تأسيس عام 1745

كان قرار عام 1745 هو القرار الرسمي الثالث والأخير بشأن أبعاد السفن التي ستُبنى للبحرية الملكية . وقد حلّ هذا القرار محل قرار عام 1719 السابق تمامًا ، والذي عُدّل لاحقًا في عامي 1733 و1741 (ولكن لم يُستبدل رسميًا في أيٍّ من المناسبتين). ورغم أن الهدف منه جزئيًا كان تصحيح مشاكل السفن التي بُنيت وفقًا للقرارات السابقة، إلا أن سفن قرار عام 1745 أثبتت عدم كفاءتها، وأدت تغييرات مهمة في تشكيل مجلسي الأميرالية والبحرية في نهاية المطاف إلى نهاية حقبة القرارات بحلول عام 1751 تقريبًا. ^{[ 1 ]}

عندما دخل قانون تأسيس عام 1706 حيز التنفيذ، اتخذت الهندسة البحرية البريطانية مسارًا محافظًا أدى إلى ركود في تقدم بناء السفن في بريطانيا العظمى . وخلال فترة سريان قانوني 1706 و1719، ظلت أحجام السفن ثابتة نسبيًا: فقد بلغ طول سطح مدفع سفينة حربية من الفئة الثالثة ذات 70 مدفعًا عام 1706 نحو 45.7 مترًا ، مقارنةً بـ 46.0 مترًا عام 1733. وبالمقارنة، بلغ طول السفينة الفرنسية " فيرم" ذات 70 مدفعًا التي استولت عليها البحرية الملكية عام 1702 نحو 47.6 مترًا ، بينما بلغ طول السفينة "ماغنانيم" ذات 70 مدفعًا عام 1744، والتي استولت عليها عام 1748 ، نحو 52.9 مترًا . كان هذا الطول يقارب طول 175 قدمًا (53.3 مترًا) التي كان من المقرر أن تُبنى بها السفن البريطانية من الدرجة الأولى وفقًا لمقترحات عام 1741. ^{[ 1 ] [ 2 ]}            

مع انتهاء حكومة روبرت والبول عام 1742، أُعيد تنظيم مجلس الأميرالية، وعُيّن إيرل وينشيلسي المدني اللورد الأول . وفي ظل الإدارة الجديدة، بُذلت بعض المحاولات الفاترة للإصلاح، منها إصدار أمر بتخفيض عدد مدافع السفينة نامور من 90 إلى 74 مدفعًا استجابةً لتزايد ممارسة الفرنسيين والإسبان بناء سفن ^من 74 مدفعًا، وتجربة بناء سفن أكبر من فئتها أسفرت عن بناء سفينتي بريستول وروتشستر . [ ^{1 ]}

عُيّن دوق بيدفورد ، وهو مدنيٌّ أيضًا، اللورد الأول في ديسمبر 1744. وقد اعتمد على الأدميرال جورج أنسون ، الذي رفض الترقية إلى رتبة لواء في عهد اللورد الأول السابق. أبرزت كارثة معركة تولون العديد من مشاكل بناء السفن البريطانية، حيث عجزت عدة سفن عن فتح منافذ المدافع بسبب مزيج من عدم الاستقرار وعدم كفاية ارتفاع المنافذ فوق خط الماء. وقد لاحظ العميد البحري تشارلز نولز أن السفن البريطانية ذات الـ 70 مدفعًا "لا تتفوق كثيرًا على السفن الفرنسية ذات الـ 52 مدفعًا". ^{[ 3 ]} أُلقي باللوم في العديد من مشاكل الأسطول على السير جاكوب أكوورث ، مفتش البحرية منذ عام 1715، وقام أحد أعضاء مجلس الأميرالية، هنري ليج، بمحاولة فاشلة لعزله . ^{[ 1 ]}

