أنشطة احتجاجية خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2000

وقعت الاحتجاجات المحيطة بالمؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2000 في الفترة من 14 إلى 17 أغسطس 2000، حول مركز ستابلز في وسط مدينة لوس أنجلوس.

شهدت منطقة وسط مدينة لوس أنجلوس أعمال شغب قبل شهرين من انعقاد المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2000، عندما فاز فريق لوس أنجلوس ليكرز ببطولة موسم 1999-2000 من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA ) . كان الليكرز يخوضون موسمهم الأول على أرضهم في مركز ستابلز (الذي يُعرف الآن باسم كريبتو.كوم أرينا) في وسط المدينة. ^{[ 1 ]} في 19 يونيو/حزيران 2000، تغلب الليكرز على فريق إنديانا بيسرز الزائر ، محققين بذلك أول بطولة لهم منذ اثني عشر عامًا. وتجمع الآلاف لمشاهدة المباراة النهائية على شاشة عملاقة خارج الملعب، بالإضافة إلى آلاف المشجعين داخله.

فور انتهاء المباراة، سرعان ما تحوّل حشدٌ قوامه قرابة عشرة آلاف شخص إلى العنف، حيث بدأ بعضهم بمهاجمة الممتلكات، وإشعال النيران، وتخريب سيارة ليموزين من طراز لينكولن وسيارتين تابعتين لشرطة لوس أنجلوس ، وقلب شاحنة إخبارية، وإضرام النار في سيارة فورد إكسبلورر ، فضلاً عن نهب المحلات التجارية المحلية. ^{[ 2 ]} غطّت جميع وسائل الإعلام المحلية أعمال الشغب مباشرةً على شاشات التلفزيون، حيث شوهد ضباط شرطة لوس أنجلوس وهم يُحاصرون مثيري الشغب، لكنهم استغرقوا بعض الوقت قبل تفريق الحشد بشكل فعلي. انتقد البعض شرطة لوس أنجلوس لعدم اتخاذها نهجًا أكثر حزمًا تجاه مثيري الشغب. كان من بين العوامل التي أثّرت على نهج شرطة لوس أنجلوس المتساهل فضيحة رامبارت الأخيرة التي هزّت القسم وأثارت انتقادات واسعة في وسائل الإعلام.

بعد التعامل مع أعمال الشغب التي أعقبت فوز فريق ليكرز، قامت شرطة لوس أنجلوس بمراجعة خطتها للمؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2000 ، والذي عُقد بعد أقل من شهرين.

أدى المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2000 إلى تأسيس مركز الإعلام المستقل في لوس أنجلوس (المعروف أيضًا باسم Indymedia.org). وأصبح هذا المركز أسرع تجمع إعلامي مستقل ينتقل من مرحلة الإلهام، عقب الاشتباكات بين الشرطة والمتظاهرين والصحفيين المستقلين في قمة منظمة التجارة العالمية في سياتل في نوفمبر 1999، إلى امتلاك قدرات البث الفضائي المباشر وكيان رسمي معترف به.

عملت مجموعة MAPA ، وهي مجموعة تقنية متعددة الأعراق تضمّ صانعي أفلام مستقلين من هوليوود، لعدة أشهر في التخطيط التقني وإنشاء مركز إعلامي. استأجرت شركة Indy-media قاعة باتريوتيك ، وحوّلت المبنى بأكمله إلى استوديو إعلامي ضخم في غضون 24 ساعة من استلامها له في 12 أغسطس. وتم تجهيزه بمعدات إنتاج سينمائي، مثل مولدات الطاقة التي تعمل بالديزل، وشبكات توزيع الطاقة، وإضاءة المسرح، في غضون بضعة أشهر. وأصبحت ردهة المبنى بأكملها منتدىً عامًا مزودًا بمنصات متعددة وشاشات تلفزيونية كبيرة، بينما تولّت فرق فنية وإنتاجية إدارة البث المباشر في عدة طوابق علوية. وقام عشرات المراسلين الميدانيين بتسليم المواد الإعلامية إلى مرحلة الفرز، ثم انتقلوا إلى فرق التحرير التي ضمت طواقم متنوعة، من المراهقين إلى صانعي الأفلام المستقلين من هوليوود.

