موسم دوري الرجبي الوطني لعام 2020

قبل استئناف الموسم، أعلنت رابطة دوري الرجبي الوطني (NRL) تقليص عدد مباريات كل فريق من 24 إلى 20 مباراة (بما في ذلك الجولتين اللتين لُعبتا قبل تعليق الموسم)، بحيث يلعب كل فريق مع الآخر مرة واحدة، وتلعب خمسة فرق أخرى مع بعضها مرة ثانية. وكان الموسم قد بدأ في 12 مارس كما هو مقرر أصلاً؛ ولكن مع فرض قيود على السفر بين الولايات، والتي استُخدمت خلال فترات الحجر الصحي الرسمي، تم تعليق الموسم بعد الجولة الثانية.

تم نقل مباراة الجولة الثانية بين فريق سيدني روستر وفريق مانلي-وارينغا سي إيجلز ، والتي كان من المقرر في الأصل أن تقام في ملعب سنترال كوست ، إلى ملعب ليخاردت أوفال . ^{[ 22 ]}

أُعلن عن القرعة الجديدة في 21 مايو، حيث استُخدمت ستة ملاعب فقط بين الجولتين الثالثة والسابعة. ^{[ 23 ]} انتقل فريق واريورز إلى جوسفورد للعب على ملعب سنترال كوست ، ولعب فريق تايتنز مبارياته على أرضه في ملعب سانكورب مع فريق برونكوز، وقُسّمت فرق نيو ساوث ويلز وكانبرا بين ملعب بانكويست ، وملعب كامبلتاون ، وملعب سنترال كوست، بحيث لا يستضيف أي ملعب أكثر من مباراة واحدة في اليوم. واستمر فريقا كاوبويز وستورم في استضافة مبارياتهما على ملاعبهما المعتادة، ملعب كوينزلاند كانتري بانك وملعب إيه إيه إم آي بارك على التوالي. ابتداءً من الجولة الثامنة، سُمح لجميع الفرق باستثناء ستورم وواريورز بالعودة إلى ملاعبها؛ ^{[ 24 ]} أما بالنسبة لفريق ستورم، فقد أجبرت موجة ثانية من حالات كوفيد-19 في فيكتوريا الفريق على إخلاء الولاية وإقامة معسكر تدريبي على ساحل صن شاين ، موطن فريق كرة الشبكة الشقيق صن شاين كوست لايتنينج ، لفترة غير محددة. ^{[ 25 ]}

استمرت الجولة الأولى من اللعب دون عوائق تقريباً، على الرغم من تأثر أعداد الجماهير بالمخاوف المحيطة بالفيروس. ^{[ 26 ]}

أدت القيود الدولية المفروضة على السفر في نيوزيلندا، والتي بموجبها يُطلب من جميع الوافدين عزل أنفسهم لمدة أسبوعين، إلى اتخاذ فريق نيوزيلندا واريورز مقرًا مؤقتًا في كينغزكليف، نيو ساوث ويلز ، بعد أن كانوا قد وصلوا بالفعل إلى أستراليا لخوض مباراتهم في الجولة الأولى. أُقيمت مباراتهم في الجولة الثانية ضد كانبرا على ملعب سي بي يو إس سوبر في جولد كوست، بدلًا من ملعبهم الرئيسي في أوكلاند . ^{[ 27 ]}

بسبب القيود الحكومية المفروضة على التجمعات، مُنعت الجماهير من حضور مباريات دوري الرجبي الوطني (NRL) للكبار، وذلك لأول مرة في تاريخ اللعبة، بدءًا من الجولة الثانية. ^{[ 28 ]} ثم سمحت حكومات الولايات تدريجيًا بحضور الجماهير، وإن كانت أعدادهم قليلة ومحدودة، بدءًا من الجولة الخامسة في نيو ساوث ويلز، ومن الجولة السادسة في كوينزلاند. ^{[ 29 ] [ 24 ]}