في الإصدارات السابقة، كانت الأبعاد تُحدد بالتشاور مع المساح وكبار بناة السفن؛ أما في يونيو 1745، فقد أخذت الأميرالية زمام المبادرة عندما قررت معالجة مشكلة أحجام السفن، وشكلت لجنة لمراجعة المقترحات المقدمة من مجلس البحرية. كان الهدف الأصلي من هذه الإصدارات هو توحيد الأسطول، ولكن نظرًا لبناء السفن وإعادة بنائها في أوقات مختلفة بأبعاد مُحددة متفاوتة، لم يكن هناك توحيد يُذكر عما كان عليه الوضع قبل إصدار إصدار 1706. وكان الهدف من الإصدار الجديد لعام 1745 هو تصحيح هذا الوضع، وفي الوقت نفسه حل المشكلات المتعلقة بالسفن البريطانية التي كانت سببًا لشكاوى ضباط البحرية لعدة سنوات. ^{[ 1 ]}

كانت الأميرالية تعتزم التوقف عن بناء السفن ذات الثمانين مدفعًا، نظرًا لافتقارها إلى القدرة على المناورة والاستقرار، وقرب فتحات مدافعها السفلية من خط الماء، ما يحول دون فتحها في أي حالة بحر غير هادئة. إلا أن اللجنة التي شكلتها الأميرالية خالفت هذا التقييم، ورُفض اقتراح استبدال السفن ذات الثمانين مدفعًا بسفن ذات أربعة وسبعين مدفعًا. وكان من المقرر تحديد حجم السفن وفقًا لعمق المياه المتاح في موانئ البلاد، ولذا بقيت حتى السفن ذات التسعين مدفعًا أصغر من بعض السفن الفرنسية والإسبانية ذات الأربعة والسبعين مدفعًا. وعلى الرغم من هذه العقبات، حققت الأميرالية زيادات أكبر بكثير في أحجام السفن مقارنةً بالإنشاءات السابقة. علاوة على ذلك، أُعيدت أنواع السفن التي كانت سائدة قبل عام ١٧٤١، حيث عادت السفن ذات الأربعة والستين مدفعًا إلى سبعين مدفعًا، والسفن ذات الثمانية والخمسين مدفعًا إلى ستين مدفعًا. ^{[ ١ ]}

كانت المؤسسات السابقة تحدد الأبعاد الرئيسية لكل نوع من السفن الحربية، بدءًا من سفن الفئة الأولى ذات المئة مدفع وصولًا إلى سفن الفئة السادسة ذات العشرين مدفعًا . إلا أنه مع بدء العمل بقانون عام ١٧١٩، أُضيف إلى ذلك تحديد أحجام وسماكات الأخشاب المستخدمة في البناء. وقد تركت هذه المؤسسات التصميم الفعلي لكل سفينة لكبير بناة السفن في كل حوض بناء سفن، بينما اقتصرت مسؤولية مساح البحرية على التصاميم العامة للسفن التي تُبنى بموجب عقود مع شركات بناء السفن التجارية. أما بموجب قانون عام ١٧٤٥ الجديد، فقد أُسندت مسؤولية إعداد التصاميم ("الرسومات") لجميع السفن إلى مساح البحرية، وأصبح كبار بناة السفن مسؤولين فقط عن بناء السفن وفقًا لتصاميم المساح العامة لكل نوع من السفن.

بالإضافة إلى ذلك، نُقلت السيطرة على المنشآت من الأميرالية إلى المجلس الخاص ، في خطوة تهدف إلى منع أي تغيير مستمر. ورغم رفض اقتراحهم باستبدال السفن ذات الـ 80 مدفعًا بسفن ذات 74 مدفعًا في المنشأة الجديدة، نجحت الأميرالية في تعديل سفينة كولودين ، التي كانت تُبنى كسفينة ذات 80 مدفعًا، لتُستكمل كسفينة ذات 74 مدفعًا، مع أنها لم تُعتبر سفينة ناجحة بشكل خاص، وكانت أصغر سفينة ذات 74 مدفعًا في القرن الثامن عشر. ^{[ 1 ]}

