المجموعة الثانية للمرافقة (البحرية الملكية)

كانت أول دورية للمجموعة في مايو 1943 هادئة. شهد الشهر عدة معارك كبيرة على متن القوافل، لكن لم تشارك فيها المجموعة الثانية. عملت المجموعة لدعم الكتيبة البحرية 235 ووحدة العمليات البحرية 8، حيث أبحرت في المقدمة في محاولة لمواجهة واختراق أي خطوط دوريات غواصات ألمانية مرسومة عبر مسارات القوافل.

حقق الفريق أول نجاح له في يونيو. فقد رُصدت أول غواصة ألمانية تابعة له في الأول من يونيو عام 1943: صادف ذلك يومًا مشمسًا، وتم التعرف عليها من قبل الملازم إيرل هاو بيت، وقد أطلق ووكر على هذا الحدث اسم " الأول المجيد لشهر يونيو ". ^{[ 5 ]} على مدار 15 ساعة، عثر الفريق على الغواصة يو-202 ، وتعقبها، ودمرها ، في أطول عملية مطاردة في حملة المحيط الأطلسي حتى ذلك الحين، مما أثبت صحة مبدأ عمل مجموعة الدعم، وأتاح للسفن التفرغ لتدمير الغواصات الألمانية دون الحاجة إلى مرافقتها.

بعد إعادة تجهيزها في ليفربول، ثم انتقال سيجنيت إلى مجموعة أخرى، تم تكليف المجموعة الثانية من الغواصات (2SG) بعملية "مسكيتري "، وهي محاولة بالتنسيق مع قيادة السواحل لقطع خطوط عبور الغواصات الألمانية عبر خليج بسكاي . في 24 يونيو 1943، نجحت المجموعة في تدمير الغواصتين يو-119 ويو -449 ، على الرغم من أن ستارلينغ تضررت أثناء محاولتها الاصطدام بيو-119، مما أجبرها على الانسحاب. اختار ووكر البقاء مع المجموعة، وتبادل القيادة مع وايلد غوس ، وبعد عودة المجموعة إلى الميناء، مع كايت . انضمت وودكوك (بقيادة الملازم أول سي. غوينر ) إلى المجموعة الثانية من الغواصات (2SG) كبديل لستارلينغ المتضررة .

في 30 يوليو 1943، حققت مجموعة ووكر نجاحًا إضافيًا عندما صادفت ثلاث غواصات ألمانية على سطح الماء (اثنتان منها غواصات تموين حيوية من طراز XIV تُعرف باسم "أبقار الحليب") في خليج بسكاي . أطلق ووكر إشارة " مطاردة عامة " لمجموعته وأطلق النار عليها، مما أدى إلى إلحاق أضرار بها منعتها من الغوص. ثم أغرقت مجموعة ووكر غواصتين، هما U-462 من طراز XIV و U-504 من طراز IX/C40، بينما أغرقت طائرات شورت سندرلاند الأسترالية الغواصة الثانية من طراز XIV، وهي U-461 .

لكن في حين شهدت بقية العملية تدمير 20 غواصة على مدى تسعة أسابيع، ^{[ 6 ]} كان وقت المجموعة الثانية غير مثمر، ولم يتم تسجيل أي نجاحات أخرى.

في سبتمبر 1943، وبعد عملية تجديد أخرى، توجهت المجموعة الثانية من الغواصات إلى شمال المحيط الأطلسي برفقة حاملة الطائرات المرافقة تراكر . وانضمت إليها ماجبي (بقيادة الملازم أول آر إس أبرامز)، بينما كانت وودبيكر تخضع للصيانة.

في أكتوبر، وبالتنسيق مع مجموعة مرافقة بي-7، عملت المجموعة على دعم عملية ON 207. لم تُسجل أي نجاحات، على الرغم من أن معركة القافلة شهدت تدمير ثلاث غواصات ألمانية، دون فقدان أي سفن. ^{[ 7 ]}

مع ذلك، في نوفمبر 1943، وخلال عملياتٍ حول منطقة HX 264، أسقطت المجموعة الثانية من سرب الغواصات غواصتين ألمانيتين أخريين، هما U-226 و U-842 . وبينما حققت البحرية الأمريكية نجاحًا كبيرًا في استخدام مجموعات حاملات الطائرات في دور الصيد والتدمير على طول خط منتصف المحيط الأطلسي، كانت تجربة البحرية الملكية أقل إيجابية. فقد جعلت عواصف الشتاء الطيران صعبًا وخطيرًا، في حين أعاقت الحاجة إلى توفير الحماية لحاملة الطائرات عمليات مكافحة الغواصات. وبشكل عام، حققت المجموعة الثانية من سرب الغواصات نجاحًا أكبر في العمل دون مساعدة حاملات الطائرات. ^{[ 8 ]}

في الثاني من ديسمبر، كانت المجموعة SG تعمل على دعم العملية SL 140/MKS 31 مع المجموعة 4 SG (بقيادة القائد إي إتش تشافاس). شنت المجموعة 2 SG هجومًا حاسمًا على غواصة ألمانية (يُعتقد أنها U-843 ^{[ 9 ]} )، لكنها لم تنجح، على الرغم من أن معركة SL 140/MKS 31 شهدت تدمير غواصة ألمانية، دون خسائر في السفن. ^{[ 10 ]}

في يناير 1944، قامت المجموعة الثانية من الغواصات بأشهر عملياتها، حيث تمكنت من تدمير ست غواصات ألمانية في دورية واحدة، ثلاث منها في فترة 15 ساعة.

