خشب الزيبرا

يُستخدم اسم خشب الزيبرا لوصف عدة أنواع من الأشجار والخشب المستخرج منها. يتميز خشب الزيبرا بنمط مخطط يُشبه الحمار الوحشي . أُطلق هذا الاسم في الأصل على خشب شجرة أسترونيوم غرافولينز ، وهي شجرة كبيرة موطنها أمريكا الوسطى. في القرن العشرين، كان أهم مصدر لخشب الزيبرا هو شجرة ميكروبرلينيا برازافيلينسيس ، والتي تُسمى أيضًا زيبرانو، وهي شجرة موطنها وسط أفريقيا. تشمل المصادر الأخرى أسترونيوم فراكسينيفوليوم البرازيلي، وبراكيستيجيا سبيسيفورميس الأفريقية ، وغيتاردا سبيسيوزا الباسيفيكية ، وبيستاسيا إنتيغيريما الآسيوية .

سُجِّل خشب الزيبرا لأول مرة في سجلات الجمارك البريطانية لعام 1773، عندما استُوردت 180 قطعة منه من ساحل البعوض ، وهي مستعمرة بريطانية (جمهورية هندوراس ونيكاراغوا حاليًا). ^{[ 1 ]} وفي كتابه "تاريخ جامايكا " (1774)، يذكر إدوارد لونغ : "يُجلب نوع خشب الزيبرا، الذي يحظى حاليًا بتقدير كبير بين صانعي الأثاث، إلى جامايكا من ساحل البعوض؛ وهو ذو لون جميل للغاية، وعروق غنية..." ^{[ 2 ]} ومنذ ذلك الحين، استمر ساحل البعوض في تصدير خشب الزيبرا بانتظام حتى اتفاقية لندن (1786) وما ترتب عليها من طرد للمستوطنين البريطانيين من هذا الجزء من نيابة ملك إسبانيا الجديدة .

يُعرف هذا الخشب أيضاً باسم "بالماليتو" أو "بالمالاتا" ، وهو اسم مشتق من "بالو مولاتو" ، الاسم المحلي للخشب، وقد ورد ذكره في مصادر بريطانية من القرن الثامن عشر. في مطلع القرن التاسع عشر، اكتُشف مصدر آخر لخشب الزيبرا في البرازيل. هذا النوع، "أسترونيوم فراكسينيفوليوم "، موطنه الأصلي شمال أمريكا الجنوبية، وخاصة شمال شرق البرازيل. يُباع حالياً باسم "جونكالو ألفيس" ، وهو اسم برتغالي شائع الاستخدام في البرازيل. أما في الأسواق الأوروبية والأمريكية، فقد كان يُعرف باسم "خشب الزيبرا"، وكان شائع الاستخدام في صناعة الأثاث البريطاني بين عامي 1810 و1860 تقريباً.

طوال معظم القرن التاسع عشر، ظلّت الهوية النباتية لخشب الزيبرا مجهولة. لسنوات عديدة، ساد الاعتقاد بأنه من نوع Omphalobium lambertii DC.، ثم أُعيد تصنيفه لاحقًا إلى Connarus guianensis Lamb ex DC.، وأخيرًا إلى Connarus lambertii (DC.) Britton. على الرغم من أوجه التشابه بين أخشاب Connarus و Astronium ، لم يتم تحديد نوع الأول في قطع الأثاث المتبقية. "إنّ التصريحات المنشورة التي تفيد بأنّ أنواعًا معينة [من Connarus ] تُستخدم في صناعة الأثاث غير صحيحة بلا شك." ^{[ 3 ]}

في القرن العشرين، توقف استخدام اسم "خشب الزيبرا" لوصف أنواع أشجار الأسترونيوم . يشير هذا المصطلح الآن عادةً إلى خشب شجرة الميكروبرلينيا برازافيلينسيس الأفريقية المختلفة تمامًا ، ولكنه قد يُطلق على أنواع أخرى من الأخشاب، معظمها ينتمي إلى نفس الفصيلة البقولية ، ولكن ليس حصراً عليها، على سبيل المثال: براكيستيجيا سبيسيفورميس وجونكالو ألفيس .

يُستورد خشب الميكروبرلينيا (المعروف أيضاً باسم زيبرا) من وسط أفريقيا (الغابون والكاميرون والكونغو). يتميز لبّه بلون أصفر ذهبي باهت، يختلف عن لون خشب العصارة الباهت جداً، ويتخلله خطوط ضيقة من البني الداكن إلى الأسود. كما قد يكون خشب الزيبرا بنياً باهتاً مع علامات منتظمة أو غير منتظمة من البني الداكن بأطوال متفاوتة. ويُقطع عادةً بشكل ربعي للحصول على نمط الألوان المتناوب الجذاب.

هو خشب صلب ثقيل ذو ملمس خشن نوعًا ما، وغالبًا ما يكون نسيجه متشابكًا أو متموجًا. يُصعّب تشابك نسيج هذا الخشب، كما هو الحال في العديد من الأخشاب الاستوائية، عملية تشكيله. وهو أيضًا خشب زخرفي نادر، يُستخدم على نطاق محدود في القشرة، وتكسية الجدران، وصناعة الأثاث حسب الطلب، وتزيين الأثاث، وتطعيم الحواف، والتطعيم الخشبي، والقطع الفنية، وأعمال الخراطة. كما يُستخدم أحيانًا في صناعة أخمص بنادق الصيد والبنادق ، أو في صناعة أنواع مميزة من الغيتارات . في الماضي، كان يُستخدم في صناعة سيارات كاديلاك ومرسيدس بنز . ونظرًا لصلابته، يُمكن استخدامه أيضًا في صناعة الزلاجات ومقابض الأدوات. ^{[ 4 ]}