حضر الحدث شخصيات سياسية وإعلامية بارزة، من بينهم إيمي غودمان ، التي كانت تبث برنامجها الإذاعي اليومي "ديمقراطية الآن!" . وشهد هذا الحدث أيضاً بداية البث التلفزيوني/الفضائي لبرنامج " ديمقراطية الآن!" باستخدام استوديو إنديميديا، بالإضافة إلى نشطاء اجتماعيين آخرين مثل أريانا هافينغتون، وغور فيدال، وكريستوفر هيتشنز، والعديد من المرشحين السياسيين بمن فيهم بيتر كاميخو، وكوتشينيتش، فضلاً عن محللين سياسيين ونشطاء. ^{[ 3 ]}

تم بث هذا المحتوى الإعلامي المستقل عبر شبكة ديش نتورك ودايركت تي في من خلال قناة فري سبيتش تي في المتاحة لدى مزودي خدمة التلفزيون الفضائي. في يوم الاثنين الموافق 14 أغسطس، أُرسلت شرطة لوس أنجلوس، بمساعدة دوريات الطرق السريعة في كاليفورنيا، لإغلاق الاستوديو. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، لم تُنتهك أي قوانين، وكان لدى Indymedia.org عقد إيجار ساري المفعول من المقاطعة. وقامت شرطة لوس أنجلوس بتسليم المبنى للمستأجرين.

في اليوم التالي، استأنفت منظمة IMC أنشطتها الإعلامية بفضل التدخل السريع لنقابة المحامين الوطنية التي أشرفت على جميع أنشطة اللجنة الوطنية الديمقراطية لتوفير شهادات شهود عيان لضمان منع تجاوزات الشرطة وضمان سير العملية الديمقراطية. وتميز أعضاء نقابة المحامين الوطنية بارتداء قبعات بيسبول خضراء زاهية تحمل أسماءهم، وحملوا دفاتر ملاحظات قانونية. وكان من بين الداعمين التقدميين شخصيات مثل بن وجيري.قدّمت شركة آيس كريم (شركة شقيقة لشركة بريرز) منتجات مجانية بقيمة آلاف الدولارات لمشروع إنديميديا، وذلك من خلال شاحنة يتم تزويدها باستمرار في موقف سيارات قاعة باتريوتيك. عُرف هذا الحدث باسم "المؤتمر الخفي" للحزب الديمقراطي الوطني لعام 2000. ^{[ 4 ]}

إضافةً إلى مشاركة الفوضويين في احتجاجات المؤتمر الوطني الديمقراطي، عقدت مجموعة من الفوضويين، أطلقوا على أنفسهم اسم "جماعة أغسطس"، مؤتمر الفوضويين في أمريكا الشمالية، وهو مؤتمر استمر ثلاثة أيام قبل انعقاد المؤتمر. جمع المؤتمر مئات الفوضويين من أمريكا الشمالية وخارجها، وتضمن ورش عمل، وجلسات نقاش، ومحاضرات، وفعاليات متنوعة أخرى. وقد أتاح التبرع المُقترح بقيمة 25 دولارًا أمريكيًا حضور فعاليات المؤتمر لمدة ثلاثة أيام، بالإضافة إلى توفير سكن مجاني (حيث نام الحضور على أرضية المستودع الذي استضاف المؤتمر) ووجبات مجانية مقدمة من منظمة " طعام لا قنابل" .

