سينمات ABC

تأسست شركة ABC Cinemas عام 1927 على يد المحامي جون ماكسويل ^{[ 1 ]} من خلال دمج ثلاث سلاسل دور سينما اسكتلندية أصغر. وأصبحت شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة British International Pictures عندما تم دمجها مع ذراع الإنتاج لشركة British National Pictures Studios ، التي أسسها ماكسويل عام 1926. ^{[ 2 ]}

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، شهدت الشركة نموًا سريعًا من خلال عمليات الاستحواذ وبرنامج بناء طموح تحت إشراف كبير المهندسين المعماريين دبليو آر جلين، الذي عُيّن في عام 1929 تقريبًا ^{[ 3 ]} وحافظ على أسلوب معماري مميز. استحوذت الشركة على شركة فيرست ناشونال باثي المحدودة، مما منحها روابط تجارية مع شركة فيرست ناشونال بيكتشرز في الولايات المتحدة. ^{[ 4 ]} أما دور السينما القائمة التي لم يكن من الممكن إعادة تصميمها، فكانت تُدار عادةً كدوائر منفصلة. في عام 1937، أُعيد تسمية الشركة الأم، بي آي بي، إلى أسوشيتد بريتيش بيكتشر كوربوريشن (إيه بي بي سي). كما أدارت إيه بي سي دور سينما تحت العلامة التجارية ريتز، مثل سينما ريتز في موسويل هيل .

بعد وفاته في عام 1940، باعت أرملته كاثرين عددًا كبيرًا من الأسهم لشركة وارنر بروس ، ^{[ 5 ]} التي أصبحت في النهاية أكبر المساهمين وقادرة على ممارسة السيطرة، على الرغم من أن شركة ABPC تم إدراجها بشكل منفصل في بورصة لندن.

بحلول عام ١٩٤٥، كانت شركة ABC تدير أكثر من ٤٠٠ دار عرض سينمائي (تُعرف عادةً باسم سافوي أو ريغال)، ولم تكن تتفوق عليها سوى سلسلتي أوديون وغومونت التابعتين لشركة رانك . ومع نهاية خمسينيات القرن العشرين، بدأت ABC في تغيير علامة معظم دور العرض السينمائي إلى ABC، وتخلت عن أسماء مثل ريغال. اتسمت صناعة السينما في المملكة المتحدة بتحالفات بين الموزعين والعارضين. كانت ABC تمتلك حقوق عرض أفلام وارنر براذرز، وإم جي إم، وإنتاجاتها الخاصة ABPC، بينما كانت شركة رانك المنافسة تمتلك حقوق عرض أفلام توينتيث سينشري فوكس، وباراماونت، ووالت ديزني، وكولومبيا، ويونيفرسال، ويونايتد آرتيستس، بالإضافة إلى إنتاجاتها الخاصة. كانت دور العرض المتنافسة ABC وأوديون وغومونت في المدينة الواحدة تعرض إصداراتها الخاصة، وتمنع بعضها البعض من عرض الفيلم نفسه.

أدى ظهور التلفزيون إلى انخفاض حاد في أعداد رواد السينما بعد عام 1952، إلا أنه مع ظهور التلفزيون التجاري عام 1955، توسعت شركة ABPC لتشمل هذا الوسيط الجديد بإنشاء شركة ABC Television Limited ، التي فازت بعقود البث التلفزيوني المستقل في شمال إنجلترا ومنطقة ميدلاندز خلال عطلة نهاية الأسبوع. خسرت ABC-TV امتيازاتها عام 1968، وتم دمجها مع شركة Rediffusion لتصبح Thames Television .

نتيجةً لهذا التراجع، أُغلقت العديد من دور عرض ABC في الضواحي. وبدأت معظم الدور المتبقية، منذ أواخر الخمسينيات، تفقد أسماءها الفردية وتُعرف ببساطة باسم "ABC". في عام 1959، تخلت شركة Rank عن إصدار أفلام Odeon وGaumont بشكل منفصل، ووضعت أفضل دور العرض من كل سلسلة تحت علامة Rank التجارية. مُنحت دور العرض المتبقية إصدارًا "وطنيًا" جديدًا، لكن هذا لم يكن جذابًا للموزعين، وفي عام 1961، تحولت Paramount إلى ABC بعد رفضها إصدارًا "وطنيًا" لفيلم دين مارتن الكوميدي " All in a Night's Work" . سرعان ما انتهى الإصدار "الوطني" تمامًا، ولم يتبقَ في المستقبل سوى إصدارات ABC وOdeon. في عام 1967، قررت Seven Arts ، المالكة الجديدة لشركة Warner، التخلص من حصتها في ABPC، وبعد ذلك أطلقت EMI عرض استحواذ ناجحًا على الشركة. أُعيد تسمية Associated British Picture Corporation لاحقًا إلى Thorn-EMI Screen Entertainment Ltd، على الرغم من احتفاظ سلسلة دور العرض باسمها. في عام ١٩٨٦، تخلت شركة EMI لاحقًا عن هذا القطاع لرجل الأعمال الأسترالي آلان بوند ، الذي باع أصول EMI السينمائية بعد أيام قليلة لمجموعة كانون مقابل  ربح بلغ ٥٠ مليون جنيه إسترليني في غضون سبعة أيام. واحتفظت EMI بمصالح ABPC التلفزيونية المربحة. وفي نهاية المطاف، أدى ظهور دور العرض السينمائية المتعددة، المملوكة في الغالب لشركات أمريكية، إلى إنهاء نظام الحظر وتحالفات التوزيع القديمة، التي أصبحت في الأصل غير ذات صلة إلى حد كبير بسبب إغلاق دور السينما، مما أدى غالبًا إلى بقاء دار عرض واحدة فقط في المدينة، والتي كان بإمكانها الوصول إلى جميع الأفلام، ولكن كان عليها عادةً إعطاء الأولوية لتحالفها التقليدي (على سبيل المثال، قد تعرض دار عرض أوديون فيلمًا ضعيفًا من إنتاج "Rank" على أكبر شاشاتها، وفيلمًا ضخمًا من إنتاج "ABC" في دار عرض صغيرة، والعكس صحيح).

