الجنرال تشيس

إشارة "المطاردة العامة" هي إشارة في قاموس أوامر الأسطول التابع للبحرية الملكية ؛ تُطلق السفن من خط المعركة ، أو أي تشكيل آخر، لمطاردة عدو منسحب أو مهزوم. تُستخدم هذه الإشارة في نهاية العملية، عندما يكون النصر مؤكدًا؛ إذ تسمح لجميع السفن بفك التشكيل والتصرف بشكل مستقل من أجل الاستيلاء على سفن العدو أو تدميرها. تُنفذ الإشارة برفع أعلام الإشارة "2" و"W" و"N".

في بعض الأحيان، يتم استخدام حرية المناورة الممنوحة بواسطة إشارة المطاردة العامة لتبرير مطاردة ساخنة ، حيث تتم مطاردة سفن العدو بشكل غير قانوني من المياه الدولية إلى الأراضي السيادية للدول المحايدة.

أُضيف أمر المطاردة العامة إلى تعليمات القتال للبحرية الملكية في منتصف القرن الثامن عشر، مُعدِّلاً بذلك قاعدةً سابقةً كانت تنص على عدم جواز الاشتباك مع أي خصم إلا إذا شُكِّل خط قتالي مُقابل أسطول العدو مباشرةً. كان للأمر السابق ميزة ضمان انضباط صارم في تمركز سفن البحرية، ولكنه كان يسمح للخصم الأقل تسليحًا بكسر تشكيله والفرار دون مطاردة كافية. كانت أول حالة لمطاردة عامة في أعقاب معركة رأس فينيستير الأولى عام 1747، عندما كسرت السفن البريطانية خط قتالها لمهاجمة وهزيمة اثنتي عشرة سفينة من أصل أربع عشرة سفينة فرنسية كانت تُقابلها. كما أطلق الأدميرال إدوارد هوك إشارة مطاردة عامة لإغراق أسطول فرنسي في معركة خليج كيبرون ، منهيًا بذلك آمال فرنسا في غزو بريطانيا خلال حرب السنوات السبع . ^{[ 1 ]}

كما صدر هذا الأمر قبل المعركة للتعبير عن الثقة وترهيب العدو. وفي هذا السياق، أصدر الأدميرال هوراشيو نيلسون أمر "المطاردة العامة" قبل الاشتباك مع الفرنسيين في معركة النيل . وبهذا المعنى الرمزي، استخدمت البحرية الملكية البريطانية إشارة "المطاردة العامة" أيضًا في بداية معركة جزر فوكلاند في 8 ديسمبر 1914، وفي 30 يوليو 1943 عندما أشار الكابتن فريدريك ووكر إلى "المطاردة العامة" قبل الاشتباك مع مجموعة من ثلاث غواصات ألمانية في خليج بسكاي . رُفعت إشارة "المطاردة العامة" في الساعة 10:05، وأصبح بإمكان كل سفينة في مجموعة ووكر "الانطلاق بأقصى سرعة نحو المعركة". ^{[ 2 ]} تُحفظ الأعلام التي استخدمها الكابتن ووكر في معركته في قاعة مدينة بوتل ، إلى جانب معرض مماثل في متحف ميرسيسايد البحري . تجدر الإشارة إلى أن أعلام الإشارة التي استخدمها الكابتن ووكر كانت مختلفة عن تلك المذكورة أعلاه، ففي عام ١٩٤٤ كانت أعلام الإشارة التابعة للبحرية الملكية البريطانية "برافو مايك زولو" (علم الإشارة الحديث "ويسكي"، وهو عبارة عن راية حمراء بخط أصفر أفقي في المنتصف، وعلم الإشارة الحديث "نوفمبر"). ^{[ ٣ ]} "مقتطف متاح هنا". يمكن رؤية هذه الأعلام في "صورة الإشارات المحفوظة في قاعة مدينة بوتل".

• تحليق الطائرات الورقية التابعة للبحرية الملكية البريطانية "مطاردة عامة"