خلال الجولة الثانية، تزايدت التكهنات حول تعليق الموسم، إن لم يكن إلغاؤه. كانت الظروف المحيطة بالفيروس تتطور بسرعة، وكان المستقبل بعد الجولة الثانية مجهولاً. طُرحت العديد من الأفكار لضمان استمرار الموسم، بما في ذلك نقل جميع اللاعبين والمباريات إلى موقع واحد في وسط كوينزلاند حيث يمكنهم مواصلة اللعب في عزلة ذاتية. ^{[ 30 ]}

في 23 مارس، علّقت رابطة دوري الرجبي الوطني (NRL) الموسم لأجل غير مسمى لأول مرة في تاريخ البطولة، استجابةً لتشديد القيود الحكومية للحد من انتشار فيروس كوفيد-19. ^{[ 31 ]} وفي الأسابيع التالية، أُلغيت المباريات التي كان من المقرر إقامتها في الملاعب الإقليمية، وكذلك جولة ماجيك راوند . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

في 9 أبريل، أعلنت رابطة دوري الرجبي الوطني (NRL) عن نيتها استئناف المنافسة في 28 مايو، مع بقاء معظم التفاصيل قيد التحديد. ^{[ 36 ]} كان هذا القرار أحد التوصيات الثلاث التي انبثقت عن مشروع أبولو، الذي أنشأته لجنة الابتكارات التابعة للرابطة لتحليل الحلول المحتملة لاستئناف الموسم. وشملت التوصيات الأخرى ضمان إقامة سلسلة كاملة من مباريات "ستيت أوف أوريجين"، والاستمرار في إقامة المباراة النهائية الكبرى من مباراة واحدة. ومع ذلك، اشترطت الرابطة موافقة الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات، بالإضافة إلى قناتي البث فوكس وناين، على الخطة. كما سيعتمد هيكل الموسم المُستأنف بشكل كبير على القيود الحكومية السارية بحلول نهاية مايو. ^{[ 37 ]}

بحلول 22 أبريل، حصل دوري الرجبي الوطني (NRL) على موافقة الحكومة لاستئناف الموسم في 28 مايو. ^{[ 38 ]} وفي 28 أبريل 2020، أعلن الدوري أن البطولة ستتألف من 20 جولة، مما يسمح لكل فريق بلعب مباراة واحدة ضد كل فريق آخر، بالإضافة إلى 5 مباريات إضافية. ولا تزال النقاط المكتسبة في الجولتين الأوليين تُحتسب. أُقيمت بطولة "ستيت أوف أوريجن" في نوفمبر بعد انتهاء الموسم، بينما أُقيمت المباراة النهائية الكبرى في 25 أكتوبر على ملعب "إيه إن زد". ^{[ 39 ]}

خلال أواخر أبريل وأوائل مايو، بدأت القيود الحكومية العامة بالتخفيف في أستراليا نتيجةً للجهود الناجحة المبذولة للحد من انتشار كوفيد-19. سمحت حكومة ولاية كوينزلاند للفرق الثلاثة التي تتخذ من كوينزلاند مقرًا لها بالتدرب واللعب في أستراليا، ما يعني عدم اضطرارها إلى التمركز في نيو ساوث ويلز. ^{[ 40 ]} اضطر فريق ملبورن ستورم للانتقال إلى ألبوري في نيو ساوث ويلز لبدء تدريباته، بينما انتظرت حكومة فيكتوريا فترة أطول قبل البدء بتخفيف القيود، لكنها تمكنت من العودة إلى ملعب إيه إيه إم آي بارك في الأسبوع التالي. ^{[ 41 ]} في 2 مايو، سمحت الحكومتان الفيدراليتان لفريق نيوزيلندا واريورز بدخول أستراليا في اليوم التالي. ودخل الفريق في عزلة ذاتية لمدة أسبوعين في مدينة تامورث ، حيث سُمح لهم بالتدرب لتجنب أي ظلم. ^{[ 42 ]} فرضت قيود السفر الدولية على الفريق البقاء في أستراليا لفترة غير محددة من الزمن، ومع ذلك فإن الحديث عن "فقاعة" عبر بحر تاسمان، والتي يُسمح فيها بالسفر بين أستراليا ونيوزيلندا حصريًا، ترك الباب مفتوحًا أمام فريق واريورز للعودة إلى نيوزيلندا ولعب مباريات على أرضه هناك في وقت لاحق من الموسم؛ ^{[ 43 ]} ومع ذلك، لم يتحقق ذلك.

