الجيش الثالث المدرع

في بداية عملية بارباروسا، كانت المجموعة تتألف من الفيلقين التاسع والثلاثين والسابع والخمسين (الميكانيكيين).

جزء من مركز مجموعة الجيش.

• القائد : الفريق أول هيرمان هوث
• رئيس الأركان : العقيد والتر فون هونيرسدورف
• الفيلق الآلي الحادي والأربعون بقيادة الجنرال جورج هانز راينهارت، قائد قوات الدبابات
  • الفرقة المدرعة الأولى بقيادة الفريق فريدريش كيرشنر
  • 36. فرقة المشاة (Mot.) تحت قيادة الفريق أوتو إرنست أوتينباخر
• الفيلق الآلي السادس والخمسون بقيادة الجنرال فرديناند شال، قائد قوات الدبابات
  • 6.فرقة بانزر تحت قيادة اللواء فرانز لاندغراف
  • 7.فرقة بانزر تحت قيادة اللواء هانز فرايهير فون فونك
  • 14. فرقة المشاة (Mot.) تحت قيادة اللواء فريدريش فورست
• الفيلق السادس بقيادة المهندس العام أوتو فيلهلم فورستر
  • 6. فرقة المشاة تحت قيادة الفريق هيلج أوليب
  • 26. فرقة المشاة تحت قيادة اللواء والتر فايس
  • 110. فرقة المشاة تحت قيادة الفريق إرنست سيفرت

تم تشكيل الجيش المدرع الثالث عن طريق إعادة تسمية المجموعة المدرعة الثالثة في 1 يناير 1942.

في 19 سبتمبر 1943، سلّم الجيش المدرع الثالث أحد فيالقه المتبقية، تاركًا التشكيل مع الفيلق السادس للجيش وفيلق لوفتفافه الميداني الثاني . ^{[ 1 ] : 313}

في 13 ديسمبر 1943، شارك الجيش في الدفاع ضد هجوم غورودوك الذي شنه الجيش الأحمر ، والذي بدأ ما عُرف في اللغة الألمانية باسم "معركة فيتيبسك الشتوية الأولى" ( Erste Winterschlacht von Witebsk ). هاجمت الجبهة البلطيقية الأولى ( إيفان باغراميان ) بأربعة جيوش ميدانية، بإجمالي 33 فرقة مشاة و17 تشكيلًا مدرعًا، شرق فيتيبسك . كما هاجم جيشان ميدانيان آخران، بإجمالي 23 فرقة مشاة و11 تشكيلًا مدرعًا، شمال وشمال غرب فيتيبسك بهدف تطويقها. وذكر سجل الحرب للجيش المدرع الثالث، بأثر رجعي، تعطيل 1205 دبابات خلال معركة فيتيبسك الشتوية الأولى (13 ديسمبر 1943 - 17 يناير 1944)، منها 1114 دبابة دُمرت تدميرًا كاملًا. ^{[ 1 ] : 315f.}

