد الاتحاد الويلزي لكرة القدم تحديثاً شاملاً، حيث طور استراتيجيات تسويقية جديدة وركز على تحسين علاقاته مع الجماهير وترسيخ مكانته كمؤسسة ثقافية ويلزية بارزة. وتمحورت هذه الجهود حول حملة "معاً أقوى" التي توجت بالتأهل لبطولة أمم أوروبا 2016.

الاتحاد الويلزي لكرة القدم مسؤول أيضاً عن جميع الإجراءات التأديبية ضد اللاعبين في الفرق التابعة له. ويشمل ذلك الفرق الويلزية التي تلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز ، متجاوزاً بذلك نظام الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم التأديبي باستثناء ناديي كارديف سيتي وسوانزي سيتي ^{[ 11 ].}

في عام 2020، أعلن الاتحاد الويلزي لكرة القدم عن إعادة هيكلة شاملة لدوريات السيدات المحلية في ويلز بعد فترة من التشاور مع الجهات المعنية. وأكد البيان أن الهدف هو "توفير كرة قدم نسائية تنافسية تتناسب مع معايير اللعب، والظروف الاقتصادية، والموقع الجغرافي، والمرافق، وهيكل الأندية". ^{[ 12 ]}

في عام 2021، خسر الرئيس التنفيذي جوناثان فورد تصويت مجلس إدارة الاتحاد الويلزي لكرة القدم بحجب الثقة عنه بعد تعرضه لانتقادات بسبب تعيينه أنجيلا فان دين بوغرد ، نظراً لدورها في فضيحة مكتب البريد . ^{[ 13 ]} استقال فورد في مارس من ذلك العام، واستقالت فان دين بوغرد بعد ذلك بفترة وجيزة. ^{[ 14 ]}

في أكتوبر 2022، أعلن الاتحاد الويلزي لكرة القدم أنه يدرس تغيير اسم منتخب ويلز الوطني لكرة القدم إلى " سيمرو "، وهو الاسم الويلزي لويلز، في المناسبات الدولية. ويستخدم الاتحاد هذا المصطلح بالفعل في اتصالاته الداخلية والخارجية، بما في ذلك موظفيه في مقره بوادي غلامورغان . وأوضح الاتحاد أنه يجري مناقشات مع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) حول كيفية تغيير الاسم، وأنه استلهم الفكرة من تغيير تركيا لاسمها إلى "تركيا" . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

في مارس 2026، كشف الاتحاد الويلزي لكرة القدم عن الطقم الاحتياطي لموسم 2026، والذي يصور التنين الذهبي (Wyvern) لأوين غليندور ، "المستوحى جزئيًا من لوحة Y Draig Aur Owain Glyndŵr للفنان رون ويليامز"، وهو تصميم يحتفي بـ "هوية البلاد وتراثها"، و"مع وجود التنين الذهبي على مقدمة القميص، لن يجلب منتخب ويلز سوى الحماس عندما يخطو على أرض الملعب". ^{[ 18 ] [ 19 ]}