بسبب حملة التضليل الإعلامي المحلية وحملة "الخوف الأسود" التي أطلقتها شرطة لوس أنجلوس، اتخذ منظمو الفعالية إجراءات أمنية مشددة خلال التحضيرات. فعلى سبيل المثال، كان على الحضور تسجيل الوصول في مقهى نباتي محلي يُدعى "لونا تييرا سول" للحصول على عنوان مستودع المؤتمر (مبنى برتقالي كبير بجوار نهر لوس أنجلوس، كان يُستخدم عادةً لإقامة حفلات صاخبة). وكان الدافع وراء هذا القرار هو الخوف من أن تضغط شرطة لوس أنجلوس على مالك المبنى لإلغاء عقد الإيجار إذا علمت بموقع المؤتمر. إضافةً إلى ذلك، تم حجب الموقع الفعلي للمبنى عن الجميع باستثناء عضوي "أوغست كوليكتيف" اللذين قاما بتأمين المكان. وعلى الرغم من ذلك، أفادت التقارير أن شرطة لوس أنجلوس قامت بتركيب نظام مراقبة بالفيديو على عمود إنارة قريب قبل أيام من المؤتمر، ثم أزالته بعد انتهاء المؤتمر الوطني الديمقراطي.

على الرغم من المخاوف من مداهمة شرطة لوس أنجلوس للمؤتمر وإغلاقه، فقد عُقد المؤتمر في موعده المحدد، واقتصر وجود الشرطة على الحد الأدنى باستثناء المراقبة السرية. ومن بين أمور أخرى، اشتبه العديد من الأعضاء والحضور في أن الشرطة ستضغط على إدارة الإطفاء لاعتبار نوم الحضور خطرًا محتملاً للحريق. إلا أن هذه الشكوك لم تتحقق.

بهدف توفير الأمن حول مركز ستابلز، قام مركز مؤتمرات لوس أنجلوس ، بالتعاون مع شرطة لوس أنجلوس، وإدارة إطفاء لوس أنجلوس، وجهاز الخدمة السرية الأمريكية، بتصميم منطقة آمنة واسعة مخصصة لوسائل الإعلام، محاطة بسياج محيطي يتكون من حواجز حديدية، يعلوها سياج بارتفاع 10 أقدام. وقد نشرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز مخططًا تخطيطيًا مقترحًا لـ"القرية الإعلامية" .

تم الطعن بنجاح في الموقع الأولي المخطط له لمنطقة حرية التعبير في المؤتمر أمام المحكمة لكونه بعيدًا جدًا. ونتيجة لذلك، تم نقل المنطقة إلى موقف سيارات مقابل مركز ستابلز. ^{[ 5 ]}

في الأشهر التي سبقت المؤتمر، بدأت قناة MTV الفضائية بالتخطيط لحفل موسيقي ضخم ومجاني في وسط مدينة لوس أنجلوس، كجزء من حملتها "اختر أو اخسر" التي تهدف إلى حثّ الشباب على التصويت. وقررت القناة أن فرقة الروك الشهيرة " ريج أغينست ذا ماشين" هي الخيار الأمثل للحفل. إلا أن الرسالة السياسية للفرقة، بالإضافة إلى عنوان ألبومها الأخير " معركة لوس أنجلوس" ، أثارت مخاوف جدية لدى قادة المدينة. رفضت المدينة طلبات MTV لتنظيم الحفل، وتخلّت القناة في نهاية المطاف عن محاولاتها. بعد فشل محاولات MTV، وافقت عدة جماعات احتجاجية على تخصيص ساعة واحدة لكل منها على المسرح في منطقة الاحتجاج. وعُرض على الفرقة أوقات الذروة التي تتزامن مع كلمة المتحدث الرئيسي في الليلة الافتتاحية للمؤتمر، الرئيس آنذاك بيل كلينتون.