على الرغم من بقاء الحدود بين نيو ساوث ويلز وكوينزلاند مغلقة أمام الجمهور طوال معظم الموسم، فقد تم استثناء جميع فرق دوري الرجبي الوطني من حظر السفر لغرض خوض المباريات، حيث سافرت الفرق التي تتخذ من نيو ساوث ويلز مقراً لها بالإضافة إلى فريقي كانبرا رايدرز ونيوزيلندا واريورز من وإلى كوينزلاند في يوم المباراة بدلاً من المبيت هناك، بينما قامت الأندية الثلاثة التي تتخذ من كوينزلاند مقراً لها بالإضافة إلى فريق ملبورن ستورم بالرحلة نفسها ولكن في الاتجاه المعاكس (أي السفر من وإلى سيدني أو كانبرا في يوم المباراة). ^{[ 44 ]}

في أواخر يونيو، اضطر فريق ملبورن ستورم إلى الانتقال من ولاية فيكتوريا بعد ارتفاع حاد في حالات الإصابة بفيروس كورونا في الولاية. ^{[ 45 ]} أُقيمت مباراتهم في الجولة السابعة ضد فريق نيوزيلندا واريورز على ملعب نيستراتا جوبيلي في سيدني؛ وقد تميزت المباراة بدخول كاميرون سميث وكريغ بيلامي وريان هوفمان إلى غرف فريق واريورز بعد انتهائها لتقديم الشكر والتقدير للتضحيات التي قدموها بانتقالهم إلى أستراليا خلال جائحة كوفيد-19. ^{[ 46 ]} بعد ذلك، انتقل فريق ستورم إلى صن شاين كوست في كوينزلاند ، حيث لعب مبارياته المتبقية على أرضه في ملعبي سانكورب وصن شاين كوست، بالإضافة إلى مباريات الأدوار النهائية على الملعب الأول. ^{[ 47 ]} وبحلول الوقت الذي فاز فيه فريق ستورم بالبطولة، كان قد أمضى أربعة أشهر بعيدًا عن موطنه في فيكتوريا.

خلال فترة الجائحة، فرضت رابطة دوري الرجبي الوطني (NRL) إجراءات أمنية بيولوجية جديدة صارمة لحماية جميع المشاركين في اللعبة، بما في ذلك إلزام جميع اللاعبين بالتطعيم ضد الإنفلونزا الموسمية، حيث أن "أي لاعب مصاب بأي مرض تنفسي... قد يتسبب في استبعاد الفريق بأكمله". ^{[ 48 ] [ 49 ]} لم تُفعّل حكومة ولاية نيو ساوث ويلز اتفاقية التطعيم الإلزامي، [ 49 ^{] بينما التزمت} حكومة ولاية كوينزلاند بإجراءات التطعيم التي سبق أن وافقت عليها رابطة دوري الرجبي الوطني، والتي تنص على تطعيم جميع اللاعبين ضد الإنفلونزا قبل استئناف المنافسات. ^{[ 50 ]} سُمح فقط للاعبين الذين تلقوا التطعيم، أو الذين لديهم أسباب طبية حقيقية تُعفيهم من ذلك، باللعب أو التدريب في كوينزلاند. ^{[ 51 ]}

أُعلن أن بقية المباريات ستُلعب بحكم واحد فقط. ^{[ 52 ]} وهدد الحكام بالإضراب نتيجة لذلك. ^{[ 53 ]} ومع ذلك، تم التوصل إلى اتفاق في 22 مايو/أيار على استخدام نظام الحكم الواحد. ^{[ 54 ]}