بين 3 و17 فبراير، شنّت القوات السوفيتية هجومًا على قطاع فيتيبسك (المعروف بالألمانية باسم "معركة فيتيبسك الشتوية الثانية") ، الذي كان محاصرًا آنذاك من قبل الجيش الأحمر من ثلاث جهات. هاجمت الجبهة البلطيقية الأولى، بدعم من الجيش الجوي الثالث ، برفقة الجيش الرابع للصدمة ، والجيش الحادي عشر للحرس ، والجيش الثالث والأربعين ، بينما انضمت الجبهة الغربية ، بدعم من الجيش الجوي الأول ، إلى الهجوم برفقة الجيش الخامس ، والجيش الثالث والثلاثين ، والجيش التاسع والثلاثين . بلغ إجمالي قوات الجيش الأحمر المهاجمة 436,180 جنديًا. استهدف الهجوم أجنحة دفاعات فيتيبسك، متجنبًا الهجوم المباشر لصالح الحصار. شنّت المشاة السوفيتية هجمات متكررة على الدفاعات الألمانية في هجمات كثيفة، سجّلها سجلّ الجيش المدرع الثالث كتفوق عددي للمشاة بنسبة 8:1 لصالح السوفيت، ووصلت هذه النسبة إلى 16:1 في بعض القطاعات. وبعد أن استنزفت القوات السوفيتية قواها وتكبّدت خسائر فادحة، حاولت، مع تحقيق مكاسب إقليمية ضئيلة فقط، تحقيق اختراق نهائي في 16 فبراير 1944، لكنها مُنيت بالهزيمة مجدداً. وبعد انتهاء معركة فيتيبسك الشتوية الثانية في 17 فبراير 1944، أحصى الجيش المدرع الثالث 11,688 إصابة في المعارك (2,128 قتيلاً، 1,071 مفقوداً، 8,489 جريحاً). وبالنظر إلى أن قوام المشاة لم يتجاوز 19,150 جندياً قبل المعركة، فقد كانت هذه الخسائر فادحة للغاية. بلغت الخسائر السوفيتية الرسمية في عملية فيتيبسك الهجومية (التي استمرت، وفقًا للتعريف السوفيتي، حتى 13 مارس، ولكنها لم تشهد سوى اشتباكات طفيفة بعد 17 فبراير) 135,012 إصابة قتالية، من بينها 27,639 قتيلاً ومفقودًا. وقد تعرضت قوات المشاة السوفيتية لنيران الدفاع الألمانية بشكل مفرط نتيجة لقلة رغبة الضباط السوفيت في إشراك قواتهم المدرعة في المعركة؛ ومع ذلك، سجل جيش الدبابات الثالث تدمير 332 دبابة وتعطيل 31 دبابة أخرى بين 3 و17 فبراير 1944. ^{[ 1 ] : 316 وما بعدها.}

في مارس 1944، شارك الجيش المدرع الثالث في التجميع القسري وترحيل المدنيين الروس في منطقة بوريسوف . تم ترحيل المدنيين إلى ألمانيا لاستخدامهم كعمالة قسرية. ^{[ 2 ]}

خلال عملية باغراتيون في يوليو 1944، أصبح الجيش المدرع الثالث جزءًا من الحصار في تيكينو، ودونا، وفيتيبسك، حيث تعرض لتدمير كبير. تراجعت الوحدات الناجية عبر ليتوانيا قبل أن تعيد تشكيل خط دفاعي بالقرب من كورلاند ، وخاضت معركة ميميل في أواخر عام 1944، لكنها مُنيت بالهزيمة.

في فبراير 1945، كان الجيش المدرع الثالث أحد الجيوش التي شكلت مجموعة جيوش فيستولا الجديدة . وفي 10 مارس 1945، عُيّن الجنرال هاسو-إيكارد فون مانتويفل قائدًا للجيش المدرع الثالث، الذي كُلّف بالدفاع عن ضفاف نهر أودر ، شمال مرتفعات زيلو ، ما أعاق وصول السوفيت إلى بوميرانيا الغربية وبرلين . ثم واجه الجيش هجومًا سوفيتيًا ساحقًا شنّه الجنرال روكوسوفسكي ، قائد الجبهة البيلاروسية الثانية ، خلال معركة برلين . وفي 25 أبريل، اخترق السوفيت خطوط الجيش المدرع الثالث حول رأس الجسر جنوب شتيتين ^{[ 3 ]} وعبروا مستنقع راندو .

عقب الهزيمة في شتيتين، اضطر الجيش المدرع الثالث إلى التراجع إلى منطقة مكلنبورغ ، حيث مقر قيادة الجيش المدرع الثالث. تفاوض مانتويفل مع جنرالات بريطانيين، من بينهم المشير برنارد مونتغمري، في هاغينو في 3 مايو 1945، ليتمكن هو و300 ألف جندي ألماني من الاستسلام للقوات البريطانية بدلاً من القوات السوفيتية. ^{[ 4 ]}