خطاب حالة الاتحاد لعام 1861

ألقى الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة، أبراهام لينكولن ، خطاب حالة الاتحاد لعام 1861 أمام الكونغرس الأمريكي السابع والثلاثين ، يوم الثلاثاء الموافق 3 ديسمبر 1861، في خضم الحرب الأهلية الأمريكية التي اندلعت في وقت سابق من ذلك العام. ^{[ 1 ]} كان هذا أول خطاب لحالة الاتحاد يلقيه لينكولن ، والأول منذ بداية الحرب الأهلية. وفيما يتعلق بتلك الحرب، صرّح لينكولن بأن "آخر بصيص أمل في الحفاظ على الاتحاد سلميًا قد انطفأ مع الهجوم على حصن سمتر ". ^{[ 1 ]} كما أعلن تقاعد وينفيلد سكوت من منصب القائد العام للجيش الأمريكي، وأعلن تعيين جورج بي. ماكليلان في المنصب نفسه قبل ذلك بنحو شهر. ^{[ 1 ]}

ركز جزء كبير من خطاب لينكولن على التجارة والعلاقات مع الدول الأجنبية، لا سيما في ضوء الحرب الأهلية. كما تطرق لينكولن إلى وجود ثلاثة مقاعد شاغرة في المحكمة العليا للولايات المتحدة لم يرشح لها بعد. ^{[ 1 ]} ودعا أيضًا إلى إلغاء قرار إعادة مقاطعة كولومبيا إلى ولاية فرجينيا ، والذي أعاد أراضي كانت تابعة لها سابقًا ، وإلى استعادة مقاطعة كولومبيا لأراضيها السابقة. ^{[ 2 ]}

وفي هذا الخطاب أيضاً أوصى لينكولن بإصلاح نظام محاكم الدوائر في الولايات المتحدة لتخفيف عبء النظر في القضايا على المحكمة العليا للولايات المتحدة ، وهي ممارسة تم اعتمادها في وقت لاحق.

إلى جانب ذلك، فقد تجاوزت البلاد عمومًا قدرة نظامنا القضائي الحالي. فإذا كان الهدف هو التوحيد، فإن النظام الحالي يقتضي أن تُجهز جميع الولايات بمحاكم دوائر، يرأسها قضاة من المحكمة العليا، بينما في الواقع، لم يكن لدى ويسكونسن ومينيسوتا وأيوا وكانساس وفلوريدا وتكساس وكاليفورنيا وأوريغون مثل هذه المحاكم قط. ولا يمكن تدارك هذا الأمر دون تغيير النظام، لأن إضافة قضاة إلى المحكمة العليا، بما يكفي لتلبية احتياجات جميع أنحاء البلاد بمحاكم دوائر، سيخلق محكمة ذات عدد كبير جدًا بالنسبة لهيئة قضائية من أي نوع. والمشكلة، إن وجدت، ستتفاقم مع انضمام ولايات جديدة إلى الاتحاد. محاكم الدوائر إما أن تكون مفيدة أو غير مفيدة. إذا كانت مفيدة، فلا ينبغي حرمان أي ولاية منها؛ وإذا كانت غير مفيدة، فلا ينبغي لأي ولاية أن يكون لديها محاكم دوائر. فليُوفر هذا النظام للجميع أو يُلغى للجميع. ثلاثة تعديلات تخطر ببالي، وأعتقد أن أيًا منها سيكون تحسينًا لنظامنا الحالي. ليكن عدد قضاة المحكمة العليا مناسبًا في جميع الأحوال؛ ثم، أولاً، تُقسّم البلاد بأكملها إلى دوائر ذات حجم مناسب، ويخدم قضاة المحكمة العليا في عدد منها يتناسب مع عدد دوائرهم، ويُعيّن قضاة دوائر مستقلون لبقية الدوائر؛ أو ثانياً، يُعفى قضاة المحكمة العليا من مهام الدوائر ويُعيّن قضاة دوائر لجميع الدوائر؛ أو ثالثاً، يُلغى نظام محاكم الدوائر تماماً، وتُترك الوظائف القضائية بالكامل للمحاكم الابتدائية ومحكمة عليا مستقلة. ^{[ 1 ]}

على الرغم من تحديات الحرب الأهلية، اختتم لينكولن خطابه بنبرة أمل للمستقبل: "إن كفاح اليوم ليس فقط من أجل اليوم، بل هو من أجل مستقبل عظيم أيضاً. فلنواصل، بتوكلنا على العناية الإلهية أكثر من أي وقت مضى، المهمة العظيمة التي أوكلتها إلينا الأحداث." ^{[ 1 ]}

يتألف هذا الخطاب من 6987 كلمة. ^{[ 3 ]}

نشر لينكولن خطابه أمام الكونغرس رسميًا في 3 ديسمبر 1861. إلا أن مقتطفات من خطابه نُشرت في الطبعة الصباحية لصحيفة نيويورك هيرالد (المعروفة بمعارضتها للينكولن) قبل ساعات من إلقائه أمام الكونغرس، مما يعني أن أحدهم سرّب خطاب لينكولن إلى الصحافة. ^{​​[ 4 ] [ 5 ]}

بدأت لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب تحقيقًا في التسريب في فبراير 1862. أدلى مراسل صحيفة "نيويورك تريبيون" بشهادته بأن هنري ويكوف ، صديق جيمس جوردون بينيت الأب ، محرر صحيفة "هيرالد"، هو من دبر التسريب . ادعى ويكوف أنه حصل على معلوماته من "نساء... من عائلة الرئيس"، مشيرًا بذلك إلى ماري تود لينكولن التي كان صديقًا مقربًا لها. ^{[ 4 ]} إلا أن ويكوف رفض الكشف عن مصدره صراحةً، فسُجن في قبو مبنى الكابيتول بتهمة ازدراء الكونغرس . ^{[ 5 ]} زار دانيال سيكلز ، الذي كان آنذاك جنرالًا في جيش الاتحاد، ويكوف متظاهرًا بأنه مستشاره القانوني، وأقنعه بالإدلاء بشهادته بأن المُسرِّب هو جون وات، بستاني البيت الأبيض ، الذي اعترف أمام اللجنة في اليوم التالي. ^{[ 5 ]} مع ذلك، يُرجَّح أن وات، المتورط في عدة عمليات ابتزاز ، اعترف زورًا مقابل وظيفة في مكتب براءات الاختراع الأمريكي بعد أن فقد وظيفته في البيت الأبيض. ^{[ 4 ]}

بعد أيام قليلة، أدلى مراسل صحيفة هيرالد ، إس بي هانسكوم، بشهادته قائلاً إن ويكوف أخبره سابقاً أن التسريبات جاءت من ماري تود لينكولن. ^{[ 5 ]} وبسبب تورط زوجته، أصبح أبراهام لينكولن أول رئيس في منصبه يدلي بشهادته أمام لجنة من الكونغرس. أدلى بشهادته سراً، وقال إن أعضاء حكومته فقط هم من اطلعوا على الخطاب مسبقاً، ما يعني أنه لا أحد غيرهم، بمن فيهم ماري، يستطيع تسريبه. ^{[ 4 ]} وفي الأسبوع التالي، صوتت اللجنة على عدم نشر أي شهادة حول دور "أي فرد من عائلة الرئيس". ^{[ 5 ]} ومع استمرار الحرب الأهلية وبقاء القضية دون حل، تلاشت من اهتمام الرأي العام. ^{[ 4 ]}