في رسالة مشتركة أُرسلت في 5 أغسطس 1945 من حوض بناء السفن في ديبتفورد إلى "معالي السير جون نوريس وبقية السادة المعينين لتحديد منشأة لبناء سفن جلالة الملك"، كتب المساح (ألين) وكبار بناة السفن (بيرسون لوك، وجون وارد، وجون هولاند، وجون بول): " عملاً بتوجيهاتكم الصادرة في الثامن من الشهر الماضي [أي 8 يوليو]، لإعداد وتسليم المقاسات الرئيسية المناسبة لسفينة من كل فئة للبحرية الملكية، وفقًا للأبعاد التي أقرها أصحاب السعادة في الخامس والثامن من الشهر؛ نرى أن المقاسات التالية مناسبة للسفن المبنية بالأبعاد المذكورة، ونقدمها بكل تواضع. مع خالص التحيات، [ثم الأسماء]" ^{[ 4 ]}

تم تحديد مجموعة مختلفة من أبعاد التسليح لكل حجم من أحجام السفن، باستثناء السفن الأصغر (أي غير المصنفة). وبشكل عام (باستثناء السفن ذات 64 مدفعًا و58 مدفعًا، كما هو موضح أدناه)، ظل التسليح كما هو منصوص عليه في قانون التسليح لعام 1743 (الصادر بموجب أمر ملكي في المجلس بتاريخ 25 أبريل 1743)؛ وقد تم تطبيق هذا القانون بأثر رجعي على جميع السفن التي طُلب بناؤها بعد 1 يناير 1740.

عندما بدأت أولى السفن الجديدة بالدخول في الخدمة، اتضح أنها لم تكن التصميم الناجح المأمول. اشتكى القادة من ضعف خصائصها الملاحية، ولذا طلبت الأميرالية الإذن من المجلس الخاص لإجراء تعديلات على التصاميم في عام 1750. أثرت التغييرات المتفق عليها بشكل رئيسي على السفن ذات 90 و80 و60 مدفعًا، على الرغم من إجراء تغييرات على غاطس جميع أحجام السفن. ^{[ 1 ]}

بحلول عام ١٧٥٢، رُئي من الضروري تقديم التماس إلى المجلس لإجراء تعديلات إضافية على التصاميم، وتكرر الأمر في عام ١٧٥٤. في هذه المناسبة، قررت الأميرالية حذف بعض التفاصيل - وتحديدًا زيادة طول السفن ذات الـ ٧٠ مدفعًا بمقدار قدمين (٠.٦ متر) - من مقترحاتها، وذلك لتحسين فرص قبولها. ومع ذلك، بحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أن سفن تشكيل عام ١٧٤٥ كانت مخيبة للآمال تمامًا. ^{[ ١ ]}  

في عام 1755، تقاعد جوزيف ألين من منصبه كمسؤول عن معاينة البحرية بسبب اعتلال صحته. كان يشغل منصب المسؤول عن المعاينة بالاشتراك مع جاكوب أكوورث حتى وفاة أكوورث عام 1749، ثم أصبح المسؤول الوحيد بعد ذلك. استجابت الأميرالية سريعًا وعيّنت توماس سليد وويليام باتلي مسؤولين مشتركين جديدين عن المعاينة، وبعد ذلك بوقت قصير، صدرت أوامر ببناء سفينتين جديدتين من فئة 70 مدفعًا وفقًا لتصميم سليد، مما مثّل زيادة كبيرة في الحجم مقارنةً بسلفهما - 165 قدمًا و6 بوصات (50.4 مترًا) مقابل 162 قدمًا (49.4 مترًا) وفقًا لتعديلات عام 1754. على الرغم من أن الطلب الرسمي كان لسفن من فئة 70 مدفعًا، إلا أن هذه السفن الجديدة من الدرجة الثالثة كانت في الواقع أولى سفن فئة دبلن من فئة 74 مدفعًا، ومثّلت نهاية فئة السفن ذات الـ 70 مدفعًا في قوائم البحرية. انتهى عهد المحافظة المُعيقة في صناعة بناء السفن البريطانية تدريجياً عندما قام أنسون، الذي أصبح حينها اللورد الأول للأميرالية، بإعادة تنظيم مجلس البحرية بأشخاص يدعمون الأميرالية بدلاً من محاربتها، كما كان الحال سابقاً. ^{[ 1 ]}