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، وعلى وشك الإفلاس، استحوذ الممول الإيطالي جيانكارلو باريتي على شركة كانون ، ثم غيّر اسمها إلى باثيه كوميونيكيشنز ، التي اشترت لاحقًا شركة مترو غولدوين ماير (MGM). استُخدمت دور سينما كانون هذه، إلى جانب مجموعة من دور السينما التي كانت تملكها كانون في هولندا ، كجزء من صفقة وهمية أجراها باريتي مع شركة قابضة يُزعم أنها مملوكة لقطب الإعلام الإيطالي ورئيس الوزراء الإيطالي المستقبلي سيلفيو برلسكوني ، وهي سينما V. كانت سينما V شركة وهمية مملوكة لشريك باريتي التجاري فلوريو فيوريني، لإيهام الناس بأن باثيه تسدد ديونها لبنكها، كريدي ليونيه بنك هولندا ، بينما في الواقع، توسعت قروض البنك لباثيه بشكل هائل (بما في ذلك مبلغ 184 مليون دولار الذي يُفترض أن سينما V قد دفعته). تم ذلك لمنع البنك المركزي الهولندي من اكتشاف العلاقة المتنامية بين CLBN وباريتي وفيوريني. ^{[ 6 ]}

على أي حال، حتى بعد اعتقال باريتي واستحواذ كريدي ليونيه على إم جي إم عام ١٩٩٢، بدأت الشركة الجديدة بافتتاح مجمعات سينمائية خاصة بها تحت اسم "إم جي إم سينما" . كما أعيد تسمية مجمعات كانون السينمائية القليلة الموجودة آنذاك لتصبح "إم جي إم سينما". استمرت إم جي إم في تشغيل دور السينما، سواءً كانت مجمعات سينمائية أو دور عرض فردية، ولكن تحت علامتين تجاريتين مختلفتين، حيث عُرفت المجمعات السينمائية باسم "إم جي إم سينما"، بينما بقيت دور العرض الفردية الأصغر حجماً تحت اسم "كانون". افتتحت إم جي إم مجمعات سينمائية جديدة في المدن والبلدات التي كانت تخدمها بالفعل دور عرض "كانون"، ثم أغلقت دور عرض "كانون" "بسبب المنافسة من المجمعات السينمائية الجديدة" - ومن الأمثلة على ذلك ما حدث في نورثامبتون وسويندون.

انتقلت ملكية سينمات إم جي إم عدة مرات، وكانت أولها سينمات فيرجن . تأسست سينمات فيرجن عام 1995 عندما استحوذت مجموعة فيرجن التابعة لريتشارد برانسون على سينمات إم جي إم؛ ^{[ 7 ] [ 8 ]} اشترت مجموعة فيرجن دور السينما (التي كان عددها 116 دارًا آنذاك) مقابل 195 مليون جنيه إسترليني، ثم باعت 90 دارًا من دور السينما المتبقية غير متعددة الشاشات التابعة للسلسلة إلى شركة سينفين مقابل 70 مليون جنيه إسترليني للتركيز على دور السينما متعددة الشاشات. ^{[ 8 ]}

ثم تخلت شركة فيرجن عن أعمال السينما لصالح شركة يو جي سي الفرنسية في عام 1999. وفي وقت لاحق، تخلت شركة يو جي سي عن عملياتها في المملكة المتحدة لصالح شركة سينيوورلد المنافسة في عام 2004.

في هذه الأثناء، استحوذت شركة سينفين على سلسلة دور السينما الصغيرة التابعة لشركة ABC، والتي تم بيعها لاحقًا. ففي عام 2000، اشترت سينفين سلسلة دور سينما أوديون، المنافسة السابقة، مقابل 280  مليون جنيه إسترليني من مجموعة رانك بي إل سي ^{[ 9 ] [ 10 ].} وتم تغيير العلامة التجارية لمعظم دور سينما ABC المتبقية البالغ عددها 60 دارًا، والتي كانت في الغالب دور سينما قديمة تقع في وسط المدينة، إلى أوديون، أو تم إغلاقها، حيث أصبحت السلسلة تُدار الآن من قبل المديرين التنفيذيين السابقين في رانك/أوديون. وكان الاستثناء هو دار السينما الواقعة في ويستوفر رود، بورنموث، والتي احتفظت بعلامة ABC التجارية حتى إغلاقها في أوائل عام 2017. وأُغلقت دار أوديون الواقعة في نفس الطريق في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 11 ]} وفي عام 2004، تم بيع سلسلة أوديون إلى شركة تيرا فيرما كابيتال بارتنرز ، التي كانت قد اشترت مؤخرًا دور سينما يو سي آي، وخلال السنوات الست التالية، تم استبدال جميع موظفي رانك بإدارة يو سي آي، وهو ما فعلته أوديون مع ABC في عامي 2001/2002.

في شارع سوتشيهول في غلاسكو ، أصبح O2 ABC Glasgow مكانًا للموسيقى حتى إغلاقه الدائم بعد تعرضه لأضرار بالغة جراء حريق في عام 2018. ^{[ 12 ]} علاوة على ذلك، كان لدى مخيمات العطلات Minehead وSkegness Butlins سينما ABC في الموقع حتى قرر المخيم إغلاقها في عام 2021.