حريق أوليسوند

في تمام الساعة 2:15 صباحًا من يوم السبت الموافق 23 يناير 1904، ورد بلاغ الإنذار الأولي من جهاز إنذار يدوي . وبعد ذلك بوقت قصير، رصد برج مراقبة الحرائق حريقًا مكشوفًا في الجزء السفلي من طريق ستراندجيت . وفي الوقت نفسه تقريبًا، ورد بلاغ إنذار يدوي آخر من منطقة كراسبيس. وعلى الفور، تم إرسال فرقتين من فرق الإطفاء.

رغم استجابة فرق الإطفاء الفورية، أشرقت السماء بسرعة باتجاه مصنع شركة أوليسوند لحفظ الأطعمة. كان الطقس سيئًا؛ إذ هبت عاصفة قوية من الجنوب الغربي. عندما تقدمت سيارات الإطفاء عبر الجزء السفلي من بوابة ستراندجيت نحو موقع الحريق، واجهت دخانًا كثيفًا ووابلًا من الشرر، ما أدى إلى ذعر الخيول، فاضطروا إلى تعصيب أعينها وقيادتها نحو الحريق.

عند وصول سيارات الإطفاء إلى الموقع، وجدوا شركة "آليسوند لحفظ الأطعمة" مشتعلة بالكامل، والمباني المجاورة لها تحترق أيضاً. كان المبنيان الأقرب مشتعلين، وقبل أن يتمكن رجال الإطفاء من بدء مكافحة هذين الحريقين، اشتعلت النيران في مبنيين آخرين أيضاً.

هبت العاصفة بشدة لدرجة أن الناس وجدوا صعوبة في الوقوف. وتسببت الرياح في اشتعال المباني بشدة، مما أدى إلى توليد حرارة شديدة وشرر متطاير مع الرياح ساهم في انتشار الحريق. وسرعان ما اشتعلت النيران في منزل على الجانب الشمالي من شارع سترادجيت؛ وتم نصب سلم وتوجيه خراطيم المياه نحو الحريق، لكن رجال الإطفاء لم يتمكنوا من إبطاء انتشاره السريع.

في الوقت نفسه تقريبًا، امتدت النيران من الشرر إلى منازل أخرى على الجانب الشمالي من شارع ستراندجيت. وصلت سيارة إطفاء أخرى، لكن الطلب على المياه كان مرتفعًا والضغط منخفضًا جدًا لدرجة أن التيار لم يتمكن من الوصول إلى أسطح المنازل. بدأت منازل أخرى في الجزء السفلي من الشارع وشرقًا حتى شارع أسبوجيت بالاشتعال. تم استدعاء قارب إطفاء يعمل بالبخار إلى الميناء قرب نهاية شارع أسبوجيت . ^{[ 1 ]} اشتعلت النيران الآن في جميع أنحاء شارع ستراندجيت ، واضطر السكان إلى إخلاء المنطقة.

بُذلت محاولات لإنشاء حاجز حريق في بريستجيت بهدم بعض المباني. وبعد ذلك مباشرة، أُطلق الإنذار لأن الحريق امتد إلى منزل راسموسن في كيركجيت، الواقع على بُعد مبنيين داخل المدينة، وكذلك إلى المدرسة اللاتينية. لم يعد بالإمكان مكافحة الحريق في ستراندجيت السفلى؛ فاضطر قارب الإطفاء البخاري إلى التراجع إلى خط جديد في لانجبيرججيت . وهناك، بدأ العمل وتمكن من تشغيل أربع مضخات بخارية قوية لإخماد الحريق.

في غضون ذلك، اندلعت حرائق في تيلسبوغارد بمنطقة لانغبيرغيت . واعتُبرت المباني المحيطة بمنطقة بريستيغيت غير قابلة للاشتعال. قرر قائد الإطفاء تركيز جهوده على صدّ النيران في مورغارد . وبفضل الجهود المشتركة لسيارات الإطفاء وقارب الإطفاء، تم إخماد الحرائق في تيلسبوغارد والمدرسة اللاتينية ومنزل راسموسن (مؤقتًا على الأقل). لكن الرياح استمرت قوية، حاملةً الشرر والجمر، مما أدى إلى تجاوز خط النار واشتعال النيران في المنازل على طول بريستيغيت. واشتدت الحرارة لدرجة أجبرت رجال الإطفاء على التراجع أو المخاطرة بحياتهم.

بعد ذلك بوقت قصير، وردت أنباء عن اندلاع حريق في منزل رونبيرغ وأبنائه في نوتينسغيت ، الذي يقع على بعد حوالي 500 متر (1600 قدم) على الجانب الآخر من مضيق بروسوند (المياه المفتوحة). كما تجدد الحريق في تيلسبوغارد ، وفي المدرسة اللاتينية، وفي منزل في أوفريغيت ، بالإضافة إلى سطح منزل مورغارد . واضطر رجال الإطفاء إلى التخلي عن خط النار في بريستيغيت ونقل قارب الإطفاء مرة أخرى. وعلى الفور تقريبًا، وردت أنباء عن اندلاع حريق في منزل إتش دبليو فريس في فيربينغسفيك، الذي يقع على بعد حوالي 1.5 كيلومتر (0.93 ميل) .  

رغم تعزيز فرق الإطفاء بمساعدات إضافية، إلا أن انتشار الحريق تسبب في نقص حاد في القوى العاملة، إذ خشي من وصلوا أولاً على سلامة عائلاتهم. فغادر بعضهم خطوط النار ليطمئنوا على إجلاء أقاربهم بسلام. وازدادت خطوط النار طولاً، وتشتتت القوى العاملة بشكل متزايد.

بُذلت محاولة للتراجع وإنشاء خط نار جديد لوقف الحريق في شارع هيليغيت . وُجّه قارب الإطفاء إلى أبوتيكربريغ، وتجمّعت فرق الإطفاء هناك. ولكن قبل أن يتمكنوا من بدء العمل على إنشاء خط النار هناك، اشتعلت النيران في أسطح المنازل على الجانب الشرقي من هيليغيت . علاوة على ذلك، فشلت الفرق المُرسلة إلى مستودع رونيبيرغ في إخماد ذلك الحريق. بات من الواضح أن البلدة الخارجية قد فُقدت. اختار قائد الإطفاء وقف الحريق باستخدام خط النار الطبيعي عبر فجوة المياه في بروسوند ، بالإضافة إلى إخماد حريق مستودع رونيبيرغ.

كانت الرياح، التي هبت في البداية من الجنوب الغربي، غربية عند الفجر، واستمرت في التحول حتى هبت دون أن تهدأ من الشمال الغربي. وقد أدى ذلك إلى انتشار الشرر والجمر على مساحات متزايدة، وانتشر الحريق بسرعة متزايدة.