في 31 يناير 1944، حققت مجموعة ووكر أول انتصار لها في ذلك العام بإغراقها الغواصة الألمانية يو-592 . وفي 9 فبراير، أغرقت مجموعته الغواصات يو-762 ويو -238 ويو -734 في عملية واحدة، ثم أغرقت الغواصة يو-424 في 11 فبراير، والغواصة يو-264 في 19 فبراير. انتهت هذه الدورية في 20 فبراير 1944، عندما تعرضت إحدى سفن مجموعة ووكر، وهي السفينة وودبيكر ، لهجوم طوربيدي (ربما من الغواصة يو-764 ^{[ 11 ]} أو من الغواصة يو-256 ). ^{[ 12 ]} بعد صراع دام ثمانية أيام للعودة إلى الوطن، غرقت وودبيكر في عاصفة قبالة جزر سيلي؛ ونجا جميع أفراد طاقمها. كانت وودبيكر السفينة الوحيدة من المجموعة الثانية التي فُقدت في المعركة.

عادت المجموعة إلى قاعدتها في ليفربول وسط ابتهاج عارم من سكان المدينة والأميرالية . وكان اللورد الأول للأميرالية حاضرًا لاستقبال ووكر وسفنه. وتمت إضافة أقدمية ووكر كقائد بأثر رجعي من 30 يونيو 1942 إلى 30 يونيو 1940، ومُنح وسام الخدمة المتميزة (DSO) بشريط ثانٍ. ^{[ 13 ]}

في مارس 1944، عادت المجموعة إلى شمال المحيط الأطلسي، ودمرت الغواصة الألمانية يو-653 أثناء قيامها بدورية جوية، قبل أن تنضم إلى قافلة القطب الشمالي JW 58. وانضمت إليها لفترة وجيزة الغواصة ويمبريل . التقت المجموعة الثانية من الغواصات الألمانية يو-961 ودمرتها أثناء عبورها منطقة "روز جاردن"، لكنها لم تحقق أي نجاح آخر، على الرغم من تدمير ثلاث غواصات ألمانية في هجمات على القافلة JW 58. كما تعرضت قافلة العودة، RA 58، للهجوم، لكن لم يحقق أي من الطرفين أي نجاح.

في مايو 1944، استجابت المجموعة الثانية من الغواصات لهجوم شنته الغواصة الألمانية يو-473 على المدمرة الأمريكية يو إس إس دونيل  . وعلى الرغم من انطلاقها من مسافة 300 ميل، تمكن ووكر، بفضل عمله المُلهم، من تحديد موقع الغواصة بدقة، وبعد بحث دام ثلاثة أيام، تمكن من تحديد موقعها. وبعد مطاردة استمرت 18 ساعة، تم إخراج يو-473 إلى السطح، حيث أغرقتها نيران المدفعية.

في يونيو 1944، انضمت إلى المجموعة الثانية من الغواصات سفن دومينيكا ولوخ فادا ولوخ كيلين ، كبديل لسفينتي كايت وماغبي . في ذلك الشهر ، شاركت المجموعة في عمليات بحث وتدمير في الممرات الجنوبية الغربية ، كجزء من " عملية نبتون " - غزو نورماندي، وكان لها دور حاسم في منع أي هجمات على أسطول الغزو. في المجمل، تم تدمير خمس عشرة غواصة ألمانية في محاولات لمهاجمة أسطول الغزو، كما تم إغراق ثماني سفن. ^{[ 14 ]}

في الثاني من يوليو، تلقت SG أشد ضربة لها عندما توفي الكابتن ووكر فجأة بسبب نزيف دماغي .

In July 1944, 2 SG was back in action, led initially by Dominica (Cdr. N.A. Duck) and later by Wild Goose (Cdr. D.E.G. Wemyss).

The group had one successful patrol during August operating in the Bay of Biscay. Four U-boats, U-333, U-736, U-608, and U-385 were accounted for while attempting to cross the bay to and from their bases.

The months following this were unfruitful, however, as the U-boat Arm changed its tactics to operate in the shallow inland waters around Britain, using the schnorkel to remain submerged for entire patrols. This created a different set of tactical problems, requiring different tactics of the escorts.

In 1945 Loch Fada and Loch Killin were transferred, to be replaced by Loch Ruthven, Tobago, and Labuan.

As 2 SG grappled with the changed nature of the campaign the group saw its last successes. In February 1945 the group destroyed two more U-boats, U-1018 and U-327^[15](some sources say this was U-1208).^[16]

2 SG was also credited with U-683, bringing its score to 23. Wemyss reports the attack, in March 1945, but after a report of another sinking in the same area six months earlier, concluded they were "flogging a dead horse".^[17]

However a post-war report of U-683 missing in the area led to 2 SG being credited with her destruction. More recent analysis has questioned this, and the assessment was changed in 1989. It is now thought that 2 SG's attack was on the wreck of U-247, sunk in September 1944.^[18]

Despite this, 2nd Support Group was responsible for the confirmed destruction of 22 U-boats during World War II, making it the most successful anti-submarine unit of the entire conflict.