على الرغم من اشتراط مدينة لوس أنجلوس في البداية إقامة الحفل في مكان صغير على مسافة بعيدة، إلا أن قاضيًا في محكمة مقاطعة أمريكية أصدر في أوائل أغسطس/آب حكمًا بأن طلب المدينة كان مُقيِّدًا للغاية، وسمحت المدينة لاحقًا بإقامة الاحتجاجات والحفل الموسيقي في موقع مقابل مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية. ^{[ 6 ]} وكان رد الشرطة هو تشديد الإجراءات الأمنية، والتي شملت سياجًا بارتفاع 12 قدمًا ودوريات لا تقل عن 2000 ضابط يرتدون معدات مكافحة الشغب، بالإضافة إلى خيول ودراجات نارية وسيارات شرطة ومروحيات إضافية. ^{[ 7 ]} وصرح متحدث باسم الشرطة بأنهم "قلقون للغاية لأسباب أمنية". ^{[ 7 ]}

خلال الحفل، قال زاك دي لا روشا، المغني الرئيسي للفرقة ، للجمهور: "أيها الإخوة والأخوات، لقد تم اختطاف ديمقراطيتنا"، ^{[ 6 ]} ثم هتف لاحقًا: "لدينا الحق في معارضة هؤلاء الأوغاد!" ^{[ 8 ]} بعد انتهاء العرض، تجمعت مجموعة صغيرة من الحضور في أقرب نقطة من منطقة الاحتجاج إلى مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية، في مواجهة رجال الشرطة. ^{[ 8 ]} وتتباين التقارير حول طبيعة أنشطتهم، حيث وردت تقارير عن إلقاء الزجاج والخرسانة وزجاجات المياه المملوءة بـ"مواد ضارة"، ^{[ 9 ]} ورش الأمونيا على الشرطة، وقذف الحجارة والكرات الفولاذية بالمقلاع. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، وردت تقارير أقل حدة، أحدها ذكر فقط "رمي الحجارة". ^{[ 11 ]} بعد ذلك بوقت قصير، أعلنت الشرطة أن التجمع غير قانوني ، ^{[ 8 ]} وقطعت التيار الكهربائي، مما أدى إلى توقف فرقة أوزوماتلي الموسيقية ، ^{[ 11 ]} وأبلغت المتظاهرين أن أمامهم 15 دقيقة للتفرق تحت طائلة الاعتقال. ^{[ 12 ]} مع ذلك، بقي بعض المتظاهرين، بمن فيهم شابان تسلقا السياج ولوّحا بأعلام سوداء ، فأُطلق عليهما رذاذ الفلفل في وجهيهما. ^{[ 10 ]} ثم فرّقت الشرطة الحشد بالقوة، مستخدمة الغاز المسيل للدموع ورذاذ الفلفل والرصاص المطاطي. ^{[ 10 ]} اعتُقل ستة أشخاص على الأقل في الحادث. ^{[ 12 ]}

واجهت الشرطة انتقادات حادة وواسعة النطاق بسبب رد فعلها، حيث صرّح متحدث باسم الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية بأنه "ليس أقل من أعمال شغب مدبرة من قبل الشرطة". ^{[ 13 ]} وأفاد العديد من الشهود الرئيسيين بوقوع أعمال عنف غير مبررة وتجاوزات من جانب الشرطة ، بما في ذلك إطلاق النار على الصحفيين، ^{[ 11 ]} والمحامين، وأشخاص امتثلوا لأوامر الشرطة. ^{[ 12 ]} حوصر المتظاهرون بين صفوف الشرطة، وتعرض بعضهم للضرب على أيدي الشرطة أثناء محاولتهم الامتثال للأوامر. وفي إحدى اللحظات، تعرض أربعة شبان للضرب المبرح على أيدي الشرطة الخيالة بينما كانوا محاصرين عند جدار. وردّت الشرطة بأن رد فعلها كان "ممتازًا" و"منضبطًا بشكل واضح". ^{[ 12 ]}

تم تضمين لقطات من الاحتجاج وأعمال العنف التي أعقبته، بالإضافة إلى تقرير إخباري من قناة MTV حول الحادث، في قرص DVD الخاص بحفل "Live at the Grand Olympic Auditorium" .