قلعة وستمنستر

قلعة وستمنستر ، المعروفة محلياً باسم "عمود النار"، معلم تاريخي يقع في وستمنستر، كولورادو ، شمال غرب دنفر بالقرب من تقاطع شارع 83 وشارع فيدرال. وهي مُدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية باسم جامعة وستمنستر . بُني المبنى عام 1893، ولكن لم يُسكن حتى عام 1908.

تم وضع فكرة جامعة وستمنستر لأول مرة في عام 1890 من قبل هنري تي. مايهام، وهو من سكان نيويورك، والذي أقنع مجلس دنفر المشيخي ببناء جامعة مشيخية على أرض كان يملكها في كراون بوينت، وهي أعلى نقطة في ما كان يُعرف آنذاك بمقاطعة أراباهو. ^{[ 2 ]}

صمّم المهندس المعماري إي. بي. غريغوري المبنى الرئيسي للجامعة ووضع حجر الأساس له، وكان من المقرر تشييده من الحجر الرمادي من منطقة كول كريك . بعد تأخيرات في البناء بسبب نقص التمويل، استعان مايهام بالمهندس المعماري ستانفورد وايت من نيويورك لإتمام التصميم والإشراف على البناء. غيّر وايت عنصرًا تصميميًا رئيسيًا، وهو الحجر، إلى حجر رملي أحمر من منطقة ريد روكس / مانيتو . اكتمل تصميم وايت بحلول عام ١٨٩٣: واجهة بطول ١٦٠ قدمًا، وعمق  ٨٠ قدمًا، وثلاثة طوابق، مع برج مميز بارتفاع ١٧٥ قدمًا. يُعدّ الطراز المعماري للمبنى مثالًا ممتازًا على الطراز الرومانسكي الريتشاردسوني .  

على الرغم من اكتمال بناء الجامعة عام ١٨٩٣، إلا أن أبواب جامعة وستمنستر لم تُفتح إلا في ١٧ سبتمبر ١٩٠٨ بسبب أزمة عام ١٨٩٣ ومنافسة كلية بروتستانتية مجاورة. وقد أثمرت جهود مايهام الدؤوبة في جمع التبرعات عندما بدأ أول ٦٠ طالبًا دراستهم عام ١٩٠٨. وكانت الرسوم الدراسية ٥٠ دولارًا سنويًا، وشملت خدمات السباكة الداخلية.

في عام ١٩١١، صوّتت بلدة هاريس، وهي بلدة زراعية صغيرة كانت تُحيط بالجامعة آنذاك، على تأسيس مدينة. وفي ذلك الوقت، قررت هاريس تغيير اسمها إلى ويستمنستر تكريمًا للجامعة. واستمرت الجامعة في العمل حتى عام ١٩١٧، حين انخفض عدد الطلاب المسجلين فيها تمامًا بسبب الحرب العالمية الأولى . ^{[ ٣ ]}

في أوج ازدهارها، بلغت قيمة عقار كراون بوينت ما يقارب نصف مليون دولار. ولكن بعد الإغلاق المدمر والهجر الذي دام ثلاث سنوات، اشترته الأسقفة ألما بريدويل وايت، من كنيسة عمود النار القومية البيضاء ، مقابل 40 ألف دولار في 31 يناير 1920. وشملت عملية البيع مبنى الكلية الرئيسي، و 45 فدانًا (180 ألف متر ^مربع ) من الأرض، ومحطة توليد كهرباء، ومنزلين (أحدهما سكن طلابي ، والآخر منزل الرئيس). 

كانت عملية البيع صفقة جيدة، لكن حالة المباني تركت الكنيسة أمام تكاليف إصلاحات بقيمة 75 ألف دولار. كانت النوافذ المحطمة والجدران المتشققة والجص المكسور هي الشكاوى الهيكلية الرئيسية، لكن المبنى الذي كان يومًا ما فخمًا تحول أيضًا إلى حظيرة ضخمة تضم آلاف الدجاج في الطابق السفلي وآلات زراعية في الطابق الأول.

على الرغم من ضخامة المشروع، افتُتحت جامعة وستمنستر الجديدة للطلاب في 7 سبتمبر 1920، بعد ثمانية أشهر فقط من شرائها. وفي غضون ست سنوات من افتتاحها، حصلت المدرسة، التي تُعرف الآن باسم مدارس بيليفيو، على اعتمادها التعليمي وأصبحت جاهزة لعقود من التعليم.

في أواخر عشرينيات القرن العشرين، كان الحرم الجامعي يُستخدم بشكل متكرر لعقد اجتماعات جماعة كو كلوكس كلان وحرق الصلبان . ^{[ 4 ]} وفي عام 1997، تبرأت كنيسة عمود النار، وهي الجهة المالكة للمدرسة والمنظمة الأم لها، من ارتباطها التاريخي بجماعة كو كلوكس كلان. ^{[ 5 ]}

لا تزال مدارس بيليفيو المسيحية قائمة في حرم جامعة وستمنستر، الذي يضم أيضًا مركز بيليفيو المسيحي لرعاية الأطفال ورياض الأطفال (من عمر سنة إلى أربع سنوات) ومدرسة بيليفيو المسيحية (من الروضة وحتى الصف الثاني عشر). ورغم أن معظم التدريس يتم في مبانٍ حديثة داخل الحرم الجامعي، إلا أن الدروس تستمر في المبنى الرئيسي التاريخي الذي أُدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام ١٩٧٩. كما يضم المبنى أيضًا إذاعة KPOF AM91، أول محطة إذاعية في كولورادو تبث بتقنية HD Radio .

• قوائم السجل الوطني للأماكن التاريخية في مقاطعة آدامز، كولورادو

• KPOF AM91
• مدارس بيليفيو المسيحية
• كلية بيلفيو المسيحية وكلية اللاهوت الكتابي