مضمار سباق ويلوبانك

حلبة ويلوبانك هي حلبة سباق سيارات سريعة تقع على طريق كانينغهام السريع ، في ويلوبانك ، مدينة إبسويتش ، كوينزلاند ، أستراليا. تبعد حوالي 30-45 دقيقة بالسيارة غرب بريسبان . وهي جزء من مجمع إبسويتش لرياضة السيارات ، الذي يضم حلبة سباق سيارات الكارتينج، وحلبة إبسويتش لسباقات السرعة، وحلبة سباق ترابية قصيرة، ومجمع إبسويتش لرياضة السيارات، وحلبة كوينزلاند لسباقات السيارات المعبدة . منذ إغلاق حلبة سيرفرز بارادايس الدولية بعد بطولة وينترناشونالز عام 1987 ، انتقل هذا الحدث الشهير، أحد أكبر مهرجانات سباقات السيارات السريعة في نصف الكرة الجنوبي، إلى الحلبة عام 1988. وبين نهاية مسيرة حلبة كالدير بارك في سباقات السيارات السريعة وافتتاح حلبة غرب سيدني الدولية، استضافت الحلبة أيضًا بطولة أستراليا الوطنية لسباقات السيارات السريعة.

بدأت سباقات السرعة في كوينزلاند على حلبة سيرفرز بارادايس الدولية مع انطلاق بطولة وينترناشونالز في يونيو 1968. وأصبحت بطولة وينترناشونالز الأسترالية أكبر بطولة لسباقات السرعة خارج الولايات المتحدة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} بيعت حلبة سيرفرز بارادايس عام 1984 ثم أُغلقت عام 1987. ^{[ 3 ]}

منذ أوائل ثمانينيات القرن الماضي، انتاب مجموعة من المتسابقين بقيادة دينيس سيرميس وجون وينتربيرن قلقٌ بشأن استدامة حلبة سيرفرز بارادايس على المدى الطويل وعدم ملاءمتها لسباقات السرعة، فقضوا أربع سنوات في التخطيط لبناء حلبة مخصصة لسباقات السرعة في ويلوبانك، وأقيمت أولى فعالياتهم في عطلة نهاية الأسبوع من 28 إلى 29 سبتمبر 1985. ^{[ 4 ]} ولقي متسابق السرعة كينت روجرز حتفه في 28 سبتمبر عندما انحرفت سيارته عن الحلبة أثناء سيرها بسرعة تزيد عن 200 كيلومتر في الساعة (120 ميلاً في الساعة) واصطدمت بحافة الطريق. ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

مع إغلاق موقع سيرفرز بارادايس، انتقلت بطولة وينترناشونالز في عام 1988 إلى ويلوبانك، حيث تُقام البطولة سنوياً منذ ذلك الحين، ولا تزال أكبر حدث لسباقات السرعة خارج الولايات المتحدة. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

في 22 يوليو 1990، لقي سائق سيارة السباق لوي رابيساردا حتفه إثر انفجار ميكانيكي تسبب في تسرب الزيت من أسفل الإطارات، مما أدى إلى انزلاق السيارة واصطدامها بالحاجز الواقي. ^{[ 8 ]} كان لوي جزءًا من عائلة رابيساردا العريقة في سباقات السيارات، وتُعدّ جميع سيارات السباق التي تحمل اسمه نصبًا تذكاريًا له، إذ تُزيّن بصورته وكلمات تُعبّر عن حزن عائلته. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في عام 2015، انفصلت حلبة السباق عن الهيئة الوطنية المنظمة لرياضة سباقات السيارات، وهي الرابطة الأسترالية الوطنية لسباقات السرعة، وانضمت إلى الرابطة الدولية لسباقات السيارات المعدلة (IHRA ) ومقرها ويست بالم بيتش ، فلوريدا (الولايات المتحدة الأمريكية) . ^{[ 11 ]} واعتبارًا من عام 2020، أصبحت الحلبة تابعة للرابطة الدولية لسباقات السيارات المعدلة (IHRA) وليست تابعة للرابطة الأسترالية الوطنية لسباقات السرعة (ANDRA). ^{[ 12 ]}

في 3 مايو 2007، لقي كينيث ريتشارد سميث حتفه عندما اصطدمت سيارته المخصصة لسباقات السرعة بحاجز خرساني بسرعة قصوى خلال جلسة تدريبية. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في 7 يناير 2023، فقد سام فينيش السيطرة على سيارته بسرعة تقارب 320 كيلومترًا في الساعة (200 ميل في الساعة) ، مما أدى إلى انقلابها واصطدامها ببرج تصوير. لم تُفتح مظلته ، فلقي حتفه. كما أُصيب مصور بجروح خطيرة، لكنه نجا. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

• رياضة السيارات في أستراليا

• الموقع الرسمي

27°41′47″جنوبًا 152°39′55″شرقًا / 27.69639°جنوبًا 152.66528°شرقًا / -27.69639; 152.66528